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如果舍下銀兩能把嚴(yán)青旻接出來(lái)倒罷了，最壞的就是薛氏被牽連進(jìn)去，不但沒(méi)撈出嚴(yán)青旻，反而要掏出銀子貼補(bǔ)那個(gè)無(wú)底洞，

嚴(yán)清怡扳著指頭數(shù)算。

從京都往濟(jì)南府差不多七天，驛站快馬有三四天就能到。

她上次寫(xiě)信到現(xiàn)在都快一個(gè)月了，卻沒(méi)收到只言片語(yǔ)，真讓人擔(dān)心。

可擔(dān)心也沒(méi)辦法。

嚴(yán)清怡只能鋪開(kāi)紙，再寫(xiě)一封信。

秋風(fēng)徐起，天氣終于不再那么燥熱，桂花樹(shù)星星點(diǎn)點(diǎn)綴滿(mǎn)了米白色的花骨朵，空氣里彌漫著桂花清雅甜糯的香氣。

嚴(yán)清怡分別給何若薰和魏欣寫(xiě)信邀她們來(lái)賞桂花，信箋用桂花熏過(guò)，沾染了淡淡甜香。

魏欣如約帶來(lái)酒曲、江米和白糖。

大姨母巴不得能夠討好這兩人，特地吩咐人把閑置的小廚房收拾出來(lái)，又專(zhuān)門(mén)撥兩位婆子給她們打下手。

四人根本顧不上賞桂花，一頭扎進(jìn)小廚房，忙活了將近兩個(gè)時(shí)辰，總算把江米發(fā)酵上了。

過(guò)得三天，江米發(fā)出酒釀，魏欣又來(lái)一次，將酒釀搓下來(lái)，用細(xì)羅篩了，下鍋燒開(kāi)，放涼后加入白糖和桂花，然后灌進(jìn)洗干凈的壇子里。

壇口用細(xì)棉布封住，拿麻繩結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地捆了，外面糊一層泥巴，最后再包一層布。

魏欣釀的酒用紅布包著，嚴(yán)清怡釀出來(lái)的用藍(lán)布包著，在何若薰及丫鬟婆子們的見(jiàn)證下，埋到桂花樹(shù)下。

魏欣得意地拍拍手，“大功告成，臘八那天我來(lái)起酒，不能臘八，臘月初六我們起酒，看看到底誰(shuí)釀得口味好。”

嚴(yán)清怡言笑晏晏，“拭目以待吧?！?

雨荷端來(lái)茶水點(diǎn)心，“太太說(shuō)姑娘們忙活大半天，趕緊坐下歇會(huì)兒?！?

嚴(yán)清怡笑著接過(guò)，將三人請(qǐng)到屋里坐下。

門(mén)窗洞開(kāi)，透過(guò)雕花窗欞能看到桂花滿(mǎn)樹(shù)，石榴低垂，風(fēng)溫潤(rùn)清涼像是多情人的手。

何若薰愜意地靠在玫瑰椅背上，望著已經(jīng)鼓脹脹的石榴笑道：“約莫十幾天就熟透了，也不知甜不甜。”

魏欣捏捏她的腮幫子，“才糟蹋完人家的桂花，又惦記著石榴了?！鄙焓謴牡永锶∵^(guò)一只點(diǎn)心往她嘴里塞，“堵住你的嘴?！?

何若薰張嘴咬一口，嚷道：“怎么是綠豆糕？”

何若薰不愛(ài)綠豆糕，愛(ài)吃的是魏欣。

魏欣將剩下的吃了，突然想起頭一次來(lái)的時(shí)候，嚴(yán)清怡特意讓上了兩塊綠豆糕，不由側(cè)頭問(wèn)道：“你怎么知道我愛(ài)吃綠豆糕？”

“我不知道你愛(ài)吃，我是自己愛(ài)吃?！眹?yán)清怡笑著回答，“上次的綠豆糕是我們濟(jì)南府的做法，我覺(jué)得比京式點(diǎn)心好吃，想讓你嘗嘗。”

魏欣著意地看她兩眼，笑了，“我原來(lái)沒(méi)打算來(lái)的，阿薰強(qiáng)拉著我，說(shuō)有個(gè)很有趣的人，肯定跟我合得來(lái)，沒(méi)想到還真是?！?

