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顧有悔一時(shí)沒反應(yīng)過來這句話背后的意思卻莫名地覺得被他占了斗大的便宜,無奈尋不到這便宜的起因。脖子發(fā)梗,正要說話,卻見他已經(jīng)轉(zhuǎn)身走到的轉(zhuǎn)角背后去了。
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次日,青州府衙補(bǔ)來的差役來提紀(jì)姜,王沛因紀(jì)姜出言替他解面前的局,讓他在青州與朝廷紛繁復(fù)雜的關(guān)聯(lián)中逃過一劫,因此也來相送。顧有悔的身上的毒是清干凈了,傷口的皮外傷卻還是沒有好全。馬是騎不得了,他索性坐在紀(jì)姜的囚車外沿上,叼著不知從什么地方扯下來的甜草根對(duì)王沛道:“回吧,從你這兒過去就是定州了,一路上大城大鎮(zhèn)的,再出了什么亂子了。”
王沛道:“你這樣子,還跟著去得?要不再在我這兒修養(yǎng)幾日,我給你好馬,還怕追不上。”
顧有悔吐掉口中的甜草梗子,將劍柄伸入車中,輕輕敲了敲紀(jì)姜的頭。
“不了,這個(gè)傻公主,世上都是殺她的,沒一個(gè)護(hù)她的,我再走了,她哭誰知道啊。”
說完,一把奪過馬夫手上的馬鞭子,響亮地甩了那么一鞭子。
“紀(jì)姜,走嘞,小爺帶你轉(zhuǎn)定州去。”
他爽朗地笑開,紀(jì)姜望著他那副氣焰囂張的樣子,也露了一個(gè)淡淡的笑容。
明明是在押解的路上,紀(jì)姜身為公主的尊貴,已經(jīng)被這些手腳上的刑具,這沾滿臟污的囚車損干凈了,可她抱膝坐在其中,要背欣直,目光中看不出任何的屈辱與自憐。王沛想起前些日城樓上的一語堪破大局的紀(jì)姜,不由有些恍惚。
“王將軍,多謝照拂。”
“公主哪里話,是末將多謝公主救命之恩。”
顧有悔架著手上的馬鞭子,“王沛啊,那你也得謝我,要不是我救了她,她怎好在紫荊關(guān)救你。誒,話說……”
他轉(zhuǎn)過頭來湊向紀(jì)姜:“你一個(gè)弱女子,怎么救得了他這條漢子。”
紀(jì)姜?jiǎng)e過頭去,“你今日的話,尤其得多。走吧。”
王沛咳了一聲:“公主請(qǐng)等一步。”
顧有悔拉住馬頭。“你怎么婆媽起來了。”
王沛跟來幾步,一面走一面道:“有悔是我摯友,有他護(hù)你這一路,末將無憂。末將無以為報(bào)。然末將在西北時(shí)有一舊部,名叫趙鵬,如今調(diào)入帝京在錦衣衛(wèi)任殿廷尉,我修書一封,交與顧有悔,公主在帝京若有急難,他或許可以助公主一時(shí)。”
說完,王沛從袖中取出書信遞到顧有悔手中。
顧有悔接下來,舉到日頭下打量:“你們?cè)谲娭校賵?chǎng)混久了的人,就愛沾染這些事上牽扯,行,我替她收著。”
紀(jì)姜回頭看向王沛:“多謝將軍。”
王沛抱拳行了一禮:“公主一路順?biāo)臁!?
顧有悔收好書信,一鞭揚(yáng)起,馬揚(yáng)蹄而起,五月繁花皆落,在馬蹄之下踐出醉人的香氣。
紫荊關(guān)的城樓上,宋簡迎風(fēng)而立。望著一行人漸行漸遠(yuǎn),消失在塵土飛揚(yáng)的官道盡頭。
此時(shí),城樓上一個(gè)人雙手被反綁,被人從樓梯上推了上來,他一下子沒立穩(wěn),撲倒在宋簡腳邊。
宋簡低頭看了那人一眼,那人側(cè)面吐出一口血唾沫,挪了挪身子避開宋簡腳下的一個(gè)泥巴坑子。
“李旭林,還沒有出我青州地境,你們督主就敢動(dòng)手了。”
李旭林站不起來,半仰著頭,沖著宋簡道:“宋簡,你逼著我們督主把江南千里的良田都散還出去,這個(gè)憤恨,督主不殺公主,就要?dú)⒛悖阕屛以趺刺帲堪。俊?
