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他看到遠(yuǎn)處的西恩娜已經(jīng)停下了腳步,站在私人游艇云集的碼頭區(qū),正苦苦哀求一位船主。
別讓她上船!
他越跑越近,可以看到西恩娜哀求的對(duì)象是一位青年。青年站在一條時(shí)髦摩托艇的船舵旁,正準(zhǔn)備將它駛離碼頭。他滿(mǎn)臉帶笑,但彬彬有禮地?fù)u著頭。西恩娜繼續(xù)打著手勢(shì),可船主似乎不為所動(dòng),轉(zhuǎn)身開(kāi)始發(fā)動(dòng)船。
蘭登離她越來(lái)越近。西恩娜瞥了他一眼,臉上寫(xiě)滿(mǎn)了絕望。在她下面,摩托艇的兩個(gè)尾掛發(fā)動(dòng)機(jī)快速轉(zhuǎn)動(dòng)起來(lái),掀起一團(tuán)水花,推動(dòng)著摩托艇離開(kāi)了碼頭。
西恩娜突然飛到了空中。她從碼頭縱身跳向大海,砰的一聲落在摩托艇的玻璃鋼船尾上。船主聽(tīng)到撞擊聲后轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),難以置信的表情寫(xiě)在他的臉上。他猛地一拉操縱桿,船開(kāi)始在原地空轉(zhuǎn),此時(shí)離碼頭大約二十碼遠(yuǎn)。他怒氣沖沖地吼叫著,向船尾這位不請(qǐng)自來(lái)的乘客走去。
見(jiàn)船主走來(lái),西恩娜不費(fèi)吹灰之力就往旁邊一閃身,抓住了船主的手腕,利用他走過(guò)來(lái)時(shí)的沖力,將他舉起來(lái)扔到了船緣外。船主頭朝下地栽入水中,但立刻又浮到了水面上,一邊在水里撲騰,一邊不停地高喊——無(wú)疑是土耳其語(yǔ)臟話(huà)。
西恩娜似乎不為所動(dòng)。她把一個(gè)救生圈扔進(jìn)水里,走到船頭,將兩個(gè)操縱桿往回一推。
引擎發(fā)出一陣轟鳴,摩托艇加速駛走了。
蘭登站在碼頭上,大口大口地喘著氣,無(wú)奈地望著漂亮的白色船身劃過(guò)水面,變成黑夜里的一個(gè)魅影。他抬頭凝視著地平線(xiàn),知道西恩娜現(xiàn)在不僅能夠到達(dá)遠(yuǎn)處的海岸,還能到達(dá)從黑海到地中海之間蛛網(wǎng)般密布的各條水道。
她走了。
船主在附近爬上岸,站起身,匆匆去報(bào)警。
蘭登眼見(jiàn)著那條偷來(lái)的摩托艇上的燈光越來(lái)越弱,心中突然無(wú)比孤獨(dú)。引擎的轟鳴聲也漸漸遠(yuǎn)去了。
這時(shí),引擎聲戛然而止。
蘭登凝視著遠(yuǎn)處。她關(guān)了引擎?
摩托艇上的燈光似乎不再遠(yuǎn)去,而是在黃金角的細(xì)浪中微微上下跳動(dòng)。不知為何,西恩娜·布魯克斯將船停在了那里。
她沒(méi)有油了?
他將雙手放到耳朵后,做成杯狀,仔細(xì)傾聽(tīng),終于聽(tīng)到了引擎空轉(zhuǎn)的突突聲。
既然船上還有油,那她在干什么?
蘭登等待著。
十秒。十五秒。三十秒。
然后,沒(méi)有任何征兆地,引擎再次轟鳴起來(lái),起初有些不大情愿,隨即變得非常果斷。蘭登驚訝地看到,摩托艇亮起了轉(zhuǎn)向燈,掉頭朝他駛來(lái)。
她回來(lái)了。
船越來(lái)越近,蘭登看到西恩娜站在方向盤(pán)后,兩眼無(wú)神地盯著前方。離岸三十碼時(shí),她開(kāi)始減速,將摩托艇安全地停靠在了它剛剛離開(kāi)的碼頭。然后,她關(guān)上了引擎。
四周一片寂靜。
蘭登朝下面望去,不敢相信自己的眼睛。
西恩娜一直沒(méi)有抬頭。
她用雙手捂著臉,弓著背,身體開(kāi)始顫抖。當(dāng)終于抬頭看向蘭登時(shí),她的眼里噙滿(mǎn)了淚水。
“羅伯特,”她在抽泣,“我不能再逃了。我已無(wú)處可去。”
98
已經(jīng)釋放了。
伊麗莎白·辛斯基站在蓄水池入口臺(tái)階的底部,呆呆地凝望著空空蕩蕩的洞窟。她戴著呼吸器,因而感到呼吸有些困難。雖然無(wú)論下面有什么樣的病原體,她或許早已接觸到了,但穿上防化服、隨著srs小組進(jìn)入這荒涼的空間時(shí),她還是感覺(jué)安全了許多。他們都穿著肥大的連體衣,頂上與密封頭盔相連,那樣子像一群宇航員在攻破一個(gè)外星人的宇宙飛行器。
