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厚貽說(shuō):“我是為您著想, 上回二哥拿鐮刀刮了腿毛, 這會(huì)子就是一條腿上毛多, 一條腿上毛少。”
嚶鳴笑起來(lái), 一笑牽痛了腮幫子,只覺棉線絞著寒毛,猶如烈日下豆莢爆裂般噼啪作響。她哎喲了聲,連連搓臉,“可疼死我了……”
結(jié)果引來(lái)她母親好一通啐,“這是什么日子呢,怎么敢提那個(gè)字兒!”
嚶鳴沖弟弟吐了吐舌頭,姐弟倆還像以前一樣,挨了責(zé)罵相視而笑。
梳頭的宮女上來(lái)替她編發(fā),她瞧著鏡子里的厚貽問(wèn):“厚樸干嘛要拿鐮刀刮腿毛呀?”
厚貽說(shuō)這個(gè)問(wèn)題很難回答,“就是想讓毛長(zhǎng)得快些吧,誰(shuí)知道呢。”言罷蹲在一旁,扒著梳妝臺(tái)問(wèn),“二姐,您往后還能回來(lái)嗎?”
嚶鳴說(shuō)大概不能了,進(jìn)了帝王家,譬如爹娘白生養(yǎng)了一場(chǎng),娘家路基本就斷了。
厚貽是個(gè)善于總結(jié)的孩子,“我昨兒?jiǎn)栴~涅來(lái)著,額涅說(shuō)將來(lái)二哥成親也好,我成親也好,您都不能回來(lái)。我們想見您得遞牌子,見著了就磕頭,還說(shuō)姐姐能保咱們?nèi)摇_@么聽下來(lái),您跟菩薩似的,除了不吃香火,其他都一樣。”
側(cè)福晉在邊上聽得發(fā)笑,“這孩子整天琢磨什么呢!”
嚶鳴看著鏡子里的自己,心說(shuō)可不是嗎,細(xì)想起來(lái)還真差不多。見了就磕頭,善于保佑全家,緊要關(guān)頭沒準(zhǔn)比菩薩還好使,往后她對(duì)于家里,就是這樣的存在。
側(cè)福晉說(shuō)好啦,“我的哥兒,你上外頭玩兒去吧,你姐姐該換衣裳了。”
厚貽轉(zhuǎn)頭瞧天上,太陽(yáng)掛在了小院兒的西墻頂上。他還是有些舍不得姐姐,只是嘴里說(shuō)不出來(lái),撓著后腦勺道:“我上外頭等著,二姐換了衣裳我再進(jìn)來(lái)。”
皇后的朝服朝褂異常講究,早前她雖受了冊(cè)封,未到正式的場(chǎng)合,也沒有機(jī)會(huì)穿戴那身行頭。昨兒內(nèi)務(wù)府把禮服送來(lái),一直在里間的紫檀架子上抻著,她反復(fù)看過(guò)兩回,滿身的金龍和萬(wàn)福萬(wàn)壽紋樣,看久了有暈眩之感。
伺候她換裝的全福人,是宮里千挑萬(wàn)選出來(lái)的,每一步該怎么安排,都爛熟于心。朝褂穿好后,在第二顆紐子上系五谷豐登彩帨,接下來(lái)便是戴朝珠。朝珠有細(xì)節(jié)上的講究,紀(jì)念在哪一側(cè),背云哪面朝上,都有嚴(yán)格的定規(guī)。等這些全料理妥當(dāng),披上披領(lǐng),最后壓東珠領(lǐng)約,身上才算收拾完。
側(cè)福晉看著盛裝的嚶鳴,心頭涌起無(wú)邊的惆悵來(lái)。閨女是她生的,但如今再也不屬于她了,孩子有更遠(yuǎn)大的前程,她這個(gè)做母親的只能陪她走一段,后半程得交給另一個(gè)人。這個(gè)人給她尊榮體面,自己雖一萬(wàn)個(gè)舍不得,到底也沒法子了。
嚶鳴看看母親,知道她心里不好受,輕輕叫了聲奶奶。側(cè)福晉忙又振作起來(lái),笑著看底下宮人請(qǐng)出朝冠來(lái)。如今已是立冬的節(jié)令,皇后冬季的朝冠異常華美,熏貂上綴朱緯,層疊的東珠和金鳳環(huán)繞,襯著身上挺括的朝服,倒有種英氣逼人的感覺。
側(cè)福晉頻頻點(diǎn)頭,“這會(huì)兒可有了皇后娘娘的做派了。”一手輕輕撫過(guò)她披領(lǐng)上的行龍,無(wú)限傷感地說(shuō),“穿上了這身衣裳,往后就不是我們齊家的人了……”
嚶鳴伸手?jǐn)埶赣H身上的香味讓她心里安定,她說(shuō):“奶奶,我什么時(shí)候都是齊家人。姑娘沒了娘家就成了浮萍了,我得有根啊,我得知道自己的來(lái)路。”
這時(shí)候福晉從門上進(jìn)來(lái),笑著說(shuō):“娘兩個(gè)這么依依不舍的,時(shí)候還早呢,要是傷心到子時(shí),那還得了?”
