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不服老不行啊！

借著這個游戲，眾人也都湊趣兒跟今日的壽星公說了句吉祥話，整個院子里是其樂融融。

李昊然低聲道：“今兒我又跟著你學了一招。”這小子腦子到底是咋長的，會讀書、會做人、會辦事兒，合著女媧娘娘造人的時候就偏心到不行了。

方之平打趣道：“配合的不錯，你還別說，這次下江南，我是真舍不得你。”

“咦，你一個大男人，莫做小女兒姿態，我還得在京城為咱們倆共同的事業努力呢！”李昊然道，京城雖不易居，達官貴人成群，但好在還有侯府罩著，而且天子腳下，治安也比其它地方要好，江南那地方就不好說了，天高皇帝遠，肯定有幾個土皇帝在那兒，生意讓人給占了沒什么，萬一人家殺人滅口，那哭都沒地方哭去。

“那我的錢袋子可就拜托你了！”方之平道，娶媳婦不用他花銀子，但養媳婦可就得他自己花銀子了，他可不能跟他爹一樣，娶了媳婦還得讓人家花自己的嫁妝來補償日常開銷。

李昊然這幾年對賺銀子這事兒信心足的很，就像好友方之平擅長讀書一樣，他天生就應該去做生意，既能賺銀子，心里也舒服。

“你就等著瞧好吧！”李昊然已經暗戳戳做好了下一步的打算，衣柜生意在京城顯然穩定了，他下一步的目標是四周的城鎮，將木料換成次一等的，花紋換成簡單的，又能在鄉紳那里賺一筆。

都說‘術業有專攻’，方之平對這個是絕對信服的，做生意這事兒他除了出個新奇的點子，其余什么都做不了，衣柜的生意能在京城做成、做大，都是李家的功勞，要不是對方需要借著侯府的名頭，免被宵小算計，他還真不好意思拿三成的紅利。

不過，衣柜這東西不屬于消耗品，短時間內還有的賺，時間久了便沒多少賺頭，方之平有心把后世的烈酒蘇出來，畢竟這蒸餾的原理都清楚，但以他現在的身份，肯定是保不住這方子，平白出風頭卻落不著好處，所以再是有前景現在也做不得，當務之急還是科舉，沒有什么就沒有人權，做什么都束手束腳。

方道如四十整壽過得熱鬧，老祖宗的生日跟她兒子僅隔了一個月，不過這次方之平就不等了，畢竟老祖宗今年六十二，并非整壽，他也沒必要一定要參加，留下比往年加厚三分的壽禮便足夠了。

方之平對外說是南下游學，并沒把他爹跟王宗元的關系說出來，收拾了兩馬車的行李，帶著四個家仆，跟著人家運鏢的馬車往江南趕。

越是往南，天氣就越是暖和，方之平起初還在馬車里待著，后來索性自個兒出來騎馬，因為是跟著人家鏢局一起走，所以行程不能耽誤，一路上沒少露營，再糟糕點，還有可能碰上下雨。

從京城到江南，鄣郡是必經之地，這里已經很靠近江南了，文風昌盛，街上時不時有穿著長衫的書生走過，沿途的客棧里也有很多的題詩掛在里面，但不知道是不是讀書人都愛附庸風雅的緣故，這里的妓院也比北方的要多，也更精致、更顯眼。

但踏入鄣郡，方之平第一時間想起的竟是曾在這里住過一年多的四公主，千嬌百寵的皇家公主被獨自留在這里，肯定會很害怕吧。

沒見過這個人的時候，方之平只有些微的同情，但見過了那個神采飛揚的女子之后，他心里除了同情，還有那么一點點的酸澀和心疼。

“方少爺，這家店的豬油糕可是鄣郡的名吃，雖然名字粗俗了些，但味道是真好，您嘗嘗！”鏢頭熱情的介紹道。

這段時間他也算是了解方少爺的為人了，雖然是官宦子弟，模樣瞧上去也細致，但性子卻不挑剔，在吃住上從不跟他們為難，破廟住得，馬車也睡得，豬大腸、豬舌頭皆吃得，實在是讓他省心，要知道雖然這住宿條件沒得遠，但干糧、糕點大家伙是都備著的，可這位小爺居然主動來吃這些有點……上不得臺面的吃食，人家還不是只做個表面功夫，而是實打實的當正經飯菜對待，著實隨和。

方之平前世也是吃過豬油糕的，不過當時是在浙江吃的，也是當地的名吃，但在這個朝代，卻是屬于鄣郡的特色小吃，想想還真有幾分莊周夢蝶之感。

方之平隨意拿了一塊放嘴里，細細咀嚼，前世這東西是什么味道他已經記不起來了，是不是同一味道更是無從比較，只能贊道：“糯軟潤濕，油而不膩。的確不錯！”

鏢頭留下一盤子的豬油糕，“我就知道你會喜歡，不過這東西不好消化，你吃完以后最好喝兩杯消食茶。”豬油糕是用豬油和面粉做成的，雖然每一塊看上去分量不大，但卻是很充饑，也容易積食。

