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姜紅菱心中會意,一笑了之。
如素便啐道:“果然還是這等,骨賤身輕,賣主求榮的事兒也能干得出來!”
少頃,如畫便進來報說午飯齊備了。
主仆三個頓時停下了話頭,姜紅菱遂起身走到了堂上。
她吃飯省事時便在次間炕上,只揀幾盤中意的菜肴吃了,余下的飯菜便賞了屋里的丫頭們。近來天氣和暖,便挪到了外頭正堂上。
走到堂上,果然見堂中那張紅木四角海牙八仙桌擺在正中,其上擺著滿滿一桌的菜肴。
這張桌子,上一世她使了幾年,到了最后的兩年里,四角的漆都掉了,破敗不堪,家中也無人理會。今世此時,這桌子倒還是嶄新的。
因著她近來在侯府掌權,差不離府中管事的都被換了一遍,家中上下都巴結著她,平日送來的用度無不是精挑細選出來的。廚房中的柳三娘子,又深念著她的恩德,每日三餐都是打起了十二分的精神,精工細作出來。
姜紅菱如今的日子,可謂是舒心愜意至極,再不似前世那般衣食短缺,捉襟見肘。
姜紅菱在桌邊坐定,只見桌上七碟八盤,十來碗的菜肴,其中更有松蘑燉野雞、鯉魚尾羹、鴨腦豆腐、青菜燒蟹肉等幾道自己平素愛吃的菜肴。
她看了一回,不覺笑道:“柳嫂子倒也是的,一頓午飯罷了,不年不節,就上這樣貴價的菜來。這怕是要趕上老太太的份例了?!?
如錦替她盛飯布菜,嘴里便說道:“這是她們的孝心,奶奶受著就是了。橫豎奶奶得老太太的疼寵,日日又操持家務 ,勞心費力的辛苦,衣食上就是過些,又怎樣?老太太不說,誰還敢說不成!”
如畫在旁聽著,偷偷撇了撇嘴,卻又一臉逢迎道:“可不是呢,如今府里上下都說奶奶能干辛苦。不過幾盤菜罷了,又值得些什么!”
姜紅菱耳里聽著,面色淡淡,沒有接這話,只說道:“把這盤蜂蜜松糕同蔥油酥給二姑娘送去,我記得她素來愛吃這些點心?!?
如畫碰了個軟釘子,臉上訕訕的,只得退到了一邊。
待吃過了午飯,姜紅菱便回屋小憩了片刻。起來惦記著顧婉與宋家婚約一事,往松鶴堂走了一遭,將自己的主意告訴了顧王氏。
顧王氏聽了倒也沒什么話說,反而贊道:“到底是你主意周全,事事想到的周到。既是這樣,當初與他們保媒的也是族里婉姐兒的嬸娘,封上些禮物,叫她到宋家府邸上,好聲好氣說給人家聽。宋家是詩禮人家,該當不會為難咱們才是?!?
姜紅菱道了一聲是,眼看沒有別的話講,坐了片刻,吃了盞香片,便回去了。
得她走后,春燕上來收拾茶碗,便向顧王氏笑道:“老太太,大奶奶如今可當真成了府里第一得力之人了,連著姑娘的親事都能說上一嘴。”
顧王氏卻點頭嘆息道:“真是家門不幸,侯府到了這一輩上,不是壽短就是紈绔。若沒有紅菱撐著,這家中還不知亂成什么樣子。你們太太是個中看不中吃的,桐香……不提也罷!前頭紅菱來給我看賬,我竟不知這些年來,桐香貪濫蹹婪,中飽私囊,竟私下吞沒了這么多官中的銀子!若不是念著她這些年來總有幾分苦勞,我早將她家法處置了!”話才落地,她想起了前頭李姨娘來威脅她之事,頓時重氣上頭,又喘又嗽。
春燕慌了手腳,連忙倒了熱茶過來,又與她捶背撫胸。
顧王氏吃了兩口茶,氣息漸漸平穩下來,心里卻琢磨道:不知讓紅菱查的那件事如何了。若是不能將那孩子先行找出來,這把柄捏在桐香手里,我卻奈何她不得。轉念又道:前回我雖將話說的不清不楚,但依著姜氏的聰明才智,查到最后豈有不明白的?這般豈不是驅走了狼又迎來了虎?我這樁丑事,到底是要人知道的。
