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“早知道我們就不等你，”嚴青旻從北屋出來，打斷他的話，“我都快餓死了。”

嚴青昊不好意思地說：“是我不好，以后你們不用等我吃飯，我回來湊合著吃點就成……對了，你怎么還沒去袁秀才哪里？”

嚴青旻道：“其他人都放了假，先生只留下我一人，每天去一個時辰就行，不用那么早。”

“喲？”嚴青昊打趣，“先生給你開小灶，是不是覺得你悟性特別好？林大哥就覺得我筋骨好，特意找我單練。”

嚴青旻撇撇嘴，“過了年我就不去了，姐只打算供你自己，先生覺得我不讀可惜，所以多教我些。”

嚴青昊不知緣由，疑惑地看向薛氏。

薛氏道：“家里有《論語》，在家看也是一樣，有不懂的去請教先生就是……快吃飯，不是說餓了？”

嚴青旻三口兩口就著腌蘿卜吃了個只雜糧窩頭，又回了北屋。

明顯是在賭氣。

嚴青昊小聲問：“阿旻怎么回事兒？”

薛氏敷衍道：“小孩子一陣一陣的，過兩天就好了。”

沒幾天就過年了，她不想把家里這些亂七八糟的事情告訴孩子，免得年都過不好。

再說，告訴他們又有什么用？

嚴清怡卻不這么想。

前世她就是被保護得太好，不管家里還是外頭的事都所知甚少，錦衣衛帶人抄家那天，她還在跟兩位姐姐因夏裳置氣。

但凡能多曉些事情，或許能提前準備條后路。

所以，收拾好碗筷就把一家人召集起來，平靜地說：“昨兒夜里，爹說要跟娘和離。出了正月，娘就找搬出去。”

聽到此話，嚴青昊兄弟都驚訝地張大了嘴。

嚴青昊尚不曾反應過來，嚴青旻已開口問道：“娘走了，我們怎么辦，誰給我們做飯吃？”

嚴清怡答道：“娘不會丟下你們，她帶你們倆一起走，我留下跟著爹。”

“那我們搬到哪兒……姐為什么不跟我們一起走？”嚴青昊不解地問。

嚴清怡看著面前兩張稚嫩的小臉，終是沒法把嚴其華那點齷齪的心思戳開，猶豫片刻，道：“是爹的決定，可能他想讓幫他洗衣做飯。”

嚴青昊將信將疑，“爹跟娘和離之后，肯定會把小寡婦和田二胖接過來，到時候他們三個欺負姐一個，田二胖最可恨了，打人可疼。”

嚴清怡無聲地嘆息。

顯而易見，留下的日子肯定不好過，她也想跟著薛氏離開這個火坑。

可是沒辦法。

嚴其華立時就要把薛氏等人攆出去，這大冬天，房屋經紀都關門歇業了，叫他們幾人到哪里去住？

而且，要是驚動了張氏，嚴青昊兄弟倆未必能順順利利地脫身。

嚴清怡提出的條件就是，先寫好和離書，約定好嚴青昊兄弟跟著薛氏，等出了正月薛氏他們再搬走。

她則心甘情愿的留在嚴家。

正說著，嚴青旻忽然起身，“我得往先生那里去，怕遲到了。”

嚴清怡忙道：“你快去吧。”

嚴青旻穿上大棉襖提著書袋離開。

嚴青昊湊到嚴清怡跟前，憂愁地道：“姐，我想讓爹娘和離，可不想讓你一個人留下來，爹肯定想打你的主意。”

嚴清怡安慰道：“我會慢慢想法子，這事兒不急……眼下有兩件事卻是要緊，一是盡早請袁先生寫個和離文書，二是找個落腳的地方。明兒我跟娘就往府學胡同去，房屋經紀是正月十八開始理事。我想過了，要走就走遠點，別在附近落腳，免得以后爹再生事。南關大街附近最好，要是能有合適的院子，就租一兩年，然后再慢慢訪聽著買一處……三弟看著是指望不上的，你可得照顧好娘。”

嚴青昊素來聽嚴清怡的，見她說的凝重，更不敢怠慢，連聲答應著。

薛氏聽著兩人談話，開口道：“南關大街是知府老爺住的地方，租院子得要多少錢啊？我們又沒個進項，不如另選個便宜的地方。”

嚴清怡笑道：“別處不安全，南關大街清靜，又沒人敢到那邊鬧事兒，娘帶著弟弟住最合適不過。大院子住不起，租一處兩間、三間的小院總可以……再說還有我呢。”

“你早晚要成親，哪能總拖累你，以后還不得被婆婆抱怨。”薛氏哀嘆，“倒不如我哪兒也不去，就在家里，你爹再狠也不敢打死我，免得連累你們，我……我要是死了，連個葬身之處都沒有。”

嚴清怡扶額。

她最怕的就是這個，自己萬事都安排好了，薛氏卻說不愿離開，死活要守在這兒。

和離的婦人是難，可總比一家子陷在泥塘拔不出來好得多。

嚴清怡耐著性子道：“名聲算什么，娘忍了這些年，誰惦記你的好名聲？嚴家人提起來就是你氣死了祖父……你受那些委屈誰知道？要我是娘，就歡歡喜喜地搬出去，頭一件事就是到外祖父墳前磕個頭，把弟弟的名字改了。”

薛氏張張嘴，想起薛家香火之事，氣憤不已，“當初說好了有一個要姓薛，嚴家人就是些翻臉不認賬的無賴。”

嚴青昊跟著道：“娘就聽姐的吧，姐說的沒錯。百年之后，娘入了薛家祖墳就是，我也跟著娘進薛家祖墳。”

薛氏終于平復了。

轉天，嚴清怡與薛氏一道去府學胡同請袁秀才寫了和離書。和離書一式三份，嚴其華與薛氏各執其一，另一份可送往官府，可送往族長處，也可托德高望重之人代為保管。

就是在萬一繁盛爭執時能夠主持公道。