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只聽王特使一聲冷笑:“哼,怕是多行此等茍且之事,遭了天譴之故。”
劉國(guó)鼎先生聞言一笑,低聲道:“實(shí)不相瞞,此事我初去福建時(shí),雖聽聞生子之人乃是楊輔童子。卻不料有舊友與我暗中道,生子之人實(shí)則為楊輔本人。只因當(dāng)?shù)毓俑诖舜蠹蛹芍M,故假其童子所代。”
嫂嫂聽罷,與蒲先生正色道:“相公,此事實(shí)在蹊蹺,還請(qǐng)謹(jǐn)慎。”蒲先生含笑相應(yīng),遂問劉國(guó)鼎先生道:“岳丈,此事可有證人?”
劉國(guó)鼎先生笑道:“有得,有得!我舊友在府內(nèi)做事,親眼見著楊輔大腹便便,終日出入省府,常與人道:‘我竟無(wú)故受孕!奇怪!’”
蒲先生一驚,又問:“岳丈,敢問此事前后,可有異常?”
“此事之前,卻也并無(wú)異常;至于楊輔產(chǎn)后不多日,卻遭福建巡撫蔡仲遠(yuǎn)急召,以謀反之罪當(dāng)場(chǎng)誅殺。”話音剛落,只聽王特使驚道:“蔡仲遠(yuǎn)?!莫非是福州之‘不戰(zhàn)巡撫’?”
劉國(guó)鼎先生答道:“正是!不想此事流傳甚廣。”
蒲先生見狀忙問:“敢問此事是指?”
王特使道:“福州巡撫蔡仲遠(yuǎn),疑心楊輔欲起兵叛亂,便將楊輔只身召往大營(yíng),冠以謀反罪名當(dāng)場(chǎng)誅殺。但事后經(jīng)吏部調(diào)查,證實(shí)蔡仲遠(yuǎn)一早與楊輔不睦。故此我等將此事定為蔡仲遠(yuǎn)公報(bào)私仇誣殺總兵。早在幾年前,朝廷已為楊輔沉冤昭雪,卻只恨蔡仲遠(yuǎn)聽著風(fēng)聲,畏罪服毒而亡,躲過當(dāng)朝制裁。”
劉國(guó)鼎先生亦道:“我聽舊友言,楊輔遭誅后,其部果真起兵攻城。所幸城中守軍誓死迎戰(zhàn),亂軍方才無(wú)功而返。彼時(shí)蔡仲遠(yuǎn)聽聞大軍前來,嚇得躲在府內(nèi)發(fā)抖不敢出,直至叛軍攻城不利,退兵已有十余里,蔡仲遠(yuǎn)方才全副武裝,奔上城樓鼓噪大呼進(jìn)軍,故此落得‘不戰(zhàn)巡撫’之笑柄。而據(jù)傳蔡仲遠(yuǎn)臨死,竟屢屢高呼‘楊輔饒命’,亦是淪為笑料。但話說回來,想楊輔死后其部頃刻作亂,或是早有預(yù)謀?”
王特使頷首答道:“朝廷將楊輔舊部招安后,聽聞楊輔之妻智勇雙全,早勸楊輔休要只身面見蔡仲遠(yuǎn)。豈料楊輔不聽,執(zhí)意前往。故此,楊輔之妻早令全營(yíng)人馬披堅(jiān)執(zhí)銳以待消息。少時(shí),聽聞夫君遭誅,楊輔之妻便率眾猛攻蔡仲遠(yuǎn)報(bào)仇,不料力攻不克,竟淪為草寇,直至招安時(shí)方才重歸朝廷。吏部彼時(shí)推論,若楊輔早有叛意,必不肯只身赴會(huì);何況楊輔本部人多勢(shì)眾,是苦于無(wú)有攻城器械方才失手;若有作亂之意,恐怕早有攻城之備。”
“原來如此。”蒲先生聞言道。
王特使見此,遂與蒲先生點(diǎn)頭一笑,問道:“蒲先生,還請(qǐng)問你觀此事如何?”
蒲先生瞇眼一笑,答道:“論男生子之怪談,我的確有些推論不假,只是……”
聽聞此言,我等皆吃了一驚,七嘴八舌,紛紛請(qǐng)蒲先生講個(gè)分明。
蒲先生卻撓撓頭,推辭道:“此事僅憑道聽途說而來,我之推測(cè)亦無(wú)實(shí)證,若與事實(shí)相悖卻也在所難免。即使如此,諸位……”
見我等熱情不減,仍拱手相請(qǐng),蒲先生無(wú)奈道:“我所想,恐怕是楊輔假托受孕,在衣裝之下藏匿了不少物件出入省府,做了些見不得人的勾當(dāng)。此間勾當(dāng)雖難以斷定為何事,但恐怕于蔡巡撫不利,或是搜尋可將蔡巡撫彈劾治罪之證一類。日后蔡巡撫察覺此中蹊蹺,欲搜查楊輔。楊輔卻假言生子,意圖將自己撇清。不料蔡巡撫終究不依不饒,將楊輔引出,以莫須有之罪名殺害。不知諸位意下如何?”
話音剛落,只聽嫂嫂拊掌道:“相公明察秋毫,男人豈能生子!此事定與相公所言無(wú)二。”
我等聽聞此言,不禁哄堂而笑。待笑聲落定,只聽王特使問道:“蒲先生,若楊輔當(dāng)真身藏要物,屢次出入省府,卻不怕衛(wèi)兵搜查么?”
蒲先生笑道:“面對(duì)身懷六甲,呼喝‘休要驚了胎氣!’的孌童總兵。我倒想看看,哪個(gè)衛(wèi)兵膽敢上前搜身?”
王特使聽得登時(shí)一陣惡寒,苦笑道:“有理,有理!我王某人算是服了!”
蒲先生卻拱手道:“此事只是我狐鬼居士即興之想,并無(wú)證據(jù),還請(qǐng)王特使勿要當(dāng)真。”
王特使稱是,隨即道:“蒲先生既然輕易尋得男生子之端倪,何不再將金華鬼妻之事一探?”
“鬼妻?!”我等聽得,登時(shí)失聲驚呼。只見蒲先生忙問:“鬼妻?此事實(shí)在非同小可!”
王特使頷首道:“實(shí)不相瞞,我本應(yīng)自文登直奔金華而去辦事。此番前來,一是有禮相贈(zèng),二來是為詢問蒲先生與嚴(yán)飛兄,可愿與我共往金華,一探鬼妻怪談?”