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這話說得重，幾個孩子都站起來，連連說，“孩兒不敢。”

連身為女孩兒的劉芬、劉芳都起來說，“爹爹對我們很好了，這書院里，跟著師娘受教誨的沒幾家姑娘。好些官宦人家的小姐都還不識字呢。”“是啊，爹爹，我們將來不要嫁妝的。會認字就夠了。”

林楓笑了，“嫁妝自有你們的。我是跟你們說些道理。這些年我經商，走南闖北，看過不少大戶人家的興衰。一個大家子，若要垮了，往往先從內里崩壞。子弟懶散、兄弟失和，妻妾爭寵，這都是，亂家之像！城東那個綢緞莊，你們知道，我是怎么買到的嗎？”

說到這里，所有人都放下了筷子，都覺出些不對來。劉春劉夏面面相覷，劉秋好奇地問，“爹怎么弄到手的？”

“我啊，我也沒費什么事。原先的東家姓馬，馬老板有兩個兒子，一個嫡出，一個庶出。馬老板不敬妻子，縱容姨娘往正妻頭上踩。他的嫡子和庶子為了維護各自的母親就打起來了，馬老板前去拉架，結果意外摔倒。不曾想，昏迷幾日后，居然就這么去了。嫡子庶子都指認對方是殺父兇手。馬夫人當機立斷，分家，把姨娘和庶子都趕了出去，就分給他們一處破舊房子，幾十兩銀子。哪里知道，那姨娘庶子居然報官，說嫡子殺父奪產。衙門就先把那嫡出的關押起來，詳細審問。馬夫人為救兒子，就賣了綢緞莊，急切之下，也賣不了什么錢，就便宜了我。”

“那后來，馬老板兩個兒子如何了？”劉春想知道后文。

“如何了？官老爺審問清楚，知道是兩個兒子為各自的生母出頭打架，連累死父親，判了忤逆不孝，一人打了80大板。雖然后來都養好了，可是卻讓多少人看了笑話，兄弟兩個老死不相往來。他家啊，三代之內都是城里的笑話。但凡要臉的，誰會跟他們結親？！這兩個孩子若不是生母慫恿，也不見得反目成仇。”

話說到這里，姨娘們再不能裝聾作啞，牡丹姨娘率先出來跪下，“老爺，妾身斷不會做出教壞孩子的事情！妾身敢在此發誓，若是做了任何對不起天理良心，對不起老爺的事，必遭天譴！”

雖然林楓自己對誓言沒有那么看重，但是，她知道，在這個時代，很多人是真的相信鬼神，誓言是不輕易出口的。她滿意地點頭，“牡丹，起來吧，我信得過你。”

牡丹姨娘表了態，其他姨娘也不能閑著啊，也紛紛過來詛咒發誓表忠心。

林楓告訴她們，“今日，你們的話，過路的鬼神可都聽見了，你們的孩子也聽見了。如果，日后你們有誰，挑唆自己的孩子去跟兄弟姐妹爭，你們的孩子都會說你們是背信棄義的攪家精。我允許孩子們在這件事情上，不聽生母的話。你們也別覺得委屈，我是為了全家人好。不要重蹈覆轍，就像馬家一樣，只因自家人相爭，家道敗落。”

本來歡歡喜喜的相聚，因當家人的話，大家心情都沉重起來。不過，所有的孩子都記住這一天，記住了他們生母自己發下的誓，也記住了父親定的家規。

第9章 穿成好色渣男

短暫的相聚過后，第二天早晨，就要啟程，姨娘們舍不得孩子，都過來求，“老爺再留一日吧。”

“不行，山長只給了半日假。我們走吧，別耽誤他們了。該走了，以后再過來。”林楓帶著幾個孩子上山，一路山吩咐，“我昨天在山上，見了你們的一個先生，他說，你們幾個還算勤勉。你們記住，你們是一家人，一榮俱榮，一損俱損。別覺得其他人丟了臉，自己就能得意……到了書院，不比家里，切不可意氣用事！”

孩子們經了昨天的事情，都在父親面前有些拘束了，先前在書院，同窗一聽他們是大商人劉貴的孩子，就偷笑，說句“百花園”。孩子們也明白，人家是在嘲笑劉家老爺好色荒淫，弄了一百多個女人在家里。

孩子們也覺得臉上無光，尤其在那些家風清正的書香門第學子面前，頗有些抬不起頭，心里也多少有點看不上自家老爹。

但是，昨天老爹定的家規讓他們都看出了一個精明商人的老辣之處，和父親端正家風的決心。而且，在昨天晚上和各自的姨娘回房說話的時候，也知道了老爹放出去幾十個姨娘，還開始遠離女色，一心養生。他們已經對父親的印象有了很大的改觀。對其教誨，也是十分信服。

幾個姨娘回了百花園，當晚被眾多羨慕的女人團團圍住，問東問西。等到知道了她們是被老爺帶著去了蕭山書院看望孩子，眾姨娘更吃驚了。

“你們去了書院？”“見到公子小姐了？”“書院什么樣？”……

牡丹姨娘微笑著說，“我們什么身份，女眷哪里能上書院去啊？是老爺把孩子們接出來，我們住在了山下……”

