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在這個早晨，種種涉及瘟疫的暗示頻繁地出現(xiàn)，已經(jīng)到了讓蘭登無法忽視的程度。不管有多么心不甘情不愿，他都不得不承認這其中存在深層次的關(guān)聯(lián)。“saligia代表著人類罪惡的集合……按照中世紀宗教的教化——”

“它就是上帝用黑死病懲罰世人的原因?！蔽鞫髂日f出了蘭登要講的話。

“沒錯?！碧m登的思路被打斷，停了下來。他剛注意到滾筒有點異常。一般情況下，滾筒印章的中心是通透的，人們可以像透過一根空管子一樣看穿。但這個滾筒印章的轉(zhuǎn)軸被堵住了。這塊骨頭里面塞了什么東西。其中一頭在燈光下熠熠生輝。

“里面有東西，”蘭登說，“看上去像玻璃材質(zhì)的?！彼麑L筒倒過來，檢查另一頭。這時，里面有一個細小的物體在晃動，從一頭滾到另一頭，仿如試管里面有一個滾珠軸承。

蘭登不敢動了，他能聽到耳邊西恩娜在發(fā)出輕輕的喘氣聲。

那究竟是什么鬼玩意？！

“你聽到那聲音了嗎？”西恩娜低聲問。蘭登點點頭，小心翼翼地向滾筒里面看?！昂孟袷潜弧饘僖活惖臇|西堵住了。”有可能是一根試管的管帽？

西恩娜向后退了幾步：“你看它……碎了嗎？”

“我覺得沒碎。”他小心地將骨質(zhì)滾筒再次翻轉(zhuǎn)，重新檢查玻璃那一頭，剛才的聲音又出現(xiàn)了。片刻之后，里面的玻璃呈現(xiàn)了完全出人意料的變化。

它開始發(fā)光。

西恩娜瞪圓雙眼：“羅伯特，住手！千萬不要動！”

14

蘭登站著一動不動，一只手懸在空中，牢牢地握住骨質(zhì)滾筒。毫無疑問，滾筒一頭的玻璃正在發(fā)光……像是里面的物質(zhì)被突然激活了。

但很快，里面的光線暗下來，恢復(fù)黑暗。

西恩娜靠近蘭登，緊張得呼吸加速。她側(cè)著頭，研究滾筒里面那部分能看到的玻璃。

“再試著轉(zhuǎn)一圈，”她低聲說，“盡量放慢速度?！?

蘭登輕輕地將滾筒倒轉(zhuǎn)過來。和剛才一樣，里面有一個小東西從一頭滾到另一頭，然后停住了。

“再來一遍，”她說，“動作要輕。”

蘭登依言照辦，滾筒里又傳來滾動聲。但這一次，里面的玻璃發(fā)出微弱的光亮，又亮了一會兒然后熄滅。

“應(yīng)該是一根試管，”西恩娜斷言，“帶有一顆球形攪拌器?！?

蘭登知道那是什么，就和自噴漆罐里的一樣——漆里面的小球，在罐體搖晃時用以攪拌油漆。

“試管里可能是某種磷光化合物，”西恩娜說，“或者發(fā)光性生物，一旦受到刺激就會發(fā)光?！?

蘭登并不這樣認為。他見過化學發(fā)光棒的光亮，也見過小艇駛?cè)腴L滿浮游生物的海域時，這些生物體的發(fā)光現(xiàn)象；他有九成把握手中滾筒里的光不是來自這些東西。他輕輕地將滾筒反復(fù)旋轉(zhuǎn)幾次，一直到它亮起來，然后將發(fā)光的一端對準手掌。正如他所料，掌心出現(xiàn)了一道微弱的淡紅色光芒。

很高興知道智商208的人有時也會犯錯。

“你看。”蘭登開始用力搖晃滾筒。里面的東西來回滾動，速度越來越快。

西恩娜向后跳了一步：“你在干什么?。俊?

蘭登一邊繼續(xù)搖晃滾筒，一邊走到房燈開關(guān)前，關(guān)上電燈，整個廚房陷入相對黑暗中。“里面不是試管，”他還在死命地搖晃，“是一個法拉第指示器?！?

曾經(jīng)有學生給蘭登送過一件類似的東西——激光教鞭，適合那些不喜歡沒完沒了地浪費七號堿性電池、而且不介意連續(xù)搖晃幾秒鐘以將動能轉(zhuǎn)化為所需電能的授課者。當激光教鞭搖晃時，里面的金屬球會來回運動，穿過一系列葉輪，為一只微型發(fā)電機提供能量。顯然有人把這種指示器塞進了一個中空的雕紋骨質(zhì)滾筒里——用古代皮膚來包裝現(xiàn)代電子設(shè)備。

他手中指示器的頂端現(xiàn)在發(fā)出耀眼的光芒，蘭登朝西恩娜不自在地咧嘴一笑?！昂脩蛏蠄隽??！?

