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二爺是未卜先知的神仙嗎?這次二爺吩咐他到外縣去辦差,臨行前告訴他何地何物有缺,要他先行備下,到了那兒賣掉。所得盈利,有他一成的抽成。
原本,他見二爺所說(shuō)的幾樣貨物,皆是市面上尋常可見之物。就比如那茴香籽,藥鋪里都是論斤稱還沒人要的,這販上五十斤拖到蔚縣去,可不就是筆賠本買賣?誰(shuí)知到了蔚縣,他到香料行去碰運(yùn)氣。才張口說(shuō)有茴香籽,便為掌柜的拉著不放,定要全部收下。打聽了才知,原來(lái)這蔚縣人日常飲食皆愛用茴香籽調(diào)味,一日三餐皆離不得。
這茴香籽在此地,原是香料行雜貨鋪常年備著的東西。不曾想,今年自從運(yùn)河開凍以來(lái),便連日的風(fēng)浪,貨船行不得。又是連日的陰雨天氣,路上甚是泥濘,大宗的貨車也過不來(lái)。家家戶戶廚房里常備著的香料,忽然間便斷了頓,上至城中的豪門大戶,下至尋常百姓,日常吃飯便都沒了滋味。更甚至于,這茴香籽乃是一味藥材,大夫常用它來(lái)治療腸胃不調(diào)等癥,驟然間沒了,十二分的不便。連著城中的腸胃病患,也多受了幾分苦楚。
鋤藥帶了五十斤茴香籽到了蔚縣,才剛?cè)ヒ惶幭懔闲袉栍崳⒈悴幻劧摺8骷蚁懔闲小⑺庝佭B著雜貨鋪?zhàn)诱乒穸稼s了過來(lái)。鋤藥去的第一家香料行掌柜的急了,竟將大門反插,把人擋在外頭。那些鋪?zhàn)拥恼乒窕镉?jì),見他竟想獨(dú)吞了這五十斤貨,便在外頭叫喊起來(lái),群情激昂之下,還險(xiǎn)些成了械斗。這些人爭(zhēng)來(lái)?yè)屓ィ骨『媒袖z藥看明白了行情,坐地起價(jià)。五十斤茴香籽一轉(zhuǎn)手,竟然賣出了二百兩銀子的凈利。
此外還有幾件,都同蔚縣的茴香籽大同小異。鋤藥此次出行,里外竟然掙下了一千多兩銀子。按著二爺?shù)脑挘@一千多兩銀子里,有他一百兩銀子的抽成!
他只是顧家的下人小廝,這一輩子大概也見不到一百兩銀子!天上掉下一個(gè)元寶,砸在他頭上,幾乎要把他砸暈了。
歡喜過了,鋤藥不禁又懷疑起來(lái),這一百兩銀子可不是筆小數(shù)目。時(shí)下的地價(jià),一畝良田也不過才十兩銀子。鄉(xiāng)下蓋一間青磚大瓦房,也花不了一百兩銀子。這筆銀錢,放在尋常人家,已足夠置辦產(chǎn)業(yè),殷實(shí)度日了!
二爺,當(dāng)真會(huì)賞他一百兩銀子?
顧思杳聽了鋤藥的講述,既然這般可行,那么他便要放開手腳了。
看著鋤藥那一會(huì)兒傻笑一會(huì)兒皺眉的神情,顧思杳猜到他心中所想,微一莞爾,開口道:“你一路辛苦了,這貨銀便交存在香玉那兒。我之前說(shuō)過,里面有你一成的抽成。如今既然賺了一千兩銀子,你便領(lǐng)一百兩去。待會(huì)兒我寫個(gè)字據(jù),你一并交與香玉便是。”
鋤藥聞聽此語(yǔ),激動(dòng)的無(wú)可不可,當(dāng)即跪倒在地,咚咚磕了幾個(gè)頭,口里大聲說(shuō)道:“二爺對(duì)小的真好,小的今后粉身碎骨報(bào)答二爺!”
