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孟家前院。

老國(guó)公孫女、皇后外甥女、嚴(yán)鑲嫡女、兵部侍郎次女……周氏像是挑白菜似的，一個(gè)個(gè)掃過(guò)那些眾星拱月的貴女，掂量著哪顆白菜更適合孟槐道。

宴席男女分開(kāi)，孟槐菡跟在周氏身邊，心思卻全跑到了男席那邊。

她第一眼見(jiàn)楚淮引便驚為天人，芳心暗許，京城長(zhǎng)大的女孩，難免就向往話本里的戰(zhàn)神，如今一見(jiàn)，俊美睿智更勝傳聞。

周氏從不教她內(nèi)斂，孟槐菡也學(xué)不會(huì)，此刻兩只眼睛直直盯著楚淮引，旁邊的貴女暗暗偷笑，到底是商女教出來(lái)的女兒，沒(méi)見(jiàn)識(shí)的樣子一模一樣。盡管在場(chǎng)的貴女幾乎都揣著一份嫁入淮王府當(dāng)正妃的少女情思，但不妨礙她們嘲笑孟槐菡花癡。

“娘。”孟槐菡扯了扯周氏的袖子，兩頰緋紅，低著眉眼。

周氏心里有另一番計(jì)較，如今淮王和二皇子爭(zhēng)儲(chǔ)，最后是誰(shuí)還不好說(shuō)，孟甫善學(xué)圣人明哲保身，誰(shuí)也不站，落實(shí)到小輩上，婚事自然不能馬虎。

淮王正妃，二皇子側(cè)妃……周氏心里權(quán)衡了一番，忍痛割棄，猶豫地仿佛她一開(kāi)口，大魏最尊貴的兩位皇子一定會(huì)馬上求娶一樣。

孟槐菡見(jiàn)周氏對(duì)她搖頭，從來(lái)要什么有什么的她一跺腳，非常不服，等儲(chǔ)位結(jié)果出來(lái)，楚淮引身邊早就有人了。

在她看來(lái)，楚淮引一定會(huì)以正妃之位當(dāng)作拉攏重臣的籌碼，只要他爹應(yīng)下……

孟槐菡掃過(guò)一個(gè)個(gè)淺笑嫣然的貴女，一群廢物！再喜歡楚淮引又有何用，連看不都敢看，拿什么跟她爭(zhēng)？

丫鬟見(jiàn)孟槐菡似乎忘記了正事，附耳在她身邊說(shuō)了什么。

孟槐菡嘴角一勾，“人到了？我們?nèi)タ纯础！?

她避開(kāi)眾人，站在通往后門的小徑等了等，不一會(huì)兒，有人領(lǐng)來(lái)一個(gè)面色蒼白的丫鬟，她舉止輕浮，神情畏縮里隱約帶著世故的放蕩，病氣纏身，朱顏憔悴，不像孟府的丫鬟。

孟槐菡退了兩步，用手帕捂住鼻子：“離我遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

那女子退了兩步，孟槐菡又道：“我現(xiàn)在帶你過(guò)去，讓你做的事，都明白了嗎？只要孟侜碰了你，又被人看見(jiàn)，按我爹的做派，你就是孟家的二少奶奶沒(méi)跑了。可比你在那勾欄院里殘花敗柳，病斑累累，被趕出去要強(qiáng)一千倍！”

女子被孟槐菡戳中痛處，面色一白，容顏老去對(duì)任何賣臉為生的女子都是巨大的打擊，更別提她還染了那種不干凈的病，所有人對(duì)她避之唯恐不及。

看見(jiàn)女子搖擺的神情慢慢堅(jiān)定，孟槐菡輕蔑一笑，絕路上的人最經(jīng)不得誘惑。她倒要看看，一個(gè)在父親大壽之日，不招呼客人，反而領(lǐng)了勾欄院有病的妓子來(lái)家里廝混的畜生，還有誰(shuí)家小姐敢嫁！

“菡兒你在做什么？”

孟槐菡身體一震，頭腦空白一瞬，才聽(tīng)清這個(gè)聲音是她親哥。她撥了撥頭發(fā)，換上嬌柔的嗓音，“哥，你怎么在這？”

“菡兒你一未出閣的姑娘家，哪里學(xué)的這些！要是讓外人知道你、你……懷疑你也……”孟槐道只是出來(lái)喘口氣，他不太適應(yīng)京城這一套，宴席上比他身份高的比比皆是，周氏不停催促他去結(jié)交，好像回到以前的某個(gè)時(shí)候。