他將滾筒里的指示器對準廚房里一面光禿禿的墻壁。墻壁被照亮了，西恩娜被眼前的景象驚得倒吸一口涼氣。而蘭登則被嚇得后退了一步。

墻上出現(xiàn)的并非一個紅色的激光點。滾筒里射出來的是一幅惟妙惟肖的高清照片，就像是一臺老式幻燈片機放映的一樣。

我的上帝?。√m登望著眼前墻壁上投射的駭人的死亡場景，他的手微微顫抖。難怪我總是看到死亡的意象。

西恩娜站在他身邊，用手掩著嘴，猶猶豫豫地往前邁了一步，顯然完全被眼前所見吸引了。

雕紋滾筒投射出的是一幅描繪人類慘狀的油畫——成千上萬的靈魂分居于地獄的各層之中，忍受令人發(fā)指的折磨。陰間世界被繪制成一個深不見底的巨穴般漏斗狀的大坑，直插入地球之中。在這幅上寬下窄的剖面圖中，地獄被分為若干層下行階地，越往下罪孽越深重，刑罰越嚴峻，每一層中都住滿了犯下了各種罪行被折磨的鬼魂。

蘭登立刻就認出了這幅作品。

他面前這幅曠世杰作——《地獄圖》——由意大利文藝復(fù)興時期真正的巨擘之一桑德羅·波提切利所作。《地獄圖》詳細描繪了陰間世界的藍圖，呈現(xiàn)了最讓人驚心動魄的來世畫面。整幅畫作陰暗、殘酷、恐怖，直至今日仍能讓觀者在它面前止步不前。與他生機勃勃、色彩鮮亮的《春》或者《維納斯的誕生》不同，波提切利在《地獄圖》中只用了紅、墨黑和棕三種色調(diào)來營造陰郁壓抑的氛圍。

突然間，撕心裂肺的頭痛又回來了，然而，自從在那家陌生的醫(yī)院里醒來之后，蘭登第一次有種將一塊拼圖嵌對位置的感覺。他種種可怖的幻覺顯然是由于之前看了這幅名作而引發(fā)的。

我肯定研究過波提切利的《地獄圖》，他對自己說，盡管完全記不起其中原委。

雖然畫面本身讓人不安反感，但現(xiàn)在令蘭登愈發(fā)擔憂的卻是這幅畫的出處。蘭登很清楚，這幅汪洋恣肆的警示之作的靈感并非來自波提切利本人……而是借鑒自早于他兩百年的一位大師。

一件偉大的作品激發(fā)了另一部杰作的誕生。

波提切利的《地獄圖》實際上是向一部十四世紀的文學作品致敬的畫作，那部文學作品已成為有史以來最振聾發(fā)聵的杰作……一部時至今日仍以描繪地獄之慘烈恐怖而聲名遠播的巨著。

那就是但丁的《神曲·地獄篇》。

馬路對面，瓦任莎悄無聲息地爬上服務(wù)樓梯，隱匿在佛羅倫薩家庭旅館寂靜的屋頂平臺上。蘭登向領(lǐng)事館接頭人提供的房號根本就不存在，見面地點也是假的——用她的行話來說，是一次“鏡像會面”——間諜特工通常會這么做，讓自己在暴露之前評估局勢。更重要的是，他總是會挑選那些能在他真實位置一覽無余的地方作為假的或者“鏡像”會面地址。

瓦任莎在屋頂找到一處有利地形，既能夠鳥瞰附近區(qū)域，又比較隱蔽。她開始觀察街對面的公寓大樓，目光緩慢地一層一層往上移。

該你出招了，蘭登先生。

與此同時，在“門達西烏姆號”上，教務(wù)長踏上紅木甲板，做了個深呼吸，盡情享受亞德里亞海清新的咸味空氣。多年來船就是他的家，而現(xiàn)在佛羅倫薩發(fā)生的一系列事件將他所創(chuàng)立的一切置于分崩離析的危機之中。

他的外勤特工瓦任莎把事情搞砸了，等任務(wù)結(jié)束后她必將面臨調(diào)查，但現(xiàn)在教務(wù)長仍然需要她。

她最好能收拾這盤亂局。

聽到身后輕快的腳步聲靠近，教務(wù)長轉(zhuǎn)過身，看到他手下一名女性分析員小跑著過來。

“先生，”分析員上氣不接下氣，“最新消息。”她那罕見緊張的聲音劃破了清晨的寧靜?！翱礃幼恿_伯特·蘭登剛剛登陸了他哈佛大學的電子郵箱賬號，而且使用的是沒有屏蔽的ip地址?！彼Ａ艘幌拢⒅唇虅?wù)長的反應(yīng)，“這下能夠追蹤到蘭登的精確位置了?！?