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這貨是從縣城里換回來的，多是一些年貨，村里許多人家緊著要呢！他們家從縣城里運過來，能賺一文錢的利，村里人家也不需大老遠跑進縣里頭買，皆大歡喜。

三人卸完貨，老二將驢子牽進棚子里喂食，老大則跟著李老頭進了堂屋，一起清算這些日子賺了多少錢。沒過一會兒，婆娘把飯菜擺上桌，一家人熱熱鬧鬧地吃了飯。

吃完飯后，李老大懶洋洋靠坐在暖呼呼的炕上，看看整整齊齊碼在屋里的年貨，又看看一家人住著的這棟磚瓦房，再想想棚子里的那頭驢子，心里別提有多美了。

再攢一筆錢，他和弟弟就能討上媳婦了，到時候再生幾個胖小子胖丫頭，家里就更熱鬧了。李老大喜滋滋地想。

正是這會兒，外頭傳來說話的動靜，似乎有客人上門了。李老大裹上衣服往外一看，就見隔壁王嬸子拉著兩個瘦骨嶙峋的少年站在他家院子里，他爹正拉著人往堂屋里走。

王嬸子面上很為難，“這兩個孩子是我娘家兄弟的，父母都去了，家里沒吃沒喝，屋子又破了，這大冷天的不得凍死？瞧著實在太可憐，我就把他們帶回來了。只是我家里小子們多，又有幾個丫頭，哪里住得下？只好舔著臉過來求你們幫幫忙，能不能收留他們住兩個月，你們放心，不用給他們吃的，他們白天會去工地上做活的。”

李老大還沒說話，他爹李老頭就笑道：“嘿，多年老鄰居，你跟我客氣啥？我家新起的屋子，又暖又結實，莫說是兩個，再來幾個也住得下。”

王嬸子連忙帶著那兩個少年感激地道謝。

李老頭安排兩孩子跟著自己兩個兒子住，笑道：“前些年頭大家日子都不好過，現在就不同了，鄉里鄉親的，能幫的肯定得幫。我看著倆小子將來肯定有出息。

一屋子人和樂融融。

等王嬸子走后，李老大騰出自個兒的屋子給那對兄弟睡，自己則打算去和弟弟擠一擠。

兩少年瘦得很，身上衣裳也單薄，李老大就找出了自己以前穿的衣裳給他們，叫兩人明日去工地做工時穿上。

坐在溫暖的炕上，兄弟倆不由熱了眼眶，兩人問，“工地上真的管吃嗎？還能有工錢？”兄弟倆是從很遠的一個村子里過來的，路上就走了好幾天，窮得實在過不下去了，才來投奔親戚，沒想到不但沒被嫌棄，還能有暖炕睡，有被子蓋，這可比他們來時想象的要好上十倍！

李老大看著他們，就仿佛看到了三年前剛剛跟著村里人上工地的自己，那個時候他也又擔心又害怕，生怕那朝廷的工地是吃人的老虎，進去了就要累死在里頭。

對著這彷徨的兄弟倆，他肯定道：“是真的！我們家以前也窮得快餓死，這兩年日子才好過起來，去了工地好好干活，別偷懶，那里都是好人，以后的日子，肯定越過越有盼頭。”接著，李老大就跟這對兄弟說了自己家以前的日子。

他們家以前也是窮困潦倒，他家有他和他弟弟兩個壯勞力，卻窮得總是吃不飽，冬日里更難捱，因為朝廷的賦稅很重，一年忙到頭卻也只是餓不死罷了，他爹和他娘甚至想過跑到山上吊死，覺得糟蹋家里糧食。

但是自從三年前起，日子就慢慢地越過越好了，因為朝廷不但減了賦稅，冬日里還招工去修城墻挖河渠，但凡去了的，不但能填飽肚子，每日還能有幾文的工錢。

李老大一開始也不敢置信，但家里實在沒糧下鍋了，他和弟弟就跟著村里其他人去了，沒想到竟然是真的，干活的時候沒有人打罵他們，干累了歇一會兒也沒人會怪他們，最重要的，每天的粥里都能有一點肉沫子！

