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“是的，剛剛才意識到。”他的語氣很真誠。

辛斯基不想兜圈子。“你是誰？”

“某個(gè)想幫助你的人，趁著還不算太晚。我有貝特朗·佐布里斯特制作的一段視頻。他要我向全世界公布……就在明天。我認(rèn)為你需要立刻看一看。”

“那上面說什么？”

“電話里說不方便。我們得見個(gè)面。”

“我怎么知道我該相信你？”

“因?yàn)槲艺嬖V你羅伯特·蘭登的位置……以及他為什么行動(dòng)怪異。”

辛斯基聽到蘭登的名字時(shí)打了個(gè)趔趄，然后驚訝地聽完了對方的離奇解釋。這個(gè)人似乎在過去一年中與她的敵人沆瀣一氣，可在聽完詳情后，她的直覺告訴她，她需要相信這個(gè)人所說的話。

我別無選擇只能答應(yīng)他。

雙方資源整合后，動(dòng)用那架“被拋棄的”奈特捷“獎(jiǎng)狀優(yōu)勝”飛機(jī)就成了輕而易舉的事。辛斯基和士兵們現(xiàn)在處于追趕狀態(tài)，正欲飛往威尼斯，因?yàn)榘凑者@個(gè)人提供的情報(bào)，蘭登和他的兩個(gè)旅伴此刻正搭乘火車抵達(dá)那里。現(xiàn)在已經(jīng)來不及動(dòng)用地方當(dāng)局了，但電話那頭的男人聲稱他知道蘭登要去哪里。

圣馬可廣場？一想到威尼斯人群最密集的地方，辛斯基就感到渾身發(fā)涼。“你是怎么知道的？”

“電話里說不方便，”對方說，“但我必須告訴你，羅伯特·蘭登在不知情的情況下與一個(gè)非常危險(xiǎn)的人同行。”

“誰？！”辛斯基問。

“佐布里斯特最親密的知己。”對方重重地嘆了口氣。“一個(gè)我信任的人，但那顯然是個(gè)愚蠢的錯(cuò)誤。我相信這個(gè)人現(xiàn)在構(gòu)成了嚴(yán)重的威脅。”

私人飛機(jī)搭載著辛斯基和六名士兵向威尼斯的馬可波羅機(jī)場飛去，辛斯基的思緒回到了羅伯特·蘭登身上。他失去了記憶？他什么都想不起來了？這個(gè)怪異的消息雖然解釋了幾件事，卻讓辛斯基更加難受。她早就后悔讓那位杰出的學(xué)者卷入到這場危機(jī)中來了。

我讓他別無選擇。

差不多兩天前，當(dāng)辛斯基把蘭登招募過來時(shí)，她甚至都沒有讓他回家去取護(hù)照。相反，她安排他作為世界衛(wèi)生組織的特別聯(lián)絡(luò)人，不露聲色地通過了佛羅倫薩機(jī)場。

當(dāng)笨重的c-130升入空中、向東橫跨大西洋時(shí)，辛斯基看了一眼身旁的蘭登，注意到他好像不太舒服。他死死地盯著機(jī)身沒有窗戶的側(cè)墻。

“教授，你發(fā)現(xiàn)這架飛機(jī)沒有窗戶了？它前不久還是一架軍用運(yùn)輸機(jī)。”

蘭登轉(zhuǎn)過身，臉色慘白。“是的，我一進(jìn)來就注意到了。我在密閉的空間里感覺不舒服。”

“所以你假裝在望著一個(gè)想象出來的窗戶？”

他不好意思地笑了。“差不多吧。”

“那么你看著這個(gè)。”她抽出一張照片，放到他面前。照片上是她那位瘦高個(gè)、綠眼睛的死敵。“這就是貝特朗·佐布里斯特。”

辛斯基已經(jīng)向蘭登講述了自己在美國外交關(guān)系委員會(huì)與佐布里斯特的交鋒，他對人口末日方程式的狂熱，他那流傳甚廣的對黑死病給全球帶來益處的論述，以及最為不祥的情況即他在過去一年中徹底銷聲匿跡了。

“那么著名的人物怎么能隱藏這么久而不被人發(fā)現(xiàn)呢？”蘭登問。

“有許多人在幫他。非常專業(yè)的幫助。甚至有可能是某個(gè)外國政府。”

“什么樣的政府會(huì)容忍有人制造瘟疫呢？”

“那種試圖從黑市上購買核彈頭的政府。別忘了，一種高效的瘟疫也是終極生化武器，相當(dāng)值錢。佐布里斯特可以輕而易舉地向他的合作者撒謊，向他們保證自己創(chuàng)造的東西用途有限。只有佐布里斯特一個(gè)人知道他所創(chuàng)造的東西事實(shí)上會(huì)造成什么樣的后果。”

蘭登陷入了沉默。

“不管怎么說，”辛斯基繼續(xù)說道，“即便不是沖著權(quán)力或金錢，那些幫助佐布里斯特的人也會(huì)因?yàn)橘澩乃枷攵鴰退Ｗ舨祭锼固赜械氖切磐剑@些人愿意為他做任何事。他也是個(gè)名人。事實(shí)上，他不久前曾在你們大學(xué)發(fā)表過一個(gè)演說。”

“在哈佛大學(xué)？”

