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見著老女人又來唧唧歪歪,傅百善不耐地彈去衣擺上沾染的一點(diǎn)塵埃輕嗤一聲,“先前不知道是誰紅口白牙地當(dāng)著眾人,說會(huì)昌伯府的老祖宗跟前的規(guī)矩極大,那丫頭不堪凌~辱才懸梁自盡,這會(huì)怎么就變成與方知節(jié)私下有染了?人家說孩兒臉三月天,這還沒到三月冉夫人變幻也變得忒快了吧,敢情這世上黑的白的讓你一家子全占了!”
場中諸人頓時(shí)議論紛紛,冉夫人被當(dāng)場揭穿前后話語不一,一時(shí)間氣得臉面通紅,傅百善也絲毫不畏懼地上前一步昂頭怒視。哼,就興你出頭幫會(huì)昌伯,還不興我出頭幫自家男人了!
裴青的眼中浮現(xiàn)一絲愉悅,皇帝對這副場面似乎也感到好笑,清了一下嗓子道:“這對龍鳳玉佩在此,那么方知節(jié)的身份是毫無疑問了。這婦人一口咬定這孩子是你裴青的,那么這對孩子到底是不是方知節(jié)的,他們的身份也還值得商榷!”
曾淮秀本就是百伶百俐的性子,此時(shí)聽到其中原委立刻明白了輕重緩急。
她一時(shí)又急又悔,按照裴青的話來說原本就安排得好好的,單等兒子女兒大一點(diǎn)后就可以憑借信物到會(huì)昌伯府認(rèn)親。只恨自己短視又存了一星半點(diǎn)的妄念,就聽了人煽動(dòng)將大好的局面弄得一團(tuán)糟。
想到此處她連忙扯著兒子的衣袖道:“民婦是胡亂攀咬的,是一位大人找到我將我們娘仨一起接到京中。在客棧里,就是那位長得很漂亮的姓趙姓夫人一字一句地教我說這些話語的。還說只要按照他們的吩咐,宣平侯府的爵位以后就是我兒子的!”
人群當(dāng)中站著的趙雪目瞪口呆,只恨不得地上立時(shí)有條裂縫讓她鉆進(jìn)去,她做夢都想不到這鄉(xiāng)下婦人竟然有膽子敢當(dāng)眾反咬一口。
傅百善就斜睨一眼哼道:“曾二娘子,你這讓兒女胡亂認(rèn)爹的本事還是收斂一下的好。再說,這位趙娘子自個(gè)就是宣平侯的女兒,她上頭還有一位一母同胞的嫡親哥哥。我家裴大哥在她眼里是哪個(gè)牌面上的人物,只怕恨不能食其肉寢起皮,還會(huì)好心地幫你兒子謀奪她親哥子的爵位?”
曾淮秀這才恍然大悟,把孩子一把推開伸著腦袋就撞向趙雪,大罵道:“打死你這個(gè)下賤的小娼婦,竟敢糊弄我。你昨日在我面前時(shí)怎樣承諾的,說只要我一口咬定裴大人是我孩兒的爹爹,讓他們夫妻倆反目成仇就大功告成。還說就是裴大人不認(rèn)他們,你也會(huì)想法子讓裴大人的親爹宣平侯認(rèn)下他們!”
傅百善和裴青聽到“讓他們夫妻倆反目成仇”這句話時(shí),不由對視一眼,心里對今日這場鬧劇的主謀已經(jīng)有了大概的數(shù)目。
那廂曾淮秀想著自己聽了歹人的勸,生生將兒子到手的爵位拱手讓人,不禁心胸口大怒心頭滴血,也忘記了先前被人打耳光的痛楚又哭又鬧。約莫罵著不解氣一般,最后竟坐在地上像鄉(xiāng)間村婦一樣,用種種不堪的字樣將趙雪連帶她的一對爹媽罵得是狗血淋頭。
一別經(jīng)年,當(dāng)年斯文柔弱的女人想是為生活所迫竟變得潑辣不堪。偏偏這回皇帝身邊的太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)都像聾子一樣,垂著眼眸束著雙手站在一邊不聞不問,由著女人蓬著頭發(fā)指東扯西地亂罵一通。
方知節(jié)之于曾淮秀已經(jīng)是很久不曾想起的人物,那時(shí)也曾你儂我儂,她懷了孩子后那人卻杳無蹤跡連片書信也無。她也想聽從姐姐的意見,將胎兒一股腦喝藥打了,可終究是下不了那個(gè)狠手。適逢裴青出現(xiàn),她就想這也許就是命中注定。沒想到命運(yùn)兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),不過是自己給自己開了一個(gè)天大的玩笑。
曾淮秀無數(shù)次在暗夜里咒罵,期許那人不得好死。卻不知道那人早早地就死去了,臨死前還將自己慎重托付給兄弟,還力所能及地安排好自己和孩兒的未來。曾淮秀心頭不知是悔是恨,雙手捶地罵得聲嘶力竭哭得滿面淚痕。到最后也不知罵的是誰,哭的又是誰!
