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深深地吐出一口氣，一向養(yǎng)氣功夫厲害的天子到底沒有做出沖宮人撒氣這種舉動(dòng)，只是擺擺手道：“去傳內(nèi)閣首輔、次輔、戶部尚書、太子太保金大人、體仁閣大學(xué)士李大人，此五人一同在建極殿偏殿等候！”

負(fù)責(zé)傳旨的太監(jiān)立刻深深應(yīng)諾，然后緩緩倒退著出了宮殿門。這時(shí)候皇帝陛下站起了身，與身邊伺候自己幾十年的大內(nèi)總管道：“張伴當(dāng)，這些年來我一直格外優(yōu)容這些商人你知為什么嗎？”

張總管深深躬身道：“皇上是天子，而天意自古不能測(cè)，老奴這些人哪里敢出揣測(cè)一二。不過陛下一向圣明，必定是有自己的用意的就是了。”

這話就說的虛偽了，他們這些人就是靠著揣摩皇宮里主子的心意來存活的。這時(shí)候這樣說也不過是為了不犯忌諱，也免得惹麻煩上身而已。

天子當(dāng)然也明白這一點(diǎn)，本身也不指望這個(gè)一直謹(jǐn)慎持身謹(jǐn)小慎微的大內(nèi)總管能說出什么來。只是緩緩道：“我也知道他們那些商人只看名利不講忠義，就算待他們?cè)俸茫膊灰姷脤砟芤锌克麄兎€(wěn)定這江山社稷——”

“然而，他們卻是實(shí)實(shí)在在受名利的驅(qū)使，能夠在這一潭死水的世道中能時(shí)常有些變化的人——即使那些不做事的人不承認(rèn)，但事實(shí)就是那些商人弄出了好多被斥的東西，然后世道因此有了好轉(zhuǎn)。”

第176章

在上年年末, 朝廷下發(fā)明文新一年將改年號(hào)為‘同德’。就在同德元年這一年，開年的第一件大事就是‘私人經(jīng)辦紙鈔一事’。這件事剛剛宣之于朝野的時(shí)候可以說滿朝轟動(dòng), 緊接著就是一片質(zhì)疑之聲。

這些質(zhì)疑的人許多都沒有注意到, 凡是和這件事十分相關(guān)的官員中握有實(shí)權(quán)的, 都不約而同保持了緘默。而和自己搖旗吶喊的同僚, 要么就是毫不相干的，要么就是人微言輕的。

這當(dāng)然是禎娘和自己合作伙伴們的布置了，不要懷疑可不可以做到這個(gè)程度。世道已經(jīng)變了, 商人們已經(jīng)可以做到這個(gè)地步了。這當(dāng)然不只是花錢的事兒，還有這些年苦心經(jīng)營(yíng)積累下的人脈在起作用。

不過這也只是一個(gè)開始而已, 先在朝堂上做出議論起來的聲勢(shì)——其實(shí)這有什么用呢？這只是一個(gè)開始，表明有這件事而已。至于事情本身, 不到塵埃落定誰也不敢放松。

很快，這一場(chǎng)本來以為會(huì)雷聲大雨點(diǎn)小的議論就發(fā)酵開了，開始成為每回上朝都要爭(zhēng)論一番的焦點(diǎn)事件。原本處在中立位置, 以為避過這一段時(shí)間就不必趟這趟渾水的旁觀者總算意識(shí)到, 這或許不是陛下在試一試口風(fēng), 而是背后有其他人在推動(dòng)。

當(dāng)然是背后有其他人在推動(dòng), 禎娘最遺憾的是不能從馬尼拉到京城, 親自坐鎮(zhèn)這一回的大事。既然她不能去的，和其他幾位合伙人一起派出最信任的心腹就很有必要了。禎娘這邊過去的是自己的大掌柜苗修遠(yuǎn)，以及主管負(fù)責(zé)錢莊的李在業(yè), 已經(jīng)是她能夠派出的最恰當(dāng)?shù)娜肆恕?

