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從陰冷的牢房出來(lái)，新鮮冷冽的空氣沖入肺腑，謝以禪忍不住深深吸了口氣。她仰起頭，看到遙遠(yuǎn)的夜空中各色煙花爭(zhēng)奇斗艷，絢麗而美好。

回家的路上開(kāi)始下雪，先是雪粒子，好似細(xì)鹽，繼而便是雪片，宛若白蝶，紛紛揚(yáng)揚(yáng)，漫天飛舞。待到了熟悉的家門(mén)口，地面已經(jīng)覆了薄薄一層雪。

謝以禪透過(guò)雪幕，遙遙看到母親謝夫人在一群人簇?fù)硐拢驹诖箝T(mén)口等著她。燈籠暈黃的光照亮了她鬢邊的霜華，不過(guò)才幾個(gè)月的光景，母親竟然老了這么多。她下了馬車，謝夫人早迎上前，一把將她摟入懷中，心肝寶貝地叫著，哭得肝腸寸斷。

嫂子白蘋(píng)抹著眼淚勸道：“娘，外面冷，讓阿禪回屋吧?！?

謝夫人牽住她的手，一路穿廊過(guò)院，送她到了聽(tīng)雪院。屋內(nèi)燒了地龍，暖意融融，謝夫人將她外罩的連帽斗篷脫了下來(lái)，及至看到她里面破舊的囚衣，瞧著她瘦骨嶙峋的身板，又摸了摸她生了凍瘡的手，眼眶又紅了。

“我苦命的孩子，讓你受苦了?！敝x夫人哽咽道。

以禪曉得爹娘使了不少銀子，不然這幾個(gè)月她也熬不過(guò)來(lái)。

“娘，我沒(méi)受苦，張牢頭很照顧我，飯食雖說(shuō)不如家里好，但能吃飽，你瞧瞧我個(gè)頭還竄高了，比娘高出不少呢?！彼焓衷谥x夫人頭頂比劃著。

謝夫人強(qiáng)忍著淚水點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐丫鬟：“紅絨，你服侍小姐去沐浴。紫線，你去我屋里將最好的凍傷藥取來(lái)。”

趁著以禪沐浴的工夫，白蘋(píng)與謝夫人商議：“娘，要不要告訴阿禪爹的事？”提起謝老爺，謝夫人更加傷心，用帕子擦拭著眼角的淚水，凄然說(shuō)道：“先不要說(shuō)，不能說(shuō)，阿禪如今這身子骨，如何能撐得住，能瞞一時(shí)是一時(shí)，讓她好好歇息，養(yǎng)好了身子再告訴她。倘若她問(wèn)起老爺，就說(shuō)老爺去京城辦事了?！?

白蘋(píng)點(diǎn)頭：“我曉得了。”

謝夫人有些不放心，白蘋(píng)是個(gè)老實(shí)人，向來(lái)不會(huì)撒謊，生怕她露出馬腳，便催她離開(kāi)：“你去照顧煥兒吧，待明日再與阿禪說(shuō)話。”

※※※

紅絨捧著巾帕候在湯池邊，呆呆看著氤氳水汽中少女瘦削單薄的身子。五個(gè)月的牢獄之災(zāi)，縱然有人照應(yīng)，依然被消磨的不成人樣。原本的纖纖玉手居然生了凍瘡，手背上紅腫裂口，猶若粗使丫頭的手。原本瑩潤(rùn)有些嬰兒肥的臉龐如今成了尖尖的瓜子臉，襯得一雙美目越發(fā)大而幽深。這雙眼睛以往眼神都是亮亮的，眼珠深處是一望無(wú)垠的純真雀躍?，F(xiàn)如今看人時(shí)卻帶著幾分“小驚惶”，雖然看上去更惹人憐惜，卻讓紅絨心里特別難受。

以禪從湯池中出來(lái)，紅絨忙將月白浴袍披在她身上，取出巾帕擦拭著以禪長(zhǎng)及腰間的烏發(fā)。

“我爹和大哥去哪里了，回來(lái)時(shí)怎么沒(méi)瞧見(jiàn)他們？”以禪取出面脂細(xì)細(xì)敷在臉上，輕輕問(wèn)道。

“老爺和公子……”紅絨心思疾轉(zhuǎn)，正想著如何回話。紫線推門(mén)走了進(jìn)來(lái)，打開(kāi)手中凍傷藥的蓋子，輕笑著說(shuō)道：“小姐，這凍瘡膏子是最好的，抹上幾日紅腫便會(huì)消去?！闭f(shuō)著，挖了一大塊牙白色藥膏，輕輕抹在以禪的手背上。

“老爺出遠(yuǎn)門(mén)辦事去了，大公子外出也還沒(méi)回來(lái)，他們不曉得小姐今日出來(lái)。聽(tīng)說(shuō)是華府那邊忽然撤了訴狀，張牢頭特意派人來(lái)報(bào)信，夫人才派人去接的。大公子這會(huì)兒應(yīng)該得了消息，但回來(lái)應(yīng)該就晚了，小姐明日見(jiàn)他也不遲。”紫線敷好了藥膏，又伸手輕輕揉搓著，以便藥膏盡快起效。

“我聽(tīng)張牢頭說(shuō)，華寶暄醒過(guò)來(lái)了，可是真的？”

“應(yīng)當(dāng)是的。這幾個(gè)月，夫人和公子沒(méi)少往華府送銀兩，都被原封不動(dòng)退了回來(lái)。老太太和夫人四處托人，不知到華府說(shuō)了多少好話，華重錦就是不肯撤訴狀。現(xiàn)如今既然肯撤，想必是華寶暄醒了?！奔t絨說(shuō)道。

以禪神色一頓，轉(zhuǎn)身望向紅絨。

她說(shuō)錯(cuò)什么了嗎？紅絨求救的眼神瞥向紫線，紫線也不知所措。

“我爹出遠(yuǎn)門(mén)多久了？”以禪靜靜問(wèn)道。

紅絨哦了聲，蚊子般哼道：“我也不是很清楚，出門(mén)有些時(shí)日了?！?