然而思來想去,顧王氏卻始終想不出更好的法子來。
她暗嘆了一口氣:紅菱這孩子眼看著倒是孝順,又是長孫媳婦。雖則長孫已然不在了,到底是自己的人,該當不會如李桐香那般兩面三刀。
她心中雖這般想著,卻也著實的不踏實,但事到如今她又能如何。除了深恨當年一時的糊涂荒唐,也再無補救之策。
顧王氏到底是年老之人,想了這些前塵舊事,只覺得疲憊不堪,一臉倦容,讓春燕扶著,到里屋躺下了。
這日到了傍晚時分,西方天際忽然飄來幾朵陰云,天上便落了幾點雨。
院中起了些風,倒生出了些涼意。
夜間掌燈時分,姜紅菱浴身已畢,便在床上歇下了。看著桌上燈燭遙遙,青燈照壁,暗影重重,冷雨敲窗,她不禁身上微微起了些寒意,便將絲綢被子裹緊了身子。
不知不覺,她便念起了顧思杳,想起了白日間兩人在怡然居中的風流荒唐。
顧思杳那寬闊胸膛,強健有力的臂膀,將她強擁入懷的滋味,再度涌上心頭。在他懷中,被他火熱的身軀緊裹著,該是不會覺得冷了。
兩人白日雖不曾成事,但那樣親密之事,卻也該是夫妻之間才能做的罷?
她,似是上了顧思杳的當了呢。
想至此處,姜紅菱心里有些嗔怨,卻又有幾分甜意。雖說是顧思杳哄了她,她卻也不是不情愿的。
默默思念著他,想起白日里他汗濕的俊臉,緊蹙的劍眉,深邃的眼眸,以及手心之中羞到不能言說的炙熱硬物。姜紅菱只覺的一陣酥麻順著背脊爬了上來,從未經歷過的奇怪感覺,蔓延到四肢百骸,小腹之中仿佛點燃了一團火焰,燎的她口干舌燥。
她嚶嚀了一聲,翻了個身,檀口細細呢喃著:“二爺……”
秀美的柔荑在身上四處揉捏,似乎這樣能緩解那無力抵擋的怪異感覺。
朦朦朧朧之中,她仿佛看見了顧思杳那張俊美無儔的臉,暗啞的嗓音在耳畔低呼著自己的名字,粗重濕熱的呼吸吐在了自己的臉頰兩側。
甜美的幻境,令她不知自己身在何處,是夢是醒。
不知過了幾許時候,姜紅菱猛然驚醒過來,只見房中燈火昏暗,一室寂然,卻哪里有顧思杳的影子?
她不覺輕嘆了口氣,心中頗有幾分落寞,盯著頭頂的薄紗帳幔,她不知適才的事情到底算什么,只覺得身子倦乏的厲害,腰肢亦有幾分酸軟。躺了一會兒,睡意來襲,便沉入了夢鄉。
閑日無事,除卻侯府每日不斷的瑣碎人事,再無別事發生。
這般過得幾日,這日午后,姜紅菱午睡起來,正在次間內炕上坐著看賬,如錦忽從外頭帶了個女人進來。
如錦進來,輕步上前,向她低聲道:“奶奶,這是西府那邊打發過來的。說是日后隨四姑娘上學,貼身服侍四姑娘的,先過來與奶奶瞧瞧?!?
姜紅菱聞言,將手中賬冊放下,抬眼將這婦人打量了一番。
卻見這婦人不過三十年紀,生的五短身材,一張圓臉,頭上挽著個螺髻。發髻上戴著一朵白花,穿著一件半新不舊的玉色緞子比甲,便知也是個寡婦。
姜紅菱將這婦人從頭到腳打量了一番,見她垂首不言,兩手放在身前,倒是一副恭敬老實的模樣,不覺一笑,問道:“嫂子如何稱呼?今年青春幾何?是一向便跟著四姑娘的么?”
那婦人連忙回道:“不敢當,小婦人夫家姓王,大奶奶只叫我一聲王三家的就是了。小的今年三十歲,一向只在西府里做些雜事。去歲不幸,丈夫過世。近來二爺說起四姑娘要過來入學讀書,身邊沒有個妥帖的人服侍,便叫我跟四姑娘過來。今兒便是先打發我來拜見奶奶?!?
姜紅菱聽在耳中,便知這就是顧思杳新派下的人手了。