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夫人去得早，護不住姑娘，府里老爺不管事不重視女兒，還有個夏氏在一旁時不時蹦跶，她家姑娘能安安穩穩長到這么大已是幸運，首飾是夫人留下的零零碎碎的邊角，有些是二小姐不要的扔給了姑娘，至于銀錢，除了逢年過節老爺想起來時賞下的，剩下的除了微薄的月例就是姑娘自己繡東西掙的銀子了。

想起這些，海棠心里就難受，姑娘的傍身銀子說是血汗錢都不為過。

“知道你擔心我，但我心里有分寸，再過不久，咱們日子就好過了。”姚青沒說更多，姨母的事不好透露，否則家里這邊額外生事就不好了。

她如今到底沒個依傍，能做的事情少，行-事謹慎些才好。

海棠雖然比自家姑娘大幾歲，但自小就聽慣了吩咐，大概是苦難磨礪人，自家主子早慧，也算是難得的福氣了。

主仆兩人湊在一起嘀嘀咕咕，姚青仔仔細細的吩咐清楚了，這才在海棠驚訝贊嘆的眼神中微微一笑，“辦事仔細著些，這可關系到咱們的日后。”

“姑娘放心，我必定給您辦得妥妥當當。”海棠拍著胸脯保證。

“等你辦完事，回來讓你爹和你大哥入府一趟，我這里也有事吩咐他們。”

海棠一家人是姚青母親的陪嫁，身契都在她這里，雖不是多機靈有本事的，但為人忠心辦事可靠，也是她身邊得用的人。

從前她帶著他們一起入了帝京，跟在身邊半輩子，如今依舊要帶著她們走，比起姚家這些留給她許多不快回憶的人，他們才是她記憶里難得的暖色。

海棠出外辦事的功夫，姚青靠在窗前，看著自己荒蕪破敗的小院子，慢條斯理的繡花。

十二歲之前，她練得最好的就是一手繡技和廚藝，前者是她吃飯的本事，后者是她活命的技藝，少了哪個都不成。

這會兒再度撿起繡線，沒了當年的驚惶迷茫，她清楚的知道自己的未來在哪里，日后該做什么能做什么，是以這會兒居然有了幾分憶苦思甜的意趣。

她這輩子，只會比上輩子圓滿，這是她的期望，也是她的執念。

至于帝京之內的那座侯府，和侯府內的那個冤家，即便再度重逢，也不過對面不識君。

她的未來，不在沈家，她的希望，也不在沈惟錚身上。

她找她的如意郎君，他尋他的美嬌-娘，想必這輩子，他們都能得償所愿，各得其所。

***

下午，海棠辦完事風風火火的入了府，連帶著還有家里父兄一道。

姚府西北角這個偏僻的小院子，難得的有些熱鬧。

姚青坐在院子里的石桌旁，手邊一杯清茶，富貴錦繡的帕子繡了大半，約莫明天就能繡完，拿到外面能換個三百文錢，不過，這次她卻是不舍得賣了，打算多準備些繡品送給姨母姨父還有表哥表姐。

對她來說，此刻那正往江州而來的一家人，才是她心目中真正的親人。

“姑娘，您讓我辦的事我辦好了，保證沒紕漏。”海棠臉頰紅撲撲的看著自家主子，一雙眼睛日光下格外明亮。

“辛苦你了，喝口茶吧。”姚青將茶遞過去，看著旁邊不肯坐非要站著的海棠父兄，有些無奈，老實人的固執，她當真是再清楚不過了。

“這是給你們的銀子，幫我去買些煙葉和香料，統共七八十兩的銀子，能買多少買多少，至于香料和煙葉的種類，我已經寫好。”她將身前鼓鼓囊囊的荷包和一張粗糙泛黃的紙推過去，“這是咱們日后生活的依仗，一定仔細辦好了。”

海棠的父親是個五大三粗的漢子，平日里多給家里趕馬車，這會兒得了差事模樣格外認真，應得爽快利落，“姑娘放心，保證給您辦好！”

旁邊他那叫松柏的兒子黝-黑的臉上是和自家父親別無二致的認真，笑起來頗有幾分憨厚，“姑娘的吩咐，保證辦妥。”

看到松柏，姚青有些恍惚，雖說他不是伶俐的下人，但卻是個習武的好苗子，當年她嫁給沈惟錚后，海棠替哥哥求情，去了沈惟錚麾下，從常隨到家將，成長極快，后來還隨人去了邊關殺敵，也算是改換門楣，掙下了一份家業。

