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費(fèi)里斯的臉色微微發(fā)白。“上帝啊。”

就在這時(shí)，“銀箭”鉆進(jìn)了一個(gè)隧道，包廂內(nèi)充滿了震耳欲聾的呼呼聲。

蘭登在黑暗中閉上眼睛，盡量放松大腦。他想，佐布里斯特或許是個(gè)瘋子，但他的確讀懂了但丁。

66

勞倫斯·諾爾頓感到如釋重負(fù)。

教務(wù)長(zhǎng)改變了主意，想觀看佐布里斯特制作的視頻了。

諾爾頓伸手拿出深紅色的記憶棒，將它插進(jìn)電腦中，與老板一起觀看。佐布里斯特那段長(zhǎng)達(dá)九分鐘的怪異信息一直壓在他的心頭，他盼望著能有另一雙眼睛來(lái)審視它。

這將不再是我的事了。

諾爾頓屏住呼吸，開(kāi)始播放。

顯示屏變暗，水花的輕柔拍打聲充盈著整個(gè)隔間。攝像機(jī)穿越了地下洞窟的微紅色迷霧，雖然教務(wù)長(zhǎng)沒(méi)有露出任何明顯的反應(yīng)，諾爾頓還是察覺(jué)到他不僅感到困惑，而且有些驚慌。

攝像機(jī)不再向前運(yùn)行，轉(zhuǎn)而慢慢向下傾斜，對(duì)準(zhǔn)了瀉湖的表面，然后突然扎入水下幾英尺深處，畫(huà)面上出現(xiàn)了一塊釘在湖底的拋光的鈦金屬牌。

就在此地，正當(dāng)此日，世界被永遠(yuǎn)改變。

教務(wù)長(zhǎng)微微退縮了一下。“明天，”他望著那日期低聲說(shuō)。“我們知道‘這個(gè)地方’可能是哪里嗎？”

諾爾頓搖搖頭。

攝像機(jī)的鏡頭轉(zhuǎn)向了左邊，顯示出水下的一個(gè)大塑料袋，里面有一種黃褐色的凝膠狀液體。

“那是什么東西？！”教務(wù)長(zhǎng)拉過(guò)一張椅子，坐了下來(lái)，眼睛死死盯著那左右搖晃的塑料袋，它如同一個(gè)系著繩子的氣球般懸浮在水下。

錄像還在繼續(xù)播放，但一種令人不安的寂靜籠罩著整個(gè)房間。不一會(huì)兒，畫(huà)面一片漆黑，然后洞窟的墻壁上出現(xiàn)了一個(gè)長(zhǎng)著鷹鉤鼻的奇怪身影，他開(kāi)始用晦澀的語(yǔ)言說(shuō)話。

我是幽靈……

被迫藏匿地下，被放逐到這個(gè)黑暗的洞窟里。血紅的河水在這兒聚集成瀉湖，它不會(huì)倒映群星。我的宣告必須從地球深處向全世界發(fā)布。

可這就是我的天堂……孕育我那柔弱孩子的完美子宮。

地獄。

教務(wù)長(zhǎng)抬頭看了一眼。“地獄？”

諾爾頓聳聳肩。“我說(shuō)過(guò)，這段視頻非常令人不安。”

教務(wù)長(zhǎng)重新將目光轉(zhuǎn)向顯示屏，目不轉(zhuǎn)睛地觀看。

長(zhǎng)著鷹鉤鼻的身影繼續(xù)演說(shuō)了幾分鐘，談到了瘟疫，談到了需要凈化人口，談到了他本人在未來(lái)的光榮作用，談到了他與那些試圖阻止他的無(wú)知靈魂之間的戰(zhàn)斗，也談到了少數(shù)幾個(gè)忠心耿耿的人——他們意識(shí)到過(guò)激行動(dòng)是拯救地球的唯一辦法。

不管這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的目的是什么，諾爾頓一上午都在琢磨財(cái)團(tuán)是否在為錯(cuò)誤的一方效力。

那個(gè)聲音在繼續(xù)往下說(shuō)。

我已經(jīng)制造出了一個(gè)拯救人類的杰作，但我的努力所得到的回報(bào)不是贊美和榮譽(yù)……而是死亡威脅。

我并不怕死……因?yàn)樗劳瞿軐㈩A(yù)言家變成殉道者……將崇高的思想變成強(qiáng)大的運(yùn)動(dòng)。

耶穌。蘇格拉底。馬丁·路德·金。

總有一天，我也會(huì)成為他們當(dāng)中的一員。

我所創(chuàng)造的杰作就是上帝本人的作品……是來(lái)自上帝的禮物，因?yàn)樯系圪x予了我創(chuàng)造這個(gè)杰作所需的智慧、工具和勇氣。現(xiàn)在，那一天越來(lái)越近。

地獄就沉睡在我的身下，準(zhǔn)備從它濕漉漉的子宮里跳出來(lái)……在冥府怪物及其所有復(fù)仇女神目光的關(guān)注下。

盡管我的壯舉很高尚，但我也像你們一樣罪孽深重。就連我也犯有七宗罪中最黑暗的一種——面對(duì)它的誘惑，很少有人能獨(dú)善其身。

驕縱。

我在錄下這段信息的同時(shí)，已經(jīng)屈從于驕縱的煽動(dòng)……急于確保整個(gè)世界知道我的成就。

為什么不呢？

人類應(yīng)該知道自己的救贖之源……知道永遠(yuǎn)封上地獄敞開(kāi)的大門(mén)的那個(gè)人的名字！

每過(guò)去一小時(shí)，結(jié)果都會(huì)變得更加確定。數(shù)學(xué)像萬(wàn)有引力定律一樣無(wú)情，沒(méi)有任何商量的余地。生命的無(wú)限繁榮也幾乎毀滅了人類生命，同樣將成為人類的救贖。一個(gè)活生生的有機(jī)體——不管它是善是惡——它的美在于它將毫無(wú)雜念地遵循上帝的法則。

多產(chǎn)并繁殖吧。

于是，我將用火……來(lái)對(duì)付火。

“夠了。”教務(wù)長(zhǎng)說(shuō)話的聲音太低，諾爾頓幾乎沒(méi)有聽(tīng)到。

“你說(shuō)什么？”

“把視頻停下來(lái)。”

諾爾頓暫停了播放。“先生，結(jié)尾部分其實(shí)最可怕。”

“我已經(jīng)看夠了。”教務(wù)長(zhǎng)看似很不舒服。他在隔間里來(lái)回踱步，然后突然轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。“我們需要聯(lián)系fs-2080。”

諾爾頓思考著這步行動(dòng)。

fs-2080是教務(wù)長(zhǎng)最信任的一個(gè)聯(lián)系人的代號(hào)，正是這個(gè)聯(lián)系人介紹佐布里斯特成為了“財(cái)團(tuán)”的客戶。此時(shí)此刻，教務(wù)長(zhǎng)肯定在責(zé)備自己相信了fs-2080的判斷；推薦貝特朗·佐布里斯特為客戶已經(jīng)給“財(cái)團(tuán)”結(jié)構(gòu)微妙的世界帶來(lái)了混亂。

fs-2080是這場(chǎng)危機(jī)的起因。