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白言蹊:“……”那個(gè)仙風(fēng)道骨的老騙子?
桃李見(jiàn)白言蹊不答,主動(dòng)解釋道:“其實(shí)智林叟一直都算是快活林中的人,他與老王爺交好,當(dāng)快活林遇到一些棘手事情時(shí),智林叟也會(huì)動(dòng)用自己的人脈去幫助疏通關(guān)系,實(shí)在難得。智林叟托我來(lái)當(dāng)說(shuō)客,是想請(qǐng)東家去幫忙救一個(gè)人。”
“救人?”白言蹊不解,“當(dāng)初朱老病重時(shí)能夠請(qǐng)到顧修禪師出手,想必以智林叟的面子,請(qǐng)顧修禪師出手不算太難吧!”
桃李臉上閃過(guò)一絲動(dòng)容,忽而嘆了一口氣,語(yǔ)調(diào)哀傷,“東家還不知道嗎?顧修禪師在幫助贛州破去瘟疫之后,便掘了林將軍的墳,在清醫(yī)寺舊地引火自盡了。”
“據(jù)魯州府傳來(lái)的消息,清醫(yī)寺所在的那座山上燒起了接天大火,數(shù)日連綿大雨都未曾把火澆滅,大火足足燃了三天兩夜才盡數(shù)熄去。彼時(shí),那座山頭已經(jīng)燒成一片焦黑,恍若人間煉獄。魯州的衙差在后山上發(fā)現(xiàn)了一處枯洞,里面有兩具尸骨,還有顧修禪師的九環(huán)禪杖。”
白言蹊腦海中轟然一聲炸響,從馬背上栽下,等她再醒來(lái)時(shí),人已經(jīng)躺在一處竹屋中。
屋內(nèi)藥香彌漫,一名華發(fā)早生的中年男子將藥碗放在她身邊,目光灼灼地盯著她,問(wèn),“聽(tīng)說(shuō)姑娘的醫(yī)術(shù)通玄,冒昧問(wèn)一句,姑娘可有生死人肉白骨之法?”
白言蹊愣了一下,苦笑連連,“世間怎會(huì)有這種奇術(shù)?所謂生死人肉白骨,不過(guò)是尋常人的愿望罷了。”
那中年男子目光暗了下去,他指了指擱在床頭的藥碗,叮囑道:“你身體虧空的厲害,我給你就近找了一些滋補(bǔ)的草藥,隨便熬了一鍋,也不知道有毒沒(méi)毒,若是你不怕被我瞎熬出來(lái)的藥湯毒死的話,那可以試一試。”
白言蹊端起藥碗聞了聞,一口將大半碗黑漆漆的藥湯灌下,咧嘴笑道:“我還是第一次聽(tīng)說(shuō)有人就近找到了六十年的老山參,還舍得用這等珍惜的老山參熬毒藥的呢!”
中年男子聽(tīng)后,并未說(shuō)其他話,只是淡笑一聲,目光微斂,從白言蹊身上盡數(shù)挪去,他額頭上那塊核桃大小的傷疤吸引了白言蹊的注意。
這核桃模樣的疤,她似乎在哪里聽(tīng)說(shuō)過(guò)?
良久之后,中年男子轉(zhuǎn)身出了屋子,獨(dú)留白言蹊一人在屋中,他同外面的人道:“進(jìn)來(lái)吧,人已經(jīng)沒(méi)什么大礙了。”
桃李和智林叟走了進(jìn)來(lái),關(guān)切地問(wèn),“東家,你身子怎么會(huì)虧空成這個(gè)樣子?”
白言蹊咬著嘴唇搖頭,她不想提在宮里發(fā)生的事情,只是將目光移向智林叟,問(wèn),“智障叟,你讓我來(lái)豫州救誰(shuí)?”
智林叟對(duì)于‘智障叟’這個(gè)稱呼敬謝不敏,黑著臉問(wèn)白言蹊,“就剛剛給你熬藥的那人,你有辦法救他么?”
白言蹊頓了頓,她腦海中滿是那中年男子看他的目光,想了半晌,緩緩搖頭,“心生必死之志,哪是尋常藥石能醫(yī)好的……”
中年男人走了進(jìn)來(lái),枯瘦的指節(jié)敲在屋門上,一臉輕松,“我已經(jīng)在這世間茍且了多少年,每偷生的一天都是他用命換來(lái)的,沒(méi)想到他居然先我一步下去了,我怎敢再滯留世間?若是他在下面找不到我,怕是會(huì)生氣的。我可不想到了下面還被他嗔怨……”
白言蹊沒(méi)有聽(tīng)懂中年男人的話,不過(guò)她見(jiàn)桃李和智林叟皆是一臉嚴(yán)肅,甚至智林叟的眸中還泛起了淚光,心情也變得沉重起來(lái)。
中年男人走了,據(jù)說(shuō)是要去魯州了卻一樁心愿,白言蹊似是猜到了一些,一時(shí)間卻又無(wú)法將眼前的迷霧全都撥開(kāi),只是她的精神狀態(tài)真的不佳,剛睡醒就又犯困了,硬撐著同桃李和智林叟上了馬車,她撩起簾子看了一眼馬車后的竹屋,目光落在竹屋前一塊造型詭奇的石頭上。
平生居。
白言蹊心頭一凜,困意進(jìn)去,鼻酸眼亦酸,心兒最酸。
若活著等同于掙扎,那死去是不是意味著解脫?