辛斯基知道,在上面的街道上,幾百名驚恐不已的音樂(lè)會(huì)聽(tīng)眾和音樂(lè)家正擠在一起,茫然不知所措。許多人因?yàn)橐桓C蜂擁出來(lái)時(shí)受了傷,正在接受治療,其他人則已經(jīng)徹底逃離了這里。她慶幸自己逃出去時(shí)只是膝蓋有些擦傷,外加護(hù)身符斷了而已。
只有一種接觸性傳染病的傳染速度超過(guò)病毒,辛斯基心想,那就是恐懼。
樓上的大門(mén)已經(jīng)關(guān)閉,進(jìn)行了密封處理,并且有當(dāng)?shù)鼐彀咽亍P了够詾楫?dāng)?shù)鼐斓絹?lái)后,她不得不與他們進(jìn)行司法交涉,可當(dāng)他們看到srs小組的防化裝備,聽(tīng)到辛斯基提醒他們這兒可能會(huì)有瘟疫時(shí),任何潛在的沖突立刻煙消云散。
我們只能依靠自己了,世界衛(wèi)生組織總干事想。她呆呆地望著森林般的柱子在瀉湖中的倒影。誰(shuí)也不想下到這里來(lái)。
在她身后,兩位特工將一塊巨大的聚氨酯板橫著鋪在入口臺(tái)階底部,然后用熱風(fēng)槍將它粘貼到墻上。另外兩名特工在木板人行道上找到了一塊空地,已經(jīng)開(kāi)始擺放各種電子設(shè)備,仿佛在準(zhǔn)備分析某個(gè)犯罪現(xiàn)場(chǎng)。
一點(diǎn)都沒(méi)有錯(cuò),辛斯基想,這就是一個(gè)犯罪現(xiàn)場(chǎng)。
她的眼前再次浮現(xiàn)出從蓄水池中逃出去的那個(gè)身披蒙面長(zhǎng)袍的女人形象。種種跡象表明,西恩娜·布魯克斯冒著生命危險(xiǎn)破壞了世界衛(wèi)生組織控制疾病傳播的努力,并且完成了佐布里斯特的邪惡任務(wù)。她下到這里,戳破了那只索魯布隆塑料袋……
蘭登追趕西恩娜,消失在了黑夜中。辛斯基仍然沒(méi)有得到任何消息,不知道那兩個(gè)人情況怎么樣。
我希望蘭登教授平安無(wú)事。
布呂德特工站在木板人行道上,水正從他身上滴落下來(lái)。他呆望著顛倒的美杜莎雕像,不知道下一步該做什么。
作為srs特工,布呂德受過(guò)專(zhuān)門(mén)訓(xùn)練,知道如何從宏觀上看問(wèn)題,將任何迫在眉睫的倫理或個(gè)人問(wèn)題放到一邊,集中精力從長(zhǎng)遠(yuǎn)的角度來(lái)盡可能多地拯救生命。在今天這一刻之前,他很少考慮過(guò)個(gè)人健康所面臨的威脅。我蹚水走近了這玩意兒,他想,責(zé)備自己居然采取如此冒險(xiǎn)的行動(dòng),但同時(shí)也知道自己別無(wú)選擇。我們需要立刻做出評(píng)估。
布呂德強(qiáng)迫自己將思緒集中到手頭的任務(wù)上,也就是執(zhí)行b方案。遺憾的是,在疾病控制危機(jī)中,b方案永遠(yuǎn)只有一個(gè):擴(kuò)大隔離半徑范圍。與傳染病交鋒常常像撲滅一場(chǎng)森林大火:你有時(shí)不得不做出讓步,犧牲一場(chǎng)局部戰(zhàn)斗,希望贏得整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利。
此刻,布呂德仍然沒(méi)有放棄全面控制這個(gè)想法。西恩娜·布魯克斯最有可能是在人群歇斯底里地疏散前幾分鐘才戳破那只塑料袋的。如果真是這樣,就算有幾百人逃離了現(xiàn)場(chǎng),這些人仍有可能因距離病原源頭較遠(yuǎn),沒(méi)有被傳染到。
除了蘭登和西恩娜,布呂德意識(shí)到。這兩個(gè)人都在“零地帶”,如今都在城里的某個(gè)地方。
布呂德還擔(dān)心著另一件事——一件不符合邏輯的事一直在他心中揮之不去。他在水中的時(shí)候并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)真正破裂的索魯布隆塑料袋。他認(rèn)為,如果西恩娜弄破了那只塑料袋——無(wú)論是將它踢破、扎破還是采用了什么其他方式——他應(yīng)該會(huì)看到碎片在什么地方漂浮。
可是布呂德什么都沒(méi)有看到。塑料袋的任何殘片似乎都消失了。布呂德不相信西恩娜會(huì)帶走那只塑料袋,因?yàn)榇藭r(shí)的塑料袋只會(huì)是一團(tuán)黏糊糊、正在溶解的臟東西。
那么它在哪兒呢?
布呂德有種不安的感覺(jué),他覺(jué)得有什么東西自己沒(méi)有考慮到。即便如此,他還是將注意力集中到了一種疾病控制的新策略上,但這就要求他回答一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題。
這種接觸性傳染病目前的傳播半徑是多少?