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“毫無考證之事，你等卻也當(dāng)真。”蒲先生笑道。

“那時(shí)各家本就供著黃、胡、長仙的牌位，難免如此。”我無奈答道。

“可容我打聽蒲先生對神鬼怪談喜好的淵源？”御史王索好奇道。

“是與生俱來，”蒲先生笑答，“飛，不如你代我說明？”

我點(diǎn)頭道：“是青痣。”

御史一愣，忙問：“此話怎講？”

“崇禎十三年四月十六日，夜，淄川蒲家莊，有商人蒲槃倚在椅上小睡。夢中，他恍然見一位瘦骨嶙峋、袒胸露懷的和尚，那和尚胸前貼著塊銅錢般的膏藥，蹣跚進(jìn)了蒲槃妻子董氏的內(nèi)臥。蒲槃猛然驚醒，疑惑間，忽聽內(nèi)臥傳來哭聲。他顧不上疲憊，連忙起身走進(jìn)內(nèi)室，探望待產(chǎn)的妻子。進(jìn)了屋，便聽見他三子降生的消息。蒲槃小心翼翼從產(chǎn)婆手中接過新生兒，伴著月光仔細(xì)打量，卻窺見兒子胸前似污濁。他定睛一看，原來是枚青痣。再一察看，他不由一愣：這青痣的形狀、大小，竟與他方才夢中所見，那病和尚胸前的膏藥一模一樣。”說著，蒲先生毫無顧忌地扯開衣領(lǐng)，只見他胸前生著一塊銅錢似的青痣。

御史大為驚訝，他久久打量著蒲先生胸前的青痣，方才遲疑道：“莫非……故事中的嬰孩是蒲先生！”

蒲先生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“同鄉(xiāng)間傳我是病和尚轉(zhuǎn)世，御史大人相信么？”

御史訝異非常：“當(dāng)真有這般神異的傳聞！有趣，有趣！”

蒲先生苦笑道：“生于奇談，醉于奇談，也是我的宿命嗎！”說著，蒲先生探身向御史問道：“話已至此，聽聞廣平一地有狐女的奇談，不知御史大人可有耳聞？”

御史點(diǎn)頭道：“正是。據(jù)傳，這狐女早與某書生私訂終身。但出于種種緣故，卻未得成為眷屬。書生娶了他人為妻，狐女慘然離去，下落不明。后來，書生家生了劇變，落得妻亡子散、家徒四壁的凄涼下場。正當(dāng)書生徒呼奈何之時(shí)，狐女竟不計(jì)前嫌，抱回書生失散的兒子，作為他的第二任妻子回到他身旁，一手操持起全部家務(wù)，將家業(yè)打理得井井有條，一躍成為廣平縣的大戶人家。書生日后也考取了功名，兩人留下了才子配佳人的美談。”

聽罷御史王索的描述，我頓生感慨：忠心不改，對身無分文的舊愛不計(jì)前嫌伸出援手。不說狐女，即使是人，也實(shí)在難得。再依據(jù)王御史的字里行間，狐女更有閉月羞花的傾城美貌。不過說起沉魚落雁、閉月羞花的容顏，雖見過書中許多夸張描寫，但本人究竟長得什么模樣？正所謂百聞不如一見，如果我也有幸一睹……

蒲先生卻瞇著眼，他微微頷首，機(jī)警道：“御史大人，這狐女的傳說，是多久前的事情？方才御史大人并未提及廣平當(dāng)?shù)厝藶樗⑵痨籼眉腊荩@不似早年流傳下來的軼聞。”

“蒲先生果真穎慧！狐女嫁給鰥夫至今，不過四年光景。此事是我不久前受朝廷命令去廣平查案，聽當(dāng)?shù)厝俗h論方才得知。先生若對狐女的傳聞有興致，大可在廣平走訪查證。只可惜我對此并沒有多少工夫仔細(xì)探訪，只是聽衙門的捕快們提起幾句，才大略知道內(nèi)容。蒲先生則不必受制于官府，請盡情在廣平打聽。憑借狐女在廣平當(dāng)?shù)氐娜送怀钏蚜_不到更多奇聞趣事來。”他又笑笑，繼續(xù)評論道，“話說回來，這狐女對戀人不離不棄，又以一己之力重興家業(yè)，真是人間楷模。”

“因此才有膾炙人口的狐仙傳說，原來如此。”蒲先生笑道。

我和御史兩人不由一驚，不約而同扭過頭，愣愣地看著他。

“請二位高抬貴‘眼’，被捕快大人和御史大人這樣緊盯，我只怕被路邊行人當(dāng)作歹徒！”蒲先生笑道。

“先生這‘原來如此’，指的是？”御史王索不禁發(fā)問。

“簡單。二位試想，如有一書生一窮二白，卻忽然娶進(jìn)一位美若天仙的絕色美人。兩人更在短短時(shí)間內(nèi)發(fā)家致富。僅是憑借這兩點(diǎn)，這女子便已經(jīng)足夠令人驚奇了吧？哪怕這書生的妻子只是凡人，但在親眼見證神跡的同縣人之間，也難免會有流言，傳這女子一定不是尋常人，繼而愈演愈烈，漸漸流傳成狐女。這同縣人一旦有了謠言，便不愁一傳十，十傳百，三人成虎。這類以訛傳訛，將能人異士鬼神化的事情，憑借著我的經(jīng)驗(yàn)，其可能性著實(shí)不小。”蒲先生輕松答道。

“有道理，”御史王索瞇起眼，摸摸下巴，又道，“本只是平常人，卻由于異常的精干、美貌和神秘感而被傳作狐女……蒲先生所言甚是有理！”言罷，他又繼續(xù)說道，“對于鬼神奇談，先生尚且如此嚴(yán)謹(jǐn)多疑，佩服！”

蒲先生卻謹(jǐn)慎答道：“但此女尚且在世，卻仍有這類傳言流傳不止，其間或許另有玄機(jī)。”

御史一驚，沉思半晌，方才開口道：“聽嚴(yán)飛捕快之言，蒲先生正忙于收集各色神鬼傳言，以此編纂一部全書？”

“正是，”蒲先生鄭重其事答道，“此書將廣集古今奇聞。雖說先圣曾避而不談‘怪力亂神’之事，但我卻認(rèn)為，鬼神皆由人所變化，雖為鬼神，卻亦有人性。既然先人曾以牲畜，諸如‘羊有跪乳之恩，鴉有反哺之義’，以訓(xùn)誡后人遵循孝道；而如今，我借鬼神傳說警示后人，卻有何不可？”說著蒲先生又嚴(yán)正道：“只是對待鬼神傳聞，不可不慎，當(dāng)仔細(xì)剔除荒謬謠傳，以免貽笑大方。”

聽蒲先生幾句話，御史更加佩服，忙問：“如此說來，蒲先生錄入書中的軼聞怪談，是如何得來？”

蒲先生連連嘆氣，慚愧說道：“實(shí)不相瞞，其中不少僅是憑借道聽途說而來。許多年代久遠(yuǎn)的傳聞早已無從考證。留有祠堂的，諸如趙城義虎，尚有方法；只存在于口耳相傳中的，諸如耳中異人，卻絲毫無從印證。正因如此，我對近年流傳，尚有生者在世的傳聞，更當(dāng)加倍珍惜，一定親自走訪查證。”