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“韃子打城了!”
青離一骨碌爬起,扯過衣服穿上,在門口正碰上云舒,便一同往城樓跑去。
城樓上喧嘩著,從高高的城垛探頭往下一望,只見旌旗獵獵,火把如林,頭排雁翅般一列高頭大馬,皆黑亮得能吞沒夜色。馬上騎士個個背挎強弩,手持鉤槍。那鉤槍顧名思義,長柄端嵌有后鉤和槍刃,既可攀城,又可廝殺,在火色下反射出泠泠的寒光。當然,馬上騎士們全不是泥塑般立著,而是指手畫腳,大聲笑嚷,用嘰里咕嚕的蒙語,或是簡單的漢語粗話,沖著城上嘲弄辱罵。
急了半晌,此鎮最高軍職的孔守備爬到城樓上,一雙肉泡小眼,兩彎八字翹胡,臉上并無太大驚慌的神色。
云舒忙過去招呼,問如何迎敵。守備白天見過云舒,知道他是京中捕頭,所以還算恭敬地還了一禮,但語氣可就沒那么和善了:“沈大人供職于刑部,并非兵部,這軍政之事,就不勞大人費心了?!?
“在下并非想干預大人的軍權,只是有何用得著處,在下一定在所不辭!”云舒知道可能唐突了他人的權威,忙解釋道。
“沈大人不必擔心,一時半刻蠻夷自去。”孔守備神秘地笑笑。
云舒、青離對看一眼,半信半疑,正不知這守備有何妙策,一個軍士慌慌張張地跑來,跪下稟報:“可、可汗說,糧食要翻兩倍,金銀要翻一倍,才肯撤走!”
“什么!上次不是說好的么!”孔守備這下倒開始須發皆張了。
“可汗說了,上次是上次,這次是這次,半、半日內籌不得,就要發兵攻城,將我城夷為平地……”
“那還不快快去籌!”守備大喝。
云舒、青離無語,這果真是“退敵妙策”啊。
“我家都沒米下鍋了,拿什么籌啊?”驀地,一個城垛里的士兵叫喊起來,繼而引起一片響應,“我等不愿納糧,愿死戰退敵!”
守備小眼一骨碌,半壓半哄道:“你們看那韃子兵強馬壯,旌旗遮云,怎可意氣用事?若他們一時激怒,踏破此城,你們還心疼那點米面?怕是連腦袋都沒了!古人云,小不忍則亂大謀,一點錢財,乃是身外之物,能打發他們去了,可謂不戰而屈人之兵,豈不是善功莫大?”
青離聽他這邊廂旁征博引、文采斐然,心中卻只涌起一句粗鄙不堪的俗話來:兵熊熊一個,將熊熊一窩……
正喧鬧間,忽聽羽箭破空之聲,繼而傳來一聲慘叫。猛回頭,卻是一個兵士扶在城垛上的左手,被一支烏桿金箭貫穿了。
城下立于最中的蒙人此刻還保持著搭箭開弓的姿勢,鑲了金邊的戰袍在風中旗幟一樣地飄揚,即使不看這些,釘在兵士手上的金質箭頭也說明了他尊崇的地位。
蒙人騎兵因這精準的一箭大笑呼喝,贊頌著自家可汗的神威。而剛才還沸反盈天的城樓,卻一下子陷入沉默。射箭處距城上何止百步,此人想射手便是手,想射頭,也一定便是頭了。
眾人正木然間,卻見一個伶仃女子,如狼似虎地撥開兵士,一腿跪上城垛,也不多話,張弓搭箭,往回便射。
這女子無疑正是青離,因事出突然,她又是個弱女子,誰也沒想到這一出。待守備驚慌喊出:“不不不不要——”那箭矢已劃破長空,直奔那蒙人可汗的眉心而去……
弓弦響處,箭如流星!
可惜的是,它并沒激起任何慘呼或憤怒,而是在短暫的驚愕后,迎來更大聲浪的笑嚷。
青離自負箭法精絕,卻一時沒發現蒙人也真相當狡猾——堪堪立在弓箭的射程邊緣附近,但重要的是——他們順風。因此,她那支箭,在距離目標還有小半丈遠的地方,一頭向下俯沖,栽到土里。
她臉上紅一陣白一陣,懊惱地起身,立在城垛上,冰冷的月光斜下來,照得半身都反射出金屬的光澤。