以禪飛快披上衣袍，濕著頭發(fā)走了出去。

“娘，爹去哪里了？何時(shí)回來(lái)？出去多久了？”以禪連珠炮般問(wèn)方夫人。爹最是疼她，可方才紅絨話里，為她四處奔波的是娘和大哥，甚至連多病的祖母都出面了，就是沒(méi)有她爹。莫不是，她爹出事了？

謝夫人面色一僵，伸手接過(guò)紅絨手中的巾帕，繞到以禪身后親自為她擦拭頭發(fā)，埋怨道：“你瞧瞧，頭發(fā)還沒(méi)干，你跑出來(lái)作甚，別得了風(fēng)寒。方才紫線沒(méi)告訴你嗎，你爹去京城辦事了，一時(shí)三刻回不來(lái)?！?

“今日是上元節(jié)，還在年節(jié)里，爹怎么會(huì)出遠(yuǎn)門(mén)？我出了事，他怎么會(huì)不管我？他是不是出事了？你若不告訴我，我現(xiàn)在就去問(wèn)祖母?！币远U伸手搶下方夫人手中的巾帕，不依不饒地問(wèn)道。

謝夫人眼見(jiàn)實(shí)在瞞不住了，摟住以禪哭道：“孩子，我說(shuō)了你可千萬(wàn)要撐住，你爹他，他早在三個(gè)月前就因病故去了?！?

以禪眼前一黑，只覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)，片刻后便什么也不知道了。

第2章 五蝠襪

謝以禪病了。

牢里陰冷，或許是一股意氣支撐著，這幾個(gè)月居然沒(méi)病，也或許是所有的病痛都積攢在體內(nèi)了，趁著她傷心，風(fēng)寒、胃痛、咳癥一并發(fā)作，將她整個(gè)人打倒了。

病來(lái)如山倒，病去如抽絲。如此渾渾噩噩躺了小半個(gè)月，日日湯藥喝著，病痛方慢慢消去。

這日天色晴好，紅絨和紫線將軟榻搬到窗邊，以禪靠在軟榻上，曬了會(huì)兒日光。早春的日光明麗而不耀眼，照在身上暖暖的。她吩咐紅絨將她的花繃子取來(lái)，上面還有一幅未完成的繡活。

這是五蝠圖。

她自小喜歡女紅，卻從未給父親繡過(guò)什么，因她一說(shuō)給他繡東西他便嫌棄地說(shuō)不要。后來(lái)，她才曉得父親并非不喜她的繡品，而是舍不得她操勞。出事前，她正在繡五蝠圖，準(zhǔn)備給父親做雙襪子。而如今，父親永遠(yuǎn)穿不上了。

子欲孝而親不待，這是何等悲哀的事情。她撫摸著已繡好的四只蝙蝠，眼眶微熱。

紅絨分好了絲線，以禪手指靈活地繡了起來(lái)。在凍傷藥膏和面脂的滋養(yǎng)下，她手上的凍瘡已經(jīng)痊愈，雙手纖細(xì)靈活如初。

謝遠(yuǎn)山一進(jìn)屋便看到歪在榻上的妹妹，他用手中的書(shū)敲了敲以禪的頭：“阿禪，病剛好就做繡活，仔細(xì)再傷了身子?！?

“哥，你怎么得空來(lái)了？”以禪放下手中的活，“今兒不是要去書(shū)院?jiǎn)?？”因著她的事，謝遠(yuǎn)山東奔西跑年前都沒(méi)去書(shū)院，如今以禪出來(lái)了，謝夫人便打發(fā)他依舊到書(shū)院讀書(shū)去。

“我惦著你的病，過(guò)來(lái)瞧瞧，一會(huì)兒就去書(shū)院?！敝x遠(yuǎn)山說(shuō)完，示意紅絨和紫線出去。兩個(gè)丫鬟避出去后，他神色羞愧地說(shuō)道，“阿禪，哥對(duì)不住你啊，害你在牢中受了苦，哥卻沒(méi)成事，科考落第了，你怨恨哥哥嗎？”

以禪搖搖頭：“哥一介書(shū)生，都是為了我才那樣，我怎會(huì)怪你?！?

那日，華寶暄欲對(duì)她不軌，若非哥哥趕到，她恐怕逃不過(guò)。哥哥為了她，情急之下一棒子砸破了華寶暄的頭。當(dāng)時(shí)謝遠(yuǎn)山科考在即，以禪不能讓哥哥因此事受牽連影響科考，便替哥哥頂了罪。誰(shuí)也沒(méi)想到華寶暄傷得那么重，更沒(méi)想到的是，華家的新家主華重錦如此強(qiáng)硬，非要把她關(guān)到牢里才罷休。