顧思杳唇角微勾,執(zhí)筆寫了幾個(gè)字,遞給鋤藥,方才說(shuō)道:“拿去,不要亂花了。奶娘腿腳不好,還是請(qǐng)個(gè)好大夫給她瞧瞧。”
鋤藥連聲答應(yīng)著,自地下爬起,雙手捧著那張字條,如同捧著心肝兒一般。見顧思杳再無(wú)吩咐,便告退下去了。
鋤藥家中極不寬裕,父親早逝,母親在府中給二少爺做奶娘。聽著好似風(fēng)光,其實(shí)底下艱難的緊。原來(lái)那房太太身故,新進(jìn)門的太太想方設(shè)法的克扣二少爺房里的用度。母親看不過去,倒往往要自己貼補(bǔ)些進(jìn)來(lái)。又拉扯著他同姐姐兩個(gè),日子過得甚是緊巴。也就這兩年,他同姐姐兩個(gè)都進(jìn)了府中,被二少爺要在身側(cè)服侍,方才寬裕了些。
如今有了這一百兩銀子,他要給母親買請(qǐng)最好的大夫,買最好的藥,還要給姐姐打幾件像樣的首飾,裁幾件好衣裳,備辦嫁妝。余下的錢,興許能為自己討房媳婦。
鋤藥想著以后的好日子,心里甜滋滋的,也越發(fā)的感激二少爺。若非二少爺這樣寬厚的主子,這樣的好事哪里輪到他們頭上?往后,他和姐姐一定要好生的服侍報(bào)答二少爺才是。
顧思杳靠著椅背,雙手平放于案上,自開著的窗子里看到鋤藥一蹦三跳的向院外走去,如同活猴子一般,不覺搖頭輕笑,到底還是個(gè)半大孩子。
鋤藥是奶母方氏的兒子,方氏是個(gè)積年的寡婦,除卻鋤藥外,上頭還有一個(gè)女兒,名叫香玉,如今也在他院中辦差。
方氏早年對(duì)他照拂甚多,幼年時(shí)若非有她,自己只怕早已被程氏折磨死了。所以,在父親要為他添置下人時(shí),他便將方氏的兩個(gè)子女都要到了身側(cè)。鋤藥性子機(jī)敏,善于應(yīng)對(duì),他有些外務(wù)便都交給他辦。香玉姿色平平,生的兩個(gè)高顴骨,膚色黃黃的,身子瘦削,如平板一般。故而,顧思杳當(dāng)初點(diǎn)名要她的時(shí)候,府中下人甚為不解。
香玉平日少言寡語(yǔ),不茍言笑,甚少與人往來(lái)。人皆言這女子面目索然,言語(yǔ)無(wú)味。起初,顧思杳要香玉,也只為身側(cè)有個(gè)妥帖的人。直至兩年后,他才偶然知曉,香玉寫算皆精,往來(lái)賬目皆能計(jì)算的清楚明白。她生性冷淡,也不會(huì)徇私。故而這一世,他重生回來(lái),便立時(shí)將香玉調(diào)去管理他的私房與賬目。賺來(lái)的銀子,他自然不會(huì)交入官中。不然,只是便宜了程氏。
顧思杳站起身子,看著窗外老枝橫斜的梅樹。午時(shí)的日頭斜照進(jìn)來(lái),打在精健的身軀之上。
一百兩銀子賞下人,換在旁人眼中,只怕是匪夷所思。然而在他顧思杳這里,一百兩銀子又算得了什么?他要行大事,沒有可靠的人手和足夠的財(cái)力是不行的。
方氏母子對(duì)他極忠,上一世便是他身故之后,這一家三口被程氏攆出府去,也不忘了年年為他上墳,黃紙獎(jiǎng)飯的祭奠。
這樣的人,他自然要用,還要大大的賞。賞給所有人看,效忠他顧二少,是有好處的。
程氏在西府把持中饋多年,府中人多是聽她的吩咐,可用之人不多。但程氏待下嚴(yán)苛,并無(wú)馭人之道,他要將這些人一點(diǎn)點(diǎn)收攏回來(lái),架空了這程氏。
再一則,顧家這些年來(lái)一直在走下坡路,又要維持體面,官庫(kù)里著實(shí)算不上充裕。顧思杳雖為顧家二少,要用錢卻也先得問過程氏。
他籌謀之事,需用大筆銀錢,要從官中拿,一則府中耗費(fèi)不起,父親是個(gè)守成之人,沒有這樣的膽魄;二來(lái)還要受那程氏的制約,還不如自己賺錢使用來(lái)的自在痛快。
一千兩銀子,算不得什么。重生回來(lái),他多的是賺錢的法子。
便在此刻,就見先前吩咐打探消息的小廝鶴影,快步進(jìn)來(lái)。
鶴影是家生子,是先前服侍顧思杳的老仆的孫兒。那老仆已于去年告了老,薦了自己這孫兒上來(lái)。鶴影雖不及方家母子那般死忠,卻也是可用之人。
如今顧思杳緊要事便托付方家,不緊要的事就交代鶴影。至于程氏塞來(lái)的人,除了掃地?zé)帐霸鹤樱瑒e的事便一概不讓他們沾手了。
鶴影經(jīng)了通傳,進(jìn)來(lái)報(bào)說(shuō)道:“回二爺,已經(jīng)打探明白了。侯府那邊的大少奶奶要打發(fā)了一個(gè)通房,因那通房是老太太房里出去的人,故而派人問老太太一聲。”
顧思杳聞言,不由劍眉微挑,她這性子和記憶之中,好似有些不大一樣?
