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嚴清怡一時半會兒沒法解釋。

能在大家族里當上管事，沒有點過人之處真不是容易的事兒，尤其負責在門前迎客的管事。

宴請之前好幾天就得把來賓的名單牢牢記在腦子里。

常來常往的都認識，不用特意去記，而那些生面孔就得憑著經驗去判斷。

比如大致年歲，穿著打扮，帶著幾個人，還有坐了什么樣的車，知道了大概品級，身份也就差不多了。

而且嚴清怡她們剛下馬車，沒準已經有小廝報到管事這里了。

走了約莫一刻鐘，進到二門，另有個丫鬟迎上來，恭敬地行禮，“見過太太，姑娘。”

先頭那個順著原路往回走了。

內院的景致與適才所見差別頗大。

外院多見蒼松翠柏，并假山藤蔓，而內院隨處可見花花草草，更有盛開的十數種菊花，姹紫嫣紅的，非常好看。

嚴清怡跟蔡如嬌邊欣賞風景邊往前走，不知不覺行到一處五開間的兩進院子。

剛轉進影壁，就聽到里面傳來陣陣說笑聲。

院子里站著五六個身穿蜜合色羅裙官綠色馬甲的丫鬟，見有客來，一人進去通報，另一人站在門邊，笑盈盈地撩起了門簾。

廳堂是三間打通的，非常寬敞，里面已經坐了不少人。

便有個穿著品紅色寶瓶紋褙子，約莫三十七八歲的婦人滿面笑容地迎過來，“勞陸太太拖步，我是張家長媳，娘家姓鄭。”

大姨母連忙招呼，“鄭太太安好，老早就聽說鄭太太是個能人，真是百聞不如一見，今兒這么多賓客，難為你安排得這么周到。”

“陸太太見笑，都是府上傳下來的規矩，我不過是多跑跑腿動動嘴兒，”鄭太太笑著，又一手一個拉起嚴清怡跟蔡如嬌，“這是兩位表姑娘，長得這般靈秀漂亮，真稀罕人，快隨我去見見老太君。”

張老太君坐在東次間大炕上，炕邊坐著三位年紀頗大的老夫人，地下或站或坐了六七位婦人姑娘。

嚴清怡打眼一掃，沒瞧見蘇氏，不免有些失望。

鄭太太笑著介紹，“這是陸致陸大人的家眷，這是兩位表姑娘，娘仔細瞧瞧，疼不疼人？”

張老太君還沒說話，旁邊有個頭發斑白的老夫人開口道：“水靈靈的跟花骨朵似的，漂亮，哪個是嚴三娘？”

嚴清怡認得她就是魏欣的祖母，淮海侯夫人，忙屈膝行禮，“見過夫人。”

魏夫人笑道：“阿欣早就來了，一路念叨你。”

張老太君仔細瞧過嚴清怡，又打量著蔡如嬌，贊道：“人家這才叫漂亮，比起來咱家那孩子就跟燒糊了的卷子似的，別人就應景地夸聲好看，我聽著都心虛。”

此時有丫鬟端著托盤上來，寶藍色的姑絨上擺著七八塊玉佩，張老太君挑出兩塊分別塞給兩人，“小玩意兒，給你們戴著玩兒。”

嚴清怡跟蔡如嬌齊齊道謝接過。

張老太君拉著她倆不放，問了年齡跟喜好，又問在京都住得習慣不習慣。

嚴清怡落落大方地一一作答，“姨母照顧得周到，沒有不習慣的，就是聽說京都的冬天比濟南府，我是極怕冷的。”

張老太君笑道：“這倒也是，濟南府能暖和些。”抬頭對屋里人介紹，“你們不認識吧，是我家老爺門生的家眷，以往在外地做官，年年忘不了老爺生辰，今年終于進京了。”

屋內眾人齊齊夸贊陸致尊師重禮，又夸張閣老仁義，“都說父慈子孝，為師也一樣。當老師的看重學生，學生自然也惦記老師。”

張老太君連連點頭，心情極好地給嚴清怡引見在座諸人。

炕上坐的除了魏夫人還有威遠侯夫人以及忠仁伯府的老祖宗，而地上的都是要么是哪家的世子夫人，要么是新貴家眷，都是有頭有臉的人物。

大多數嚴清怡原本就認識，只寥寥幾人不熟悉，聽張老太君介紹，也就對上號了。

蔡如嬌卻是兩眼一抹黑，她對這些也不太感興趣，木木登登地跟在嚴清怡身邊行禮喚人，又收了好幾樣見面禮。

終于一屋子人廝見完畢，嚴清怡惦記著去找魏欣，正打算尋借口出去，就聽院子里傳來丫鬟們清脆的問安聲，“老爺回來了，給幾位大人請安。”

嚴清怡探頭朝窗外望去，透過半開的窗欞，瞧見一群人正闊步而來。

正中穿著紫紅色道袍，須發盡白卻精神矍鑠的老者便是今日的壽星張弦張閣老，兩邊陪著的是他兩個兒子，身后跟著四人，看模樣應該是他的門生。

陸致也在其中。

屋里眾人除了炕上的之外“呼啦啦”全站起來，走到廳堂給張閣老道賀。

張閣老則拱手給眾人道辛勞。

蔡如嬌低聲問嚴清怡，“怎么不見柔嘉公主還有魏欣，她們不過來祝賀？”

嚴清怡掃掃左右，飛快地回答：“祝不祝賀都一樣，張大人就是進來走個過場，答謝一番，真正賀壽的都是外頭的男人。咱們隨大流跟著過去行個禮，用不著說話。”

此時張閣老已經在廳堂正中的太師椅上坐了，輩分小的姑娘們烏壓壓站了十幾個，嚴清怡忙走到最后，腿還沒來得及彎，就聽張閣老慈祥的聲音道，“快請起，快請起。”

過場走完，張閣老不便在內院久待，便要離開，卻聽外頭傳來內侍獨有的尖細嗓音，“張大人可在里面？恭喜張大人，賀喜張大人。”

緊接著從影壁后面繞出兩人。

都是十二歲的小火者，戴著灰色紗帽，其中一人手里托著柄桃木拐杖，另一人高聲道：“圣上口諭。”

張閣老急忙迎到院子里。

卻見影壁后又出來一人，約莫三十四五歲的樣子，穿件灰藍色袍衫，頭戴藍色紗帽。