崔蓮房看著趙雪一臉的沮喪,會(huì)昌伯夫婦眼神閃爍不敢面對,靳王妃眼角的不耐漠然,在場眾人的指指點(diǎn)點(diǎn)興味盎然,知道照這樣下去方家和崔家勢必要成為京中各色人等的笑柄。
她拂了一下額邊的碎發(fā),深吸一口氣在皇帝面前盈盈一禮道:“按說我是出嫁女不該管娘家的事,可是會(huì)昌伯是我舅舅,會(huì)昌伯夫人是我舅母,少不得要來說上兩句。這位身世可憐可嘆的曾娘子即便說的全是真話,可是一府襲爵之事何等重要,長房方知節(jié)又已身死,這對孩子的出身還是有些……低微。一來畢竟他們的身世存疑,二來他們的娘親的確是娼門女子?!?
傅百善特特望了一眼這位劉首輔家的少夫人,知道她是趙雪夫婿崔文璟的親姑姑。這倒是個(gè)頭腦清楚的人,一下子就指出事情的根本。不錯(cuò),曾淮秀人品有瑕慣于見風(fēng)使舵,哪邊有利益就往那邊倒。這樣的女人說出來的話,即便是真的也要大打折扣,更何況她的身份的確是個(gè)硬傷。
試想,就算現(xiàn)在的會(huì)昌伯愿意將爵位讓出來,讓這個(gè)七歲黃口小兒繼承,可是這孩子的生母地位如此不堪又怎能服眾?若這孩子大了,知曉世事后這樣的母親是認(rèn)還是不認(rèn)?曾淮秀怔怔跪在地上,她一心想為孩子求一個(gè)美妙前途,沒想到阻礙孩子的人恰恰是她自己。
裴青也看了一眼這位在京中素以賢名遐邇的崔夫人,見她不卑不亢胸有成竹的樣子,就微微一笑道:“我雖然遠(yuǎn)離京城,但是聽說過會(huì)昌伯府有一個(gè)很有意思的傳承。他們家每一輩的頭生子都有一個(gè)顯著的特點(diǎn),這一點(diǎn)相信現(xiàn)任的會(huì)昌伯也是心知肚明的吧!”
會(huì)昌伯方明義臉上閃過一絲震驚,吃吃問道:“你怎么知道這件事?”
裴青微笑道:“我跟方知節(jié)同在軍中多年朝夕相處,知曉這個(gè)事情也不是什么難事。會(huì)昌伯府每一輩頭生子的右腳都有六根腳趾,方伯爺是你那一輩的第二個(gè)兒子自然就沒有,他生的長子卻有。方知節(jié)是上任會(huì)昌伯的獨(dú)子,自然有六根腳趾,他與小曾氏的兒子也有這個(gè)特點(diǎn)?!?
曾淮秀聞言大喜,也顧不得會(huì)不會(huì)御前失儀再次挨打,一把抓過兒子摁在懷里,將他的鞋襪一氣脫掉,果然那孩子的右腳上長有嫩生生的六根腳趾頭。
328.第三二八章 黃粱
冬末初春的冷風(fēng)打著旋地從花苑里經(jīng)過, 隔著一道厚重帷慢里面站著衣飾華美的一干誥命, 外面站著一干威勢煊赫的朝堂重臣, 卻無一人喊冷喊乏。委實(shí)是今日秦王~府的這場上元冬宴比往年來得精彩,這一出接一出的, 戲臺(tái)子上都沒有這么會(huì)演。
皇帝像看稀奇一樣看著那個(gè)孩子活動(dòng)自如的小腳, 忽然想到什么揚(yáng)頭笑道:“朕記得你們會(huì)昌伯府有幾個(gè)血脈較為親近的旁支,武騎尉將軍方明德好像也出自這家。他的祖父是老會(huì)昌伯的從弟, 他父親早亡也是獨(dú)子, 去個(gè)人讓他進(jìn)來叫朕看看他的腳?!?