嚴(yán)清怡頗為感慨，前世她跟魏欣就要好，跟何若薰并不算熟，這一世卻是先認(rèn)識(shí)何若薰，而兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)跟魏欣還是合得來(lái)。

這也應(yīng)該算是緣分吧。

思量間，就聽(tīng)魏欣問(wèn)道：“再有半個(gè)月是張閣老生辰，你們要去嗎？”

何若薰搖頭，“我家跟他沒(méi)什么往來(lái)，頂多會(huì)備份賀禮，人肯定是不去的?！?

“你不去多沒(méi)意思，”魏欣失望地嘟噥一句，旋即興奮起來(lái)，“聽(tīng)說(shuō)柔嘉公主是要去的，幾位閣老肯定也會(huì)去，這下子估計(jì)張閣老家里連站的地方都沒(méi)有了?！?

“真的？”蔡如嬌訝然，“公主也去給閣老賀壽？柔嘉公主長(zhǎng)什么樣子？”

魏欣賣(mài)關(guān)子，“等你去了就知道，而且柔嘉公主可不只是賀壽，還有別的事情呢?！?

嚴(yán)清怡的心思卻完全不在柔嘉公主身上，她滿(mǎn)腦子想得都是見(jiàn)到蘇氏該說(shuō)什么……

第52章 權(quán)衡

直到日影西移, 魏欣跟何若薰才告辭離開(kāi)。

大姨母立刻叫了春蘭過(guò)去問(wèn)話(huà)，“兩位客人耽擱到現(xiàn)在, 表姑娘怎么也不吩咐聲，留了晚飯?！?

這話(huà)該當(dāng)面問(wèn)嚴(yán)清怡才是，卻偏偏叫了她過(guò)來(lái)。

春蘭心知肚明，笑著回答：“表姑娘想留飯，魏姑娘推辭說(shuō)太晚了，不好再耽擱?！?

大姨母笑嗔：“這孩子, 玩了一整天還差這點(diǎn)工夫……沒(méi)想到她們幾個(gè)倒是合得來(lái)，膩歪在一起說(shuō)什么呢？”

春蘭答道：“表姑娘沒(méi)讓在跟前伺候，沒(méi)怎么聽(tīng)真切，好像開(kāi)頭是說(shuō)點(diǎn)心什么的, 后來(lái)提起張大人生辰, 魏姑娘說(shuō)她也要去賀壽，約著表姑娘屆時(shí)一起玩兒?！?

大姨母微微頷首, “原來(lái)還擔(dān)心她們沒(méi)熟人會(huì)不自在，這下有玩伴互相照應(yīng)了。”揮手將春蘭打發(fā)下去。

沒(méi)多大工夫, 陸安康與陸安順下學(xué)歸來(lái), 兄弟三人一道進(jìn)內(nèi)院給大姨母請(qǐng)安。

陸安康問(wèn)道：“聞到股酒釀味兒, 是誰(shuí)要釀酒？”

大姨母笑罵一句, “就你鼻子靈, 這鋪天蓋地的桂花香, 哪里有酒釀味兒？”

陸安康很認(rèn)真地答：“真有, 我聞見(jiàn)了?！?

大姨母無(wú)奈地說(shuō)：“是你表妹的朋友來(lái)做客, 閑著沒(méi)啥事兒，正好見(jiàn)滿(mǎn)樹(shù)桂花，就釀了幾壇子桂花酒。你不會(huì)連桂花酒藏在哪兒都聞出來(lái)了吧？”

陸安康稍思索片刻，篤定地道：“肯定在桂花樹(shù)下……哎呀，這么清雅的事兒，表妹怎么不喊我？我去問(wèn)問(wèn)她?！?

“等等，”大姨母拍著炕桌喚住他，“人家?guī)讉€(gè)小姑娘玩兒，你個(gè)大男人跟著摻和啥？還有臉去問(wèn)，不許去?！?