這兩人去到京城，要做的主要有兩件事。一件是和早就在京城活動(dòng)的人一起, 把其他還沒有打點(diǎn)到位的人打點(diǎn)到位。這種時(shí)候，哪怕是沒有實(shí)權(quán)的官員也不能隨意放過了，萬一到時(shí)候這樣的人多了，在這件事上說閑話，幾句祖制，幾句規(guī)矩，可能這些年這么多人的心血就付諸流水了，這是禎娘決不允許的。

另外一件事則是代替禎娘聯(lián)系北邊的各大豪商，包括山西那邊的。至于東南那邊自有顧周氏幫忙，這些是已經(jīng)做了的。聯(lián)系的豪商都是有數(shù)的大豪商，加起來也沒有超過兩手之?dāng)?shù)。

而聯(lián)系這些大豪商的目的也簡(jiǎn)單明了，首先是為了在如今還沒有在朝廷達(dá)成這件事的時(shí)候形成默契——當(dāng)然會(huì)有這個(gè)默契！雖然他們不見得愿意看到禎娘和她的幾個(gè)合伙人的家族做到一筆好生意，但更重要的是他們也想要做這筆生意。為了保證自己要做的時(shí)候能夠做，捏著鼻子也要認(rèn)了禎娘的所作所為。

然后也是為了日后這筆生意成了，有些在錢莊上沒有投入的人家能夠加強(qiáng)合作——不是說家大業(yè)大就可以隨便做任何生意的，到了這些大豪商的地步也是一樣。他們手底下又沒有那種規(guī)模遍及全國(guó)的錢莊，把錢莊開到兩京十三省就不是簡(jiǎn)單能夠做到的。

何況開錢莊對(duì)于這些實(shí)在有錢的人來說只是最簡(jiǎn)單的事情而已，真正難的是人才和經(jīng)營(yíng)。一家錢莊要有掌柜的，要有賬房，要有柜臺(tái)，要有伙計(jì)。若說伙計(jì)還算容易，其他的想要找到合襯的人，就不能是隨隨便便的了。想要靠譜的話，絕不是臨時(shí)拼湊起來能夠的，非得是慢慢積攢不可。

還有經(jīng)營(yíng)，若是開個(gè)錢莊經(jīng)營(yíng)不起來，那自然也就不必說發(fā)紙鈔的打算了。然而經(jīng)營(yíng)起一家錢莊絕不是那么容易的事情，現(xiàn)如今從山西到東南，好多人家都看出了開錢莊的好處。然而卻不是人人都能開起來的，錢窩子里頭的平遙還不是每年都有有歷史的錢莊關(guān)門，而錢莊越來越活躍的江浙一帶每歲都有許多新錢莊出來，能活到幾年之后的又有幾個(gè)？

就是這些沒有錢莊產(chǎn)業(yè)，在這上面也沒有野心的人家，這就是天然的盟友了。到時(shí)候到人家的地頭開展紙鈔的營(yíng)生，要是有了他們的幫助，甚至只是默許，那也會(huì)順利不只一點(diǎn)點(diǎn)。

于是同德元年，才不過開春的時(shí)候，苗修遠(yuǎn)和李在業(yè)并其他伙計(jì)助手直接乘船北上，在天津港下的船。這里已經(jīng)有人等著接他們了，來人是原本在京城活動(dòng)的話事人周通。本來這種接人的小事只要派幾個(gè)手下的人來做就好了，現(xiàn)在正是要緊的時(shí)候，哪里能隨便走開。

然而到底是苗修遠(yuǎn)和李在業(yè)兩人身份不一般，一個(gè)年紀(jì)輕輕已經(jīng)是大掌柜了，說的明白些，對(duì)于他們這些人來說，東家之下苗修遠(yuǎn)就是最高了。而李在業(yè)略弱一些，卻也不容小視。如今誰不知道東家把個(gè)錢莊的紙鈔生意看作了掌上明珠？而經(jīng)營(yíng)錢莊一塊的李在業(yè)自然水漲船高。

而且就算沒有這些，兩個(gè)人也是東家派遣過來做事的。這就好比是朝廷往地方派的欽差大臣，就算品級(jí)有所不如，下面也沒人敢怠慢——到時(shí)候一個(gè)不好，人家往上面隨便說幾句，就有的他們受的了！

身上是一件厚厚的羊皮襖子，要知道在這個(gè)時(shí)間，北方可是十分嚴(yán)寒。大概是考慮到大掌柜和錢莊掌柜都是從呂宋過來，料不到這邊還是這個(gè)氣候，等著的周通還讓人準(zhǔn)備了幾件厚厚的大氅。

