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姐姐清脆的聲音似乎還在耳邊‘四十八文也太貴了，我上次看中才要四十二。’

老夫人瞟了一眼下首周清貞，溫順垂目沒(méi)有異樣，只是嘴角忽然露出一點(diǎn)笑意，顯得有些格格不入。

手里的佛珠越轉(zhuǎn)越快，其實(shí)多給點(diǎn)錢也好，就當(dāng)買斷春花這幾年對(duì)周清貞的恩情，讓周清貞一心向著家里也好。

老夫人下定決心，把佛珠‘咯當(dāng)’一聲放到手邊的小幾上，鄭重對(duì)著周清貞：“看在你開(kāi)口的份上，祖母叫人預(yù)備五百兩送去。”

“你要知道二百兩，就夠她一生衣食富足，五百兩夠她家變成村里富戶。咱們府像你娶房媳婦，不過(guò)七八百銀子。”

周府為了家財(cái)不散，十之九是要給長(zhǎng)房長(zhǎng)子的，周清貞二房長(zhǎng)子，娶親的確不過(guò)如此。

周清貞溫和淡定的開(kāi)口：“一千兩”

“什么？”老夫人驚的‘啪’的一拍案幾，直沖沖站起來(lái)，因?yàn)樘^(guò)用力，幾案上的佛珠震了震。

“一千兩？你瘋了！像她那樣的丫頭，一千兩銀子能買幾十個(gè)。”

周清貞神態(tài)不變，站起來(lái)揖手溫和的開(kāi)口：“犯婦子女三代不得科舉，一千兩就當(dāng)咱們周府養(yǎng)她三代。”

“那也……”那也不行，簡(jiǎn)直匪夷所思，不過(guò)一個(gè)奴婢也有這樣的臉？

周清貞溫和的打斷老夫人的話：“這件事完全不是我們周府的錯(cuò)，卻要我們搭上五百兩銀子，已經(jīng)是祖母明理寬和。”

老夫人滿心怒火聽(tīng)了周清貞的話，才臉色漸霽舒口氣緩緩落座：“你明白就好。”

“孫兒自然明白，只是一千兩還是要給的……”

“你到底要怎樣!”老夫人還沒(méi)坐下，又怒氣騰騰站直，還沒(méi)有怎樣便如此桀驁，他日真的飛黃騰達(dá)還能控制？

周清貞站起來(lái)露出氣憤模樣：“都是母親造的孽自然要她還，剩下的五百兩合當(dāng)她出！沒(méi)道理我們替她擔(dān)責(zé)。”

……老夫人第一次見(jiàn)到周清貞生氣的模樣，愣了一會(huì)才反應(yīng)過(guò)來(lái)，原來(lái)是要報(bào)復(fù)錢氏……

她緩緩的坐下想了想，也罷，就讓他出了這口氣，也是錢氏活該！老夫人憤憤的想，鼠目寸光無(wú)事生非的賤人。

錢氏庶女出嫁周懷嬰二婚，不管是聘禮還是嫁妝都差了好些等級(jí)。等芍藥領(lǐng)命從錢氏柜里拿出五百兩銀票，簡(jiǎn)直就像割了錢玲兒的肉。

“你個(gè)賤人，竟然敢合著外人來(lái)欺我！”兩只胳膊被婆子緊緊駕住，錢氏上半身憤怒的往前撲，兩只手張牙舞爪，恨不能撕下芍藥的肉。

掙扎的太厲害簪子不知跌落哪里，披頭散發(fā)宛若瘋子。

芍藥把幾張銀票捏在手里苦笑：“夫人何必嫉恨奴婢，奴婢也是聽(tīng)命行事。”說(shuō)完對(duì)著瘋子樣的錢氏福了福轉(zhuǎn)身出屋。

錢氏使盡渾身力氣，對(duì)芍藥離去的方向掙扎：“你回來(lái)，你把銀票拿回來(lái)，我立刻抬你做姨娘！”

