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約莫大半個時辰，八朵絹花盡數賣了，嚴清怡數一數足有百十文，招呼薛青昊道：“走吧，去買紙筆。”

薛青昊嘆服道：“為什么姐賣東西格外容易，先前我跟娘出門就賣不掉。”

嚴清怡笑盈盈地說：“你們許是沒選對地方，這家綢緞鋪子門臉大，里面東西肯定不便宜，能往這里來的人手里都不缺銀錢。再有……你不覺得姐長得漂亮，戴什么花兒都好看？”

薛青昊一個勁兒點頭。

“所以，大家都喜歡買我的東西啊。”嚴清怡得意地笑。

前世，她問過娘親蘇氏，為什么人人都愛宮里出的首飾樣子或者衣裳樣子，蘇氏告訴她，宮里的妃嬪娘娘都是千里挑一的美人兒，她們穿著好看，別人就覺得自己穿一樣的衣裳也能好看。

姐弟倆人有說有笑地走進一家叫做“竹韻”的文具鋪子。

那些貴重的紙筆自然是買不起的，嚴清怡徑自走到案前，執(zhí)起用來試筆的兼毫，蘸了墨，稍用力，將筆鋒在硯臺中鋪開，見筆尖的毛仍是整齊緊實，便笑著問伙計，“小哥，我手頭銀錢不充裕，買不了新筆，能不能把這兩支便宜些賣給我？”

伙計猶豫道：“這筆擺出來快一個月了，每天來試筆的好幾個，不如新筆耐用。姑娘要不再考慮考慮？”

嚴清怡搖搖頭。

這里賣的文具比起小倉那家文具鋪子要好很多，她手里這支兼毫湖筆至少得一百文，就算能用兩到三年，可她手頭上就只有一百一十文，不能全用在筆上，還得買米面糧油。

根本沒有考慮的余地。

“店里都是好筆，可我實在負擔不起……我用筆輕，這支也能湊合用半年，小哥說個價錢聽聽。”嚴清怡落落大方地看著伙計。

伙計見她貌美可愛，說話也入耳，思量番，開口道：“那就二十文吧，十五文也成。”說完，已先紅了臉。

嚴清怡笑道：“那我付你二十文，不知店里有沒有裁下來的紙邊，我買些回去寫字。”

“有，等我進里面找找，”伙計邊答邊把毛筆在筆洗里涮了涮，蓋上蓋子遞給嚴清怡。

嚴清怡掏出荷包數出二十文正要交給他，忽聽面前有人道：“姑娘有所不知，這筆最好買新的，回去用墨養(yǎng)著，寫起字來才順手。別人用過的筆，不管是筆鋒還是筆勢都不合自己習慣，不好不好！”

抬頭一瞧，卻是個約莫十七八歲的青年男子。

男子身量中等，穿一身象牙白繡了亭臺樓閣的直綴，腰間系著寶藍色腰帶，上面掛了香囊荷包等物，還有塊古拙的黃玉。

黃玉雕成樹葉狀，發(fā)出晶瑩潤澤的光芒，一看就知道是塊好玉。

男子側頭又斥伙計，“你這人不講道理，是不是欺這姑娘不懂筆墨，哪里有將舊筆賣人的？我去找你們掌柜的理論。”

伙計立時鬧了個大紅臉，對嚴清怡道：“姑娘，實在對不住，敝店以往并沒有賣舊筆的例，這筆確實不能賣與你。”

“不干你的事，是我教小哥為難，”嚴清怡抱歉地笑笑，將筆還給他，抬頭對那男子道：“公子比起晉惠帝，實在是有過之而無不及。”拉了薛青昊道，“咱們去別家看看。”

那男子搖頭晃腦做嘆息狀，“這濟南府果然粗陋之地，大庭廣眾之下拉拉扯扯，有悖圣人教導，可悲可嘆，痛哉痛哉！”

嚴清怡本不欲多事，聽得這話，停下步子嘲道：“古人所言不錯，仁者見仁智者見智，公子是何等人，一聽便知。”

男人正欲辯解，旁邊與他結伴之人忙攔住他，“二弟別說了，”又含笑對嚴清怡揖一下，“姑娘恕罪，我兄弟心直口快，并非有意唐突，恕罪恕罪。”

心直口快？

豈不就是說她之所為就是粗陋無狀了？

那人顯然也意識，連忙又作揖，“對不住，對不住，我兄弟讀書讀得迂腐，我卻是胸無點墨不會說話。”

嚴清怡見他神情誠懇，沒再吭聲。

走出一段距離，薛青昊問道：“姐剛才說的晉惠帝是誰？”

嚴清怡笑著解釋，“他是晉朝時候的一個皇帝，當時百姓因為饑荒吃不上糧食，官員報到朝廷，晉惠帝說既然沒有糧食，為什么不吃肉粥……咱們要是銀錢富余，又怎么會圖便宜買舊筆？”

薛青昊沉默片刻，“要不算了吧，讀書太費銀錢，家里樣樣都得靠姐，姐太辛苦了。”

嚴清怡親昵地拍拍他的肩，“你不學著讀書認字，以后怎么看兵書？如果去遼東或者漠北，怎么往家里寫信，要是當了大官還得往朝廷寫奏折，反正不進學堂不用交束脩，就點筆墨錢，一年下來花費有限。”

薛青昊想想有道理，鏗鏘有力地道：“姐放心，我一定會上進，以后好好孝敬娘，孝敬你。”

嚴清怡笑一笑，尋到另外一家文具鋪子買了紙筆等物，回家前，又買了十斤祿米兩斤粳米和二兩五花肉。

薛青昊不用嚴清怡動手，自己背著米袋子，拎著麻繩，“吭哧吭哧”回了家。

薛氏把五花肉分成兩份，一份切成肉粒炸了豆醬，另一半切成片炒了個水芹菜。

中午就著稀飯吃了芹菜炒肉，晚上吃炸醬面。

薛青昊吃了個肚子溜圓，滿足地舔舔嘴邊的醬渣子對薛氏道：“真好吃，什么時候喊林大哥來吃飯，娘也做炸醬面吧。”

薛氏嗔道：“炸醬面上不了席面，哪里好待客？我看上次阿清做得那個干絲湯挺好，要是林教頭喜歡吃，請他得便過來就是。”

“那我明天就告訴他，”薛青昊歡喜地答應了。

第二天一早，薛青昊又去了府衙。

薛氏與嚴清怡做在院子里挑揀祿米中的沙子。

萬晉朝官員的俸祿有銀子也有米絹，通常用作祿米的都是陳米，或者里面摻雜了沙粒，雖然吃著不好吃，但價錢上要便宜許多。

薛氏蒸米飯或者煮大米稀飯時候，往往再抓一把粳米進去，這樣味道能好一些。

頭低久了，嚴清怡脖子又酸又痛，正打算起身緩一緩，忽聽門外有人叩響了門環(huán)，“請問，薛氏素真住在這里嗎？”

嚴清怡一愣，下意識地看向薛氏。

薛氏閨名素真。