果然，見到大掌柜苗修遠(yuǎn)一行人的時(shí)候，雖然已經(jīng)盡力穿的嚴(yán)實(shí)了，卻依舊有些不足。便趕緊讓手下人拿出大氅替苗修遠(yuǎn)等人圍上，笑著道：“大掌柜和李掌柜只怕不知道這些日子我們這邊的氣候，實(shí)在是凍人的很！咱們這些一直在這邊的都受不住。”

說著又把兩只手爐遞給兩人，道：“可別在這里耽擱說話了，有什么話咱們上馬車說去。那邊好歹生了爐子，還熱了茶水，暖和的多——幸虧天津開港這許多年，使得天津與京城之間運(yùn)輸需求增多了太多，中間修了直道，不然從天津到北京有的是罪受！”

當(dāng)下一行人沒有在繁華熱鬧的天津港口逗留，而是綁了行禮，就急匆匆地好幾輛車去到了京城。而到了京城，苗修遠(yuǎn)李在業(yè)一行人就被安排在了京城官員聚居的一帶居住。這是為了圖這里清靜又安全，同時(shí)也好走動(dòng)將來要走動(dòng)的人。

也就是在這短短的時(shí)間之內(nèi)，苗修遠(yuǎn)李在業(yè)一行人迅速地和周通等人熟悉起來——本來就死活在京城這邊人生地不熟的，只有這些自己人可以倚靠。而周通那邊則是十分看重這位大掌柜和李掌柜，所有事情都是盡力配合，沒有一處敷衍的。兩邊是這個(gè)樣子，心往一處想，力往一處使，自然不會(huì)生疏。

這也是一個(gè)好的開始，一開始所有人就互相體諒配合地這樣好，那么即使中間再累再難也是積極向上的。果不其然，在苗修遠(yuǎn)李在業(yè)一行人來到京城之后，之前重點(diǎn)攻關(guān)，拿下幾個(gè)關(guān)鍵人物的做法變成了普遍撒網(wǎng)與重點(diǎn)攻關(guān)并行。

所有的人分成了好幾組，每天每組要拜訪的人，少則兩家，多則五六家。在出了正月，朝堂里漸漸開始辦事之后，這近一個(gè)月的功夫，所有人幾乎把該拜訪的人家都拜訪了一遍。

只能說，他們能做的已經(jīng)做到了極致。在這樣的使力之下，整個(gè)正月即使忙于過年過節(jié)，興業(yè)錢莊也成為了所有京城官宦人家都會(huì)談?wù)摰牧恕?shí)在是不談?wù)摬恍邪。思揖褪遣煌５某霈F(xiàn)在你眼前提醒你。

上門拜訪不過是一部分而已，正月里節(jié)日多，凡是這些日子就會(huì)借這個(gè)送禮。特別是周通這些常年在京城活動(dòng)的，可以說是深諳其中道理。也不必說什么請(qǐng)托辦什么事，實(shí)際上又有誰不知道？重復(fù)地說也只會(huì)讓人厭煩，那才是適得其反。

其實(shí)送禮本身就是一種提醒了，提醒對(duì)方自己的事兒。而這種提醒方式，妙就妙在不僅不惹人厭煩，反而讓人心生一種愧疚，好像不幫人家辦好這件事就對(duì)不起人家一樣——要說這些官員不見得是什么十分有臉皮的，但最多也只能做到‘端起碗來吃肉，放下筷子罵娘。至于端碗來一邊吃肉一邊罵娘，那真是少有的！

就在這種熱鬧與議論里，苗修遠(yuǎn)與李在業(yè)第三次往當(dāng)朝首輔大人夏大人府上遞了帖子——這位夏大人該說是個(gè)十分謹(jǐn)慎的了，或者說不謹(jǐn)慎也做不上這個(gè)位置。只是少有坐到了這位置的人，依舊保持著以往的謹(jǐn)慎。

正是因?yàn)檫@份謹(jǐn)慎，那些常常進(jìn)京述職的官員，冬夏兩季送冰敬炭敬的商人，拉關(guān)系的勛貴人家，這位當(dāng)朝首輔都是一概不見的。既然他已經(jīng)權(quán)傾朝野了，在別的事情上就該做孤身一人，不然讓天子怎么想？看遍史書里宰相們的經(jīng)歷，大明帝國(guó)實(shí)質(zhì)上的宰相心里如同有一面明鏡一樣。

所以過去對(duì)于禎娘手下人的聯(lián)絡(luò)，夏大人的府上一直都是不咸不淡。規(guī)矩以內(nèi)的好處自然是隨大流收著，至于規(guī)矩以外的，一概不要。既然不打算替人辦事，他也就不會(huì)留下這種首尾。