嚶鳴有些不好意思,拉了福晉坐下道:“今兒外頭八成很熱鬧,額涅辛苦了。”
福晉說(shuō)不辛苦,“家里這么大的喜事兒,哪里還顧得上辛苦。我才剛出去瞧了,一應(yīng)都妥當(dāng)。誥命往來(lái)有你大姐姐和潤(rùn)翮支應(yīng),準(zhǔn)出不了錯(cuò)的,我也偷個(gè)閑,進(jìn)來(lái)瞧瞧你。”
嚶鳴抿唇笑:“我許久沒見大姐姐了。”
“公主府邸規(guī)矩嚴(yán),況且她婆婆身子也不好,這次是因你大婚才讓她回來(lái)的,過(guò)會(huì)子再進(jìn)來(lái)瞧你。”福晉說(shuō)著,細(xì)細(xì)打量她的臉,復(fù)牽了她的手道,“我們家三個(gè)姑娘,數(shù)你最有出息。紫禁城是個(gè)富貴窩兒,只要心境開闊,身子骨健朗,就是最大的福氣。”
福晉的話點(diǎn)到即止,不過(guò)是叮囑她受了任何委屈別往心里去。圈養(yǎng)起來(lái)的日子總不大好過(guò),所以更不能自苦。人一旦想窄了,一里一里虧下來(lái),多大的富貴都享不得。嚶鳴自小在福晉跟前長(zhǎng)大,耳濡目染得久了,好些為人處世的道理都隨了她。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭,“額涅的教誨我記住了,我心里也有句話,想和額涅說(shuō)。”言罷頓下來(lái),瞧了海棠一眼,海棠立時(shí)會(huì)意,拍了拍手,把屋里人都遣了出去。嚶鳴見人都散盡了才又道,“薛家的下場(chǎng)就在眼前,我這一去不擔(dān)心別的,只擔(dān)心阿瑪。雖說(shuō)眼下有圣眷,但咱們自己也還是要小心,早前的舊賬總有一天要叫人翻出來(lái)的,請(qǐng)額涅勸勸阿瑪,打今兒起多行善事,修橋鋪路,看顧旗下那些陣亡將士的家小。錢財(cái)上頭雖損失,但緊要關(guān)頭卻是一道免死符,要是揪著錢不放,家宅不得太平,錢到底也守不住。阿瑪最聽您的話,您一定把我的想頭兒轉(zhuǎn)達(dá)阿瑪,千萬(wàn)!”
福晉說(shuō)好,“我一定同你阿瑪說(shuō)。薛家如今下場(chǎng),哪個(gè)不害怕?我這兩天也在思量,咱們家這會(huì)兒是鼎盛時(shí)候,多少人眼熱著,你阿瑪聽人一口一個(gè)‘國(guó)丈爺’,飄得都快找不著北了,是要給他提個(gè)醒兒才好。”
嚶鳴放心了,笑了笑道:“阿瑪是咱們齊家的天,只要這天不塌,兩個(gè)弟弟的前程就不必操心了。”
那是自然的,有個(gè)當(dāng)皇后的姐姐,兄弟們能差到哪兒去呢。
體己話說(shuō)完了,還要開門由著辦事的人往來(lái)。那廂成意和潤(rùn)翮照料完了前廳的客人,進(jìn)小院兒來(lái)說(shuō)話,姐妹三個(gè)團(tuán)團(tuán)坐著閑聊,一瞬像回到了小時(shí)候似的。
“咱們?cè)诟畬W(xué)胡同的老宅子里有棵棗兒樹,小時(shí)候咱們就坐在棗樹下的青石上,一面繡花,一面吃果子。”大姐姐成意悵然說(shuō),“眨眼這么多年了,這會(huì)子輪到嚶鳴出閣了。”
嚶鳴說(shuō)是,又不免辛酸,那時(shí)候并不止她們姐妹三個(gè),還有一個(gè)深知。如今深知死了,薛家也敗了,小時(shí)候心實(shí),以為一輩子都能在一起的,到大了花自飄零水自流,各有各的命了。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝,隔一個(gè)時(shí)辰就有人進(jìn)來(lái)報(bào)一回信兒,戌時(shí)了……亥時(shí)了……子時(shí)就在眼前。嚶鳴緊張起來(lái),只聽院外啪啪響起了擊掌聲,御前派來(lái)的劉春柳和三慶在院門上高聲回稟:“吉時(shí)到,請(qǐng)皇后娘娘升鳳輿。”