斂下思緒,顧思杳問道:“可知道是為了什么事?”
鶴影答道:“問了老太太房里的秋鵑姐姐,聽說(shuō)似乎是因?yàn)槟峭ǚ空f(shuō)話很不好,頂撞了大少奶奶。大少奶奶不想留她服侍了,就要打發(fā)她出門。只是又聽聞那通房在大奶奶跟前求了許久,打死不肯出門。大少奶奶心軟,就又留下她了。”他素來(lái)知曉二少爺?shù)钠猓銓⑦@些事情打聽了個(gè)清楚,方才回來(lái)。
顧思杳聽了這消息,心中微微生出些疑竇。
上一世,她在洞幽居足足安靜了一年方才生出些動(dòng)靜,且從未聽聞?dòng)写耸掳l(fā)生。今生,她才不過嫁進(jìn)顧家兩月而已。
然而,她依然很聰明。看清了形勢(shì),便要快刀斬亂麻的先打發(fā)了屋里的麻煩。如畫雖是顧王氏手里出來(lái)的人,但顧念初既已死了,她就只是個(gè)無(wú)甚用處的下人。不守規(guī)矩,忤逆正房,打發(fā)了是情理之中。何況,此時(shí)的如畫,還僅僅只是個(gè)通房,并沒有和李姨娘勾連上,收拾起來(lái)也無(wú)人會(huì)阻攔。如畫這樣的通房都險(xiǎn)些被處置了,又何況以下的人?如畫出不出去都已無(wú)關(guān)緊要,倒還彰顯了她的仁慈。這般震懾之下,洞幽居中的下人只怕再?zèng)]人敢小看了她。
顧思杳知道,姜紅菱是個(gè)很聰明的女子。上一世,她身單力薄,早早死了丈夫,又沒有勢(shì)力強(qiáng)大的娘家做靠山,僅憑著一己之力,左右周旋,也維持住了顧家大少奶奶的體面。只是最終,卻橫死在了顧家長(zhǎng)輩的手中。
她堅(jiān)毅聰慧,嫵媚艷麗。前世,他只在西林寺外遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看過她一眼,只這一次他便再也挪不開眼。她的一切,都令他著迷。
今生,他是不會(huì)再錯(cuò)過了。
顧思杳雙拳微握,向鶴影吩咐道:“自南邊帶來(lái)的鰣魚還剩幾條,你去吩咐廚房的王嫂。就說(shuō)鰣魚放不住,都劈成窄塊兒,用酒糟起來(lái)。”鶴影答應(yīng)了,搔了搔頭,又忍不住問道:“二爺,鰣魚這東西可是天下至鮮。小的曾聽人說(shuō)起,這樣的東西,就是要吃個(gè)原汁原味。做成酒糟的,豈不糟蹋了?若是怕擱不住,就這兩日全吃了不好?”顧思杳不為所動(dòng),亦不多言,只是道了一聲:“去就是了。”鶴影不知其故,也就一頭霧水的傳話去了。
到了傍晚時(shí)分,程氏惦記著那鰣魚,便使人去廚房吩咐蒸一條來(lái)吃。卻聽廚房的回話,少爺?shù)姆愿溃嘞碌啮堲~全做了酒糟,封在壇子里,眼下是吃不得了。程氏氣的頭頂冒煙,又不好為了口吃食跟小輩爭(zhēng)執(zhí),近來(lái)又有一樁心事,更不好得罪了他,只好作罷。
第19章 延壽堂
吃過了午飯,姜紅菱便回屋中午休去了。
再醒來(lái)時(shí),卻見屋中一片昏暗,窗紗外頭也不甚明亮。她坐起身來(lái),烏亮的發(fā)絲滑落在肩上,襯著那光潤(rùn)的肌膚越發(fā)的白皙柔嫩。
春睡乍醒,明亮的眸子里仿若含了一汪秋水,月白色絹絲褻衣褻褲裹著玲瓏的身段,隱隱透著其下玉骨冰肌。