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謝宜緊咬住了嘴唇。

如果哥哥還在就好了。如果他還在，現下應該已經十六歲，皇爺爺假若想禪位，他便已可以繼位。

他一定可以體諒母親和張大人的感情，母親便也不需要在事情戳破后這樣擔驚受怕了。

可是現在想這些都無濟于事。十二歲的謝宜滿心的恐懼，她只得盼著這件事可以平平安安地過去。只要母親和張大人都能平安，她以后一定一個字都不亂說了！

一月末，兩軍在北部的關外開了戰，大大小小的戰事起了數場仍未分出勝負，朝廷折損了兩員大將。

三月初，寶親王謝逢請旨帶兵出征，接連四道奏章呈進紫宸殿后，皇帝終于在末頁批了個“準”字。

但在謝逢覲見時，謝遲其實頭疼得很。

“我知道你是仗著自己在御令衛時看過不少兵書才請的旨。”他沉然一嘆，“但沙場上的兵戈相向，可遠不像兵書那么簡單。”

謝逢點了點頭：“臣明白。”

“這次的敵軍，也非先前交手過數次的羅烏人和瑪爾齊人。他們從雪山北邊而來，兵法、戰術乃至兵器，我們都還不太清楚。”

謝逢又點點頭：“臣明白。”

“……你可想明白。”謝遲盯著謝逢看了一會兒，起座走到了他面前，“朝廷現在雖然缺少將才，也還遠不到要推你上陣的份上，你大可好好當你的親王。”

謝逢沉默起來，低著頭靜了半晌，輕聲說：“但臣想再過一把年少輕狂的日子。”

謝遲不由一愣。

“皇兄您待臣好，但是臣還是覺得心里空得慌。數算下來，兄弟們能為臣做的，都做了。臣有時在想，臣可能只是需要換個活法。”謝逢道。

曾幾何時，他是什么都不怕的。那時他的父親是皇帝最親近的弟弟，他是父親最疼愛的幼子。他從生下來起便享盡了榮華富貴，全天下可能都沒幾個人能比他的命更好。

所以，他一度顯得很“缺心眼兒”，時常說錯話得罪人，又或者引起一場哄堂大笑。

可那時他總歸心也大，兄弟們笑他，他便也笑笑就過去了。改日還一同騎馬打獵，一起讀書練武。

但這一切，好像都在那一場磨難里，被磨得煙消云散。

眼下離太上皇給他平反已過去了兩三年，新帝待他更是不能再好了。爵位、功勛他一樣不缺，可他就是總覺得心里還是空得慌，那種空，令他恐慌，也令他厭煩。

也就是在前不久，他才忽地意識到，自己似乎是少了一口心氣兒，少了一口能讓他覺得人世暢快的心氣兒。

他想把這口心氣兒找回來。若當年的他算是年少輕狂，那戰場上的熱血或許能激發出差不多的心境，或許能讓他重生一次。

謝逢一壁想著，一壁啞聲笑了笑：“臣若當真戰死沙場了，臣的妻兒……”

“你必須給我活著回來。”謝遲淡然打斷了他的話，“我自己還有七個孩子要養，顧不上你的。”

“……”謝逢只得把話咽了回去，嘖了聲嘴，“好，臣盡力而為。”

自謝逢趕赴邊關后，大軍當真勢如破竹，連打了三場勝仗，斬敵無數。

四月，天氣漸暖，連血腥氣都似乎溫柔了起來。兩軍卻在此時再度相對，寒涼的刀刃在陽光下熠熠生輝。

此戰，或許是最后一戰。若勝，敵軍便再無還手余地，必須撤回雪山北邊去。但若敗，則只好繼續再打，朝廷的糧草不知還能撐多少時日。

正自候命的陣營中，文林悠長地吹了聲口哨：“我看沒那么好贏。咱知道此戰關鍵，敵軍也知道，還不得玩命地打？”

卓寧笑了聲，撫弄著馬鬃說：“別長別人志氣滅自己威風。寶親王殿下來了之后，咱可一戰都沒輸過。”他說罷抬眸看了看遠處猶如地毯般鋪了一大片的敵軍，“這場再贏了，咱就可以凱旋回朝了。”

如若凱旋，他們大概都會有封賞吧。只是不知道能有多少，不知道夠不夠把那位夫人娶來。

片刻之后，戰鼓擂動，殺聲四起。一場惡戰頃刻開幕，濃重的血腥氣很快在天地間浮現。

刀刃割破喉嚨，帶起一縷猩紅。有的滲入土地消失不見，有的濺在草葉上，和翠綠相映成趣。

廝殺從天明時分一直持續到入夜，又翻過漆黑、越過又一次白晝，在下一次黑夜襲來時逐漸有了定數。

贏定了。

大齊的每一個還活著的將士都愈發明白地意識到，贏定了。他們守住了北邊的關隘，將敵軍擋了回去。據說這回敵方傾了舉國之力來襲，此戰之后，大概少說也要修整幾十年才能恢復元氣。

“敵軍撤兵了！”身先士卒的謝逢終于聽到了副將的來報，同時感覺到周遭的敵軍猶如潮水般疾速后退。

他最后斬殺了兩人，后撤了幾步，問那副將：“那個什么國王……抓到了嗎？”

“沒有，撤了。”副將道。謝逢略有不甘，嘆了口氣：“罷了，撤兵，準備回朝。”

軍令很快散向各方，聽到號令的將士們很快收拾掉了眼前僅剩的敵人，轉而向軍營撤去。偏在此時，一場騷亂驟然掀起，謝逢遙遙聽見了聲響卻聽不出個所以然，等了片刻才見有人急趕而至：“殿下！”

“出什么事了？”謝逢沉聲問，那人回說：“容將軍身邊的一個副將……叫卓寧，帶著三百人追出去了，說要取摩哲國王的項上人頭回來。”

……三百人？

謝逢忍著怒火，輕吸了口涼氣：“追他回來，軍法處置。”

于是便有人奉命追了出去，可足足追到天亮都沒追到。再往前，就臨近雪山了，天氣和地勢都會險惡許多，實在無法再追。

一里外，卓寧躲在大石后看著撤回去的兵馬笑了一聲：“我就說，他們不會追到這兒。”

“廢話，他們肯定怕凍死，哪像你？”文林脧著他，扭頭又看了看前方，“敵軍在五里之外扎的營，大概還有兩萬多人，你打算怎么打？”

卓寧嘖嘴：“夜襲，拿到國王的人頭就行，別的不用管。”

他想立個大功，這三百多人也想，所以跟著他追了出來。但若他們去跟兩萬人硬碰硬，那決計是立不了功了。

所以，取國王的人頭就行。