“把她送回去。”孟槐道嘆了口氣，怎么說(shuō)都是孟家人，出了丑臉上也無(wú)光。

“我不。”

“菡兒聽(tīng)話。”

“我這都是為了誰(shuí)？！你想想娘，她受了多少委屈！你辛辛苦苦在外謀職，一年回不了兩趟家，不知道我們受了多少欺負(fù)。爹爹避嫌不愿意提拔你，孟侜呢，他用計(jì)逼娘拿出那道圣旨，第二天就領(lǐng)旨上任大理寺正，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊就處處壓你一頭。你看外面那些賓客，有多少人現(xiàn)在還認(rèn)為孟侜才是孟家嫡子！”

那道圣旨本就是下給姜瑤的，姜瑤死后被周氏占為己有，藏著不給孟侜，孟侜用了點(diǎn)計(jì)策才讓周氏交出來(lái)。

到了孟槐菡這里，倒像是受了天大的委屈。

孟槐道不為所動(dòng)，孟槐菡轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼珠，話鋒一轉(zhuǎn)道：“哥，你知道今天林姐姐也跟著林夫人來(lái)我們家了嗎？”

見(jiàn)哥哥被吸引了注意，孟槐菡心里一喜：“我知道你喜歡林姐姐，林姐姐也有意思。但林夫人閨中就與和姜瑤交好，今天娘替你探口風(fēng)，但林夫人話里話外的意思是看上了孟侜這個(gè)兒婿，指不定明天就有什么指腹為婚的傳言。那時(shí)哥你怎么辦？林姐姐怎么辦？你忍心看她嫁給孟侜，你們每天低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，互道大哥弟妹？”

孟槐菡一句句都往他哥心窩子上戳。

孟槐道臉色大變，陡然后退了兩步，他張了張口：“霜兒、不，林小姐她真這么想嗎？她也對(duì)我……”

“是。”孟槐菡肯定。而事實(shí)上她和周氏一樣，討厭任何與姜瑤有關(guān)的人和事，根本沒(méi)和林小姐說(shuō)過(guò)一句話，更不知林小姐內(nèi)心所想。

孟槐道僵直在原地，內(nèi)心天人交戰(zhàn)，當(dāng)孟槐菡越過(guò)他身邊時(shí)，他右手虛虛攔了一下。

“嗯？哥？”

孟槐道頓了頓，轉(zhuǎn)而抬手遮住午時(shí)刺目的日光，慢慢閉上了眼，任由妹妹帶著人去毀掉他的弟弟。

他想起自己跟著周氏來(lái)到京城時(shí)，剛剛?cè)龤q，孟家主母還是姜瑤，周氏白天讓他對(duì)姜瑤客客氣氣地叫夫人，晚上掐著他的胳膊哭罵他不爭(zhēng)氣不討孟甫善喜歡。

小孩兒不懂大人間的矛盾，只知道姜瑤分給他很好吃的糖，陽(yáng)光落在姜瑤的衣服上，是比周氏更暖的溫度。姜瑤還讓他摸過(guò)尚在肚子里的弟弟，說(shuō)等大將軍擊退外敵戰(zhàn)勝歸來(lái)，她便會(huì)離開(kāi)，弟弟不會(huì)跟他搶孟家的一切，笑著問(wèn)他還會(huì)討厭這個(gè)弟弟嗎。

他當(dāng)時(shí)怎么回答的？

孟槐道眨了眨眼，眼里一片干澀。

他說(shuō)“我會(huì)保護(hù)弟弟”。

童音清脆，擲地有聲。

第8章

可是后來(lái)，周氏不斷跟他說(shuō)著“姜瑤不會(huì)走了，孟侜要跟他搶爹爹”，聽(tīng)著聽(tīng)著，孟槐道也不知道什么時(shí)候就忘了這句話。

他看著孟侜一日日被妹妹欺負(fù)，父親漠視，母親縱容。他學(xué)會(huì)了熟視無(wú)睹，這個(gè)家讓他倍覺(jué)壓抑，最后提出外出為官的想法。

他現(xiàn)在和其他人一樣了。

……

楚淮引在宴席呆了會(huì)兒，臺(tái)上的旦角咿咿呀呀，他借口逛一逛花園，腳卻往孟侜的住處抬。

邊走還邊問(wèn)：“季煬，你知道他住哪里嗎？”

季煬默默跟著楚淮引又快又急的腳步，心想您這哪像是不知道的，但面上還得配合：“屬下不知，但隨便走走，應(yīng)該就能看見(jiàn)。”