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沈瀠強忍著心頭火，從沐暉堂出來，對身邊的易姑姑說：“你去給侯爺身邊的那個小廝傳句話，就說我想見他。”

易姑姑當她是想通了，連忙笑道：“好！我這就去。”

旁人或許不知，易姑姑卻知道，侯爺雖然留宿偏院，但姑娘還是個完璧呢。男人嘴上說得情真意切，那都是虛的。哪個王侯不是三妻四妾，喜新厭舊？姑娘一時吊著侯爺胃口，倒也無礙，最后還是得有兒子傍身才行。想要兒子，就得多跟侯爺在一起。

那頭裴延在前院的書房里，也剛收到宮里傳來的消息。小沈氏的事情已經安排好了，皇帝應該不會再提讓她嫁到侯府的事。但傳話的人也說了，不是小沈氏，也可能是別人，要裴延自己解決。畢竟裴延要求徐器幫他解決的只有這一門親事，別的徐器就管不到了。

裴延讓青峰賞了那人幾錠碎銀，再從偏門送出去。這些傳遞消息的人自有隱匿行蹤的方法，不過青天白日，還是謹慎為上。他把玩著桌上的麒麟玉鎮紙，那鎮紙雖然只有他半個巴掌大小，卻重得很，在桌上翻轉著，底下墊著宣紙，發出沉悶的聲響。

青峰返回來，對裴章說：“這個莊妃娘娘看來也是個厲害的角色，不知用了什么法子，竟然能叫皇上改變主意。皇上那么深的心思，不會看出什么門道來吧？”

裴延看著自己的手，不知想什么出神。

“爺？”青峰叫了一聲。

裴延抬起手：徐器斬的幾個守將，好好安撫他們的家人，他們的子侄中，可有一人能免除軍籍。

裴延在西北地界還是說話算話的。大業的主要軍力劃分于各地的衛所之中，稱為衛軍。一旦入了軍籍，便世代沿襲。如果人死了，由家中的次丁或者余丁補上，假如一系的男丁都沒了，還要去祖籍招募族中的男丁。所以能免軍籍，對整個家族來說，都是幸事。

青峰是裴延從戰場上撿回來的孤兒，家中原本也是軍籍，他是最后一個男丁。他有所感觸，低著頭道：“我替那些死去的將士，謝謝侯爺。國家連年征戰，國庫空虛，只能加大賦稅，百姓的負擔一年比一年重。這次西北嘩變，不知道又有多少軍民遭殃。”

裴延知道青峰是想起了自己的身世，起身走到他面前，按著他的肩膀。

“除了歷史上那些好大喜功的君主，無人喜歡戰爭。”裴延發出低啞堅定的聲音，“但一國之領土，代表著國之尊嚴，是絕不能后退的底線。一旦失守，便會有更多的城池，更多的百姓遭殃。所以打戰，有時也是守護。每一寸的國土，哪怕豁出性命，流盡鮮血，也要是大業的將士立在那兒，大業的旗幟飄在那兒。這，是我投軍的初衷。”

青峰倒吸了一口氣。他學會手語之后，裴延就很少跟他說話了。他幼時，裴延請了當地最好的先生教他讀書，經史子集樣樣不落。他能寫一手好字，能讀書識字，能活成今天的樣子，多虧了裴延。可縱然十年如一日地跟在他的身邊，依然沒學會這樣的胸襟和氣度。在國家面前，個人的得失，生死，都太小了。

“侯爺，我明白了。”青峰用力地點了點頭。對他來說，侯爺是師，是兄，也是父，是他一生都會仰望的人。

青峰從書房出來，看到守在前后院之間垂花門的小廝站在廊下等著。他走過去，那小廝說：“延春閣的易姑姑來傳話，說沈姨娘想見侯爺。”

青峰覺得稀奇。那沈氏自進府以來，一直吊著侯爺，只有侯爺往她那里跑的份。侯爺性子單純，被她拿捏著，還漸有點欲罷不能的趨勢。突然要見侯爺，恐怕沒什么好事。

“知道了。”青峰說道，那小廝就退下了。他正猶豫要不要瞞下此事，或者晚點再說，畢竟侯爺不能被一個女人召之即來揮之即去的。昆侖忽然出現在他的身后，說道：“你不老實，我要告訴侯爺。”

青峰瞪著他：“你知道什么？戲文里都寫著，對女人要欲擒故縱。我這是在幫侯爺！”