所以，縱然日后她不同沈惟錚在一處，但可能還是要求到他面前，給她忠心的家仆尋條出路。

心里想著這些，姚青不免失笑，她如今才十二歲，再過幾年，等她置辦下家業，給人尋了新差事，說不定松柏就改了主意，這輩子不再從軍呢。

世事變化如此之快，她如今都已重生，誰知道日后會不會有更多改變，現在考慮太多，不過惘然。

正事吩咐下去，她坐在院子里繼續繡花，海棠閑不住，開始料理院子里長出的雜草。

姚青想攔，但看著心腹丫頭的不解與堅定眼神，到底只能隨她去了。

這破敗的院子，她們住不了多久，不過收拾下也不礙什么，夏氏那邊尋人看著她不準出府，怕她跑了沒法跟知府那邊交差，她這邊按兵不動虛晃一槍也算是消了她的疑心。

日子在她老實安靜的呆在自己院子里繡花中慢慢過去，等城內流言四起時，沈四爺正帶著妻女入了江州城。

馬車里，聽著外面老百姓們的高談闊論，他看向妻子，“這個姚經歷就是你那位姐夫？賣女求榮討好上官的說的是你那個外甥女？”

林氏面色不虞，眼中怒火熊熊，咬著牙冷聲道，“是不是，到時候看看就知道了。”

看著脾氣暴躁的林氏，沈四爺輕咳兩聲，移開了目光，給對面一對兒女使眼色，快哄哄你母親，要不然一家人都得遭殃。

在西北呆了多年，曾經溫柔嫻靜的美嬌妻如今也變成了讓人懼怕的母老虎，血淚經驗告訴他，夫人怒上心頭的時候最好不要強捋虎須。

長女沈蕾早已是十五歲的大姑娘，容貌清麗嬌美，說起話來細聲細氣，作為家里另一種意義上的頂梁柱，她柔聲安撫林氏，“母親息怒，既然咱們到了江州，小表妹就有了依靠，萬沒有讓那位將人賣了做妾的，母親若是心疼表妹，到時候早些把人接到身邊好好疼惜，我和弟弟都會善待表妹的。”

次子沈奕是爽朗陽光的少年，聞言大大咧咧一笑，“聽說表妹年紀和我相仿，到時候來了咱家我肯定護著，母親盡管放心。”

兩個兒女話說得貼心，林氏輕嗔一聲，“你們啊，慣會哄我。”

“哪里是哄你，孩子們還不是心疼母親？”沈四爺捏了捏妻子的手，“晚晚的事你盡管放心，無論那邊如何說，這人我肯定給你接到身邊，到時候隨你怎么疼愛，我決不多說一句。”

丈夫與兒女如此大度，林氏再不復入城時的氣急敗壞，難受的心情終于慢慢平復下來。

她反握住丈夫的手，和兩個孩子說話，“當年姐姐和我一同出嫁，一南一北，轉眼間就過了十來年，她走時我沒能回來見她，如今她就留下晚晚一個孩子，若是我再不護好她，日后哪有顏面再見姐姐。”

想起早逝的姐姐以及那封信中所說的姚家寵妾滅妻，她那可憐的外甥女這么多年來想必受盡了委屈。

林氏心下悵然，同為雙胞胎姐妹，又都是不得寵的庶女，她嫁了侯府不得重視的庶子，姐姐嫁了小有家財的舉人，本以為好歹是條不錯的出路，誰知道一朝分別，再見無期，如今居然連姐姐留下的那點兒血脈姚家都不放過。

她身在西北，鞭長莫及，本以為再糟糕至少姚家會善待自己的血脈，誰知道居然是這么個“善待”法，再想起她那位姐夫，林氏心下厭惡，看著自家丈夫也沒了好臉色，“等接回了晚晚，你務必想辦法好好教訓他一回！”

沈四爺連連點頭，“夫人放心，我保證不放過他。”

唯恐天下不亂的沈奕在旁邊給自家父親出餿主意，聽得沈蕾眼皮直跳，一巴掌拍到了弟弟背上，“你安分點兒，這里可不是任由你胡鬧的西北，等見了表妹，收斂些你任性的脾氣，可別嚇到人家小姑娘，等回了京城，更要給我守著規矩，別給父親母親招禍。”