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將臉上扯出幾道笑意，呂氏牽強道：“原先我就說過，二弟妹身子不好，小五小六又不知事，二房讓珍哥這個半大丫頭當家，敗光家財是遲早的事情。娘定要出面管管，要不然真的不可收拾了！”

良久之后，傅老娘終于緩緩點了點頭。

當日近午，坐在暖閣里與女兒閑話的呂氏聽到仆婦們稟報，說傅老娘吩咐下人備了車要出門一趟時，母女倆相視一笑。

傅老娘顫微微地從馬車上下來時，就見宋氏帶著傅百善冒著春寒早早迎在了門口。心里不由一暖，卻依舊冷了顏面往正廳直走。

侍用過了清香四溢的富溪黃山毛峰，又用熱熱的巾帕撣去臉上的塵土，傅老娘挾攜而來的七分氣怒便散了兩分。靠在放了藕色五福紋絲絨褥子的軟榻上道：“我今個來不為別的，就想問一下珍哥捐了這多銀子后，你自家的名聲倒是好聽了，可想過以后你娘和你兩個弟弟日后吃什么喝什么？”

怕女兒受呵斥，宋知春展顏一笑搶先言道：“我家老爺臨出海前，單獨給了珍哥一份銀子，說是給她日后出門子時置辦的壓箱底。這回捐的財物全是走的這里頭的帳，跟家里半點不相干。”

傅老娘就抬眼望著面前的少女，穿了一身湖青色小立領琵琶襟的長襖，頭上的一把鴉青好發(fā)半挽著，因守孝只簡單插了一只素銀累絲梅花簪。別的姑娘如此妝扮定會楚楚可人，可傅百善身材高挑背脊筆直，眉峰濃秀如墨，雙眼湛然有神，站在那里就如一管青竹佇立風雪之中。

暗嘆了一口氣，傅老娘捫心自問，這般人才出眾的姑娘，親外孫夏坤委實匹配不上。但她半輩子要面子從來說不出口軟話，于是仍舊硬梆梆地問道：“即便是你的壓箱底銀子，也不能胡亂花用。何為壓箱底，那是嫁去夫家后遇到生死存亡之事才能動用的，結(jié)果讓你如此輕巧地散漫出去，怎對得起你爹對你的厚愛？”

傅百善心想這位祖母不胡攪蠻纏時倒也明事理，遂笑著答道：“銀子放在那兒是死的，我拿出來開了酒樓，每日里都有流水進帳。至于捐出去修建海防工事，不過是求個名頭日后好讓官府出面早日找尋到我爹！”

傅老娘一時愣住，沒想到這其中還有這般隱情，不由得面上大霽。

想起昔年丈夫去世為維持一家人的生計，自己從鄉(xiāng)下收了農(nóng)家土布用獨輪車運到城中的行商手中，不過就是為了賺取幾十文的差價。兒子傅滿倉也是小小年紀就東奔西走，辛苦支撐起家計。如今輪到這個女娃站出來肩負家中重擔了，倒難為她心思活絡，如今城中誰人提及聚味樓時都要翹一下大拇哥！

這樣一想后再看傅百善就又順眼幾分，覺得這丫頭眉宇之間的剛強跟自己年輕時倒頗為肖似，心頭的火氣如雪團見火漸化了。想了一下終究還是挑了一道錯處，“那位顧嬤嬤不過帶了你幾年，你為她服了一整年孝盡夠了，等日子到了趕緊除孝，把鮮亮的衣裳妝扮起來。眼見及笄了，連個親事還沒有定下，我都不知道怎么跟你爹交待？”

宋知春倒是大大方方地承認了錯誤，“等珍哥除了服，我再給她仔細相看。小五小六在登州讀書學藝都回不來，我還想把珍哥多留兩年！”

傅老娘跟宋知春從來都不對付，聞言啐了一口道：“姑娘家留不得，留來留去留成仇。蘭香只比珍哥大半歲，訂了親事后心魂早不在家里頭了！”

