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傍晚的陽光從西邊傾瀉進了圣馬可廣場，在鋪有石板的廣場上投下長長的影子。蘭登抬頭望著鐘塔高聳的尖頂，它矗立在廣場上空，雄踞于古老的威尼斯天際線的核心。鐘塔上方的涼廊上擠了數百人。光是想想自己如果呆在那上面就已經讓蘭登不寒而栗。他低下頭，繼續在人海中穿行。

西恩娜毫不費力地跟在蘭登身旁，費里斯卻落在了后面。西恩娜決定與兩個男人保持相同距離，讓他們誰也逃不出她的視線。可是，他們之間的距離越拉越大，她不耐煩地回頭望著費里斯。費里斯指著自己的胸口，表示他有些喘不過氣來，同時示意她先走。

西恩娜照辦了，她快步追趕蘭登，很快就不見了費里斯的身影。不過，正當她穿行在人群中時，一種不祥之感讓她停下了腳步——她也說不清，但她懷疑費里斯是故意落在后面的……仿佛刻意要與他們保持一段距離。

西恩娜早就學會了相信自己的直覺，因此她躲進一個壁龕，從陰影中向外望去，掃視她身后的人群，尋找著費里斯。

他去哪里了？

好像他根本就沒有想跟上他們。西恩娜仔細觀察著，終于看到了他。她驚訝地發現，費里斯停住了腳，身子彎得很低，正在按著手機的鍵盤。

還是那部手機，可他告訴我說手機沒電了。

她內心深處升起一陣恐懼，她再次認為應該相信自己的感覺。

他在火車上騙了我。

西恩娜注視著他，試圖想象他在干什么。悄悄給某人發短信？背著她在網上搜索？試圖趕在蘭登和西恩娜之前解開佐布里斯特那首詩的秘密？

無論他是出于什么考慮，他都已經公然欺騙了她。

我不能信任他。

西恩娜不知道自己是否應該沖過去面對他，但她立刻決定在他發現自己之前重新混入到人群中。她繼續朝大教堂走去，同時尋找著蘭登。我得提醒他，不能再向費里斯透露任何信息了。

在離大教堂只有五十碼處，她感到一只有力的手從背后拽住了她的毛衣。

她猛地轉過身，劈面看到了費里斯。

患有皮疹的費里斯正大口喘著粗氣，顯然是從人群中一路跑過來追趕上她的。他身上有一種西恩娜從未見過的瘋狂。

“對不起，”他上氣不接下氣地說，“我在人群中走丟了。”

西恩娜剛與他四目相遇就明白了。

他在掩飾著什么。

蘭登來到圣馬可大教堂前時，驚訝地發現自己的兩個伙伴根本不在身后。同樣令他吃驚的是，大教堂前居然沒有游客排隊。他隨即意識到，現在是威尼斯下午較晚的時候，大多數游客在享用過意大利面加美酒的豐盛午餐之后都會略感疲倦，會決定在廣場中逛逛或者慢慢喝杯咖啡，而不是再吸收更多歷史知識。

蘭登估計西恩娜和費里斯隨時會趕到，便將目光轉向眼前的大教堂入口。大教堂的正面有時會因提供了“多得令人不知所措的入口”而被人詬病，大教堂較矮的部分幾乎完全被五個凹進的入口所占據。這五個入口處密集的柱子、拱門和多孔的青銅大門，即便沒有任何其他作用，也極大地增添了整個建筑的親和力。

圣馬可大教堂作為歐洲最精美的拜占庭式建筑的典范之一，明顯有著溫和、古怪的外觀。與巴黎圣母院或者沙特爾大教堂蕭索的灰色高塔不同，圣馬可大教堂雖然同樣雄偉壯觀，卻顯得接地氣兒得多。它的寬度大于高度，頂端為五個凸起的雪白圓屋頂，看上去幾乎散發出一種輕快的節日氣氛，引得幾本游覽手冊將圣馬可大教堂比作為一個頂上抹了調合蛋白的婚禮蛋糕。

教堂中央圓屋頂的上方為一座細長的圣馬可塑像，俯瞰著以他名字命名的廣場。他的腳下是一個隆起的拱門，被繪成深藍色，上面布滿金色的星星。在這個多彩背景的映襯下，威尼斯金色的飛獅傲然站立，充當著這座城市閃耀的吉祥物。

而恰恰是在這頭金光閃閃的飛獅下面，圣馬可大教堂在向人們展示它最著名的珍寶之一——四匹巨大的銅馬，此刻它們在午后的陽光中熠熠生輝。

圣馬可的駟馬。

這四匹馬擺出一副隨時準備躍入廣場的姿勢，跟威尼斯的許多無價之寶一樣，它們也是十字軍東征時從君士坦丁堡掠奪來的。另一件同樣奪取來的藝術珍品是被稱作“四帝共治”的紫色斑巖雕刻，就在四匹駿馬的下方，位于教堂的西北角。該雕塑最著名的一點是它缺了一只腳，是在十三世紀從君士坦丁堡劫掠回來的過程中損壞的。二十世紀六十年代，這只腳奇跡般地在伊斯坦布爾出土。威尼斯請求土耳其將雕塑失去的這一塊移交給他們，但土耳其政府的答復只有一句話：你們偷竊了雕塑，我們保留屬于我們的這只腳。

