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宋意然一面往后走，一面褪下身上的大毛氅衣，雖然衣著厚實，卻仍能看見衣料下那嶙峋卻纖弱風流的骨頭。

她沒有回到陸以芳身邊，而上靠著陳錦蓮坐下，“還是同你們熱鬧過正月吧，兄長不過年節，你們這里也不鋪張，我若再不來，你們幾時能得樂子。”

張氏笑道：“想來，楊夫人富貴，就消磨這么幾天，行禮都是幾大車子。”

宋意然捧著手中的茶稍稍抿了一口，“我的東西到不多，有好些，是帶給兄長府中這些個做奴婢的。張夫人，您也知道，我在意園就那么大一處地方，兄長也好，楊大人也好，看不上的東西，都往我那里堆，我還為難著呢，這不，借花獻佛，我也能落個好不是。”

她一面說，一面向外面瞧去。

花廳前面是一片十米見方的院子，四面圍著月季花圃，此時花葉皆凋零，景致肅殺。園中間有兩處石臺，上面放置著青花瓷缸，缸中養蓮，這會兒也是枯萎之像。院子的場面被這些東西切割開來，顯得并不寬敞，也不好安置東西。

陳錦蓮道：“要不，先把這些東西收到后面去吧，夫人說今兒雪好看，要賞雪來著呢。”

宋意然啐了她一口，“我竟要聽你來做主？”

陳錦蓮被她這么一吼，登時不敢出聲了，一眾夫人都看著，她臉面本來就薄，此時甚至連坐都坐不住了，借著替陸以芳添茶的事站起身，立到了陸以芳的身后。

陸以芳也向外頭看去，石頭臺子上的青花瓷缸子被搬了下來，臺子上箱子盒子累了好幾層。不禁回頭對宋意然笑道：“你這是怎么了，這么大的恩典，是要折奴婢們的壽嗎”

宋意然收回目光，“我雖沒在府上住過，但到底是從府上嫁出去的人，她們受我些恩典，也是該的。”

辛奴似乎覺察到了些什么，輕輕捏了捏陸以芳的袖口。

陸以芳低頭看了一眼她的手，并沒有多說什么。只道：“讓廚房傳飯吧。用了膳，咱們攢幾個桌局，去年輸了好些錢與張夫人，今兒我可要贏回來。”

說完，有對宋意然道：“等用過了凡飯，我再讓奴婢們挨個來領你的恩。說起來，我也覺得事未處好，你是我們宋府的大小姐，雖然出閣，卻也是他們的正經主子，就借你今兒這個茬兒，讓她們好生與你磕個頭。”

花廳撤了茶案，擺好飯食，眾人一道用過膳。

席是青州有名的辦宴好手孫大娘子操辦的，菜色新奇，頗受人贊，加上宋簡并其他的爺們兒都不在，女人之間說起話來，胭脂水粉，兒女子嗣，家長里短，時間一下子就消磨了過去。

宴散后，陸以芳又命在花廳上重新擺了三張紅木雕花的方桌，女人們三三兩兩地湊出牌局，上得了臺面的就打，上不了臺面的妾室們就立在一旁瞧著。陸以芳掐著一張牌面看了一眼，又看了一眼宋意然。

宋意然根本無心在牌上。

陸以芳沖辛奴招了招手，平聲道：“去叫底下的人過來吧。”

第18章 軟刀

辛奴去了，陸以芳點了點宋意然前面的牌堆子，“到你起了。”

他們打是博古葉子，共四十八張。這會兒已經打到尾聲了，宋意然意興闌珊，看了一眼手上的牌，“嫂子又要贏了。”

陸以芳笑了笑，“還不到說這話的時候，陶朱公還沒有起出來，你今兒這個手筆，該是有這個運氣的。”

宋意然就著婢女的手喝了一口茶，這才伸手去翻面前的牌堆。

一面道：“天太冷了，炭火不暖，手指就不靈便……”

說著，她掐起牌面看了一眼，不由笑了，“嫂子出了千么，千方百計叫我贏。”

