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三老爺蕭恪，三夫人劉氏雙雙出迎。

蕭恭敬地見了禮，臉上堆笑道：“五殿下親自過來，蕭國公府真是蓬蓽生輝。”又打量了一眼蕭蘊，驚訝道，“侄女也出落得越發健康了，大哥大嫂若泉下有知，定然會覺得欣慰！”

秦暄不冷不淡地點了點頭，左右掃了一眼，問：“怎么不見蕭二爺？”

蕭恪算是碰了個軟釘子，僵笑了一聲，道：“二哥昨夜著了涼，不便見客。不過，在下覺得，大概是想起了二弟妹的事情，無顏見五殿下和康華。”

秦暄不客氣道：“他倒是有自知之明！”

蕭恪言不由衷道：“二哥一直覺得愧對康華侄女，自二嫂去后，就不大出門應酬了，就連父母替他張羅繼室都沒心思理睬。說起來，他也是個可憐人，請五殿下和康華侄女體諒！”

這話聽起來，總給人一種蕭忱對亡妻念念不忘，連繼室都不愿意迎娶的癡情味道。

秦暄嘴角露出一絲譏誚的笑容，冷冷道：“蕭三爺的意思，是希望本皇子去求父皇，幫令兄賜一門婚事嗎？說來也巧，本皇子有一位寡居十來年的姑母，正在尋第三任駙馬……”

“殿下說笑了！”蕭恪臉色一白，忙推辭道，“二哥駑鈍之資，哪里配得上天家公主？”

他自是知道，秦暄提的那位姑母，是先帝的女兒，雖然已經熬死了兩任駙馬，卻生了兩個十分出息，很受陛下器重的兒子。這位公主若是看中了蕭忱，世子之位肯定要落在二房手里了。

他不敢再亂說話了，趕緊躬身道：“父親一早就吩咐了，一定要請您去書房坐一會兒，殿下，您看咱們……”

秦暄淡淡點了點頭：“自是不能讓蕭國公久等！”

又看向蕭蘊，溫和道，“我先去見見你祖父，等會兒就來看你，若是有人敢欺負你……”他看了跟著蕭蘊的紫衣一眼，殺氣騰騰道，“不必客氣，只管打回去，出了事本皇子兜著。”

蕭蘊：“……”

三夫人見此，立即上前，故作親熱去拉蕭蘊的手，笑著福身：“五殿下放心，妾身定然會照顧好六侄女……”

蕭蘊在蕭家姑娘里排行第六，她這么說也算不得錯。

但秦暄打斷了她的話，冷冷道：“康華有封號，別把你們府上那些庶出的玩意兒跟她混為一談！”

蕭家女兒不少，但除了蕭蘊，都是庶女，他不覺得那些出身低微的女孩兒，有資格跟他的心尖尖論姐妹。

秦暄那話無禮至極，三夫人笑容僵硬，仍舊立即識趣地改口，“是，妾身定然不會讓人冒犯了郡主。”

秦暄勉強滿意了，跟著蕭恪去前院書房。

三夫人則引著蕭蘊，一路穿花拂柳，來到了老夫人的院子。

她們到的時候，偌大的正屋，已經站滿了。老夫人坐在上首的錦塌上，身后侍立著一個低眉順眼，纖瘦如柳的婦人。下首置了兩排繡墩，依次坐著十幾個年少的女孩兒。

三夫人牽著蕭蘊進門，深深福身道：“老夫人，朝華公主，康華郡主到了！”

蕭蘊上前一步，微微福身：“見過祖母！”

老夫人點了點頭，擺了擺手，細細打量了她一會兒，笑道：“不用多禮，到祖母身邊坐吧。你先前身體不好，不常見自家姐妹，這次可得好好和姐妹們打個招呼。”

