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城頭上，一干人眾看著城下面寥寥無幾的倭人，不由有些面面相覷。青州左衛連兵帶將總計有幾千人，就這么些穿著襤褸配備簡陋的家伙就敢來犯青州左衛，腦袋被門夾了嗎？

方知節嘴里嚼著不知從哪里摸來的草根，低聲啐道：“這些個倭人是怎么回事？年年剿月月剿，還越剿越多越剿越猖狂。這下子可好，就這么幾個不知從哪塊旮旯來的癟犢子，就敢人模人樣地來咱們面前走上一遭！”

戴著抹金十字鈴杵頂六瓣明鐵盔的指揮使魏勉這時候將將爬上城頭，掃視了噤若寒蟬的眾人一眼后怒斥道：“輕視敵人就是找死，你們的兵書都白讀了，這些人敢大白天來犯，肯定有所憑仗。吩咐下去，等賊寇近處時再放箭！”

眾軍士躬身慨然應諾，一排排的弓～弩整齊地架在了城墻射孔處。

那些倭人下馬站了一會，大概商量了一下，便三五個一群成縱隊向城下慢慢行進。眾人從未見過這般膽大的，方知節尤其性急，看見有幾個髡頭跣足的倭人近了，就迫不及待地命手下放箭。霎時間，一陣閃著寒光的箭雨射向敵陣。

正在此時，讓眾人瞠目結舌的一幕出現了，就見排在前頭的幾個倭人大喝一聲，抽出身旁的長刀左右一陣劈砍，那箭雨竟然紛紛斷成兩截，雜亂地鋪陳在剛剛下了雪的泥濘地面上。

青州左衛使用的弓箭皆是制式，一水線弦式樣的清油大弓及小鐵頭紅箭，弓面闊三指，用上好絲綿寸札，外用四川產的桐油上漆七遍，其力自四十斤至七十斤分為四等，箭尖銳如錐頭，數十丈內取人性命如拾草芥。

可是這般強弓利箭連對方衣角邊都沒挨到，幾時起這群倭人的戰力如此之強了，簡直出人意表。方知節不信邪地往手心吐了一口唾沫，側身搶過一把大弓，拉滿之后向那領頭倭人射去。

那箭如流星一樣劃過一個優美的半圓弧——

就見那個領頭的倭人直身一立，竟將那支快箭一把抓在掌心，左右看了一眼后，哈哈一笑折做兩段棄在地上。場上一時靜寂如死，隨即更多的箭矢又射了出去，結果那箭或是被砍斷，或是被接住，竟然沒有射傷一個敵酋。有興高采烈的倭人把斷箭撿起來，扭轉屁股故意對著眾將士左右搖晃，嘴里還嘰哩哇啦地亂喝亂唱。

城墻上的眾人幾時受過這般欺辱，一時間又羞又恨，士氣大落面色如土。

裴青把佩刀橫在胸前，眼睛微瞇著看向前方。心道這伙人雖然不多，但卻是青州衛一干將士所遇實力最強之勁敵，在弓箭射程之內竟然不能給敵人重創，簡直是匪夷所思。天色漸漸黑了，那些倭人干脆燃起篝火席地而坐，挖洞埋灶做起飯食來，有幾個還圍著篝火手舞足蹈地唱起怪腔怪調的歌謠。

敵我兩方隔著一堵高高的城墻開始僵持起來，裴青靠著一塊硬石慢慢地咀嚼著干硬的面餅，指揮使魏勉已經向周圍鄰近的各處州縣發去了加急警報。從瞭望孔望去，這伙倭人共計五十三人，身材矮小粗壯面目黧黑，可是遠觀個個神情跋扈囂張，與朝廷正規軍對峙時竟然毫無懼色。

謝素卿一貫細心，此時拿了一根樹枝在地上比劃道：“剛才有十七個人徒手接下過箭矢，有十六人拿刀劈斷箭矢，還有剩余二十余人騎在馬上沒有動手。但是據我所看，這后面的人實力還要強上一些才是。這里頭有個頭戴黑色額巾的人應該是他們的首領，每回變換隊形時，這人手中的長刀都會有所動作。”

方知節忿忿罵道：“這是哪里來的怪物，以前也跟倭寇拼殺過，那些家伙只敢欺辱百姓，哪回見了咱們不是望風而逃？我可從未見過這般不畏刀箭的家伙！”

也是，在場諸位將士無不是見慣世面的，本來不該如此大驚小怪。近幾年來，朝庭為加強海防招攬人才每年都會舉辦武舉，尤其注重文事和策略，但是對武藝的要求僅僅是能馬步引弓射中靶子。可是眼前這樣個個能手接飛箭的戰力驚人的隊伍，真是聞所未聞，這樣的武藝簡直可以在本朝的武舉中奪魁了。