……
馬車離開(kāi)了平生居后,本想直接回徽州,卻不料白言蹊的身子不做主,馬車稍微顛上一下都能將她顛的嘔上半天,只能慢慢行走,生生將馬車當(dāng)成牛車。
好在白言蹊的胃口不錯(cuò),只要遇到一個(gè)小城鎮(zhèn)都會(huì)停下修整一兩日,好好享受一番當(dāng)?shù)氐拿朗常宦纺舷乱宦返R,等她們一行人到了徽州的時(shí)候,已經(jīng)是兩個(gè)月后,馬上就又到臘八了。
白言蹊并未回徽州書(shū)院,而是在徽州城內(nèi)買了一處僻靜的院子,白墻黑瓦,高高的院墻看著就極具有安全感,托桃李幫她把院子里里外外地陳設(shè)了一番,白言蹊就此定居下來(lái)。
休整了四五日,白言蹊自認(rèn)為氣色好了不少,這才敢讓桃李去徽州書(shū)院的秋菊苑內(nèi)報(bào)信,把苗桂花和白正氣等人喚來(lái)。
得到消息時(shí),苗桂花正同幾個(gè)老姐妹坐在暖烘烘的屋子里打麻將呢!
麻將是快活林在夏天的時(shí)候從北方引入徽州的一種新式玩意兒,用木頭刻出一張張方方正正的木牌,上面用紅紅綠綠的漆畫(huà)上精美的圖案,再加上一本印制精美的彩色小冊(cè)子《麻將玩法進(jìn)階從菜鳥(niǎo)到賭神》作為指導(dǎo),使之迅速攀升成為許多權(quán)貴人家的新寵。
《麻將玩法進(jìn)階從菜鳥(niǎo)到賭神》就是快活林托墨染齋印制的,印制之法是墨染齋最新改良的彩印術(shù),那一頁(yè)頁(yè)書(shū)紙就仿佛是彩畫(huà)一般,讓一眾‘牌友’愛(ài)不釋手。
冬天已至,萬(wàn)物蟄居,不論貧富,家家戶戶都窩在屋子里不想出門挨凍,這個(gè)時(shí)候一副麻將的重要性就體現(xiàn)出來(lái)了。
四個(gè)人湊一桌,買點(diǎn)瓜子干果,燒一壺暖茶,歡歡喜喜就可以玩上一天,有輸有贏,沒(méi)人會(huì)覺(jué)得膩味。
桃李找到苗桂花時(shí),苗桂花正在麻將桌上大贏特贏呢,她口袋里裝了滿滿兩兜碎銀子,沉甸甸的,都快把衣服扯破了。
“桂花嬸子,言蹊回來(lái)了……”桃李附在苗桂花耳邊說(shuō)。
苗桂花一聽(tīng),立馬騰地一下站起身來(lái),像是踩了龍卷風(fēng)一樣往外跑去,跑了幾步,她又折了回來(lái),將桃李按在她原本的位子上,把口袋里的碎銀子全都掏出來(lái)一并放在桃李面前。
“桃丫頭,你先幫我陪老姐妹們玩幾把,贏了算你的,輸了算我的!各位姐姐妹妹多擔(dān)待著一點(diǎn)啊,我閨女回來(lái)了,我先回去看一眼,改天再約麻將!”
桃李:“……”
沒(méi)有我你是找不到你家閨女的!
第118章
桃李哪能真的讓苗桂花回家撲個(gè)空, 她把苗桂花硬塞給她的那些碎銀子給麻將桌上的其他三個(gè)老太太分了,替苗桂花向三位老太太告罪一聲,連忙轉(zhuǎn)身去追腳下生風(fēng)的苗桂花。
自從來(lái)了徽州城后,苗桂花口袋里的錢越來(lái)越多, 心態(tài)越來(lái)越好, 整個(gè)人容光煥發(fā), 走路都有力氣了,桃李一路猛追才堪堪在半路上截住苗桂花,將苗桂花帶到了白言蹊新買的院子里。
苗桂花一看到白言蹊,臉色瞬間就變了,她的目光在白言蹊身上上上下下打量了八.九十來(lái)圈, 最終落在白言蹊的肚子上,一臉古怪, “閨女, 你這懷上啦?”
白言蹊:“……”都說(shuō)一孕傻三年, 像白言蹊這樣精明的人,在被苗桂花戳穿之前愣是沒(méi)有想明白, 如今被苗桂花這么一說(shuō),她瞬間毛骨悚然。
嘔吐!
全身乏力!
小腹微微隆起!