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常蘭道：“家里的器皿擺設留了一部分，其余用不著的都賣了，老爺在咸宜坊買了處三進宅院，打算把家具和書籍搬過去，以后等阿漢長大了，興許要回京科考，正好有個住處。”說罷笑了笑，“還有件喜事要告訴你。”

嚴清怡笑問：“什么喜事？”

“是李婉，”常蘭道，“李婉還是個清清白白的姑娘家，老爺不想再耽擱她，就在軍里找了個百戶，今年二十六，年紀雖然大了些，可為人挺實誠。說給李婉聽，她也愿意。這次順便將她帶過去，把親事辦了。”

李婉是被云楚青算計了，說起來也夠可憐的，白白被耽擱這些年。

好在終于能有個歸宿。

嚴清怡道：“你幾時走，到時候給我個信兒，大家湊在一起聚聚，再以后說不定什么時候才能再見面。”

常蘭笑道：“我也正有這個意思，這次回來，總得跟你們幾人都見見……”

第167章

過了中元節, 天氣漸漸涼下來, 再過幾日, 院子里的桂花樹綻出米白色的蓓蕾, 進進出出就會沾得滿身甜香。

七爺卻受不住, 聞到花香會接連不斷地打噴嚏。

看著他狼狽的模樣, 嚴清怡心疼不已，吩咐青柏找人進來砍了。

七爺不同意，說金桂飄香是好意頭, 左不過每年只開大半個月，忍一忍也就過去了。

嚴清怡也是愛著這滿樹桂花，可又不忍七爺受苦，便勸他到外院書房里暫住幾日。

七爺想想自己噴嚏連天, 怕擾了嚴清怡歇息, 遂點頭答應。

成親這些天, 兩人夜夜相擁而眠，乍一分開, 嚴清怡頓覺心里空落落的，翻過來覆過去好一陣子也不能入睡。

正輾轉反側時, 聽到院子傳來驚天動地的噴嚏聲，嚴清怡“騰”地坐起來，借著月色摸到衣衫，胡亂地披上去，又摸索繡鞋。

不等穿上鞋子，七爺已大步進來, 手里捏一張帕子堵著口鼻。

嚴清怡趿拉上鞋子，站起身嗔道：“七爺不是歇在書房，怎地又過來了？”

七爺一邊打著噴嚏一邊解釋，“那邊沒有替換的衣裳。”

嚴清怡才不信，如果真沒有衣裳，剛入夜小鄭子就會過來取，現下都快二更天了，還用這拙劣的借口？

可她并不說破，打亮火折子掌了燈，先替他脫了外衫，然后去凈房里端出來一盆溫水，絞了帕子伺候七爺凈臉。

洗過臉，另兌一盆熱水讓他洗腳。

天氣涼了，七爺身子寒，每夜臨睡前習慣用熱水泡腳。

這些事情，嚴清怡總是親歷親為，不曾假手別人。

上了床，七爺吹滅燈，撲過去就尋她的唇，低低呢喃，“我剛才躺下了，翻來覆去睡不著。”

黑夜里，他雙眸清亮，如同天邊星子。

嚴清怡問道：“那你也洗過腳了？”

七爺含混不清地回答，“小鄭子洗得不干凈。”

嚴清怡氣結，“你使喚我玩呢？”

七爺輕笑，“我喜歡看你服侍我。” 說著，手指熟練地去解她中衣的盤扣。

月光如水，透過窗上的綃紗照進來，朦朦朧朧的。

幽暗的帳簾里，嚴清怡美好的曲線如同連綿起伏的山巒，而七爺便是那精力充沛的旅人，一次次攀登著高峰。

等終于到達快樂之巔，七爺摟著已有些汗濕的嚴清怡低語，“你別攆我去書房，我不想一個人睡”，聲音里含著委屈，像個撒嬌的孩子。

嚴清怡靜彎了唇角，往他懷里縮了縮，悄聲道：“我也不想自己睡。”

第二天，送了七爺上衙之后，嚴清怡吩咐人在樹下鋪上竹席，月牙踩著凳子將枝頭桂花打落下來。

桂花開得茂盛，足足收了三張竹席。

曬干后，把其中夾雜的枝葉挑揀出來，其余的收進笸籮里。

傍晚，七爺下衙回家，瞧著空無一花的桂花樹大吃一驚，隨即彎了唇角，施施然進屋對嚴清怡道：“辣手摧花，暴殄天物。”

嚴清怡瞪他一眼，臉上又堆起笑來，“我打算釀桂花酒，先前是請五姑娘從醉仙樓要的，現下不好勞煩她，七爺幫我尋些酒曲來。”

七爺欣然答應，“行，要來酒曲，我跟你一道釀。”

轉天青柏就送來兩罐子酒曲。

七爺順理成章地不去上衙，連著四天在家里跟嚴清怡一道忙活釀酒，暢合院洋溢著濃郁的酒香。

那一笸籮桂花釀了六壇子酒還有剩，嚴清怡到廚房燒半鍋水，再加上白糖，等糖全然融了，咕嘟嘟冒泡時，捏一小搓鹽進去，再將剩余桂花加進去，一邊熬著一邊攪動，最后熬制成晶瑩粘稠的桂花醬。

中秋節那天，七爺提著只青花瓷廣口圓肚罐去了坤寧宮。

萬皇后笑問：“是什么東西？”

“桂花醬，我跟三娘一起做的，”七爺頗為得意地掀開蓋子，“院子里有棵桂花樹，前兩天還釀了桂花酒，等過年的時候拿來給皇嫂嘗嘗。這桂花釀馥郁甜香，蘸著饅頭吃或者泡水喝都極好……本來三娘還燉了魚湯，池塘里養的鯽魚，可魚湯涼了有腥氣就沒帶過來。”

七爺向來清冷淡泊，除了讀書寫字，再就這幾年管管鋪子，幾時學會這種事情了？

萬皇后抬眸細細地打量著他。

眉眼還是以往的眉眼，體態還是原先的體態，可眉目之間卻蘊著掩飾不住的歡喜，行動間隱約有股茉莉花的淡淡香氣。