蕭蘊走上前，老夫人一個個介紹在座的少女。

在座的女孩子，一半是蕭家孫女，另一半是蕭家的表親。

親孫女里，年紀最長的，是三房的蕭玉環，她是蕭家的庶長女，去年就嫁出去了，這次回府，已經是別府媳婦的身份，出嫁后的日子大概過得不怎么舒心，眉眼間帶著淡淡的愁色，總給人一種強顏歡笑的感覺。

未出嫁的孫女里頭，排行第三的蕭琳瑯、第四的蕭玲瓏是一對孿生姐妹。

兩人的相貌有□□分相似，但性情和穿著大相徑庭。蕭琳瑯活潑明艷，如春風海棠，喜好大紅色的衣裳和首飾；蕭玲瓏文靜秀雅，喜歡淺色的衣裳配飾。

這對姐妹的生母是周姨娘，就是那個低眉順眼地侍立在老夫人身后的纖瘦婦人。

三房也有兩個未出嫁的女兒：排行第二的蕭玉釧一個月前剛及笄，已經許了人家，大約嫁的不錯，看人的目光里透著明晃晃的高傲，好像生怕被人看低了一樣；排行第五的蕭玉珠恰好相反，她今年只有十一歲，瘦瘦小小的，總是低頭看人，怯怯懦懦的，像只還沒長大的小鵪鶉。

蕭蘊把自己的五個堂姐認了個遍，就聽小丫鬟進來通稟，說公子們過來給老夫人請安。

“快讓他們進來！”老夫人看向蕭蘊，笑道，“你這三個哥哥，一早就念叨著你這個堂妹，可惜過去三年，你一直住在五皇子府里，他們根本見不到人。”

蕭蘊只是笑，卻不接話。

沒多會兒，小丫鬟們引著三個少年走進門來。

三人皆是相貌堂堂，溫文有禮，二房的三公子蕭洪今年十九歲，五公子蕭津十七歲，三房的四公子蕭淳十八歲，在這個時代，都是大齡未婚男子了。

想起那位正等著做世子夫人的朝華公主，蕭蘊實在不知該說什么好。

三位公子請完安后，老夫人便不再留他們，蕭國公府今日來客頗多，已經能主事的公子姑娘們得幫著待客，蕭蘊這個不是客人的客人分量頗重，老夫人特意點了二房的雙胞胎姐妹作陪。

蕭琳瑯不太愿意打理蕭蘊這個小姑娘，出了院門就沒開口說話，蕭玲瓏倒是有幾分做主人的模樣，對蕭蘊道：“后花園里有個荷塘，精致好又涼爽，六妹去那里坐一會兒可好？”

蕭蘊點了點頭。

蕭玲瓏似乎對五皇子府格外有興趣，問：“六妹，你一直住在五皇子府，五殿下的府里也有荷塘嗎？”

蕭蘊想了想，說：“原本有一個，后來有個下人失足落水，死在了荷塘里，因發現的晚，尸身腐爛的味道飄了大半個府邸，五表兄大怒，就讓人把那荷塘給填了。”

蕭玲瓏有點兒尷尬道：“也許五殿下不愛荷花。我聽說五皇子府里種了好些梅花樹，他一定很喜歡梅花吧？皇后娘娘也愛梅花，每年都在宮里辦梅花宴，五殿下肯定隨了皇后的喜好。”

“也許是吧，我沒問過五表兄。”蕭蘊含糊地說道。

她其實覺得，秦暄在飲食起居上沒什么特殊的喜好，他最愛權勢，一門心思謀奪大位，對那些拿來附庸風雅的事情毫無興趣。當然，她好像是個例外。

蕭玲瓏只當自己猜對了，繼續旁敲側擊地打探秦暄的喜好。

等到了后花園的時候，蕭蘊終于意識到不對勁了，蕭玲瓏似乎對秦暄非常感興趣。她認真看著蕭玲瓏的眼神，果不其然，從這個十四歲少女的眼底，看到了一抹陶醉和迷戀。

她皺眉問：“四堂姐，你喜歡五表兄？”