“先生，你買嗎？”一個女人的聲音將蘭登的目光拉回到地面。

一位魁梧的吉普賽女人握著一根高高的桿子，上面掛著各種威尼斯面具，大多采用了流行的全臉風格，是女人們常在狂歡節上戴的那種白色面具。她的商品中還有一些頑皮的半臉“小鴿子式”面具，幾個下巴呈三角形的“鮑塔”面具，以及一個不用系帶的穆雷塔面具。盡管她兜售的面具五花八門，真正引起蘭登注意的卻是最上方的一個灰白色面具，長長的鷹鉤鼻子下，那雙恐怖的無神眼睛似乎在直勾勾地俯視著他。

是鼠疫醫生。蘭登趕緊將目光轉向別處，他不需要別人提醒他來威尼斯的目的。

“你買嗎？”吉普賽女人又問了一聲。

蘭登微微一笑，搖搖頭。“它們都很漂亮，但是我不要，謝謝。”

吉普賽女人走了，蘭登的目光跟隨著那個不祥的鼠疫面具，望著它在人群頭頂上方晃動。他重重地嘆了口氣，再次將目光轉向二樓陽臺上那四匹銅馬。

在一瞬間，他靈光一閃。

蘭登突然覺得各種元素撞擊到了一起——圣馬可的駟馬、威尼斯的面具、從君士坦丁堡掠奪的珍寶。

“我的上帝啊，”他低聲說，“我明白了！”

74

羅伯特·蘭登驚呆了。

圣馬可的駟馬！

那四匹雄壯的駿馬，它們那具有皇家氣派的頸脖和醒目的項圈，突然激發了蘭登的記憶。他此刻意識到，這段記憶解釋了但丁死亡面具背面所寫的那首神秘的詩中一個的關鍵要素。

蘭登曾經參加過一位名人的婚宴，地點就在新罕布什爾州歷史悠久的蘭尼米德農場，那里也是肯塔基賽馬會冠軍得主“舞者印象”的故鄉。作為奢華款待的一部分，客人們觀看了著名的馬術表演團“面具背后”的一場表演。那是一場令人瞠目結舌的精彩表演，騎手身著耀眼的威尼斯服裝，臉上戴著全臉面具。馬戲團那些烏黑發亮的佛里斯馬是蘭登見過的最大的馬。這些體型巨大的坐騎以雷霆萬鈞之勢在場地上呼嘯而過，起伏的肌肉、羽飾的馬蹄以及碩長、優美的脖頸后飄動的長達三英尺的馬鬃模糊成了一片。

那些美麗的精靈給蘭登留下了深刻的印象，他回家后上網查找了一番，發現這種馬曾經是中世紀國王們的最愛，不僅被他們用作戰馬，而且最近剛剛從滅絕的邊緣被拯救回來。這種馬最初被稱作“粗壯形馬”，如今被稱作佛里斯馬，算是向它們的原產地佛里斯蘭表達敬意。荷蘭的佛里斯蘭省也是杰出的繪圖藝術家m。c。埃舍爾的故鄉。

原來，威尼斯圣馬可大教堂上那些粗獷的駿馬，其美學靈感正是來自于早期佛里斯馬強健有力的身軀。網站上說，圣馬可大教堂上的駟馬如此之美，以至于它們成為“歷史上被盜次數最多的藝術品”。

蘭登以前一直認為這一可疑的殊榮當屬根特祭壇畫，當時便登錄arca網站，驗證自己的看法。國際藝術類犯罪研究聯合會（arca）并沒有提供任何具體排位，卻簡明扼要地介紹了這座雕塑多舛的命運——它一直是掠奪和盜竊的目標。

這四匹銅馬于公元四世紀在希俄斯島澆注完成，作者是一位希臘雕塑家，姓名不詳。銅馬一直留在希俄斯島上，直到狄奧多西二世將它們匆匆運至君士坦丁堡，在競技場中展出。后來，在第四次十字軍東征過程中，威尼斯軍隊洗劫了君士坦丁堡，當時的威尼斯總督下令用船將這四匹價值連城的銅馬塑像運回威尼斯，而這幾乎是一個無法完成的任務，因為這些銅馬太高太大。它們于一二五四年抵達威尼斯，安裝在了圣馬可大教堂的門臉之前。

五百多年后的一七九七年，拿破侖征服了威尼斯，霸占了這些銅馬，將它們運到巴黎，安放在凱旋門的頂上，供人們瞻望。最后，在一八一五年，隨著拿破侖在滑鐵盧落敗并隨后被流放，這些銅馬被人從凱旋門上吊了下來，用駁船運回了威尼斯，重新安放在圣馬可大教堂的正面陽臺上。

蘭登雖然對這些銅馬的歷史相當熟悉，但arco網站上的一段話還是讓他大吃一驚。

起裝飾作用的項圈是威尼斯人于一二〇四年添加的，目的是掩蓋為方便用船將他們從君士坦丁堡運往威尼斯而將馬頭切割下來的痕跡。

下令切割圣馬可大教堂銅馬馬頭的那位總督？蘭登覺得這簡直不可思議。

“羅伯特？”是西恩娜的聲音。