這道命令來得尤其唐突,秦王~府外面負(fù)責(zé)守衛(wèi)的方明德莫名其妙的進(jìn)來, 又莫名其妙地當(dāng)著眾人脫掉鞋襪, 果然他的右腳也是非常明顯的六根腳趾頭。簾子里外的人對著他的大腳指指點(diǎn)點(diǎn),叫他尷尬不已,還是裴青悄悄給他遞了個(gè)眼色叫他稍安勿躁。
方明德就是魏琪的夫婿,裴方兩家因?yàn)榕焓情|中蜜友, 因此走得比別人家來得近些。傅百善見過幾回, 知道這是一個(gè)面粗心細(xì)之人, 和裴大哥私下倒是極說得來。自從回京過后, 魏琪也獨(dú)自帶兒子來玩耍過兩回,那孩子每回都穿得周正, 倒是真沒有注意孩子的右腳長得什么樣。
皇帝負(fù)手興味盎然地打量著方明德的腳丫子, 又盯著小曾氏的兒子看了幾眼, 輕笑道:“大千世界無奇不有, 朕倒是沒有想過還有人生有六根腳趾。這一門一姓的家族之傳承, 竟然是這般延續(xù)下來。方明德,你平常走路走得習(xí)慣嗎?”
論起來,方明德是會(huì)昌伯方明義平輩的堂弟,只是相隔多年兩家一個(gè)貧一個(gè)富甚少走動(dòng),在外面偶爾見著也不過是比陌生人相熟一些罷了。他聽了皇帝的詢問,就嘿嘿笑道:“倒也沒甚不便,只是比常人費(fèi)鞋子一些。”
皇帝打量了他憨憨的面貌一眼,輕點(diǎn)手指道:“這倒是有些難辦了,看來這個(gè)七歲幼兒果然是方知節(jié)的遺腹子。會(huì)昌伯府這段公案公說公有理婆說婆有理,倒叫朕著實(shí)有些摳頭呢!”
花廳里與靳王妃站在一處的劉惠妃瞥了一眼面色煞白的會(huì)昌伯夫婦,又看了一眼強(qiáng)自鎮(zhèn)定的崔蓮房,心頭暗諷這就是百年世家的做派,被人活生生地扒層皮下來還毫不愧怍地端著。就開口笑道:“按說這是朝廷的事體,我們婦道人家本不該插言。可是這世上素來有個(gè)說頭,有借有還再借不難,無論什么樣的東西借了二十多年也該還給人家了!”
皇帝就頗有興味地轉(zhuǎn)過身問道:“方明義,你倒是想還,還是不想還呢?”
眾目睽睽之下,這是由著自己性子來的事情嗎?會(huì)昌伯方明義雙膝一陣無力咚地一聲跪在地上,雙目一閉蒼涼道:“臣,還……”
冉夫人眼睛瞪得大大的,猛地驚醒過來雙手朝方明義擊打過去,“你老糊涂了,你把爵位還了,府里幾個(gè)孩子還有什么體面?難不成還讓他們從頭讀書去考舉人進(jìn)士,近三十歲了還重新開始謀前程?這爵位既然落到了咱們二房頭上,憑什么要讓出去,就給這么一個(gè)娼門女生出的下賤東西?”
皇帝眼中浮現(xiàn)一絲冷寒,卻沒有多說什么只是直起身子收斂了笑意道:“方明義,你自個(gè)想明白道理安撫好家人。明天,朕要在案頭上看到你自辯的奏折!”
會(huì)昌伯如何聽不出皇帝語氣當(dāng)中的不悅,連忙一把將冉夫人推開道:“還請皇上饒恕老臣管教不嚴(yán)之罪,這婦人就是安閑日子過久了不知天高地厚?;丶抑?,老臣定當(dāng)約束府中子弟不叫他們生出是非。十日……不,五日之內(nèi),老臣必將府中正院騰空讓出來!”
