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窗外樹枝搖晃，樹葉被風吹得沙沙作響。裴延聽到窗臺下一個鬼鬼祟祟的聲音，起身走了出去。

外面青峰蹲在窗下，抓耳撓腮。如果可以，他寧愿自己沒有起夜，沒看見那只該死的鴿子，忽視了上面徐器的落款。他知道侯爺給徐器寫了封信，用最快的飛腳傳信出去。太原府離京師不算遠，應該是那邊有回音了。

可偏偏侯爺今夜來了這里，他怕有急事耽擱不得，只能硬著頭皮來試試。

屋里靜悄悄的，侯爺應該在溫柔鄉里歇下了。上次他已經壞了侯爺的好事，不敢造次，正打算默默地回去。轉身的時候，看到后面站著一個黑影，差點嚇得魂魄出竅，猛拍自己心口。

裴延雙手抱在胸前，俯視著他，怕吵到屋里的人，用眼神示意他跟自己走。

等到了外面的花園，不等裴延動作，青峰主動交代：“爺，信，太原來的信！”

裴延伸手，青峰就把鴿子腿上拿下來的黃紙遞給他。

很薄的一方紙，上面字跡歪歪扭扭，顯然寫字的人沒什么文化。只有四個字：“盡力而為”。

裴延將紙揉碎，答案在意料之中。他答應與徐器合作，但也不能吃虧，得讓徐器出出血。眼下徐器的處境可比他難多了。徐器跟著皇帝多年，自然深知皇帝的性情。這次搞不定山西，必定引得龍顏大怒，還不知是什么下場。

想當初徐器在錦衣衛中，跟安國公里應外合，硬是險中求勝，扶著裴章上了皇位。裴章甫一登基，這兩位最大的功臣，雖得到了榮封，可兵權也沒了。安國公掛了個超一品的閑職，徐器則從錦衣衛中調走。

這幾年，京城的守衛與臨近行省的軍隊不斷地換防，錦衣衛指揮使也是換了又換。裴章誰也不信，包括自己身邊最親近的人。

這種情況下，安國公已死，徐器自然感覺到危險。他在朝中經營數年，在京城里比裴延有根基，行事也放得開手腳。

裴延知道裴章近來頻頻招翰林學士問政，是想提拔新的內閣大學士。內閣由大學士組成，分為兩種。一種是翰林院提拔上來的飽學之士，但僅有觀政和問政的職能，沒有實權，皇帝也好掌控。另一種是將六部尚書或侍郎加封為內閣大學士，這些人有實權，進入內閣之后就會鉗制皇帝的施政，因此裴章更青睞于前一種。

裴章是個想要有所作為的皇帝，在水利，漕運，鹽鐵和民生等方面都想有建樹，對外還想穩定邊陲，開疆拓土。據說他每日睡不到兩個時辰，天不亮就要起床處理政事，也算朝乾夕惕，殫精極慮。但國家經歷過九王奪嫡之亂，朝臣替換近半，元氣大損。這種情況，唯有變革才是出路。

如今的閣老有些是先帝時期便任命的，資歷很深，根基極穩，施政只求穩妥，不贊同冒進。他們常對裴章的政令提出反對的意見，裴章束手束腳，想要短時間內全數換掉他們，又十分困難，只能徐徐圖之。

這次裴延向徐器所求的，一是擺脫小沈氏，二是讓翰林侍講高泰，進入內閣。

他跟高泰并沒什么交情，只知道對方是個清官，為人正派，也算飽讀之士，當內閣大學士順理成章。但徐器不是笨蛋，對他舉薦之人必定多加留意，會以為是他留在皇城里的眼線，搞不好還會設法提防。

裴延的確想要安插自己的人進內閣，他在西北經營多年，縱然在當地能呼風喚雨，但回了京城，還是兩眼一抹黑，處處被裴章掣肘。他選高泰作為明面上的棋子，暗地里落下的那顆才不會引人注目。

而且高泰是謝云朗的岳丈，有他在內閣，謝云朗也算多了份保障。裴延始終欠了謝家一份恩情，雖然謝太傅從沒說過要他還。

現在就等著看，徐器如何助自己達成所愿。

這章繼續發紅包，三更在十點到十一點之間。等更完一起發哈~么么噠。

第25章

皇城里頭提倡節儉，從皇帝到皇后，逢年過節，有些宴會是能免則免。這兩年，嘉惠后臥病，皇城大內更是很久沒有辦過大宴了。

如今國喪剛過幾個月，冬至日，大內官端了木臺黑底描金漆的食案到了皇帝面前。案上擺著醬料盤，有醬菜，姜絲還有醋。旁邊放置一個裝著素餃子的琺瑯大碗。說是素餃子，御膳房也花了心思，主料是干菜，有馬齒筧，木耳，輔以蘑菇，筍絲，豆腐干和雞蛋。

