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最早北地爆發瘟疫是自牧群之中開始的, 而后一路蔓延至全境，有人說是天災, 也有人說是突厥有意為之，但也不可考證了。

之后走投無路的越來越多, 便不可避免地出現了殺人越貨的盜匪。

伏廷殺伐果斷地派軍圍剿, 緊接著就投身抵擋突厥入侵。

料想這幾個殘余也就是當時借著戰事的空子才偷活下來的。

如今來看, 那些商路應當是安全了。

她放下帕子說：“將地圖取來。”

秋霜轉頭去取了來，在她眼前展開。

那上面，她已用朱砂標出了路線來, 都是當時伏廷指給她看的。

秋霜看一眼那地圖，問：“家主想要在北地擴大買賣，可還要繼續做原先的民生行當？”

棲遲點點頭：“原先的買賣自然還要接著做，而且要選用好貨。北地民生艱難，需要的是經久耐用的好物，你叫下面的鋪子以后利壓一成，只賣質好的。物美價廉，眼前雖是薄利，但不出半年，所有百姓都會認著我們商號的東西，不會再看二家。”

秋霜稱是，暗暗記在心里。

這是為著長遠著想，以后自然都會再賺回來了。

棲遲細細想好了規劃，招手，喚她附耳過來。

秋霜卷上地圖貼近，認真聽完，接著便悚然一驚，低呼：“家主竟想將買賣做出邊境去？”

棲遲食指掩唇：“如今在都護府中更要分外謹慎，千萬不可走漏一丁點消息知道嗎？”

秋霜連連點頭，她進房時連門都關上了：“家主放心，自古商人位低，奴婢絕不會叫大都護知曉半分。”

棲遲這才露了笑，安撫她：“沒事，按我說的著手去辦吧。”

她最初做買賣時，是迫于無奈，但占了出身的好處，有足夠本金，可以很快立穩腳跟，又眼觀六路，善取時機，才能發展成如今的勢頭。

但無論如何，人若無膽，都終是一事無成。

倘若當初沒有邁出那一步，今日光王府早已不是光王府。

如今，也要敢于邁出那一步才行。

秋霜得了吩咐要走。

“對了，”棲遲往外看出去：“他回來了沒有？”

秋霜自然知道是在問誰，回：“時候已不早了，料想大都護就快回了。”

棲遲沒作聲，在心里想，不知他這次會不會又直接過來。

這幾日伏廷雖忙著出入軍中，但真的隨時都抽空過來。

就在昨日，還過來與她一同吃了頓飯。

當時兩張小案擺在一起，兩個人也坐在一起。

她在他身側坐著，問他：以前我不在時，你都吃什么？

他答得簡略：與常人無異。

她便知道，那是吃的不好了。

一個大都護怎該與常人吃的無異。

他似也意識到自己說漏了，拿著筷子不再言語。

她不禁笑起來，想讓他多說一些往事，可他卻不肯說了，最后只專注地看著她說：下次。

下次便下次吧，反正來日方長。

棲遲將眼前的地圖收起來，自己常翻看的賬本也一并合上疊好，讓秋霜都放好了再出去，免得被他來時看見。

※

在軍中聽完徹查散匪的回報后，伏廷馳馬回了府邸。

他將馬韁交給仆從，剛要進門，羅小義打馬而至。

“三哥，軍中有你的一封信！”

伏廷停步：“何處的來信？”

羅小義下了馬，快步過來：“說出來你怕是不信，竟是那個邕王的。”

說著自懷里摸出那信函遞過來。

伏廷掃了一眼，沒接。

他與邕王素無往來，唯一有過的交集便是上次在皋蘭州競買馬匹一事。

雖遠離二都，他對朝中皇親貴胄卻也有所了解。

邕王是當今圣人親侄，仗著與天家血緣親近，歷來驕縱跋扈，為人氣量狹小，來信能有什么好話，必定是因為買馬的事生了怨尤罷了。

“不看，你看吧。”他說。

羅小義也不客氣，當即便拆開了，邊看邊念地看了個大概，嘴里咦一聲：“這個邕王竟是來道歉的？”

伏廷本已腳邁入了門，又轉過身來。