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沈清月依舊道了謝,跟著丫鬟一道進(jìn)了上房的次間里。
次間里陳設(shè)著床、幾、桌、椅等日常起居必不可少的應(yīng)用之物,多是花梨木制,色紫紅,微有香氣,墻壁上還掛著一幅書(shū)法。
老夫人穿著紫紅色的八幅馬面裙,頭戴鶴鹿同春的抹額,正斜倚在羅漢床上,枕著迎枕,腳邊的鏤雕鑲理石八角幾上擺著金漆青龍香爐,檀香幽幽,平添一分雅致。
沈清月站在床下五福獻(xiàn)壽絨毯上同老夫人見(jiàn)了禮,待老夫人輕聲應(yīng)了,才坐在了旁邊的繡敦上。
老夫人還沒(méi)問(wèn)話(huà),沈清月便緊鎖眉頭,忐忑不安地攥著帕子。
“月姐兒是有什么要緊事迫不及待地要同我說(shuō)?”老夫人語(yǔ)氣平緩的很,但言語(yǔ)里透著的不耐煩,并不難聽(tīng)出來(lái)。
沈清月道:“本來(lái)是孫女與妹妹們之間的小事,不該來(lái)打擾老夫人,但妹妹們愈發(fā)膽大妄為,孫女倒是沒(méi)什么要緊的,卻怕連累大伯父的官聲和大堂姐。”
老夫人眼皮子掀起,瞧了沈清月一眼,道:“到底發(fā)生了什么事?”
“妹妹和親戚家里來(lái)的小娘子們,編排起我與張家小郎君私相授受!”
老夫人泛黃的眼珠子瞬間瞪圓。
沈清月抬頭同老夫人細(xì)說(shuō)了事情始末,并且將荷包遞給她看,又道:“不過(guò)一夜之間,謠言竟然散播的如此厲害,孫女懇請(qǐng)老夫人徹查。孫女一人受委屈倒是無(wú)妨,但名聲清白大事,終究涉及沈家顏面,不知道的,還以為沈家家風(fēng)不好。大堂姐最是重名聲的人,還有大伯父的官聲也十分要緊。”
沈清月的大堂姐沈清寧曾在老夫人膝下教養(yǎng)過(guò),十分得老夫人喜歡。她的夫家門(mén)第略高于沈家,婆婆十分愛(ài)拿喬,加之她只生育了兩個(gè)女兒,在夫家實(shí)在沒(méi)少吃苦頭。
內(nèi)宅姊妹們的名聲都是連在一處的,沈家未出閣的姑娘名聲壞了,沈清寧便多了一個(gè)把柄讓人拿捏,少不得又要受婆婆的氣,老夫人于心何忍。
至于沈家當(dāng)家人沈世昌的官聲更是不用說(shuō),那是沈家全家人都該拼命維護(hù)的。
老夫人看完荷包,果然面色凜然,眼神也變得犀利了些,目光直直地朝沈清月打過(guò)去,冷聲問(wèn)道:“是誰(shuí)傳出來(lái)的話(huà)?”
“是妍姐兒與慧姐兒,母親一貫疼愛(ài)妍姐兒,慧姐兒又是四房的姑娘,孫女本不便管教,可此次事態(tài)嚴(yán)重,便同她們講了道理,又罰抄經(jīng)書(shū),以正家風(fēng)。孫女不知這般做的對(duì)不對(duì)……心中到底惶恐不安,怕處理得不周,留有后患,才急著來(lái)告訴您。”
老夫人半闔眼皮,若有所思,她也是從這個(gè)年紀(jì)過(guò)來(lái)的,姑娘家的小心思,她多少也能猜到幾分。
她不疾不徐地捧起茶杯,道:“我知道了,此事我已放在心上。”
說(shuō)罷,老夫人呷了口茶,眼神晦暗不明,神色莫測(cè)。
到底是沈清月的片面之詞,老夫人還不至于立刻就聽(tīng)信了,許是小姑娘之間因子虛烏有的事吵鬧幾句而已,她還沒(méi)心思去管這等小事。
沈清月起身福一福身子道:“孫女告退了。”。
老夫人微微頷首,沈清月便離開(kāi)了,她剛走沒(méi)多久,丫鬟便進(jìn)來(lái)稟道:“老夫人,陶姑姑來(lái)了。”
陶姑姑是老夫人身邊的鄭媽媽舉薦來(lái)的,正好鄭媽媽在院子里,她便親自去迎接。
鄭媽媽臉上帶著笑容,輕聲細(xì)語(yǔ)地說(shuō):“老夫人正好還沒(méi)歇息,正好你過(guò)去同她老人家說(shuō)幾句話(huà)。”
陶姑姑微微一笑,道:“那我倒是來(lái)的巧了。”
“可不是么。”一面說(shuō)著,鄭媽媽一面打起次間里湖藍(lán)色的綢布簾子,笑著把人帶了進(jìn)去。
老夫人扶著丫鬟的手坐起來(lái),淡笑道:“姐兒們的女紅現(xiàn)在學(xué)到哪里了?”
