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薛氏已被孩子牢牢地拴在了嚴家，若要她走，無異于壯士斷腕。

現在是想等嚴青昊兄弟長大，可兩人都大了，又得親自替他們選個能持家的媳婦，沒兩年就開始照顧孫子。

一年一年很快就老了。

嚴清怡默一會兒，又開口道：“娘，以后要有人上門說親別隨便應允人家，我得親眼看看那人什么樣兒，看著順眼才能嫁。”

分明還是滿臉的稚氣，偏偏說出這么一本正經的話，薛氏心底郁氣頓時散去，臉上浮起溫柔的笑，“你呀，誰家姑娘這么沒羞沒臊？”卻仍是答應了，“你一向有主見，就依你。”

第9章 舊識

嚴其華回家時，嚴青旻正手把手教嚴青昊用筆。

看到那支嶄新的毛筆和桌上豐盛的飯菜，嚴其華心里有了數，問嚴青昊，“你姐的絹花賣了多少錢？”

嚴青昊猶豫片刻，回答：“十文。”

“十文一支，也得七八十文了。”嚴其華盤算著，“好好跟你姐學著點兒。”

嚴青昊嘀咕著，“我做不來那種東西。”

嚴其華笑著拍他腦門一下，“臭小子，讓你學著腦子靈活些，誰讓你拿針了？”

嚴青昊茫然地搖搖頭。

到現在為止，他仍想不通絹花是怎么賣出二兩銀子的。長姐并沒有沿街叫賣，也沒有費口舌宣揚絹花如何如何地好，偏偏李家小姐就愿意花大價錢買。

就好像天上掉下個大餡餅，剛巧就砸在他們姐弟倆身上了。

嚴清怡在屋里聽見，輕蹙了眉頭。

趁著大家歇晌的時候，將床下的柳木箱子拉出來，在最下面摸出只藍色布袋，里面零零散散有四五兩銀子和二百多文錢。

嚴清怡將銅錢仍放進布袋，銀子用帕子包了塞到枕頭底下，想想不對勁，索性揣進懷里隨身帶著。

夏日天長，嚴清怡忙活一下午趕在太陽落山前另外做了朵芍藥，先前那朵臟了的沒舍得扔，將臟污處剪掉，再修剪一番也能戴得。

第二天，又做出兩支月季花，再從墻角盛開的月季花摘下許多花瓣混在一處放著。過得一夜，絹花上也染上了月季的清香。

第三天，嚴清怡依約去李家送東西，仍是帶著嚴青昊同往。

南關大街在府衙南面，不言而喻，附近住戶多是在府衙當差的官員。

嚴清怡順利地找到了李家，沒去寬大氣派的正門，轉而走向角門，及至門前，輕輕叩了銅柄獸環。

有個二十多歲的男子出來，審視般打量姐弟一番，“什么事兒？”

嚴清怡笑道：“我姓嚴，麻煩找一下姑娘身邊的桂圓姐姐。”說著遞過去一個紅紙包，“天氣熱，打點清酒解解乏。”

男子捏了捏，淡淡道：“等著。”

紅紙里包了六文錢，嚴清怡沒舍得多給，也覺得沒有必要多給。

門房見過的人多了，單從衣裳就能看出個三六九等來，即便自己封上八分銀，他也不見得能給個好臉色。

等了約莫盞茶工夫，才見桂圓慢悠悠地出來。

嚴清怡笑著遞過手里木盒，“做好了，姐姐看看行不行？另外兩支月季是送給姐姐的，姐姐別嫌棄。”

桂圓眸光一亮，沒看芍藥，先把月季拿在手里瞧了個仔細，又放在鼻端嗅嗅，“還有股香味？”

嚴清怡答道：“是跟月季花一起放了兩夜，家里只養了這種草花，要不別的也可以染上花香。”

桂圓眼珠子骨碌碌轉兩轉，將月季花塞進袖袋中，笑嘻嘻地看嚴清怡一眼，“你隨我進去，給姑娘請個安。”

嚴清怡應著，低聲囑咐嚴青昊兩句，隨在桂圓身后進了門。

進門是雕著喜鵲登梅的青磚影壁，繞過影壁往西是外院，往北則是垂花門。穿過垂花門沿著抄手游廊往東，走進一處月亮門，是座三間正房的小跨院。

桂圓停住步子，“先等著，我進去稟報一聲。”

嚴清怡含笑點頭，不動聲色地打量著四周。

院子靠東墻種了棵桂花樹，樹下擺著石桌石椅，另有口碩大的瓷缸，數支粉荷亭亭玉立。

看起來很齊整，只是地面鋪著的青磚磨損得厲害，瓷缸沿兒似是被磕掉了一塊，而窗戶的朱漆也有些斑駁。

顯見許久沒有修繕了。

正思量著，桂圓出來招呼，“三娘子，姑娘有請”，親自撩起門簾。

嚴清怡含笑道謝，步履輕盈地進去。

屋內坐著三人，正湊在一處興致勃勃地討論著她適才做好的芍藥花，其中兩人是前天見過的那對姐妹，另一個穿湖綠色杭綢比甲的卻只露出小半個側臉，瞧不清相貌。

見嚴清怡進來，其中的姐姐笑著開口，“三娘子手藝真正是好，連我們平常最不喜歡打扮的薰表妹也愛不釋手。”

薰是種香草，可極少人會用來做名字。

她所知也只那一人而已。

嚴清怡莫名地有些緊張，屏住氣息，等待綠衣少女抬頭。

不過數息，那人放下絹花，笑道：“我是怕麻煩，每天從妝盒里挑合適的簪子麻煩，戴出去碰不得摔不得，不當心丟了更是大麻煩。”轉過身子，露出了她的面容。