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蒲先生點點頭，猛然起身，說道：“既如此，不如我們四人親身去馮相如府上拜訪如何？”槐兄答道：“那不如先行拜訪馮家的鄰居樂家。這兩家人世代相熟，當年幫助馮家壯聲勢鬧衙門的便是他們。若我等托詞為了替馮家沉冤昭雪，樂家想必傾囊相告。”

王御使早等不及起身，一拱手，嚴正道：“魏名捕不必提‘托詞’二字，我正有為馮家討個公道的意思！”

于是，我們四人邁開大步出了衙門府，直奔馮相如鄰居樂家而去。沿途，槐兄將他所知樂家與馮家的淵源，與我們三人略略道來：樂家在廣平世代為農，與秀才世家的馮家世代為鄰。每一代樂家的子弟，兒時都會送去鄰家，與馮家的孩童一同讀書長大，這讓兩家人世代交好。當年馮相如與孤兒相守空房，四處伸冤的時候，多虧了樂家全力接濟，才得以勉強度日。而樂家為了接濟馮相如，據傳自家曾被逼到挖草根為食。至于馮相如日后發跡，果然不忘舊恩。他送給樂家幾片良田，隨后干脆將田間事務悉數托付。此事在廣平作為投桃報李的美談，被人們廣為傳頌。

槐兄說著，我忽見一座氣派的府邸，只見灰色的圍墻約莫有兩人的高度，正門口的兩扇大門紅得發亮，上邊雕著金色的獅子作為裝飾，很是氣派。想必這便是本縣大戶，舉人馮相如的宅邸。想到四年前馮相如還窮得揭不開鍋，如今肥田連片，家財萬貫，住進如此氣派的豪宅，我不由贊嘆狐仙紅玉，竟有手段發家致富到這個程度，實在令人嘆服。想到這般光輝的成就，我不免心生狐疑：紅玉當真如蒲先生推測，不是狐仙嗎？

槐兄停下腳步，對我們指了指身后與馮相如家正對著的大門，我這才恍然大悟，原來樂家與馮家隔道相望，真不愧是世代交好的鄰里。

槐兄上前輕叩幾下，一位憨笑的中年人便打開了門。見得槐兄，他抱拳道：“魏名捕，多謝歷來的照顧！這幾位是？”話音剛落，蒲先生搶先道：“我等四人，是為馮家與宋家當年殺父奪妻的官司而來。這位御史王索，是朝廷派遣的命官，只愿徹查此事，為馮家討個公道，以告慰馮舉人父親、妻子的在天之靈。”樂家當家聽到，頓時連連拱手，不停說著蒼天有眼，隨即彬彬有禮地引著我們四人進了屋。

落座畢，樂當家喊來仆人，為我們沏來淺淺飄香的茶水。我們四人紛紛道了謝，蒲先生便請樂當家將當年一切的始末娓娓道來。

第五章 狐女傳說

樂當家清清嗓子，鄭重道：“馮驁，馮相如的父親，與我自小相識。當年我們兩人師從驁的父親，在他的教導下長大。”回憶起當年的美好，樂當家露出了溫馨的表情，“先生非常嚴格，這點被驁一絲不差地繼承了下來。小時起，他便是個嚴厲又教條之人。待我有了孩子，與相如一同在驁的門下讀書，更覺驁的嚴格與鉆牛角尖絲毫不遜于先生。然而驁又傳承了先生的另一點，雖在教學禮儀上嚴格，對學生卻是無微不至的關懷。

“想我還在先生門下讀書的時候，一次身體不適，忍不住在他講課時呻吟了兩聲。先生連忙丟下了書本上前，我原以為他要責備，而他卻看了看情況，親自找來郎中問診。隨后，又親自替我熬藥，生怕其他人出了半點差池誤事。恢復之后，先生責備我身體有恙應早早說明，免得父母老師擔心。見我緊張不語，他輕輕地撫著我的頭，稱遇到困難尋親近之人相訴，也是對朋友和親屬表達信任的方式。后來，那天受了先生相請的周郎中，問診中聽我講明來龍去脈后大為感動，也送兒子來到先生門下。經先生的悉心調教，那喜歡惡作劇捉弄人，不學無術，只顧調皮搗蛋的周家兒子，很快被教導得服服帖帖。當今，他正是廣平縣的第一名醫周彥寧。

“至于先生的世家，向來因禮數周到，知書達理，在本縣廣受好評。可惜先生離世后，驁的妻子不幸病倒，也撒手人寰。讓全部家務落到了驁的肩頭，他日夜操勞間，還需兼顧讀書科考，再沒有時間設學堂教導，很是可惜！”樂當家滿懷感慨地說道。

忽然，他拱手連聲道歉：“各位此行本是為相如之事，幾乎忘了！害諸位聽我這老骨頭閑話了不少年輕往事，失禮，失禮！”

接著，樂當家嘆了氣，道：“言歸正傳，五年前的一天，我聽對門的馮家門前吵吵鬧鬧。出門查看，原來是宋家一群仆人在嚷嚷。他們敲開馮家大門，稱有事相談。相如剛剛開門，便被這一群人亂哄哄擁進了門。不一時，就聽到驁震天響的罵聲。”