于是一群身穿吉服的宮人簇?fù)碇龔恼〕鰜?lái),上前廳拜別了父母出門子,門外鑾儀、車輅、鼓樂都已經(jīng)預(yù)備齊全。她回頭又看一眼,這一去就當(dāng)真和這生養(yǎng)了她十八年的家話別了,眼里酸澀,心里卻有希望,因?yàn)橹雷辖抢镉袀€(gè)人在等著她,她的前途不是茫然沒有目的的,她知道自己奔著什么去。
鳳輿終于向前行進(jìn),浩蕩的大婚儀仗不見首尾。她坐在車?yán)铮犚姽臉防锘爝M(jìn)了嘈雜的人聲,那是普天同慶的動(dòng)靜。
直義公府離紫禁城不遠(yuǎn),須繞個(gè)圈子到大宮門上。皇后的鹵簿從□□進(jìn)入,一路向北過(guò)端門、午門,到乾清宮前。宗室里的公主、親王福晉及命婦早就候著了,待皇后一降輿便上來(lái)攙扶。嚶鳴懷抱著寶瓶一步步穿過(guò)乾清宮,紅蓋頭遮擋住了視線,只能看見足前那一小片地方。內(nèi)務(wù)府女官執(zhí)燈前導(dǎo),她被人簇?fù)碇白撸睦锊讲剿阌?jì),下了丹墀再上臺(tái)階,這里應(yīng)當(dāng)是交泰殿,再往前,就是坤寧宮了。
這條路,一輩子只能走一次,腳下金磚打磨得锃亮,能反射出兩掖宮燈的光暈。她就踩著那團(tuán)光暈,騰云駕霧般邁過(guò)了殿門前的馬鞍,邁進(jìn)了東暖閣的洞房。
這個(gè)洞房真正紅得震心,光是從蓋頭下方就能窺見一斑。周圍那些公主福晉們輕快地說(shuō)著吉祥話,攙她坐在龍鳳喜床上。她到這刻才有了踏實(shí)的感覺,再回望前程,像做夢(mèng)一樣。
等著她的新郎官,她既惴惴又期待,緊緊握著拳,磋磨得指腹隱隱發(fā)燙。終于一陣錯(cuò)綜的腳步聲進(jìn)來(lái),邊上的命婦們說(shuō)萬(wàn)歲爺駕到啦,嚶鳴愈發(fā)坐直了身子,看著那海水疆牙的袍裾到了面前,然后一根稱桿把她的蓋頭掀起來(lái),眼前豁然開朗。她到這會(huì)兒才明白,為什么說(shuō)女人嫁人像第二回 托生,因?yàn)樯w頭揭開,頭一眼見到的便是他的臉——一張錯(cuò)愕的臉。
他像不認(rèn)得她了似的,使勁看了她兩眼。嚶鳴知道,是因?yàn)樗樕戏鄄恋锰瘢皇怯心敲葱┩馊嗽趫?chǎng),他不說(shuō)兩句不合時(shí)宜的話才怪。
全福人請(qǐng)皇帝登喜床,帝后并肩坐在床沿上。子孫餑餑來(lái)了,咬一口,生的,大家歡天喜地,聽他們說(shuō)一句“生”,仿佛太子即刻就落了地似的。
帝王的婚禮真的盛大而冗長(zhǎng),吃完了子孫餑餑得重新梳妝,戴鳳鈿,換五彩龍袍龍褂,等待丑時(shí)的合巹宴。所謂的合巹宴,雖然有幾個(gè)菜色,但最要緊的還是喝交杯酒。嚶鳴不能喝酒,硬起頭皮和呆霸王對(duì)飲,原以為會(huì)辣得催人心肝,沒想到入口卻綿密溫軟,原來(lái)是那晚的果子酒。她訝然看了他一眼,他裝模作樣一臉正派,連笑都不曾笑一下。
合巹禮成了,還得換衣裳,這回?fù)Q龍鳳同和袍,戴富貴絨花和雙喜如意扁方。嚶鳴到這會(huì)兒已經(jīng)累得睜不開眼了,只是呆呆任她們盤弄。后頭還有“坐帳”,還得吃長(zhǎng)壽面,等這些全忙完,已經(jīng)寅時(shí)三刻了。
湊熱鬧的人終于都散了,洞房里只剩他們兩個(gè)人,這會(huì)兒連害臊都顧不上,嚶鳴直撅撅倒下來(lái)喘粗氣,“這也忒受罪了,嫁進(jìn)您家真不容易。”
皇帝也很累,撐著額頭說(shuō):“幸好這是最后一回,成個(gè)親比登基大典還累。”一看案上西洋座鐘,訝然說(shuō),“都這個(gè)時(shí)辰了!”
洞房花燭夜,這是他期待了很久的好日子,雖然面前的人四仰八叉躺得毫無(wú)美感,也不妨礙他口干舌燥熱血沸騰。他推了她一下,“皇后!”
她唔了聲,“干什么?”
干什么?當(dāng)然是干正事!不過(guò)皇帝不好意思表現(xiàn)得那么急切,便委婉道:“穿著衣裳睡不好,還是脫光了吧。”
嚶鳴太陽(yáng)穴上一蹦跶,勾起頭看他,“脫光?”
那張濃墨重彩的臉,即便是看了好幾遍,乍一見還是有點(diǎn)嚇人。粉擦得像墻皮刮膩?zhàn)铀频模缴弦稽c(diǎn)豌豆大的猩紅,做出櫻桃小口的模樣,要不是他足夠喜歡她,非嚇出病根兒來(lái)不可。