裴青皺眉提醒道：“這伙人竟然敢直面犯我青州衛，其目的到底是什么？從最近的海岸到青州衛少說有百里，卻沒有聽到哪里有受襲的音訊。前面相隔十來里就有個十來戶人家的小村子，這些人竟然沒有前去騷擾百姓燒殺擄掠，這與以往倭人的行事風格完全不一樣！”

謝素卿深深望了裴青一眼，目中流露出幾許激賞。

方知節猶如醍醐灌頂，一拍大腿驚叫道：“是了，我就覺得這般人怎么不一樣呢？真是何其怪哉！這些人竟然不是為了財物，卻甘冒奇險行走官道所謀定然不小……”

站在后面聽了許久的指揮使魏勉看著手下幾個朝氣蓬勃年輕有為的百戶，不禁心頭大慰。走上前來仗劍厲聲言道：“無論這些人是什么樣的目的，我等盡好職責守好城門就是了。要知我們身后就是中原腹地，這道門戶守好了，身后的百姓才不會受倭人的禍害，才有希望好好地活著。”

眾將領霍然警醒不敢怠慢，連忙齊齊躬身應諾。

67.第六十七章 血戰

冬季的青州衛尤其陰冷潮濕, 東海上的冷風沒有阻擋地狂飆進腹地，將城墻上的旗幟吹得獵獵作響。

魏勉走到城垛口上, 將裴青招至身邊，沉默片刻才低聲道：“此時說這些話等于廢話, 可是我不說也不見得你不曉得。咱們衛所的軍制歷來是軍戶世襲，軍士編制在衛所中屯田保護地方。但是一二十年前, 因為皇室動蕩官僚傾軋導致民不聊生田野荒蕪, 軍戶的逃亡已經司空見慣, 大量衛所形同虛設。就連濱海前線的遼東、山東、浙江、福建、廣東衛所都只剩下十之二三的兵員。”

墻上掛著的馬燈閃爍著忽明忽暗的亮光，這位三品指揮使眉心緊皺下頷緊崩，“當今皇上即位后, 也只能對這些地方整飭之余又大加撫慰，結果更要命的事兒出現了。因為承平已久，將領和士兵的素質都差得驚人, 有的世襲將領連旗幟都弄不清楚，甚多士兵則連火繩槍都不會用。”

魏勉雙手重重地擊打在厚厚的城垛子上，恨恨慨嘆，“前次我和幾位衛所的指揮使一同回京述職, 皇上將前線官員的密奏上疏劈頭蓋臉地摔過來。上疏里痛心疾首地說, 衛所之軍士上陣如同兒戲，將無號令兵無紀律，往往隔著敵人老遠開完火, 放完箭就算完事, 臨陣脫逃殺民報功者數不勝數。”

裴青躬身言道：“所以大人一到青州左衛就大力整飭軍務, 上任不過一個月就罷免了兩個千戶，杖責了三個百戶，驅逐了數十個兵卒，又招攬了青州本地的驍勇青壯充實軍力。像大人這般少有私心的指揮使多上幾個，海防也不至于如此千瘡百孔！”

魏勉臉上的陰鷙之色一展，拍了裴青的肩膀哈哈大笑，“那天我去高柳為你提親時，還在你老丈人的面前百般遮掩。說你不擅言辭最是個寡言之人，乃是天然本性所致。今兒難得聽沉肅如你說出這份贊許人的話語，更何況你這贊許之人還是我呢，真真難得！”

謝素卿遠遠地看著那兩人在大戰之前言笑儼然，頗有些艷羨道：“沒想到裴百戶甚得指揮使大人的器重啊！”

正坐在地上啃著冷饅頭的方知節不以為意地抬頭望了一眼，與榮共焉地道：“那是，這小子從十來歲起就跟著魏大人輾轉各地任職。魏大人也看重他，走至哪里都帶著他，算是心腹當中的鐵桿心腹了，我聽說大人還差點把獨生女兒許配給他了呢！”

方知節讓冷饅頭噎得直抻脖頸，抓了牛皮水壺狠狠灌了幾口后才笑道：“我倆都要往三十歲上靠了，他今年才二十出頭，就已經是正六品的百戶了，人又長得清俊，生來就是叫旁人嫉妒的。好了好了，莫在這兒拈酸吃醋眼氣他了，那些倭人好像又要開始進攻了！”

謝素卿一回頭，就見原先在空地上盤踞而坐的倭人全部重新集結，不一會兒工夫就分作數個小隊像蟲蟻一般從各個方向蜿蜒前行。遠遠望去，這些倭人分工合作井然有序，一個小隊里有人負責進攻，有人負責抵御，有人負責隊伍間合作協調，不一會工夫竟然攻至城墻之下了。