蒲先生點點頭，問道：“宋家的仆人去馮家何干？”

“宋淫賊，還能何干？”樂當家滿面厭惡地說道。隨即他意識到失態，連稱抱歉，又道：“他看上了相如的媳婦，那天派去一群痞子家仆，要買走那媳婦給自己做妾。這豈不該罵？驁罵走了那些潑皮，便氣哼哼地敲開門，對我講起此事。誰承想，第二天宋淫賊竟又派出一群惡仆，不由分說砸開了馮家的門，闖進去，把爺倆一頓毒打。那天我在家中聽到馮家傳來喊聲，急忙跑出門查看。見那淫賊的奴仆撒野，我上去便打，卻不想被那群歹徒包圍一頓打，抬起來丟出門外。

“我趴在地上，心想定是地痞們昨天遭了訓斥懷恨在心，前來報仇發泄。誰承想竟是前來強取豪奪，搶走相如媳婦的！我就直挺挺躺在門外，眼睜睜看著他們抬著披頭散發、拼命掙扎的相如媳婦揚長而去。真是一群飛揚跋扈、無惡不作之徒！唉！這必定是宋淫賊指使的！”聽樂當家講起當年所見，我暗自攥緊了拳頭，只恨不能沖進當年的馮家，將這些宋家的惡仆一人一槍統統戳個血窟窿。但，這卻只是我荒謬的設想罷了。

“過了小半個時辰，媳婦見我遲遲不回，急忙出門尋找。她剛出門，便見我躺在街上，哭著上前問我怎么樣。我逐漸緩過來，對她講大事不好，扶著她掙扎起身，一瘸一拐往馮家走。剛進門，我便聽到馮家孩子的哭聲。我喊媳婦攙著我到床邊，卻看相如滿臉是血、倒在地上呻吟。我坐在床上，求媳婦把相如扶起，讓他別躺在地上。相如臉上滿是鼻涕、眼淚和血污，他求我媳婦去看驁和他兒子福兒。媳婦先去內室抱來福兒，交給躺在床上的相如。相如失聲痛哭，卻努力安慰起福兒來。而見到倒在門口的驁，媳婦嚇得叫喊起來，我驚問她怎樣。她說驁的手腕被惡賊整個掰斷，白花花的骨頭露了出來。相如聽到頓時哭了出來，福兒也跟著大哭。我安慰了相如兩句，咬牙起身前去查看。果然驁的右手腕皮開肉綻，他全身的衣服幾乎盡數被歹徒撕了個粉碎，身上布滿大片大片的瘀青，嘴里含糊說著什么。

“我見情況不妙，連忙叫媳婦去請彥寧醫生。很快，她帶著彥寧匆匆趕來，彥寧看到驁的慘狀大為震驚，他簡單替驁包扎之后，抱著他放在床上，便匆匆跑回家喊了幫手，幾個人一同救助身受重傷的驁和相如爺倆。

“我四下巡視屋內的狀況，只見器具家具，盡數被砸得粉碎。我喊媳婦好生照顧相如的獨子福兒，自己咬著牙下地，取來掃帚收拾地上一片狼藉。到晚上，彥寧為我簡單處理后，要我回家休息，相如虛弱地求我媳婦代為照顧福兒一晚。我則吩咐彥寧在馮家留下了人手，才和媳婦帶著福兒回了家。

“第二天我一睜眼，便翻身下床，趕去馮家查看情況。相如支著拐杖為我開了門。我進門見彥寧和幾名幫手依舊在手忙腳亂打點著驁。彥寧見到我，拉我到一旁，說相如的情況不必擔心，過一個月便能痊愈，也不會落下殘疾。而說到驁，彥寧口氣沉重，說驁九死一生，不但受了內傷，即使僥幸得以活命，右手也將就此落下終身殘疾。我想馮家的家務原本由驁一手把持，若是落下了殘疾，可如何是好。而彥寧早轉身繼續為驁處理傷勢了。

“我看看時候不早，連忙回家，要媳婦準備了驁父子兩人以及彥寧和他助手們的伙食。接著我和媳婦將伙食統統搬去了馮家。相如看見，流著淚連聲稱謝。彥寧勉強一笑，稱了謝，便繼續處理驁的傷勢去了。過了半個時辰，驁躺在床上漸漸恢復了意識，他睜眼看到彥寧，對他微微頷首致謝，喉嚨里發著干啞的聲音。我此生從沒見過驁那時流露出的凄慘眼神。

“相如跪在驁的床邊，問驁可要飯食。驁睜著眼睛微微點頭，相如便丟去了拐，盛起飯，顫抖地用勺子往驁的嘴邊送。驁勉強地扭過頭，張口吃了米飯，費力嚼了幾口。忽然……”樂當家忽然住了嘴，他雙目緊閉，淚水簌簌而落，右手緊緊捂著嘴不肯開口。

我、槐兄、蒲先生、王御使四人，緊皺著眉頭，悲痛地看著樂當家。

“驁……驁他……”樂當家再也控制不住情緒，失聲痛哭。