也是這樣的過往經(jīng)歷，讓周通對(duì)于攻關(guān)這位首輔大人一直覺得相當(dāng)頭痛，到了后面幾乎就是放棄了。然而麻煩就麻煩在，如今東家要做的事情實(shí)在太大，無論如何都是繞不過這位的。就算不能把他拉到同一條船上，也應(yīng)該讓他保持中立才是。

所以在苗修遠(yuǎn)李在業(yè)他們到來之后，周通才會(huì)和他們毫不氣餒地遞帖子。之前兩次是毫無意外地被拒了，畢竟他們的目的已經(jīng)昭然若揭了，這位一慣小心的首輔不見人才是正常的。

而那邊管家出來說話倒是好聲好氣，要么是夏大人公務(wù)繁忙，要么是入宮見駕去了。但是這樣說又有誰不知道就是暗中拒絕的意思？難道軟和一些的拒絕就不是拒絕了？如果有意的話，哪怕是真的忙碌，也可以再行商量一個(gè)時(shí)間，哪里能沒了后文。

不過事情也不是沒得轉(zhuǎn)機(jī)，就在周通幾乎已經(jīng)放棄，只是因?yàn)榇笳乒衩缧捱h(yuǎn)依舊契而不舍，所以也只是盡人事一樣第三次遞帖子——本來是沒有抱期望的，誰能想到在二門外的茶廳里略等了等，就有之前見過的管家笑著過來了。

相比之前兩次的禮貌，這一次顯然是親近了許多，小聲與兩人道：“苗掌柜李掌柜，你們略等一等，我們大人正在待客。來的是江西巡撫的幕僚，這時(shí)候?qū)嵲跓o法。不過等到這之后就沒有別的客人了，到時(shí)候就請(qǐng)兩位掌柜的進(jìn)去一見。”

苗修遠(yuǎn)和李在業(yè)面面相覷，同時(shí)也是心中一喜，雖然不知道是為什么，但是事情明顯是有了轉(zhuǎn)機(jī)！

大概是那位江西巡撫與夏大人關(guān)系匪淺吧，就苗修遠(yuǎn)這個(gè)月做的功課，自然知道夏大人同江西巡撫是同年來著。而在官場(chǎng)上這已經(jīng)是很近的關(guān)系了，只比老師與學(xué)生的關(guān)系弱了一點(diǎn)點(diǎn)。所以苗修遠(yuǎn)和李在業(yè)實(shí)在等了許久，不過都是值得的！

大概在首輔府上的下人上到第三道茶的時(shí)候，先前的那管家腳步忙亂地重新出現(xiàn)。然后就拉著苗修遠(yuǎn)的袖子道：“兩位掌柜的快一些，我們大人才送客就讓我來請(qǐng)二位，真是十分重視呢！”

這是苗修遠(yuǎn)和李在業(yè)兩人第一次見到首輔大人，但卻不是頭一次見到這個(gè)級(jí)別的人物。之前見到的一些塔尖上商人家族的家主、勛貴里的頂級(jí)豪門、皇親國(guó)戚，與這位首輔大人在地位上是差不多的。不過即便如此，也被這位老人銳利的目光所攝，只苗修遠(yuǎn)勉強(qiáng)維持了鎮(zhèn)定。

兩邊見面，并沒有那些寒暄周到。不是苗修遠(yuǎn)這邊不想，而是才開口那邊的首輔大人就抬了抬手，顯然是不想聽那些的。又靜了幾息功夫，以至于苗修遠(yuǎn)心里都沉了沉，才聽到夏首輔沉聲道：“你們也不必多說了，這些日子聽的最多的事情都是那件事，不論是在朝堂上，還是在家里。”

這樣的開頭也不知是好是壞，不過到了這里也只能硬著頭皮聽下去了。只是苗修遠(yuǎn)哪里知道，夏大人的決定已經(jīng)有了，或者說不是他的決定，而是居住在紫禁城里那位高高在上的天子的決定已經(jīng)有了。

這其實(shí)不是什么稀奇的事情，這位夏大人一慣是緊跟皇上的腳步的，若不是當(dāng)今天子是個(gè)明君，夏大人只怕就要得一個(gè)佞臣的稱號(hào)了。所以往往夏大人的決定不見得是他自己的決定，但一定是天子認(rèn)可的決定。