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待聽了柳三娘子的事，上面幾個管事的各個心驚肉跳，底下平日里不能出頭的倒都提起了心氣兒，都道少奶奶賞罰分明，只要盡心竭力的辦差做事，都會有出頭之日的。

第44章

打發了一院子的下人, 姜紅菱這方松了口氣。

蘇氏早已看的傻了，她嫁到侯府這些年來, 再不曾像今日這般發落過這許多人。

她生性懦弱, 出身不算好，在侯府里一向低頭做事, 說話都不敢大聲，便是家中這些管事的大仆人, 也要給三分薄面, 哪里敢責打她們？

姜紅菱看看時辰不早，便問蘇氏道：“太太, 已是晌午時候了, 不如就讓人把飯擺進來？”

蘇氏這才如夢方醒, 連忙說道：“如此甚好。”說著, 又吩咐左右道：“去灶上，把你們奶奶的飯，也一并拿來。”

底下的丫鬟答應著, 便去了。

蘇氏便向姜紅菱道：“咱們娘兩個到屋里說話罷。”言罷，婆媳兩個起身，往里屋去了。

到了次間，蘇氏讓著姜紅菱在羅漢床上坐了, 又吩咐丫鬟倒茶。

姜紅菱說道：“眼見就要吃午飯了, 這茶不吃也罷。”

蘇氏便也不再相讓，面帶愁容道：“這章四娘子可是老太太手里用出來的人，你打了她不打緊, 還奪了她的權，不知會不會作禍呢。”

姜紅菱聽了這話，曉得這太太是個最懦弱不成器的性子，少不得勸道：“太太這話就不對了，主家養著他們，便是要他們盡心辦事。他們辦差了事情，難道還要縱他們不成！這章四家的既是家中有臉的老人，更該知道分寸輕重。如今她自己不顧體面，倒能怪誰？”說著，停了停，見蘇氏欲言又止，便說道：“太太也不必擔心，這件事我去同老太太說，保管不會怪責到太太身上。”

蘇氏聽了她這話，心中這才安定下來，又怕被兒媳婦瞧不起，拿話兜攬道：“我倒也不怕她，只是我才掌權，就這樣又打又罰，怕底下的人抱怨不服呢。”

姜紅菱淺淺一笑，說道：“世間之事，只憑一個理字。若是咱們處事公道，賞罰分明，讓能干的出頭，沒才干的也不白占著位子，大伙又怎會不服呢？凡事稀里糊涂，不問是非的攪稀泥，才真叫人生一肚子氣呢！”

蘇氏被她這一頓搶白，倒沒了話說，只得啞口不言。

姜紅菱又說道：“我倒還有件事要同太太講，這李姨娘管家許多年，從今兒情形來看，只怕賬目上有許多虧空。這些采買們，能以次充好，還敢跟上頭多要銀錢，甚而亂報賬目。他們今兒有膽量干這樣的事，想必不是一天兩天了，須得好好查查，看看到底被她們塌空了多少。”

蘇氏不通財務學問，聽了她這話，只說道：“查出來又如何，錢想必已是花干凈了，還能叫他們吐出來不成？”

姜紅菱聽了她這話，曉得不說明白，她是不懂的，便說道：“錢自然是討不回來了，但難道他們貪了主家的錢，就算了不成？上行下效，還不知要虧掉多少。何況這些人都是李姨娘手里用出來的，正好趁這個機會，把他們都換了。李姨娘在府里沒了根基，太太還用看她的臉色么？”

蘇氏聽了這些話，才待說些什么，她貼身丫鬟繡桃亦在旁插口道：“太太這兩日沒大出門，不知道。外頭那些人嘴里都嘀咕著什么，太太掌家，家里便亂了套，凡事沒了章法，不如姨娘。我昨兒聽春燕說起，章四娘子昨兒還在老太太跟前遞了話，說這般下去不是個常法，不如還讓姨娘出來管事。”

蘇氏聞言，立時便急了。她被李姨娘壓了半輩子，好容易有了抬頭的機會，怎肯不牢牢抓住，連忙問道：“老太太怎么說？”

