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玥嬪笑道：“嬪妾幾年前便已上京入宮，這老家的事情，等閑也想不起來。”說著，便向姜紅菱笑道：“我一向在宮中服侍皇上，與故鄉這些親戚們都難有往來了。”

姜紅菱這才看出端倪，這玥嬪在宮里怕是同柳貴妃不和，今日過來便是來挑撥的。

她雖不明白朝政局勢，但也不能任憑玥嬪搬弄是非，以免壞了顧思杳的籌謀。

當下，她開口說道：“娘娘說的是，然而想必娘娘在宮中，江州的事知道的不大清楚。這門親事，已然退了，姻親倒也說不上。”

柳貴妃聽出意思來，笑睨著玥嬪，說道：“這卻是何故？雖說小輩親事不算大，倒也不是小事，妹妹又素來愛照拂娘家，這樣的事竟全不知情么？”

玥嬪卻倒神色不改，依舊笑道：“想必是妹妹娘家不曾將此事告訴我，我故此不知。雖說如此，但交情仍在，平日里還需多多走動才好。”這一言說罷，外頭便有宮人進來報說小公主睡醒了，正哭著尋她，她便起身告去了。

待玥嬪走后，端陽公主啐了一聲：“不知這攪事精跑這一趟是做什么來的！”

柳貴妃臉色微沉：“端陽，姑娘家怎好動輒啐人！”斥責了兩句，又向姜紅菱說道：“玥嬪得皇上寵愛，素來眼高于頂，宋家想必也跋扈，方才能教養出這樣的女兒。貴府上退了這門親事，倒是好事。”說著，又問起那退親的是何人，話里似有意做媒拉纖。

姜紅菱想到那二姑娘如今的情形，是篤定了主意不嫁人的，便隨意拿了些話，說姑娘如今病重，在家廟靜養等語，便混了過去。

這般盤桓了竟有一日，到傍晚時，柳貴妃依然不肯放人，竟要留姜紅菱在行宮居住。

姜紅菱推說家中無人，柳貴妃不肯依從，打發了人去知會顧思杳。

去的人回來說道：“世子已然知曉了，說多謝貴妃娘娘厚愛，叨擾不當。既是如此，便請大奶奶在此地過夜，明日一早來接。”

姜紅菱見顧思杳竟然答允下來，一顆心更是懸了起來，無可奈何之下，只得答應。

柳貴妃倒是歡喜，晚上吩咐膳房預備了許多宮廷菜式，款待姜紅菱。

姜紅菱心中有事，又要盡力周旋應對，一頓飯吃的沒滋沒味。

那玥嬪離了柳貴妃的宮室，倒并未回去，折道走到了之前同懷王私會之所。

到了地方，果然見懷王已然在那兒。

玥嬪上前問道：“你急匆匆找我來，為些什么事？”

懷王看著她，目光森冷，說道：“這義勇侯府果然投靠了齊王？”

玥嬪頷首道：“瞧今日這個情形，該是如此。我有意離間，誰知那姜氏倒不管不顧將退親的事講了出來，半絲情面也不顧，是鐵了心站在齊王那邊的。”

懷王默然不語，玥嬪看他神色不愉，上前挽了他的臂膀，問道：“出了什么事？”

懷王道：“適才在殿上，皇帝將太子好一頓訓斥，言稱他治災無方，倒把齊王好生夸獎了一番。”玥嬪微有動容，問道：“怎會如此？那齊王不過是個酒囊飯袋，又哪里有什么救災的良方了？”

懷王挑眉，冷冷說道：“這便是那義勇侯世子的手筆了。”

卻原來，這場大水本就在顧思杳預料之中。上一世，江州城一帶因這場水患，無數百姓家園盡毀。又因本方官員貪墨朝廷的賑災款項，餓死了無數，災后又發疫情，更是雪上加霜。江州城經此一劫，足足休養生息了三年方才元氣漸復。

此生，打從年初起，他便借著貨行向北方大量夠得苞谷、土豆。小米等雜糧，又自鄉下進了許多野菜，曬干囤積起來。這些糧菜價錢甚賤，又自北方過來，加了車馬費用，更是無利可圖。貨行中伙計掌柜皆不知他這是何意，只是依照吩咐，但有便收，收來便囤放在倉庫之中。

小半年時光，竟是積了三四倉庫的粗糧干菜。

顧思杳又吩咐人在鄉下廣收房屋空地，不拘好壞，是塊地方就要。收得回來，他便吩咐人雇了一票工匠，將那些房屋修葺起來，空地上也建起了房舍，不租不賣，就那么放著。

貨行的伙計掌柜見這主子干了幾樣賠錢買賣，心中疑惑，卻也不敢多問。

幸而顧思杳倚仗著上一世的記憶，囤聚居奇倒買倒賣了幾次，兼之招攬得幾個極有生意頭腦的掌柜，貨行獲利頗豐，盡能維持得了支出。

這兩樣看上起無一毫用處，只是銀子砸水花的事，到了如今便派上了用場。

自流民進城起，顧思杳已派人收容了許多流民，男女老幼不拘，都安置在了鄉下那些房舍之中。每日里自貨行派人送糧草過去，便是那些雜糧干菜。

他又命人在城中擺設粥棚，每日兩頓按時舍粥。

小米苞谷熬上一鍋，另配土豆燉干菜，雖是稀稀落落，不甚中吃，但這些流民早已餓的垮了，能充饑已是萬幸，哪里還去挑揀好吃不好吃。

如此稍加時日，城中這些流民間漸漸流傳起救災活菩薩的稱號來。

顧思杳更將這些流民籠在一處，青壯年男子每日出外，將城郊的死尸及洪水沖來的牲畜尸體焚燒掩埋。那些老弱婦孺，在莊子上日日架起大鍋，烹煮災民的衣裳鋪蓋，并做些針線雜活。

這些災民既免于餓病，又有事可做，且顧思杳承諾，待水患退去，便雇他們到貨行書院等處當差。如此一來，人心大定，江州城比起旁處，災患疫情要輕的多。

皇帝南巡一路過來，見多了各處貪贓枉法貪墨朝廷救災銀米的官吏，早已怒火熾盛，到此地見了這等景象，自然龍心大悅。

玥嬪聽得頻頻蹙眉，說道：“這般說來，這顧世子倒是個治世的人才。這樣的人為齊王籠絡，委實棘手。”說著，又看向懷王：“你的意思是？”

懷王挑眉道：“不能再拖了，既然太子已然式微，趁勢鏟了他，再拔掉了齊王，余下那個毓王，根本不足為懼。”言罷，便盯著玥嬪：“你那邊預備的如何了？”

玥嬪面色微白，雙眸微有淚光，卻還是笑道：“只要能幫上你，我們母女，怎樣都可以。”

第154章

入夜, 月上中天。

姜紅菱坐于梳妝臺前，看著窗外的月色, 心中七上八下。

她被柳貴妃強行留在這行宮過夜, 除卻自己帶來的貼身侍婢，周遭盡是陌生的人事, 人生地不熟，心底著實的不踏實。

柳貴妃的意思是再清楚不過的, 她要顧思杳求娶端陽公主, 好將侯府綁死在齊王這條船上。

然而顧思杳又做什么打算呢？

一整日都見不著他，身邊也沒有個可以商議的人, 與柳貴妃母女兩個虛與委蛇了足足一日, 現下她著實有些神思乏倦。

正當她出神之時, 忽聽如素說道：“公主來了。”

姜紅菱微微一震, 連忙起身，回頭果然見端陽公主俏生生走進門來。