陶姑姑垂首回話(huà),道:“已經(jīng)開(kāi)始學(xué)山水和人物像了,小娘子們都很聰明。”
老夫人“哦”了一聲,道:“都學(xué)的挺快,陶娘子費(fèi)心了。”
陶姑姑笑一笑,道:“本是妾身職責(zé)所在。”剛說(shuō)完笑容就淡了,她又道:“不過(guò)有一件事老夫人容稟,雖不是妾身分內(nèi)之事,但妾身在府上授藝,知道了就不能置之不理。”
陶姑姑是鄭媽媽推薦來(lái)的人,小娘子們平常的學(xué)藝情況,老夫人偶爾會(huì)過(guò)問(wèn)一下,這就代表,她是老夫人認(rèn)可的人,便有一些資格管向主家稟報(bào)小娘子們的私事。
老夫人抬了抬眼皮,道:“你說(shuō)便是。”
陶姑姑猶豫為難之下,到底是說(shuō)了,她道:“今晨我去時(shí),聽(tīng)到小娘子們?cè)谡務(wù)摚f(shuō)是沈二娘子私送男子荷包……私以為,如此不妥。”她的聲音越來(lái)越輕,次間里也愈發(fā)靜謐無(wú)聲,唯有一縷乳白的青煙裊裊。
“嗯……”老夫人閉上眼,聲音輕輕的,尾音拖的很長(zhǎng),她猛然睜開(kāi)眼,精光矍鑠,道:“這話(huà)是誰(shuí)說(shuō)的?”
陶姑姑垂首道:“慧姐兒說(shuō)的。”
老夫人心下一沉,事情都傳得這么廣了?原來(lái)沈清月說(shuō)的竟然是真的!她吩咐道:“去,把慧姐兒都叫來(lái)。”
沒(méi)多大會(huì)兒功夫,沈清慧就來(lái)了,她原本步子從容淡定,面上一絲驚慌也沒(méi)有,卻在看到陶姑姑之后,變得惶惶不安,雙手緊緊地揪住袖口。
沈清慧在毯子上跪下行禮,老夫人沒(méi)有叫她起來(lái)的意思,冷聲問(wèn)問(wèn):“慧姐兒,是你說(shuō)月姐兒給張小郎君送荷包了?”
沈清慧余光掃了陶姑姑一眼,揪著衣裳低聲道:“沒(méi)、沒(méi)說(shuō)。”
陶姑姑面色一變,眉心突突地跳,道:“慧姐兒,今日在繡房,你可是明明白白地跟我說(shuō)過(guò)這句話(huà)的!”
老夫人皺著眉,失望地看向陶姑姑,隨后聲音愈發(fā)森冷地問(wèn)沈清慧道:“無(wú)憑無(wú)據(jù)的事,你聽(tīng)誰(shuí)說(shuō)的?”
沈清慧漲紅臉,根本不瞧陶姑姑,她噗通一聲,跪下道:“老夫人,這話(huà)是妍姐兒告訴我的……她說(shuō)是張公子親口說(shuō)的,二姐私下里送了鴛鴦荷包給她。”
都這個(gè)時(shí)候了,沈清慧可沒(méi)想著要一力承當(dāng)。
老夫人面色黑沉,當(dāng)即著人去叫沈清妍、沈清月和張軒德過(guò)來(lái)對(duì)質(zhì)。
穿柳堂。
沈清妍正神色匆匆地跟丫鬟說(shuō)完話(huà)。
荷包的事,她總覺(jué)著不對(duì)勁,昨日她分明聽(tīng)哥哥們傳的有鼻子有眼的,聽(tīng)說(shuō)張軒德確實(shí)是得了顧繡的荷包,甚至還在眾人面前炫耀過(guò)了,怎么今日荷包又回到沈清月手上了,她得問(wèn)清楚!
沈清妍吩咐了丫鬟去園子的角門(mén)打發(fā)了門(mén)房,收買(mǎi)個(gè)小廝去族學(xué)里帶話(huà)給張軒德。