他們兄弟年輕，吃飽了以后力氣越來越大，又因為心存感激，干活很賣力，工錢自然也比旁人多一些，而朝廷減了賦稅，糧食吃不完還能拿出去賣掉，又是一筆收入……三年下來，他們家越過越好，還起了新屋買了驢子，日子越來越有盼頭。

往前數幾年，這樣好的日子，他想都不敢想，但是現在，他卻能肯定，以后一定會越過越好！

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“這是入冬以來的第一場雪，瑞雪兆豐年，明年一定能有好收成！”

永安宮中，姚燕燕和皇帝陛下也在看雪。

姚燕燕身上裹著厚實的白色皮草，兜帽戴著，只露出一張雪白的面龐，她伸手去接了一片雪花，夫妻倆腦袋湊在一起，借著廊下的宮燈仔仔細細地看那些堆在一起的六角狀雪花。

姚燕燕感嘆道：“冰清玉潔的，真美啊！”

皇帝陛下點頭，高興過后，他眉宇間又染上了幾分愁緒。姚燕燕問他怎么了。

皇帝陛下道：“雪下得這么大，外邊不知道有多冷，不會有百姓凍死吧？”

每年冬天，都有貧苦百姓凍死，皇帝陛下原先一直不知道，直到他親政以后，封元找他要錢加蓋屋舍、收留那些無處過冬的貧民。他才知道，原來這世上，竟有人過得那樣苦。

皇帝陛下想象著一群窮苦百姓躲在破舊的屋子里被凍得瑟瑟發抖，眉頭都要擰成結了。

姚燕燕見狀，便拍掉手心里的雪花，冰涼的手指尖戳了戳陛下的眉心，一下就把陛下從那股憂國憂民的狀態里喚回神了，她道：“這幾年國庫一直有撥錢貼補百姓，給百姓過冬的屋舍蓋了一間又一間，陛下你就放心吧！不會再有人被凍死的！”

當然，那些發給百姓的錢不是免費的，朝廷每年冬天、在田地里無法種植的時候，都會找一些工程給百姓們做，日子過不下去的百姓自然會主動去做活，他們的國家還不富裕，沒辦法讓每一個百姓都過得富足，但這樣做，至少能讓那些勤勤懇懇的人得到回報，讓每一個勤勞的人都不至于餓死凍死。

她握著陛下的手，兩人肩并肩走回寢宮，一道走一道說話。

“陛下，這幾年暫時不用打仗了，那些軍營里的兵士怎么辦？”

皇帝陛下：“和封先生商量過來，不能讓他們閑下來，也不能讓他們荒廢了，就讓他們清早和傍晚出去操練，白天時候種地。”每名兵士都有朝廷發給的土地，而他們的地是不用交稅的。

“只希望明年能多收些糧食，一切都順順利利的。”畢竟安穩的日子，也就這幾年了……

第158章

趕在臘月十五, 除夕的半個月前, 白舟回到了京中。

他穿著件松青色繡云紋的袍子, 身上裹著同色披風，騎著馬穿過城門, 沿著朱雀大道，一路疾馳到了宮門口。

在馬匹的顛簸中，他放在懷里的一包東西微微露出一角。

入了宮, 進了御書房，陛下正與封元說話，旁邊還站著戶部尚書、兵部尚書等人。

“陛下, 這是今歲收上來的糧食，一共收獲了十萬石糧食, 另新增丁口十萬三千七百六十人。”封元這話說完, 戶部尚書立刻將統計出來的條目呈上去。

皇帝陛下接過來看了一眼, 眉頭微微一擰，“這么少？”

封元道：“去歲許多壯勞力都被征入軍營, 國中耕地種田者多是老弱婦孺, 不過明天開春會放歸數萬兵士。”言下之意，陛下別愁了, 明年耕地的人多了, 收獲的糧食也就多了。

皇帝陛下又擰起了眉頭, 道：“新增丁口怎么這么少？”

齊國原本就地廣人稀，這偌大國土上登記在冊的才兩百萬人，而在吸納了吳國之后, 登記在冊的總人口已經達到四百多萬人，皇帝陛下沒有想到，人口這么多，結果新增丁口才十萬多，這些人閑著都在作甚？難道不生孩子嗎？

朕與娘子都貢獻了三個！

似是知道陛下心中所想，封元但笑不語。