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有道理，蘭登想，我現在就連自己的心智都無法信任。“說到妄想癥，”西恩娜開起了玩笑，顯然想活躍一下氣氛，“羅伯特看到你身上的皮疹后，還以為你感染上了鼠疫。”

費里斯睜大了腫脹的眼睛，放聲大笑。“這個皮疹？教授，請相信我，如果我得了鼠疫，我絕對不會用非處方抗組胺藥來治療它。”他從口袋里掏出一小支藥膏，扔給蘭登。那果然是一支治療過敏反應的抗癢乳膏，已經用了一半。

“對不起，”蘭登覺得自己傻透了，“這一天真夠漫長的。”

“別擔心。”費里斯說。

蘭登將目光轉向車窗外，看著意大利鄉間的柔和色調連綴融合為一幅安寧的拼貼畫。亞平寧山脈的山麓丘陵逐漸取代了平原，葡萄園和農場越來越少。列車不久將蜿蜒通過山口，然后繼續下行，一路向東，直奔亞德里亞海。

我這是要去威尼斯，他想，去尋找某種瘟疫。

這一天的經歷匪夷所思，蘭登感到自己仿佛穿行在一幅風景畫中，除了一些模糊的形狀外，沒有任何特別的細節。就像夢境。具有諷刺意味的是，人們通常是從噩夢中醒來……而蘭登感到自己仿佛是醒來之后進入了一場噩夢。

“告訴我你在想什么。”西恩娜在他身旁低聲說。蘭登抬頭看了她一眼，疲憊地笑了笑。“我一直在想我會在自己家中醒來，發現這一切只是一場噩夢。”

西恩娜仰起頭，擺出一副嚴肅的神情。“要是醒來后發現我不是真的，你就不會想念我了？”

蘭登只好向她賠笑。“會的，說實在的，我會有點想你。”

她輕輕拍了拍他的膝蓋。“教授，別再白日做夢了，開始干活吧。”

蘭登極不情愿地將目光轉向但丁·阿利基耶里那張布滿皺紋的臉，它正從他面前的桌子上茫然地盯著他。他輕輕拿起石膏面具，將它翻過來，凝視著凹面內螺旋文字的第一行：哦，有著穩固智慧的人啊

蘭登懷疑自己此刻是否當得起此說。但他還是埋頭研究起來。

在奔馳的列車前方兩百英里處，“門達西烏姆號”仍然停泊在亞德里亞海上。甲板下的高級協調員勞倫斯·諾爾頓聽到自己的玻璃隔間外傳來指關節的輕輕敲擊聲，他按了辦公桌下的一個按鈕，不透明的墻壁立刻變成了透明的，外面站著一個個子不高、皮膚被曬成褐色的人影。

教務長。

他臉色嚴峻。

他一聲不吭地走了進來，鎖上隔間的門，按了一下按鈕，玻璃隔間再次變得不透明。他的身上散發著酒味。

“佐布里斯特留給我們的錄像帶。”他說。

“怎么呢？”

“我想看看。現在。”

65

羅伯特·蘭登將但丁死亡面具背后的文字抄寫到了一張紙上，以便近距離地分析它。西恩娜和費里斯醫生也湊了過來，給他提供幫助，蘭登只好盡量不去理會費里斯不斷撓癢的動作和他沉重的呼吸。

他沒事，蘭登安慰自己，強行將注意力集中到面前的詩歌上。

哦，有著穩固智慧的人啊，請注意這里的含義就藏在晦澀的詩歌面紗之下。

“我說過，”蘭登發聲了，“佐布里斯特這首詩的第一詩節取自但丁的《地獄篇》，而且一模一樣，是在告誡讀者這里的文字暗藏深義。”

但丁那部寓意深刻的著作充滿了對宗教、政治和哲學的隱晦評論，蘭登經常建議他的學生像鉆研《圣經》那樣去研讀這位意大利詩人——在字里行間努力發掘更深層的含義。蘭登繼續說道：“研究中世紀寓意式作品的學者們通常將自己的分析分成兩類——‘文本’和‘意象’……文本指作品的文字內容，意象指象征信息。”

“好吧，”費里斯急切地說，“那么這首詩從這一行開始——”

“意味著，”西恩娜插嘴道，“我們如果只看表面文字，那我們只能發現其中的一部分含義。真正的含義有可能深藏不露。”

“差不多是這樣吧。”蘭登將目光轉回到文字上，繼續大聲念出來。

尋找那位欺詐的威尼斯總

督

他曾切斷馬的

頭

摳出盲人的骨

頭

蘭登說：“嗯，我無法確定無頭馬和盲人的骨頭，但我們似乎應該尋找一位具體的總督。”

“我認為……或許是總督的墳塋？”西恩娜問。

“或者塑像或畫像？”蘭登說。“威尼斯已經幾百年沒有總督了。”

威尼斯總督類似意大利其他城邦的公爵，在公元六九七年后的一千年里，總共有一百多位總督統治過威尼斯，他們的世系在十八世紀后期隨著拿破侖的征服而終結，但他們的榮耀和權力仍然是令歷史學家們特別著迷的話題。

“你們可能知道，”蘭登說，“威尼斯兩個最受人歡迎的旅游景點——總督府和圣馬可大教堂——都是由總督為總督們自己修建的。許多總督就安葬在那里。”

西恩娜望著那首詩，“你是否知道有哪位總督被視為特別危險？”

蘭登看了一眼那行詩。尋找那位欺詐的威尼斯總督。“這我不知道，但是這首詩并沒有使用‘危險的’這個詞，而是用了‘欺詐的’。這里面有區別，至少在但丁的世界里有區別。欺詐是七宗罪之一，而且是其中最惡劣的罪行，罪人在地獄的第九圈也就是最后一圈中接受懲罰。”

但丁所定義的欺詐是背叛自己所愛的人的行徑。歷史上最臭名昭著的例子是猶大背叛他心愛的耶穌，但丁視這項罪為最大的邪惡，因而將猶大打入地獄最深的核心處，并且以其最不光彩的居民的名字將這里命名為猶大環。

“好吧，”費里斯說，“那么我們要尋找一位有欺詐行徑的總督。”

西恩娜點頭表示贊同。“這將有助于我們縮小范圍。”她停下來，繼續閱讀那首詩。“可是下一行……一位‘切斷馬的頭’的總督？”她抬頭望著蘭登。“有沒有一位總督切斷過馬的頭？”

西恩娜的這個問題，讓蘭登的心中浮現出了《教父》中那個可怕的畫面。“我想不起來，不過按照下面一句，他還‘摳出過盲人的骨頭’，”他扭頭望著費里斯，“你的手機能夠上網吧？”

費里斯立刻掏出手機，然后舉起他那腫脹、患有皮疹的指尖。“我可能很難操作按鍵。”

“讓我來。”西恩娜接過他的手機。“我來搜索威尼斯總督，同時輸入無頭的馬和盲人的骨頭。”她開始在小小的鍵盤上飛快地按動。蘭登又快速瀏覽了一遍全詩，然后繼續大聲朗讀。

跪在金碧輝煌的神圣智慧博學園內，將你的耳朵貼在地上，聆聽小溪的流水聲。