大內官遞上一雙鑲金的象牙筷子，裴章執著筷子，神思恍惚了一下。

從前厲王府里，除夕都是吃素餃。那時厲王府的下人不多，他的嘴又挑，沈瀠便親自下廚包餃子，每年變著花樣，各種餡兒逗他開心。他最愛吃她包的素餃子，皮薄餡厚，煮出來一個個胖嘟嘟的，好像福娃娃。入宮的頭幾年，她還是偷偷給他包餃子，冬至或是除夕夜里，命玉屏私下送過來給他。大內官很不贊成，覺得這樣不安全，但裴章置若罔聞，吃得津津有味。

后來，就再沒有餃子吃了。

裴章夾了個餃子放進嘴里，咬了一口就放下了。終究沒有人能煮出他喜歡的那個味道了。

“賜到各宮吧。”他拿起茶杯漱口，吐進唾盂里，再用布擦了擦手。

大內官應是，到殿外招了個內侍過來，吩咐御膳房將餃子送到各宮去。大內官抬腳正要回去，在宮門看守的內侍過來稟報：“瓊華宮的葉婕妤病得厲害，一直叫皇上的名字，說有些關于顯皇后的事想說。御醫估摸著熬不過年關了。”

這位葉婕妤是選秀入宮的，出自保定府的平民家庭，相貌平平，不得盛寵，但繡活做得極好。嘉惠后在的時候跟她走得近，她便常繡一些香帕汗巾之類的相贈。

大內官將內侍的話轉達給裴章，裴章思忖片刻，起身道：“去瓊華宮看看。”

瓊華宮其實跟冷宮差不多，在內廷的角落里，住著幾個不受寵的美人和婕妤。她們大都是平民出身，家族在朝中毫無勢力背景，不過是皇帝為了踐行太.祖“后妃率由儒族單門入儷宸極”的遺訓。

天子駕臨，瓊華宮眾人慌亂起來，陸續從各個暖閣或是廂房跑出來跪在地上，很快便跪了一地。裴章面無表情地問道：“葉婕妤住在哪里？”

無人敢回答。她們久未見天顏，懾于天威，瑟瑟發抖。

一個婦人戰戰兢兢地說道：“后面，東，東邊的暖閣。妾身帶您去。”

裴章不置可否，大內官道：“前面帶路。”

那婦人從地上爬起來，腿一軟，又跪到地上，重新爬起來，蹣跚地在前面帶路。

不怪她們如此畏懼。天子治內甚嚴，登基時治過一個私相授受的宮女，叫眾人前去圍觀。那刑法之慘烈，至今想起還叫人毛骨悚然。若不是嘉惠后求情，那宮女估計連個全尸都不會留。

對于她們而言，與其企望那遙不可及的榮華富貴，倒不如好好地活著，度完余生。

東暖閣內四壁都貼著棉布，好似會漏風。地上鋪著氈毯，但是殘破了幾處，還有些藥渣，似乎無人打掃。裴章站在門口皺了皺眉，大內官連忙叫內侍鋪了新的毯子，他才踏上去。

葉婕妤躺在床上，床邊只有一個宮女伺候。宮女發現有人進來，回過頭，也不知對方是什么身份，總之先跪下再說。

大內官把她趕出去，叫人去正殿搬了張杌子來給皇帝坐。

裴章坐下，葉婕妤吃力地睜開眼睛，看到眼前的人，仿佛不敢相信，顫顫巍巍地要起來。裴章說道：“躺著吧。你有話要跟朕說？”

葉婕妤果然病得厲害，嘴唇沒有血色，形容消瘦，看著竟比實際年齡老十幾歲。裴章這么說，她也沒堅持，抿了抿干裂的嘴唇，好像說不出話。

裴章扭頭，示意大內官去弄水。大內官環顧屋中，哪里有水？又叫身邊的內侍出去弄。這瓊華宮歷來跟冷宮差不多，還有病得重，位份又不低的嬪妃移過來住，向來是宮中人人避而遠之的地方。他把葉婕妤的病報給皇帝，不知道他今日就要來，否則還能著人打點打點，省得這樣手忙腳亂的。

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