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他手掌握拳，指節輕敲桌面，一下、兩下、三下，似是陷入了思索。

片刻后李炎抬頭，問道，“沈大人，你有何看法？”

沈孝道，“從去年夏天起，關中降水便偏少，民間收成不好，陛下仁慈，去年秋天收稅已少收了一成，因此戶部余糧一直不多。如今關中大旱，處處都在向戶部討糧食，戶部更是捉襟見肘。再加上崔侍郎奉命修永通渠，糧食耗費巨大，而且……”

沈孝頓了頓，繼續道，“永通渠那頭怕是個無底洞，永遠都填不滿。”

李炎點了點頭，心想沈孝當真是個通透人。入自己麾下不過短短數日，就已將太子和他之間的矛盾看得一清二楚。

可不是無底洞么，太子手里攥著永通渠這張王牌，就等著把他拖垮呢。

李炎嘆了一口氣，“你說的本王都明白，可崔進之問本王要糧，本王總不能拖著不給。可本王若是給他撥糧，他總有法子消耗糧食。”

這是個兩難境地。

沈孝點了點頭，“殿下說的是，沒有拖著不給糧這個道理。所以戶部給永通渠撥糧，勢在必行。”

李炎盯著沈孝，“可叫崔進之這么耗下去，不到三個月，戶部就會被他徹底拖垮。沈大人，你有什么法子？”

不過片刻，二皇子李炎就向沈孝問了兩次“怎么辦”。

沈孝微微垂著眼，目光凝在光滑的青磚上。黑羽般的長睫遮住了他的眼神，濃郁的目光里，盛著孤注一擲的野心。

片刻后，沈孝抬起眼來，一字一句地說，“臣有一個法子——征糧。”

李炎目光一亮。

沈孝道，“按戶部如今的存糧來算，就算接下來三個月內其他各官署不來要糧，可也萬萬撐不住永通渠的消耗量。更何況崔侍郎那邊一定會想盡法子問戶部要糧，不把戶部耗空不算完。錢糧一事，無非就是四個字，開源節流。可如今‘節流’是不可能了，各部門都向戶部伸著手，永通渠那頭更是怠慢不得，那就只剩下‘開源’二字。”

沈孝素日是言辭稀少，此刻說起籌劃來卻是條理清楚，不急不慢，顯然他心中已謀算多時了。

“皇親國戚、世家大族，名下的土地田產數之不盡，只要戶部能從他們手中征些糧出來救急就好。太子給皇上下了軍令狀，三個月后一定要修通永通渠。三個月內，永通渠工期不順，是戶部的錯；可三個月后，永通渠再修不通，那就是崔侍郎的過錯了。”

只要戶部能撐過這三個月，那二皇子就是撐過了太子的施壓，還能牢牢將戶部握在手里，與太子依舊是旗鼓相當。

奪嫡之爭，勝負仍未定。

沈孝抬起眼，目光堅定地望向李炎，慢慢地跪了下來，“下官不才，愿替殿下分憂征糧。”

沈孝說罷，李炎仿佛等了許久一般，立刻從書桌后站了起來，極激動地繞過書桌，直奔沈孝而來。他連忙扶起沈孝，激動地拍了拍他的背，“好！本王沒有看錯你！”

沈孝順勢站了起來，聽李炎又道，“陜西清吏司的郎中快致仕了，此事做成，本王定會推你上去。”

沈孝笑了笑，輕道一句，“臣，定不辱使命。”

戶部陜西清吏司的郎中，這是正五品的官職，管的是關中一帶的稅收錢糧，雖不如江浙一帶的清吏司差事肥，但關中到底是天子腳下，管著天子腳下的稅收錢糧，就是掐住了多少豪門世家的命脈。錢不多，但權卻極大。

這將是他應得的，沈孝想。脊背挺得筆直。

李炎親自將沈孝送出了門，站在正堂檐下目送著他一身深青官袍沿著回廊越走越遠。

他瞇了瞇眼，忽然笑了笑。

“二哥，這世上哪有絕路，太倉的糧沒法動、民間的糧吃空了，可長安城這么多世家大族，誰的府上沒有糧倉呢？”

李炎的腦海中回響著那日在平陽公主府門前，李述對他說的話。

他閉了閉眼，仿佛看到李述那張冷淡而輕嘲的面孔就在他眼前。

征糧？笑話。

大鄴立國百余年，皇親國戚、世家大族在關中盤根錯節地扎了根，向他們征糧，就是明著割他們的肉，誰會愿意？此舉無疑是和所有的功勛貴族結梁子。

再者，大半以上的世家大族都投靠了太子，小半中立的，也不敢冒著得罪太子的風險給二皇子放糧。

這是個得罪滿朝文武的任務，更是個絕對不可能完成的任務。

李炎早都想通了這一點。

從頭到尾，沈孝他不過是一個棄子而已。

李炎利用沈孝，給皇上做出一副勤懇征糧的模樣來，只等三個月時間一到，然后將征糧不利的罪責全都推在沈孝身上。

到那時他雖免不了會脫一層皮，可沈孝卻會替他去死。

要熬過以糧代錢這道坎，必須有人被送上祭壇。

這才是李炎啟用沈孝的真正目的。

作者有話要說：　　抱歉今天字數不多，因為中途去看了德國隊的比賽，我很難受_(:3」∠)_

今天走劇情，不走感情線，希望你們別覺得枯燥qwq。

沈孝終于要開始征糧了，前面各種感情線鋪得稍微長了一點，這個情節就往后壓了，很抱歉。

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