辛斯基掏出一支鉛筆，在佐布里斯特照片的邊上寫了字母h，并且在字母后面添上了一個(gè)加號。“你是符號學(xué)專家，”她說，“你認(rèn)識這個(gè)嗎？”

h+

“h+，”蘭登微微點(diǎn)點(diǎn)頭。“當(dāng)然認(rèn)識。幾年前的夏天，校園里到處貼滿了這個(gè)符號。我猜想是一個(gè)化學(xué)會(huì)議。”

辛斯基微微一笑。“不，那其實(shí)是2010年的‘人類+’峰會(huì)，是超人類主義最大的聚會(huì)。h+是超人類主義運(yùn)動(dòng)的標(biāo)識。”

蘭登頭一歪，仿佛要弄明白這個(gè)術(shù)語。

辛斯基說，“超人類主義是一種思想運(yùn)動(dòng)，可以被視為一種哲學(xué)，而且正快速在科學(xué)界扎根。它的基本理念是人類應(yīng)該運(yùn)用技術(shù)來超越我們軀體天生的弱點(diǎn)，換句話說，人類進(jìn)化的下一步，應(yīng)該是著手將生物工程應(yīng)用在我們自己身上。”

“聽上去不妙。”蘭登說。

“像所有變化一樣，那只是一個(gè)程度的問題。從技術(shù)角度來說，我們多年來一直在改變我們自己的基因結(jié)構(gòu)——研發(fā)各種疫苗，讓兒童對某些疾病產(chǎn)生免疫力……小兒麻痹癥、天花、傷寒。不同之處在于，現(xiàn)在有了佐布里斯特在生殖細(xì)胞系基因工程方面取得的突破，我們正逐步了解如何創(chuàng)造可繼承的免疫接種，也就是將在核心生殖細(xì)胞系層面上影響接種對象的疫苗——讓此后的每一代人永遠(yuǎn)對這些疾病具有免疫力。”

蘭登似乎吃了一驚。“這么說，人類將經(jīng)歷一次新的進(jìn)化，會(huì)對許多疾病產(chǎn)生免疫力，比如說傷寒？”

“這更像是輔助進(jìn)化，”辛斯基糾正他的話，“在正常情況下，進(jìn)化過程——無論是肺魚進(jìn)化出足，還是猿猴進(jìn)化出與其他手指相對的拇指——都需要數(shù)千年的時(shí)間才能發(fā)生。我們現(xiàn)在可以在一代人身上創(chuàng)造出對應(yīng)劇烈變化的遺傳適應(yīng)。支持這項(xiàng)技術(shù)的人將它視為達(dá)爾文‘適者生存’的最終表現(xiàn)——人類變成了一個(gè)學(xué)會(huì)改進(jìn)自己進(jìn)化過程的物種。”

“這更像是在扮演上帝的角色。”蘭登說。

“我完全同意，”辛斯基說，“但是佐布里斯特與其他許多超人類主義者不同，他竭力辯解說運(yùn)用我們已掌握的所有力量——比如生殖細(xì)胞系基因突變——來改善我們這個(gè)物種是人類的進(jìn)化義務(wù)。問題是我們的基因組成就像一個(gè)紙牌搭成的屋子，每一張紙牌都與無數(shù)其他紙牌相連且得到它們的支撐，其背后的支撐方式常常超出我們的想象。如果我們試圖去除某個(gè)人類特性，我們可能同時(shí)造成幾百種其他特征發(fā)生移位，并帶來災(zāi)難性的后果。”

蘭登點(diǎn)點(diǎn)頭。“進(jìn)化是一個(gè)漸進(jìn)的過程，這是有道理的。”

“正是！”辛斯基說。她發(fā)現(xiàn)自己越來越喜歡這位教授。“我們正在胡亂地?cái)[弄一個(gè)花了千萬年才完成的過程。現(xiàn)在已經(jīng)到了非常危險(xiǎn)的時(shí)刻。我們基本上已經(jīng)擁有了激活某些基因序列的能力，而這將使我們的后代更加靈敏，更有耐力、體力更強(qiáng)，智力更高——從本質(zhì)上說成為一種超級人種。這些假設(shè)中的‘基因增強(qiáng)’人就是超人類主義者所稱的后人類，有些人相信那將是我們物種的未來。”

“聽上去很怪異，有點(diǎn)像優(yōu)生學(xué)。”蘭登說。

這句評論讓辛斯基渾身直起雞皮疙瘩。

在二十世紀(jì)四十年代，納粹科學(xué)家們涉足過一種他們稱作優(yōu)生學(xué)的技術(shù)，企圖用初級基因工程來提高那些具有某些“優(yōu)秀”基因特質(zhì)的人的出生率，同時(shí)降低那些具有“劣質(zhì)”種族特質(zhì)的人的出生率。

基因?qū)用嫔系姆N族清洗。

“他們之間有一些相似之處，”辛斯基承認(rèn)道，“雖然目前還很難預(yù)測人如何能創(chuàng)造出新的人種，但這個(gè)世界上有許多聰明人都相信，開啟這個(gè)過程對于我們的生存至關(guān)重要。超人類主義雜志《h+》的一位撰稿人將生殖細(xì)胞系基因工程稱作‘毫無疑問的下一步’，并且宣稱它‘濃縮了我們物種真正的潛能’。”辛斯基停頓了一下。“此后，為了捍衛(wèi)該雜志，他們還在《探索》雜志上發(fā)表了一篇文章——《世界上最危險(xiǎn)的點(diǎn)子》。”