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小鄭子也瞧見樹下兩人，暗暗叫聲苦，大氣不敢喘一聲，默默地縮在馬車的角落里。

嚴清怡絲毫沒有注意到斜對面的馬路上，有輛馬車停了數息，很快就離開，她也完全沒有想到會在這里遇到林栝。

她去榮盛車行找薛青昊，而林栝正好自榮盛車行出來，恰恰碰了個正著。

既然遇到了，嚴清怡不可能當作沒看見，便從馬車下來，略略問過他妻子的喪事和遼東的情況。

只不過寥寥數語，七爺掉頭剛走，他兩人也分手告別。

嚴清怡在路邊等了少許時候，薛青昊氣喘吁吁地跑出來，“林大哥明兒啟程，秦師傅說跟我一道去送行，耽擱了會兒。”

“我知道，”嚴清怡笑笑，“剛才正好在門口見到他，聊了幾句。你想吃什么？”

薛青昊無謂地說：“都行，要不買幾個包子在車上吃，旁邊有家包子店，做的青菜包子非常好吃。姐在這里等著，我去買。”說罷，撒丫子沖出去，很快地捧著個油紙包回來。

兩人上了馬車，將包子分著吃完，又喝了盞涼茶。

薛青昊抹抹嘴問道：“姐怎么想起去王府了？七爺隔天就過去溜達一趟，你怎么不跟他一道？”

嚴清怡笑道：“我本來是打算叫上七爺的，可他另有別的事情。我自己走摸不清方向，就想接上你，也免得大熱天你還得往那邊走。”

薛青昊“嘿嘿”地笑，“我對王府可熟悉，你想去哪里我帶著你，不過我得先跟工頭說一聲。工頭厲害得很，看見活兒干得不仔細或者偷懶，抬腳就踹。幸虧我學武反應快，不等他踢到就躲開了。”

嚴清怡道：“那你是偷懶了？”

薛青昊摸摸耳朵笑道：“天這么熱，一直干活誰受得了？我就是偶爾歇一下，不過活計干得很仔細，我替你監著工呢，肯定沒有偷工減料的地方。”

姐弟倆說說笑笑，沒多大會兒就到了積水潭。

劉五將馬車停下，月牙陪著嚴清怡跟薛青昊從平王府西路的側門走了進去。

上次，嚴清怡是從角門進的，只跟在七爺身邊走，稀里糊涂的沒辨清方位，這次帶了圖紙，每走一處便對照著圖紙看一看。

王府的西路和中路分別是大五進的院落，兩路之間有條寬約七尺的夾道。院落后面是座后花園，其中建了七八處亭臺樓閣。

而新圈進來的東路，除了那面鏡湖之外，另有處小三進的院子，和兩處正對著湖面的五開間軒室。據說，當年的三皇子最喜歡請了戲班子在湖邊唱戲。

因為中路是正房，所以在原本的公主府門之外，又按照親王府的規制建了座氣派的宮門。從宮門進去，是府門，再進去穿過第一進院，是座五開間歇山頂的正殿，叫做中和堂。

中和堂平日應該不開，只有祭祀或者大典的時候才打開。

第三進是敞亮的穿堂，穿過穿堂就是原本叫做澹懷堂的暢合院。中間的明間是平常起居待客的廳堂，東邊兩間是臥室，西邊兩間布置成書房，擺著頂天立地四只大書架，另有書案書桌等物，最西頭的梢間還安放了床榻以供歇息所用。

廚房原本有兩處，西路和中路各有處大廚房，此次修整，七爺又單另在暢合院后罩房開了間小廚房。

這樣飯菜做好了，就能夠趁熱吃，而且吩咐飯菜也方便。

在后花園的最北面，蓋著兩處排房，是府里丫鬟的住處。至于小廝以及成家的仆役，西路旁邊另外有數排下人群房。

嚴清怡走了整整一下午，兩條腿都快溜斷了，終于將王府各處屋舍分辨了個清楚。

夜里吃過飯，稍微消了消食，一頭栽到床上。

這一覺睡得香甜，直到日上三竿才醒，吃過飯又對照圖紙把幾處緊要地方記在心底。

再過一天，錢氏帶著人牙子上門。

嚴清怡與錢氏并辛姑姑三個人齊掌眼，瘸子里面挑將軍，終于選定十六人。

辛姑姑在宮里當差多年的經驗有了用武之地，受命教導這十六人的規矩禮儀。

而嚴清怡的小日子如約而至。

許是因為連日勞累的緣故，這次竟然有些痛，而且拖得時間長，足足延續七天才完全利索。

癸水一走，嚴清怡便痛快地泡了個熱水澡，等她神清氣爽地從凈房里出來，這才后知后覺地發現，再過一天就是過大禮的日子。

而她已經有許多時日不曾見到七爺，也不曾收到他送來的只言片語了。

這些天，七爺也沒閑著。

平王府終于修繕完畢，瓦工跟木匠盡數撤了出來，他早就委托青松安排好的護院住了進去。

除去暢合院喜房里的家具留待發嫁妝那天抬過來之后，其它屋舍的家具盡都擺放妥當，又吩咐婆子們仔仔細細地擦過兩遍。

各處假山怪石花木藤蘿也都一一整理修剪過，一派繁盛。

嚴清怡忙得想不起七爺，七爺卻時時惦記著她，想得狠了，便吩咐青松駕車到黃米胡同轉一圈，也不進去，就停在門外靜靜地待上兩刻鐘。

小鄭子想不明白，私下里跟青柏嘀咕，“七爺這是怎么了，都走到門口了，要是生氣就進去訓一頓，要是想念就進去看一眼，在外頭瞎轉悠有什么用？他來來回回好幾趟，嚴姑娘根本不知道，豈不是白跑了？”

青柏笑道：“男女之間的事兒你不懂，以后你有了喜歡的姑娘就知道了。”

小鄭子“切”一聲，“我怎么不懂，針工局里的喜鵲就喜歡我，前兩天送我一只香囊，她模樣長得還行，就是太黑了。”

青柏忍不住笑：“她是想跟著去王府，前天還給李寶業送了只荷包。”

小鄭子臉色漲得通紅，甩著袖子氣呼呼地走了。

***

下聘那天，嚴清怡跟錢氏帶著兩位婆子，對照著禮書單子將聘禮一一核對過。

聘禮大都是金銀首飾，玉器瓷器、綢緞布匹以及茶葉藥材等物，并無大件東西，只盛了八只箱籠。

核對完，嚴清怡又原樣將箱籠封起來，打算發嫁妝的時候再抬回去。