昆侖聽不懂，也懶得費唇舌理論，自己轉身往書房的方向去了。青峰叫不住他，罵了聲：“這個不解風情的蠻子！”拔腿追他去了。

*

延春閣的花園里種著幾株梅花，從明間的窗戶望出去，疏影橫線，暗香浮動。沈瀠以前喜歡梅花，也頗有幾分自命清高。她不喜牡丹那樣艷冠群芳的花朵，是因為自己并沒有得天獨厚的美貌，所以另辟蹊徑，梅花也是她自己的寫照。

這一世她擁有了旁人艷羨的容顏，卻始終陷落于無法掌控自己命運的泥沼里。可見人生并沒有十全十美，也無需怨天尤人。

她獨自坐著出了會兒神，不知道裴延什么時候能夠過來，順便思考著怎么跟他說。這也是個難題。畢竟是天子的意思，如何說服裴延，才能讓他冒著抗旨的風險，拒了這門婚事？

首先，擺個笑臉總是沒錯的。不能白白浪費了這一副好皮囊。

詩文里說，回眸一笑百媚生，六宮粉黛無顏色。

她深呼吸了口氣，努力牽動臉上的肉，剛要練習下怎么笑，裴延已經進來了。她的笑沒來得及收起來，維持著一個僵硬而滑稽的表情，盡數落在裴延的眼里。

他不說話，眼里有促狹的笑意。

沈瀠窘迫，低頭咳嗽了一聲以掩飾尷尬。腦子里亂哄哄的，看來她還是學不會那一套。

“聽說宮里給侯爺挑了一門親事，對方是安定侯的妹妹？”沈瀠開了個頭。

裴延在主位上坐下來，也不問沈瀠是如何知道的，“嗯”了聲，算作承認。

沈瀠道：“皇上還沒下旨，侯爺能不能推了這門婚事？”

裴延看著她，似乎無聲地在問，為何？

沈瀠咬了下嘴唇，走到裴延的面前，繼續說道：“妾身并非要阻攔侯爺娶妻，但安定侯府真的不行。安國公和嘉惠后已死，安定侯沒有實權，很容易被皇上操控。侯爺身系西北安危，本就被皇上忌憚。皇上生性多疑，肯定想讓沈二姑娘作為他的眼睛，或許不止是眼睛，是隨時會點爆的火.藥。”

沈瀠太了解裴章，為了鞏固權力和地位，他不會吝惜任何人的生命和利用的價值。安定侯府雖然勢弱，但仍然是舊貴族的一份子。將來如果沈浵在侯府有個三長兩短，裴延就會與所有的舊貴族為敵。

裴章想毀掉他，不費吹灰之力。

裴延等沈瀠說完，抓著她的手，一把將她拉坐在自己的腿上。他似乎喜歡這樣平等而親密的說話方式，而不是像剛才那樣，沈瀠站著他坐著，兩個人更像是上下的關系。

“誰教你這些？”他捏了捏她的下巴問道。

沈瀠知道他肯定會問，咬著嘴唇說：“當初霍六公子也要納妾身，讓家中的管家說服了妾身的祖母。妾身怕被祖母送去霍家，就托漕幫出身的母親多方打聽了宮中和朝中的事。妾身見識淺薄，如果說得不對，侯爺就當笑話聽罷。”

沈母是漕幫出身這點裴延知道。舉國有水道的地方就有漕幫，消息網四通八達，沒有什么是他們打聽不出來的。可漕幫能打聽到皇帝的性格，安定侯府的情況，還能把皇帝的顧忌和打算都打聽出來？

這丫頭嘴上說自己見識淺薄，怕說錯話。可剛才她說那番話的時候，口氣十分篤定，好像對這些人和事非常熟悉一樣。養在深閨的平民少女，這樣的見識，實在不尋常。

裴延不得不起疑。

但她進府前，裴延已經讓青峰再三確認過，她就是沈家的那個三姑娘，沒被人掉包。

究竟是怎么回事？

沈瀠的心跳得很亂，她知道裴延不信，自己的話漏洞百出。一個統兵千萬的將軍侯，戰場上百戰百勝，哪里那么好騙？在裴延沉默的空當，她忽然伸手，攥著裴延的前襟說道：“妾身剛才是胡說八道的！妾身就是不想侯爺娶妻！”

裴延低頭看懷里的人兒，小臉漲得通紅，睫毛抖得厲害，好像自己在跟自己做斗爭。

“妾身，妾身說過，不想跟誰搶奪男人。妾身不僅要侯爺的人，也要侯爺的心，要侯爺完完全全屬于妾身。是妾身癡心妄想，想獨占您！”

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