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流光無聲，安北仍舊烽煙彌漫。

一如蕭蘊希望的那樣，安北的戰(zhàn)事推進得非常順利。北蠻汗王草草聚集起來的兵馬，根本不是安北精兵的對手。

四月中旬，安北的捷報便送到了御前。安北都護府只動用了五萬兵馬，就大敗了北蠻的十五萬聯(lián)軍，這取勝的速度，比打了將近一年的安南快多了。

但隨后，安北都護衛(wèi)凜上表朝廷，說他在戰(zhàn)斗中身負(fù)重傷，無法帶兵，請求辭去大都護一職，并舉薦自己的獨子衛(wèi)釗接掌都護府。

明面上，衛(wèi)釗在此次大戰(zhàn)中的功勞極大，他表現(xiàn)出來的能力，完全能掌控得了安北。秦帝爽快地允了衛(wèi)釗，讓只有二十多歲的蕭湛，成為大秦有史以來最年輕的鎮(zhèn)邊大都護。

但安北的戰(zhàn)事并未到此為止。

秦帝以被汗王所騙為奇恥大辱，不愿意止步于御敵于外，打算主動出擊，殺進蠻族的地盤。

新一任安北大都護奉命出征，到了五月末就拿下了前朝末年天下大亂時，被蠻族趁機戰(zhàn)局的七座城池。秦帝還想繼續(xù)命蕭湛揮師北上，最后被滿朝的大臣們勸住了。

大秦位置偏南，六月份已經(jīng)是盛夏。

今年的夏天，大秦稱得上多災(zāi)多難。北方暴雨，北方幾個富庶的郡縣居然發(fā)了洪水，南方則罕見的大旱，赤地千里。朝廷得忙著四處賑災(zāi)，無暇把多余的精力花在戰(zhàn)事上。

南方大旱，已經(jīng)有數(shù)郡出現(xiàn)了作亂的流民。

身在安南的秦暄心情非常糟糕，他本打算等過了六月，天氣清爽些的時候，就接蕭蘊來安南作伴，可因為路上隨時都有可能冒出來的流民，不得不打消了這個主意。

他離開帝都后，蕭蘊都干了什么，秦暄心里有數(shù)，小姑娘最近的舉動，總讓他有種心里發(fā)毛的感覺。

這會兒，秦暄還不知道，更讓他不安的事情，已經(jīng)發(fā)生了。

六月初，“重傷”的衛(wèi)凜帶著妻女，回帝都獻捷。秦帝大悅，敕封衛(wèi)凜為一品鎮(zhèn)國將軍，賜將軍府。這鎮(zhèn)國將軍雖然只是個虛銜，卻也足以彰顯秦帝對衛(wèi)凜的榮寵了。

隨著衛(wèi)凜一起回帝都的，還有一年前離開的安遠(yuǎn)侯世子，葉辭。

葉辭在安北立下的功勞其實一點兒都不小。

蕭湛出去帶兵的時候，安北轄下二十三州的庶務(wù)，全都是他在打理。

其間有北蠻人避開了蕭湛的正面兵鋒，偷襲都護府治下的城池，也是葉辭帶人守城，以只有敵軍三分之一的兵力，把治下的城池守得滴水不漏。

因有葉辭在，蕭湛無后顧之憂，軍需上從未出過問題，戰(zhàn)事推進的速度大為加快。

其實上輩子，主持安北政務(wù)的同樣是蕭湛。

可因朝廷在安南花費了太多精力，給予安北的支援有限，半道上又趕上了北方的洪災(zāi)，軍需頻頻出問題，那場戰(zhàn)事打得很是辛苦，拖了將近兩年的時間，大大拖累了大秦的國力。

葉辭雖然沒上戰(zhàn)場，卻也稱得上勞苦功高。蕭湛深諳這個道理，想給葉辭請功。

在他看來，那安遠(yuǎn)侯世子的爵位，只是聽起來好聽，若是身上不掛職，便沒有半點兒實權(quán)，在外人眼里，與長寧侯那個被當(dāng)成繡花枕頭的侯爺沒有多大的區(qū)別。

但葉辭堅辭不授，也不愿入仕，仿佛只想做個四處游歷的閑云野鶴。

蕭湛佩服這等人的淡泊名利，只能作罷。

但是，葉辭在安北做的事情，并未刻意隱瞞，那些耳目遍地，消息靈通的人物，比如太子和大皇子，都知道葉辭在安北施展出來的手段如何。

所以，葉辭回到帝都后，暗中想招攬他的人其實一點兒都不少，就連安遠(yuǎn)侯府的門前，也比以往熱鬧了許多。

葉辭沒搭理太子和大皇子的說客，一回到帝都，便去看蕭蘊。

聽說葉辭回來了，蕭蘊被心事壓得沉甸甸的心情，稍稍輕松了一些，她在雍王府里見到了葉辭，雍王世子和秦修做一邊作陪。

葉辭今年十七歲，穿著一身金線鑲邊的雪色衣衫，長身而立，溫雅清雋，但蕭蘊總覺得，他的身上多了一點兒沉重的東西，看向她的眼神，多了些許她看不懂的深沉。

第52章 番外

去年七月。

秦暄下了逐客令后，葉辭便啟程離開了帝都，一路向北，離京不過一日，便被人攔了下來。

來人是四個年輕女子，皆一身紅衣，腰間掛著一枚雕琢成是紅葉形狀的紅玉。

是紅葉谷的人。

葉辭早有所料，在慈恩寺除掉祝殊同的時候，他就知道紅葉谷的人一定找上門來。祝殊同是紅葉谷的實權(quán)人物，那位神秘的谷主不會允許他死得不明不白，不清不楚。

不過，葉辭也不懼，紅葉谷是個亦正亦邪，來歷神秘的江湖門派。他殺了祝殊同其實沒什么大不了的，只要能拿出讓紅葉谷滿意的補償就行。

葉辭的補償，就是他自己。

他在機關(guān)術(shù)數(shù)上的天賦，比祝殊同要高得多，上輩子，他刻意顯露出了這些，又愿意以祝殊同的弟子自居，加入紅葉谷，紅葉谷果然就不追究他殺了祝殊同的事情了。

不過這輩子，事情好像有所不同。

找上門來的人對他非常客氣，而身配紅玉的女子，在紅葉谷里的地位也非同一般，應(yīng)該是谷主親信。

果然，領(lǐng)頭的紅衣女子對他道：“谷主要見你！”

葉辭心頭凜然。

前生，他在紅葉谷里的地位不低，自是見過谷主。那位谷主瞧著就是個二十歲許的年輕人，面色蒼白，目光漠然得不像個活人，身上有種和年齡非常不相符的倦怠和滄桑感。

后來，他聽其他人說，這位谷主已經(jīng)在位近五十年了，在大秦立國之前，就是紅葉谷的谷主。

可是，一個至少五十歲的人，怎么可能長得像個二十出頭的年輕人呢？