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沈正章闊步走到周學(xué)謙身邊,道:“學(xué)謙,你這么快就來了?”
周學(xué)謙掩下方才從周家?guī)淼牟豢欤瑩Q上笑色道:“料定你們要去見二舅母,就直接進(jìn)了二門來。”
三人便一道往同心堂去了,周學(xué)謙臉色淡了下來,右手捏著拳頭,剛才他回了周家,說要過沈家來,他母親竟不許,雖還是放他來了,卻讓他察覺出些許不妥,卻不知道到底有什么異常。
到了同心堂,丫鬟請(qǐng)了他們進(jìn)去,沈清月和沈清舟,還有沈正章的妻子二太太也在。
周學(xué)謙與顧淮見了方氏,便走了,前者走之前,灼熱的眼神,時(shí)不時(shí)落在沈清月身上,而對(duì)方卻沒瞧見似的,只是嘴邊掛著淡淡的笑容,與旁人說話。
到底是人前,不好越矩,周學(xué)謙也未懷疑,便安心地走了。
他們走后,方氏與二太太兩個(gè)又去了小佛堂里念經(jīng),期盼著菩薩保佑,沈正章千萬要取中。
沈清月雖早知道結(jié)果,也還是在菩薩面前上了三炷香才走。
但愿,菩薩不負(fù)天下勤苦學(xué)子。
沈清月回到雁歸軒,便兩耳不聞窗外事,只等沈正章考過試了,再去對(duì)付吳鴻飛。
她不動(dòng)心思的這幾日,沈清慧和沈清妍可沒閑著。
沈清慧滿心里都是周學(xué)謙,一聽說他來了,少不得做好吃食送過去。
沈清妍本沒有這個(gè)打算,一看沈清慧一邊做一邊念叨說“周表哥肯定要中舉人”,一時(shí)意動(dòng),也做了吃食送過去。
沈清慧是藏不住心思的人,送了吃的過去,大半留給周學(xué)謙,另外小半給了沈正章。沈清妍則聰明一些,她說吃食只是做給沈正章的,反正她知道,最后二堂哥總不會(huì)吃獨(dú)食的。
果然周學(xué)謙最后沒有接受沈清慧的東西,不過他和顧淮也沒吃沈清妍做的東西。
姐妹二人很不知趣,第二日又來了,而且意圖明顯,好脾氣的沈正章竟然冷了臉,同她們道:“三妹妹,你不必送了,你這樣反倒打攪我們讀書,那我只好去借大伯的書房一用。”
沈世昌是沈家笑容最少的人,家里的小輩們多半怕他,兩個(gè)姑娘到底是怕了。
沈清慧巴巴地看著溫潤(rùn)的周學(xué)謙,卻見對(duì)方硬生生地移開視線,恍若未見。
這兩人才算消停了,再也沒有來。
沈正章不禁低聲感嘆道:“還是我家妹子跟二妹妹懂事知分寸。”
周學(xué)謙往雁歸軒的方向望了一眼……其實(shí)他希望她來。
周夫人在家中聽說了這事兒,又不敢這個(gè)節(jié)骨眼上跟周學(xué)謙兩個(gè)正面對(duì)上,生了一場(chǎng)悶氣,病了兩日,隱而不說,只耐心地等到他考完了試。
鄉(xiāng)試開始的這日,方氏早早地吩咐人替沈正章和顧淮備好了考籃,裝好了吃食和一件薄的毛毯,省得他們?cè)诳继?hào)里受凍。
沈家下場(chǎng)的兄弟和沈正章及顧淮,分別乘了兩輛馬車,趕往貢院。
九天時(shí)間,一共三場(chǎng),眨眼便過去了。
眾學(xué)子從貢院里出來,鬧哄哄的一片,沈正章與顧淮見了面,又找到了周學(xué)謙,三人一道回往大時(shí)雍坊去。
車上,周學(xué)謙和沈正章都亢奮,唯有顧淮淡然地闔上眼眸休息。
周學(xué)謙回想著四書上的題目,嘴角抿著笑,真是運(yùn)氣好,顧淮竟然壓準(zhǔn)了一題,取中的機(jī)會(huì)怕是大得多了。
他兩手抄在袖子里,只等著發(fā)榜的那一日,同母親說,要與沈清月定親。
三人夜深了才回去,顧淮仍在沈家住一晚,只等明日再辭別了沈家人,回家去。
翌日早上,周學(xué)謙早起頭重腳輕,有些不大舒服,像是病了,可他心里高興,早早起來洗漱過了,但見母親還在歇息,同丫鬟交代了話,便去了沈家。
他迫不及待地想告訴她,他很有把握,他很想跟她說,他在考場(chǎng)上的心情。
周學(xué)謙一大早就去打攪了沈正章,哪曉得沈正章昨夜雖與妻子同寢,卻比他起得還早,這時(shí)候已經(jīng)和兄弟們?cè)诨▓@隔壁的書房里高談闊論起來。
周學(xué)謙便跟著沈家的仆人,往花園那邊的書房去。
鄉(xiāng)試,應(yīng)該是整個(gè)八月街頭巷尾最熱議的談資,不論參考不參考的都少不談?wù)搸拙洌蚣倚值芤膊焕猓蚴且磺逶纾蚣业臓攤兌计饋砭墼诹藭坷铮櫥催€在前院睡著,沈正章的小廝去請(qǐng)他,他才洗漱了起來,也趕往書房里去。
沈家的小娘子也都早起,哥哥們考完試,她們少不得恭賀一番,不論中不中,總要討個(gè)好彩頭。
沈清舟的哥哥和老師都參加的今科鄉(xiāng)試,她更是要去,便約了沈清月,一道去園子那邊。
沈清月到同心堂的時(shí)候,聽說沈清舟已經(jīng)被沈正章揪著去了,便領(lǐng)著丫鬟,獨(dú)自往書房去。
她沒成想,會(huì)在過二門的甬道上,碰到周學(xué)謙。
周學(xué)謙正病著,他面色微白,輕微地咳嗽著,見了沈清月一時(shí)歡喜,眸光瑩亮地作揖,深深地看著她,喚道:“表妹……”
沈清月容色淡漠,她略微頷首,道:“周表哥。”
周學(xué)謙面色微變,心道沈清月從前不這么喊他的,卻還是笑道:“表妹,我……”
他話沒說完,沈清月福一福身子,冷淡道:“我家兄弟姊妹怕是要久等了,我先去了,周表哥自便。”
周學(xué)謙呆在她身后,愣然不解……沈清月這是怎么了?
他兩腳發(fā)軟,一邊咳嗽一邊快步跟上,樣子有些狼狽。
顧淮剛過二門,正好瞧見這一幕,他想起青石齋對(duì)面的巷子那邊,沈清月贈(zèng)周學(xué)謙扇子的時(shí)候……
說斷就斷,沈清月的果決,男子都不及。
作者有話要說: 兩更合在一起發(fā)了, 總算把這個(gè)寫過去了。