這時有仆婦過來稟報膳食備好了，傅百善告退一聲自去安排。

悄悄覷了一眼正在偏廳看仆婦們擺放茶飯的孫女，傅老娘小聲問道：“珍哥和那個什么六品百戶真的不成了，我看過幾眼倒是個挺精神的小子！”

宋知春暗皺了一下眉頭，輕輕搖頭。心想丈夫精明了一輩子，這回偏偏看走了眼，這個裴青所做所為委實傷了女兒的心。這些日子這丫頭把自個忙得跟陀螺一樣，怕也是為了排解心中苦悶。

傅老娘見狀連忙轉(zhuǎn)移話題，拿起身邊隨身攜帶的小包裹，打開后卻是一只扁平紅木匣子，雕工細致四角圓潤，顯是多年所用舊物。匣子上有鎖，傅老娘從腰上扯下鑰匙，里面卻是厚厚一疊地契。

摩娑著泛黃的紙張，傅老娘眼角有些洇濕，“老二從小就懂事厚道，我從來未擔心過。他每年送回來的錢物，除了老宅子的家用，剩下的我全部都拿來買了地。開始是零零碎碎的三畝五畝，后來就是五十畝上百畝，我們本就是莊戶人家，家里有地再不濟也有個退身之處。這匣子里就是老二的一份，加在一起有九百五十畝，算下來一年也有近三百兩的進項，一家子省著點，上下幾口人的嚼用盡夠了！”

宋知春不知還有這一遭，一時有些懵了，喃喃道：“娘，我手頭還有銀子，毋須如此……”

傅老娘把匣子啪地一合塞過來道：“快些收著莫讓珍哥瞧見，她手面太大主意又正，一出手就是成千上萬兩，我這點私房還不夠她折騰一把的。你也不好生管管她，一個女孩家這么要強不是好事，將來是要吃苦頭的！”

宋知春看到傅老娘連送私房銀子都送得這般咄咄逼人，心里殘存的一點怨懟之氣終于消散了。笑著接過那裝了散碎地契的匣子仔細收好，扶住她往偏廳走去，“知道您要來，我讓陳娘子特地家來，給您做了蟹黃獅子頭、八寶葫蘆雞、蔥燒海參、湯爆雙脆，都是好克化的菜品，您可要多用些才好……”

傅老娘從鼻子里哼哼了兩聲，卻到底沒有拒絕她的攙扶。

126.第一二六章 除服

一頓飯吃得是賓主盡歡，傅老娘還賞了陳娘子一個鎏金戒指。

陳娘子的性子向來老實, 誠惶誠恐地接了后心里卻著實有些不踏實, 背著人小聲嘀咕道：“老太太這是轉(zhuǎn)性了吧, 往常可從來沒有這般好說話，她吃了我那么多頓飯, 可從來就沒有個謝字！”

幫著布筷的大丫頭楊桃正站在外間, 盯著婆子們將一式十六頭甜白瓷湯碗收拾好，聽了這話忙拽了她的衣裳道：“您快歇著去吧，當心蓮霧姐姐心疼您這個當婆婆的累著了！其實這家戶人家就是遠香近臭, 咱家太太三五時過去請個安問個好, 還送些布匹吃食, 只要這人心是肉長得, 哪里覺察不出誰好誰孬來？“

陳娘子想想也是，將鎏金戒指揣進袖子里笑著走了。

吃得心滿意足的傅老娘臨了想起一件事，有些遲疑地問道：“珍哥捐了這許多銀子, 朝廷真會派人去尋她爹？”

宋知春也漸漸摸準這位老太太的心思, 遂笑著答道：“吃人嘴軟，拿人手短。朝廷遇著難處時多少人抄著手看熱鬧，是咱家珍哥第一個站出來解圍的。那銀子說多不多說少不少反正救了急, 這十里八鄉(xiāng)的人該知道的都知道了。朝廷里的大人們但凡顧一點臉面, 也要給咱家一個說法, 您且放寬心吧！”