本來剛剛解了禁足的桃花姨娘還不稀罕去圍觀幾個出去玩的姨娘，但是，自有耳報神丫頭跑來通風報信，“不得了了，姨娘，牡丹姨娘她們，她們，她們去過蕭山書院了！”

“瞎說！她們幾個姨娘，去蕭山……”桃花姨娘說著，突然愣住，“對啊，牡丹、桂花、玫瑰、蘭花，這都是有孩子的姨娘啊！莫非，她們真的去看孩子了？那就是……只有我……被丟下了？”

桃花姨娘瞪著丫頭，眼睛里要出了火了，丫頭一縮脖子，表示無辜。

憤怒的桃花姨娘沖進了牡丹姨娘的院子，把圍著牡丹的其他女人奮力扒拉開，“起開，讓我進去！牡丹！你們去書院了？”

牡丹姨娘心里惱怒桃花無狀，慢條斯理地說，“是啊，老爺騙得我們好苦。一直到了蕭山腳下，他才說，是去看孩子。我們幾個都嚇了一跳呢！”

“看孩子你怎么不帶我？！”桃花氣勢洶洶。

牡丹心里看不上她無禮，有心不理會，但是想了想，多一事不如少一事，就耐心跟她解釋，“我們事先也不知情，而且，老爺如今清心寡欲，不大理會百花園的女人了。別忘了，先前，還想把咱們都送走呢。哎，我一個姨娘的話，老爺哪里聽得進？不過，妹妹你就不同了，你是四公子的生母，以前又最得寵，你去求求老爺，讓老爺再帶你去一次不就行了嗎？”

桃花本來嫉妒得眼紅，想要借機撕扯牡丹一番，但是，聽了牡丹的話，她冷靜下來，對呀，自己可以再去一次，而且，只有老爺和自己，那不是更美？

于是，桃花姨娘得意地抿嘴笑了，“算你會說話。我這就找老爺去。”

不過，現實潑她一瓢冷水，這次，她連門都沒進去。“讓我進去，我要見老爺！”桃花姨娘發起脾氣來，使勁敲打院門。

可是里面的婆子聽說是姨娘來了，根本不給開，“桃花姨娘啊，您就饒了我們吧！前些日子，芙蓉姨娘溜進來，可把老爺嚇著了！老爺狠狠地發作了一通。攆了好幾個人，連管家都吃掛落！老爺剛出了趟門兒回來，本來就累，已經睡下了，您可別敲門了。回去吧，百花園也該落鎖了，您可別誤了，連院子都回不去！”

桃花又是威逼又是利誘，人家里邊的人不為所動。她看看無法，只好回去。但是桃花可不死心，第二天一早，就往老爺院子里跑。

闖進屋子，就跪下哭求，要見孩子。

林楓正坐在床邊猶豫著要不要睡個回籠覺。桃花這一鬧，她徹底醒了，瞌睡蟲全跑了。

“桃花，你身體不好，如果不想學刺繡，就繼續回房休息吧。”

桃花姨娘一聽，立馬站起來，站得筆直，“老爺，我全好了！好得不能再好了。我昨天都去學了一天的刺繡了，師傅說我很有靈性呢！我這個月，應該能跟老爺出去吧？”

看著桃花姨娘充滿希望的眼神，和突然變乖巧的語氣，林楓也為她悲哀，她的自負跋扈又何嘗不是沒有底氣的表現。桃花不是個蠢人，只是愛耍小聰明罷了。

想到這里，林楓嘆口氣，“只要你認真學習繡工，總會有機會的。讓你們懂些技藝，是為你們好。難道你要一輩子靠討好男人過生活嗎？那你要失望了，老爺我如今也勞累了大半輩子了，大夫讓我休養，戒酒戒色。桃花，你不愿意走，那就留著。可是，我希望你能變種活法。我不希望百花園，是個爭風吃醋，互相爭斗的地方。我希望家里安寧。你以往的所作所為，瞞不過我，只是不大想戳穿你罷了。你要還是這么煩人，不接受我的安排，我只好請個媒人，給你尋門婚事了。”

“老爺！”桃花準備開始哭鬧。

林楓抬起手阻止了她，“別鬧！我腦仁兒疼！我如今喜歡清靜，你要是鬧，信不信，我現在就派人去百花園告訴管事的魏媽媽，再不許你出院門。你知道，我能辦得到。”

“那是，……整個宅子都是老爺的，自然是，老爺說什么，就是什么。”桃花姨娘被禁足的一個月，錯過了很多事，她沒有看見老爺的變化。今天這冷冷地瞧著她的老爺，實在陌生。她終于明白了，這個家，是變了，因為，家主變了。

桃花不傻，以前撒嬌賣癡，是因為過去的劉貴劉老爺吃著一套，如今眼前這個變化太大，好像哪里不對，但又確實就是老爺本人。

桃花走了，她得安分一段日子，為了不被厭棄，而為了能看孩子一眼。

林楓看得出，她沒有完全死心，不禁有些挫敗的感覺，改變一個人真的很難。劉貴的任務，讓孩子們相親相愛，現在看起來，相對容易些。只要讓他們遠離各自的姨娘，在書院同甘共苦地生活幾年，就有效果了。

但是，給每個姨娘找個好歸宿，什么叫好歸宿？

第10章 穿成好色渣男