方之平笑著應了，心思卻在‘豬油糕’這個諢名上打轉，也不知道這樣的字眼被那個人從嘴里說出來是什么感覺。

第25章

等方之平意識到自己在想些什么的時候，忍不住閉緊了眼睛，兩輩子，沒想到他居然是個會見色起意的人，而且對象是算不得絕色的皇家公主。

總歸是忘不了那一抹鮮活。

只不過，再次睜開眼睛時，里面已是一片的清明，暗戀這種事情，是少年人都曾經有過的，那份隱秘的想望雖然珍貴，但卻很難延續，用不了多久便會變淡、變少，最終化為烏有。

離開鄣郡，方之平滿腹心思都放在江南的王先生身上了，對方說是閑云野鶴也不為過，雖然是已經海內知名，但卻住在鄉下的宅子里，不拜官也不接受任何書院的邀請，倒是出了幾本關于儒家經典的書，這樣一個人，方之平覺得自己怕是難投他的緣，誰讓他有一顆汲汲營營的心呢！以他對自己的理解，這輩子都做不到安貧樂道。

方之平野望并不大，既不想名垂青史，也不想權傾一時，但總得活得暢快，不能永遠束手束腳的活著。

除了父親的信以外，方之平在京城的時候還給王先生備了禮，除了玉器以外，剩下都是名家的字畫，雖然算不上古董，但是也頗具觀賞價值，當時他是覺得這些禮物很是足夠了，但這會兒又覺得缺乏誠意，畢竟都是一些用銀子買來的東西。

作詩寫文章未免有討教之嫌，方之平索性親自抄書，抄的不是儒家的書，而是佛經，既是祈福，也算是自己的一份心意。

跟尋常人一張一張的抄佛經不同，方之平用的是裁制好的空白書本去抄，寫錯一個字，前面寫的就全費了，非得讓人靜下心來仔細寫才行，方之平是半路才有的這個想法，結果路上寫壞了三本，也沒出一個成品，到了江南以后，又在客棧宅了一個月這才抄出來，心里因為中舉產生那點浮躁也徹底磨沒了。

王宗元居住的村子就叫王家村，村民都是王氏族人，王宗元并非是他們族中的第一位進士，村口的第一塊進士碑的主人如今已經仙逝，王宗元的進士碑排在第三位，而他的后面還有一塊，也就是說王家村到現在為止已經走出了四位進士，這在文風昌盛的江南都是少見的。

還不到王家村呢，方之平便和書童下馬步行，以示尊重，因為來得早，所以遠遠看過去，村里頭還有幾戶人家里有裊裊的炊煙冒出來，應該是在做早飯。

進了村子，便熱鬧了，往來多了不少的人，村民或是無視他們，或是停下來打個招呼再走，總之表現的很平靜，似乎已經習慣了牽著馬的外人進入。

方之平一邊打聽王先生的住處，一邊暗暗思忖，這個村子里最讓他感覺差異的就是穿長衫的人特別多，年長的、年少的，將近有三成的人是穿長衫而非短褐，要知道在百姓家長衫可不是什么人都能穿的，這玩意不能用麻布、葛布來做，用料貴，而且穿著不方便干活，基本上非讀書人不能穿，當然若是賬房先生，或者做大生意的買賣人，也可以穿，但種地的、出苦力的就不成了，既穿不起也用不上。

讀過書的人和沒讀過書的人說話時不同的，前者更有禮，用詞也更文雅，方之平能感受到這個村子里的讀書人不少，連三、四歲的稚童說話都帶了些文氣，著實讓人驚嘆。

方之平好歹也出過幾次京城，路過過不少的村子，在北方有的一整個村子連個識字的人都沒有，當然也有比較富裕的村子，一村能有十幾個小孩去上學，但大部分村落都是只有兩、三家人能供得起孩子上學，但若是十幾歲還不能考中功名的話，那這學堂也就不用上。

南方比北方的情況要好一些，但也好不到哪里去，打著燈籠也難找王家村這樣的。

方之平是懷著敬意來的這里，他不指望王先生能收他當徒弟，他都已經挑好了在江南的書院，平時就在書院待著，王先生若是平時能指教他一二，他就已經很滿足了。

但到了王家村，他發現自己的敬意還不夠，甚至還生出了幾分忐忑，書中所說‘談笑有鴻儒，往來無白丁’，大抵便是如此了。

王先生的宅院看上去并不精致，但占地面積卻是挺大的，遠遠看過去比旁邊那戶人家得大出來五、六倍，開門的是個年輕人，穿著青衫，雖然膚色黑了點，但聽談吐、看氣質，便知道是個讀書人，方之平恭恭敬敬的奉上拜帖和書信之后，便被引進門。

方之平一直覺得大儒都是不拘小節的，好似陶淵明一般，‘采菊東籬下，悠然見南山’，但實在是沒想到居然這么不拘小節，從門口到堂屋被劃出來兩大塊的土地，足足占了大半個院子，而其中的一塊地里，種著一排排水靈靈的菠菜。

方之平看了好幾眼，才確信自己沒出現幻覺，后面跟著的劉時更是眼珠子都快掉出來了，這可是前院，不種花、不種草，居然種菜，還是滿大街都有的菠菜。

引路的書生笑著解釋道：“前院這邊是王先生自己種的，翻土、施肥、澆水全都是他一個人弄，不讓旁人幫忙，瞧瞧這長勢！”

方之平瞧瞧地里的菠菜，再看看面前有些驕傲的書生，贊道：“是挺不錯的，長的很好。”

見方之平認同，這書生的話徒然變多了，“是吧，我跟你說，這種菜不比種花，里面的講究可大了，費的心力更是多……”

方之平兩輩子了，這種‘種菜比種花要講究’的論調還是第一次聽到，不過瞧對方興致勃勃的模樣，到底是沒出言反駁。