傅老娘想想倒的確是這個理兒, 不由嘟囔道：“聽說還是皇子來嘉獎的呢！早知道有這般的體面, 珍哥行事時也該叫她大伯也捐一份銀子的。說不得朝廷記著好, 讓她大伯也官復原職了呢！”

顯見傅大老爺在家賦閑太久 ，他親生老娘已經(jīng)發(fā)現(xiàn)其間的貓膩。

這話卻是不好接，宋知春只得轉(zhuǎn)頭吩咐仆婦們將一些廣州帶來的魚鱉土產(chǎn)滿滿碼放在馬車上，傅老娘這才高高興興地返家去了。送走了挾怒而來乘興而去的老太太，傅百善疑惑問道：“祖母趕了半天的路，就是為了過來罵我?guī)拙洌俊?

宋知春搖搖頭，“人老了，心腸也軟了，總想把事情安排周全些。”

她旋即想起房中紅木匣子里那疊地契，最早的竟是十幾年前置辦的，這些東西怕是這位鄉(xiāng)下老太太半輩子的心血。傅老娘當場將東西送出后，仿佛卸了擔子一般輕松，還低聲自嘲道：“左鄰右舍誰都不知我家底的厚薄，老大媳婦兒大概知曉一些，就像老鼠一般心心念念惦記著我房里的這點東西。“

傅老娘說到這里時還抬眼覷了一眼二兒媳，半怒半怨道：“我沒什么見識，只知道一碗水端平。你們掙的是你們自個的，反正我攢下的私房是要均等平分的。你家的我提前送過來，一是怕我有個什么閃失讓你大嫂全獨吞了，她那個性子指定做得出來。二是貼補一下你們二房，這回猛地出去這么多銀子，任是再大的家當也抵不住這般大手大腳。說實話我都替你們心肝疼，以后萬不可再讓珍哥如此任性妄為！”

絮絮叨叨，不一而足。

宋知春回過神輕嘆道：“我自進門起，這位老太太橫豎看我不順眼，這么多年還是第一次心平氣和地坐在一起說話，現(xiàn)今想來竟是過了二十來年了！”

傅百善靠了她的肩膀道：“我還以為祖母不把我好生罵一番勢必不解恨呢，誰曾想這般輕巧就放過了我！”

宋知春無聲笑了一下，“她是氣你亂花用，知曉你用在了正途上可不就沒話了嗎！不但送了私房過來貼補，還跟我說若是不嫌棄她那些首飾老舊粗笨，也給你留了一份作嫁妝。”

看了一眼越發(fā)沉靜如水的女孩，宋知春回身折了一枝半開的桃花簪在女兒的鬢角，嘆道：“忘了那人吧，權當沒有那回事！除服再辦了及笄禮后，娘睜大眼睛重新為你相看，這回定要為你找個有擔當?shù)暮媚袃海　?

傅百善斂了笑容垂下濃密眼睫，良久才輕聲應了個“是”。

春日里午后的暖風在園中打著旋兒，有些早凋的紅花綠葉便隨風跌入一旁的塘池，勾起幾個小小的漩渦，傾刻間便隨著流水淌走了。

四月，城外溫泉莊子百花掩映的深處。

傅百善脫下身上的孝服孝帕丟進墳前的火盆里，火苗溫軟地上下翻卷，片刻就將孝服化為灰燼。荔枝跪在一邊，將金箔紙折成的元寶小心地放在火盆里，嘴里輕聲念叨：“顧嬤嬤，姑娘為你守了一年的孝，你也該放心去投胎了，這回定能找個好人家，還要保佑姑娘找個好兒郎！”

傅百善一腔愁思都讓這丫頭攪個干凈，不由笑道：“顧嬤嬤要是知道你現(xiàn)在比蓮霧還要話多，定會氣得捶你！”