皇帝聽他滿口的應(yīng)承終于點(diǎn)點(diǎn)頭,淡掃了花苑中眾人一眼,轉(zhuǎn)身往外走去,身后呼啦啦一大群連忙跟上。方明德把鞋襪重新穿上,一步一顛地走至裴青面前,悄聲問道:“干親家,這到底是怎么一回事,我怎么就看不明白這出戲呢?”
魏琪和傅百善交好,尤其喜歡裴家生得玉雪可愛的小妞妞,又仗著是裴青的小師妹,老早就喚著要兩家打親家。閨女是裴青心頭肉,哪里會(huì)糊里糊涂地許給不相干的臭小子。所以對于方明德和魏琪兩口子的自來熟,他簡直是嗤之以鼻深惡痛絕。
裴青將一襲鑲了青鋒狐毛的披風(fēng)幫傅百善披上,這才轉(zhuǎn)頭將方明德上上下下打量了一眼,見旁人都站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,便低聲道:“你攤上大事了,只怕從今往后你的日子就沒有往年那般清閑了。咱們這位皇帝尤其愛磋磨勤勉的人,你就擎等著受罪吧!”
這話沒頭沒尾方明德聽得一頭霧水還有一絲威嚇之意,但他向來是粗中有細(xì)心頭又章程的人,旋即想到一種可能。立時(shí)又覺得是天方夜譚絕無可能,但此時(shí)人多嘴雜不好細(xì)問,只得眼睜睜地看著這對夫妻揚(yáng)長而去。
傅百善順著長廊往外走的時(shí)候,雙眼和站在花廳里的靳佩蘭對視了一下,都微不可見地輕點(diǎn)了一下頭,又各自若無其事地轉(zhuǎn)開了。
花廳里的冉夫人依舊跪在地上,半響才嗚嗚地哭了出來。會(huì)昌伯嘆了一口氣扶起老妻,望了一眼站在遠(yuǎn)處的趙雪,幾乎恨毒地啐了一口唾沫,這才回頭道:“早就跟你說過,莫跟那些小婦養(yǎng)的淺陋女子攪合在一起。這一向你跟人家走得近,人家反手就將你坑得爬都爬不起來!”
渾渾噩噩的冉夫人聽到此話才清醒了幾分,一抬頭眼里幾乎射出刀子,低低罵道:“趙氏,你說過只是請我這個(gè)當(dāng)長輩的給你鎮(zhèn)鎮(zhèn)場子幫個(gè)小忙,還說是秦王殿下的吩咐,只要將那個(gè)姓裴的指揮使名聲搞臭了就大功告成,你怎么沒給我說過那個(gè)娼門女子所生的一對孩子是我方家長房的子嗣?”
趙雪一時(shí)面色如土,她哪里會(huì)想到事情急轉(zhuǎn)直下,沒有吃到羊肉反而惹了一身騷。
她受了秦王的吩咐,色色安排得妥妥當(dāng)當(dāng),哪里會(huì)想得到曾淮秀這樣一個(gè)名不見經(jīng)傳的女人竟然和會(huì)昌伯府大房的子弟有牽扯。這下不但沒有為難到裴青傅百善,還將會(huì)昌伯頭上的爵位弄沒了。此時(shí)回返崔家,只怕當(dāng)家主母方夫人第一個(gè)就饒不了她。想到這里她又是一陣心虛背寒。
第二日,方明義就主動(dòng)上書還爵,一家子老老少少三十多口人搬離了伯府,那副大義凜然的模樣倒是引得不少朝臣的贊許?;实垲H為滿意他的知趣,特特賞下五百兩銀子作為安置費(fèi)。至于這么一點(diǎn)銀兩會(huì)不會(huì)引得方家人上下吐血,就不是他考慮的問題了 。
十日之后,朝堂幾位內(nèi)閣重臣廷議上呈皇帝御批,會(huì)昌伯這一爵位賜與五品武騎都尉方明德。原方知節(jié)一對遺腹子女交由方明德代為撫養(yǎng)至成人,其遺孀曾氏因隨意攀誣朝臣,當(dāng)眾責(zé)打三十大板,處置畢后發(fā)還原籍任其自由嫁娶。