宋簡蹲下身,膝蓋上的疼痛讓他不由皺了皺眉。
“李旭林,她是放走了鄧瞬宜,但逼你們督主散還良田的是我宋簡。”
李旭林笑出了聲:“你啊,別自欺欺人地維護(hù)那個(gè)女人了,要不是她,鄧瞬宜那軟腳蟲早死了,你和我們督主早可以聯(lián)袂入帝京朝局了,我們督主有糧有錢,你們青州有兵力,還怕碾不死顧仲濂那些道貌岸然的小人?”
他的脖子仰得極扭曲,脖子上的筋凸起,連額頭上都拱起了青色的經(jīng)脈。
“我說,宋簡,那個(gè)公主不是一個(gè)好對(duì)付的人,她的母親許太后尚且是聽顧仲濂的擺布,可這個(gè)公主擺布的卻是宋簡你!虧你為了護(hù)她,不惜把我都拿了,你是當(dāng)真看不出來,這世上誰是你的同路人啊。”
宋簡直起身,“李旭林,梁有善不配與我宋簡做同路人。”
說完,他又添了一句:“梁有善視你為親兒,指望你開枝散葉,養(yǎng)老送終,你自己傳信與他,怎么說我不在意,總之,臨川一行在回京路上若再有傷亡,你就步你養(yǎng)父的前塵,到宮里,做一對(duì)真父子。”
“宋簡……你……”
李旭林話還來不及說完,他已經(jīng)負(fù)手往城樓下走了,李旭林拼命仰起的脖子也失了力,一下子扎入地上的泥巴坑兒里。他口中混混沌沌地罵了一句什么。階梯上的宋簡卻聽入了耳中。
塵土卷來定州遙遠(yuǎn)的翠綠柳葉,滾到宋簡的腳邊。
他避開這一縷關(guān)隘上的難得的翠碧,沉默地地走下了城樓。
從定州的繁華里穿過,一路南下的,在行不過百里地就是帝京。
六月初,天氣燥得厲害,一行人過了帝京城門,沖入喧鬧的城中百態(tài)之中。顧有悔的傷已經(jīng)好得差不多,他騎在馬上,低頭對(duì)囚車中的紀(jì)姜道:“誒,要不行個(gè)細(xì)道去刑部吧,這鬧得很,吵得我腦仁子疼。”
紀(jì)姜知道他怕她體面有損,才出了這么一句,偏頭笑道:“在定州你都沒在意,這會(huì)兒在意什么,行到偏道上去,難道他們就不看了。”
顧有悔聽她這么一說,反是開顏。
“我也說嘛,你這么個(gè)人,這么顆心,哪怕這些俗人的眼光。”
說完,他翻身下馬,坐到她的車旁,一手牽著馬,一手扶著車欄。
“誒,我跟你說,我十二歲的時(shí)候,就被我爹送到瑯山那鳥不拉屎的地方了,這么多年,帝京城可真是大變了模樣。”
紀(jì)姜抬眼望向周遭。
他們行的這條路是中軸正街,道旁是帝京最好最貴的酒樓,樓下系著寶馬香車,樓上傳來女人們清亮的歌聲。
“帝京建城四百余年,在前兩朝歷經(jīng)過兩場(chǎng)瘟疫,民生凋敝,到了父皇那一朝,你父親顧仲濂時(shí)任工部尚書,牽頭繪“八方四和圖”,才有帝京如今的格局。再后來,宋子鳴為政,改制商稅,將從前復(fù)征重征之處剔除,改行簡稅之政,凡嫁娶喪祭之物,自織布帛、農(nóng)器、食物及既稅之物,車船運(yùn)自己的物品,以及魚、蔬、雜果非市販者皆可免稅。帝京商事之繁至此時(shí)起。”