芍藥涼涼的笑笑，太晚了，你已經(jīng)沒(méi)有這樣資格。

“芍藥！你回來(lái)！”錢氏吼得力竭聲嘶，眼睜睜看著芍藥出門，兩個(gè)婆子把錢氏松開(kāi)冷冷的說(shuō)：“二夫人，還是省省吧，小心別嚇壞五少爺和三小姐。”

兩個(gè)婆子也走了，屋門被砰的一聲關(guān)上落鎖。錢氏愣了半天軟軟跌坐地上，一縷陽(yáng)光透過(guò)門縫照在她落魄的肩頭。

她不過(guò)一個(gè)小小庶女，好不容易才有今天，千辛萬(wàn)苦保下大半聘禮，在周府換著花樣討好老夫人和周懷嬰，才攢下六七百現(xiàn)銀……沒(méi)了。

芍藥恭敬的把銀票雙手奉上，周清貞接過(guò)來(lái)似乎想了一下，對(duì)老夫人說(shuō)。

“父親身邊現(xiàn)在只有孫姨娘伺候，孫姨娘是新人還有六弟要照看怕難以周全。芍藥姐姐伺候多年最了解父親喜憎，不若調(diào)出來(lái)繼續(xù)伺候父親。”

芍藥的手顫抖了一下心砰砰跳，可多年后宅生活讓她掩飾的很好，只是低眉順眼立在一邊。

老夫人疑惑的打量周清貞，怎么會(huì)突然關(guān)心老二房里事？這父子兩可沒(méi)什么情分。

周清貞苦笑一下，討?zhàn)埖南蚶戏蛉艘臼郑骸白婺刚媸腔鹧劢鹁Α瓕O兒只是不忍心四妹妹，也跟芍藥姐姐一起關(guān)在院里。”

四小姐周順意是芍藥的女兒，如今不過(guò)十個(gè)月大。

老夫人恍然明了，心里對(duì)周清貞又滿意了幾分，記得關(guān)心弟、妹是好事。

“難為你有心既如此，就讓芍藥去伺候你父親……”老夫人又想了想“升做姨娘吧，咱們府里的小姐也不好出身太低。”

錢氏這輩子沒(méi)有出來(lái)的指望，不如在老二身邊放兩個(gè)姨娘左右服侍也好。

“多謝老夫人恩典”芍藥恭恭敬敬的跪下磕了一個(gè)頭。

錢老夫人揮揮手，又對(duì)周清貞指指一側(cè)的紫煙：“這丫頭眉眼溫順，你也不小了。”

周清貞站起來(lái)恭敬揖手，懇切的說(shuō)：“祖母賞賜原沒(méi)有推辭的道理，只是孫兒心里記得祖父殷殷囑托，定要光耀周氏門楣。”

“沒(méi)有小成之前孫兒萬(wàn)不敢分心，辜負(fù)祖母一番心意，孫兒惶恐。”

“也罷，你記得老太爺?shù)脑捵詈谩！?

“是，孫兒告退。”

“去吧，對(duì)了，如意你還是領(lǐng)著，大家少爺沒(méi)有書(shū)童像什么話。”

“是”

周清貞肯聽(tīng)自己的話，老夫人心里多幾分滿意泰然，她撿起佛珠閉眼繼續(xù)捻動(dòng)，卻不知這一切都在周清貞的謀算中。

“多謝三少爺救奴婢出火海。”無(wú)人處芍藥恭敬的行禮道謝。

“這是你應(yīng)得的。”周清貞語(yǔ)氣淡淡，這個(gè)‘應(yīng)得’兩人心知肚明“四妹妹是個(gè)有福氣的，杜姨娘用心照看。”

杜是芍藥的本姓。

芍藥心里一動(dòng)小心試探：“四小姐有少爺這樣的哥哥，自然是有福氣的。”