裴青盔甲上盡是塵土，臉頰上還掛了長長一道血痕，襯得他眉梢眼角都是鋒利的煞氣。

他沒想到今日竟然是一場惡戰，就有些后悔太過托大，沒有將用得順手的長~槍帶出來。青州衛所的城墻有些修得不盡人意，此時被那些眼睛毒辣的倭人發現了，就順著兵力分布薄弱的地方緩慢地向上進攻。雖然射傷了幾個，但是更多的敵寇已經從缺口處攀爬了上來。

湊近了看，就見得那些倭人肌肉賁張虬髯亂發，臉上胡亂地用些靛藍朱紅墨彩涂繪了，嘴里還不住地嗷嗷怪叫，神情凄厲囂張個個如同夜叉山鬼。官兵里頭已經有人開始怯懦恐慌了，射出去的箭矢一個比一個綿軟無力。

側后方忽然有躁動，裴青猛地一回頭，就跟一個兇神惡煞的倭人碰了個臉對臉。

那人大冬天里卻半袒露著胸膛，滿頭黑發糾結，身材矮壯健碩，揮著一把長約四尺的鋒利長刀迎面劈來。任是裴青閃避及時，也被刀鋒劃破了右臂上的棉甲，一時間暗色的鮮血迅速地滲了出來。

俗語說一寸長一寸強，一寸短一寸險。長而強鋒芒畢露，短而詭異暗藏殺機。一寸長一寸強是指手持的兵器越長，攻擊范圍就越廣，攻擊威力也大。一寸短一寸險是說手中的兵器越短小，就必須越接近對方才能進行攻擊，打斗時行動更快速，需要承受更大的風險。

那矮壯倭人將長刀使得大開大合，渾不在意將身上大部分的皮肉暴露在危險的境地。裴青也將雁翎刀使得上下翻飛，接連劃傷了那人的胸口、右腿。不想卻未盡寸功，與其長刀相接時被震得手臂發麻。那人卻依舊勇猛無畏勢不可擋，緊接著一個回旋側劈，就將裴青的青紵絲黃銅平頂丁釘齊腰甲又齊齊削下一角。

這樣下去不是辦法，這倭人的體格如此之好，再拼下去只怕要吃大虧。裴青吐了一口血沫子，拼著危險不顧，瞅個空干脆一個揉身而上挨近那倭人的身子，反手一刀刺向對方的右腹。

那人一時不防，只聽噗嗤一聲輕響，刃尖竟然大半沒入血肉當中。那倭人后退了幾步，一雙猩紅大眼圓睜，左手一使力竟將雁翎刀抽了出來扔至地上。不過幾個呼吸的停歇，就又一次拿起長刀沖了上來，這份生猛和武勇簡直令人慨嘆。

裴青手中已經沒了雁翎刀，生死攸關之際不敢再遲疑下去。趁對方受傷身子笨拙轉向不便的時機，一個側翻滾至那人的身后，一把黝黑的匕首已經悄無聲息地沒入對方的后心窩。那具粗壯的身體搖晃了幾下，終于噗通一聲倒在地上，肉體與石板相擊時，發出了巨大的聲響。

這下驚動了敵方陣營，只聽那邊一陣嘩然躁動。長久交道下來，裴青也粗通倭語。那些倭人亂糟糟地大喊，大意是說“阿只拔都讓漢人殺了，阿只拔都讓漢人殺了，快去稟告大頭領！”

看來，這死在自己手上的倭人名字叫做阿只拔都。阿只是高麗語，意為幼兒，拔都是蒙古語，意為勇敢無敵的武士。裴青半靠在城墻上喘氣，手腳酸軟地想著這倭人就是蠻夷，連名字都是亂起亂叫，

軍士們見裴百戶不過幾息的工夫，只身就立斃了一名驍勇的倭寇，士氣終于有所激增。此時也不是講究敵寡我眾恃強凌弱的時候，三五個同時出手，或刀或槍或箭或盾，終于把爬上城墻的敵寇全部趕了下去，竟然還留下了幾具單衣薄衫的倭人尸體。

敵陣當中忽然傳來幾聲小鑼的敲擊聲，正在進攻的倭人立刻停止行動，用一種與身材極不相符的迅捷飛快后退，并在空地上重新集結。

裴青站在高處，就見一個騎在馬上頭戴黑色額巾的人遠遠地望了過來。即便相隔甚遠，也感受得到對方眼中的那股暴戾和陰煞。他不由挑眉一笑，看來，死去的阿只拔都應該是對方陣營當中一個極其重要的人物。