繡桃回道：“春燕沒細說，老太太也待應不應的，只是說了一句，這么下去委實不成個樣子。”

蘇氏臉色頓時白了，她在侯府里忍氣吞聲了大半輩子，這會子好容易能出頭了，若是再被顧王氏剝了權，還不讓人笑話死？她往后，在這家中是再也抬不起頭來了。

姜紅菱冷眼旁觀，曉得她心中想些什么，便出言道：“太太也不必焦慮，老太太這樣說，是覺著太太管家不如李姨娘。若是太太管的比李姨娘好，那老太太還能說些什么？就好比我方才所說的那幾件事，倘或當真能找出紕漏來，別說管家了，老太太只怕還要責問李姨娘呢。”

蘇氏是個懦弱無用之人，心里沒半點成算主見，垂首想了半日，也沒琢磨出個好主意來，便說道：“你說的不錯，就依你的辦吧。”

說話間，上灶的丫鬟已將飯菜送了過來。

因著姜紅菱的份例也送了過來，蘇氏日常使的桌子便不夠用了。丫鬟們便將以往宴席用的核桃木嵌理石面八仙桌抬了出來，將飯菜一一擺上，布置碗筷。

蘇氏同著姜紅菱一道入座，姜紅菱便問道：“姑娘哪兒去了？”

蘇氏說道：“她今日一早起來，說要去看老太太。這時候尚不見回來，多半陪著老太太一起吃了。”

姜紅菱聽聞，便也不再多問。

兩人落座，只見席上擺著十二只盤碟，雞鴨魚肉，新鮮菜蔬，皆是侯府流水菜牌子上的常見菜，倒也不用細述。只是中有一碟椒鹽蓑衣餅，卻是自己愛吃之物，便多吃兩個。

那蘇氏無甚胃口，只吃了淺淺的一碗飯就罷了。

一頓飯，只見家人往來穿梭，堂上卻是鴉雀不聞。

吃過了飯，蘇氏倦乏，要歇中覺，姜紅菱便告辭出來了。

才出了上房正門，走到廊上，迎頭卻見一身穿官衣的中年男子大步走來。

這人面目清朗，大約四十開外，兩鬢微有幾點灰白，精神倒是極佳。

姜紅菱一見此人，只得讓在一旁，欠身微微行禮，道了一聲：“大老爺。”

這人便是長房的當家老爺，如今顧氏族長，顧文成。

顧文成看了她一眼，曉得是家中新娶來的媳婦，本是不放在心上的，因才自菡萏居里過來，聽李姨娘調唆了幾句，便多看了她兩眼。見這兒媳果然生的艷麗非常，姿容出眾，不覺眉頭輕皺。

只是這世間公公同兒媳，自來是沒什么話講的，他便也沒說什么，點頭進屋去了。

姜紅菱心中微微有些怪異，卻又說不出什么來，便也出門而去。

離了馨蘭苑，她本有心到松鶴堂去見見顧王氏，但見眼下正當晌午，想著顧王氏只怕此刻正當午休，便就先回了住處。

那顧文成進了正房，蘇氏一見之下，頗為意外，慌忙吩咐丫鬟倒茶，她自己便走上前去替他接了衣裳。

顧文成自丫頭手里接了茶盅，便在羅漢床上坐了，說道：“適才兒媳婦在這兒？”

蘇氏將衣裳交丫鬟收起，走來說道：“是，這兩日家事忙碌，我便叫紅菱過來幫襯了一二，中午就在這里吃了飯。”

顧文成點了點頭，沒有言語，吃了兩口茶，方才說道：“你若是忙不過來，便叫桐香來幫你。兒媳才剛來家中，凡事都不熟悉，能做成些什么，反倒再添上些亂子。”這桐香，便是李姨娘當丫鬟時的名字。

蘇氏唯唯諾諾，她在顧文成跟前一向抬不起頭來，便是自己被呵斥也只有低頭聽訓，哪里還敢替兒媳說話。

顧文成又說道：“念初不在了，兒媳婦年紀輕輕，又花容月貌的，長遠的放在家中也不是長法。將來她若是守不住，在家里鬧出些事來，咱們這樣的門第，豈不遭人恥笑。”