張夫人搖頭道：“這牌打不得了。”

陸以芳淡笑道：“可不能這樣說，她今兒有這個運。”

辛奴回到廳上，親手過來替他們洗牌，擱牌時候沖陸以芳點了點頭。

陸以芳仰頸向門外看去，遮雪簾外頭已經端端正正地立了兩排人，她偏頭一個一個看過去，紀姜并不在其中。

她看了辛奴一眼，這倒是她和辛奴的默契。

掌一家之事，尤其是管制一個男人后面，這么些個女人，最重要的是看起維護著每一個人，又不著痕跡地把每一個人拖到面前去撕咬，在宮中的時候，她見多了這樣的手段。既殘忍，又帶著兩三分逼人成長的善意，怎么說呢，她很享受做這樣一個組局人。

好比現在，宋意然是她請來的，她明知的紀姜逃不過這一劫，卻還是在她面前擋了一層紗。不管宋簡是記她的好，還是記她的過，她都有一副“慈心腸”擺在所有人的面前。

這會兒，她抬手示意牌局停下來，對宋意然道：“意然，怎么說。”

宋意然起身走到門前，接過婢女遞上的氅衣攏上，揭開遮雪簾的一角，“你們府上的奴婢不多，有有臉的，也有沒臉的，叫她們自個成個序，上前面挑去。挑好了進來，我再一個一個受她們的禮。”

陸以芳示辛奴出去傳話。又道：“再打一局？”

宋意然靠著門框立下，“不打了，沒意思，回回不是嫂子和夫人們讓我。嫂子樂意，她們未必肯。我知道我來嫂子這場合，夫人不順意，覺得我不配和諸位同坐，我這會兒不打了，坐著喝些熱茶，你們樂。”

張夫人忙道：“哪里有這個意思，楊夫人臉面天大，我這可是臉上貼了金，才敢來同楊夫人樂的。”

宋意然笑了一聲，沒有接她的話，側身在門旁的一把椅子上坐下來。

她不打，陸以芳也放了牌，其余兩桌的人也都紛紛不好再打。索性都撤了牌桌子，走到兩旁坐下。有些人聽說過，楊慶懷很不得把自己家里掏弄空了來養她的富貴，雖看不上宋意然這個人，但也都想瞧瞧，她究竟是什么手筆。

而且，今日她這么大張旗鼓地過來，要賞自家兄長府上的人，除了要在府上立自己的名之外，似乎還有些別的什么說不明白的意思。眾人好奇，紛紛攏著手上的暖爐子，往遮雪簾外面看去。

簾外雪花有影，下午這會兒，同時有晴好的日光與明亮的雪花，同落于下人們的頭肩之上，宋簡這個人好安靜，起居上的要求也不甚多，因此，宋府上下同共也就三十來個下人，此時以辛奴和張乾為首，都立在花廳外的抬階下。

所謂賞賜，是些金銀物。并一些外頭爺們兒輸贏得來的玉佩，檀香珠串類的東西。

她說賞也就賞了。

張夫人咂舌，這些東西雖說也常見，但未曾見過丟來賞奴婢們玩的。

他夫君在幾任的青州知府衙門里辦差，聽說前幾任的青州知府都是清官，軍事民生上與陸佳不和，才被一個一個撂走的，如今這個楊知府，平日里什么事都不管，只管抱著宋簡的大腿，卯足了勁兒地搜刮。朝廷是管不了了，晉王這邊又全看宋簡意思，由著他熱熱鬧鬧地把宋意然捧上了天。

但這只是婦人之見。大齊朝廷在節制外藩上一直十分著力，從宋子鳴的時代起，就將藩上的治民之權全部收到了朝廷的手中，地方官員有朝廷任命，且幾年一輪，目的就是為了不讓他們和藩王之見產生過于密切的聯系，以至于藩地成為國中之國。

前兩任青州知府就是因為明白其中的敏感性，才一直不愿意認同陸佳，哪怕他們知道，陸佳為人耿直，是真正地為民著想。但政治就是政治，再清白的人，落在地上的影子也是黑的。