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一個人類細胞的dna長度就有1.8米,但事實上其實被表達出來的部分只是其中的百分之幾,我曾經在年輕時候猜想過其余那些基因的作用,在導師的幫助下進行過一些探索,發現一些有意思的基因片段。
那些一度被大家認為是冗余的未表達基因是幾百萬年甚至上億年的漫長進化歷程留下的禮物。我甚至在其中發現過一些同個別真菌相同的片段。
生命的進化是為了適應環境,更好地生存,在自然激烈的競爭下,生命很少進行無意義的行為,尤其是那些需要消耗能量與物質的無意義行為。我曾經思考過,那保留這些冗余基因的意義又是什么呢?
這個問題我一直沒有答案,直到我意外在培養皿中看到本該吸收可見光的綠藻,在培養皿底部漸漸變成了紅色。在環境不同的時候,連藻類這樣低等的生物都會選擇性地進行不同基因的表達。
我那個時候有了一個大膽的猜測,這些冗余基因完全看作一個備選的方案庫,我們的身體會依據外界環境從這些冗余基因中選擇合適的方案進行表達。
有的基因因為在進化史上離我們時間久遠,漸漸地,就像沉入數據庫深處的東西,我們在一般的變化環境中總是難以去觸及它。我相信,一旦你找到那個正確的開關,哪怕塵封億萬年的基因片段也會再度重見天日。
我的博士論文是這個課題,但當時時間和精力所限,我并沒有進一步探索下去,后來同lee的合作后期中,我們有探討過一部分,最后因為我們的分道揚鑣而不了了之,我回國之后不久,小曛就發生了這樣的事情,這個事情就再也沒有進行下去。
但我可以確定,自己的理論是正確的,至少博士期間我已經驗證了部分正確性,lee在sirt1的刺激表達上給我提供了思路。很多動物在身體受損之后都有自我修復的機制,而我想打開的,正是人類身體內這部分基因上的鎖。
而我找到的這種試劑,正是這把鎖匙,它甚至更具普適性。在藍藻基因表達變化的這個過程,我發現了大量特殊的物質,這些東西正是這種試劑的主要成分。提取這些試劑的靈感完全來自于lee的實驗室。
它能促進生命體表達最適合、最需要的基因,如果一定要說給這種基因試劑命名的話,我想它應該叫適應劑a,因為它正是為了讓生物適應環境而存在。
對于小曛的情況,目前沒有任何醫學手段可以修復那些受損的神經細胞,就算是最先進的技術,也只能保證他的身體狀態永久地停留在現在這樣。
適應劑a應該能刺激他身體內的自我修復基因,許多動物身體自我修復之后甚至狀態甚至更勝從前。如果我的猜測沒有錯,新生的細胞活性甚至會恢復到沒有受損之前最好的時候,小曛的生命特征同事故之前相比,不會有任何改變。
如果一切順利,小曛真的有希望可以健康完好地醒過來,老天保佑一切順利!
20x7年1月26日
今天是春節,可惜就算是在北方這個冬天也十分溫暖,我連羽絨服都不想穿,如果不是母親一定要讓我保暖的話,更別說下雪了。
這是個溫暖的春節,我和母親一起到冷凍室看了小曛,他看起來就像睡著了一樣,和從前沒有半點差別。
在把母親接到身邊時,我就已經告訴了她自己的計劃,她沒有反對。一切都在朝著好的方向發展,實驗順利,小曛的醒來只是個時間問題。
20x8年4月2日
天氣越來越熱,南方的干旱已經持續了許久,我覺得反常的不只天氣,還有人心!
我不知道為什么短短一年之內這種s針劑竟然會作為保健品在市場上暢銷!大家都瘋了么?!基因相關的注射藥劑難道不應該謹慎再謹慎么?這么短的時間,竟然比lee的計劃書上的時間還要短得多!我簡直懷疑他有沒有完成人體臨床實驗。
我投給雜志的反對論文都被退回,在自己的博客上發表的言論也頻繁遭到攻擊,甚至我還給最不想打交道的一些機關部門投了意見,但都石沉大海,我不明白,這個社會怎么了?這樣可怕
天氣很熱,連續許多天出現黃色預警,我卻覺得心中一片冰涼,我知道,有什么事情正在失控,我看到了,我卻沒有辦法阻止。
20x8年7月17日
鋪天蓋地都是s針劑的消息,甚至蓋過了南方的災情,我不明白,這種連隱患都無法探知的針劑為什么會引起這么大的追捧。
lee居然還以華人的身份代表了葛蘭素同國內的藥廠合作生產,更讓我沒想到的是,s針劑那種離譜到堪比鉆石的價格竟然會賣到脫銷,竟然也會有國內的同行知道我與lee同門來走我的門路,想搞到一些s針劑。
也許是我太冷酷清醒。
上古年代,那些杰出的帝王,人中龍鳳,不也堪不破生死,為了長壽或勞民傷財或尋仙問道?
如今的生活水平已經遠超當年,s針劑的廣告上直接寫著“幫您實現一個帝王也不曾實現的夢想。”
我只能苦笑,的確是啊……那些皇帝們,想要長壽的,反而因為胡作非為而白白折騰掉自己的壽數,s針劑副作用不說,但起碼在延長壽命上,至少比那些道士們煉的仙丹要靠譜。
20x8年9月12日
除了越來越普及的s針劑,這個世界看起來依舊沒什么變化,其實一切都在飛快變化,油價越來越高,物價飛一樣地上漲,天氣越來越反常,去年這個時候連天暴雨,今年卻滴雨未下,食物價格漲到母親連做飯買菜都要仔細斟酌。
我常常想到那個溫水煮青蛙的故事,世界在飛快地一點點變化,我們這些在溫水中的青蛙一直麻木地忙碌著,未曾察覺而已。
等我察覺的時候,我自己已經陷入了經濟危機中。
如果不是有之前在國外的專利收益支持,只怕我這間小小的私人實驗室再沒辦法運營下去。為了維持實驗計劃,不得已,我只能辭掉了兩個助理和其它的后勤人員,賣掉了一部分設備,只留下了跟著從國外又回到國內的lily和一個上了年紀做衛生的阿姨。
我再次收到了lee的郵件,他承諾的豐厚待遇確實讓我動心了一瞬,也許他是收到了什么消息想幫幫我,也許他是看在小曛的份兒上,我思索了一陣,最后還是刪掉了這封郵件,或許,我還保持著所謂“眾人皆醉我獨醒”的天真?
我不知道。我只知道,如果我還可以堅持,就絕不會向自己不承認的理念妥協。
20x9年2月8日
這天對我來說沒什么區別,春節剛過,哪怕是為了維持實驗,縮減資金,節日的氣氛在我這個小小的實驗室里也依然存在。
lily在墻上貼了倒著的福字,寓意福到,每個門上都貼了紅色的對聯,甚至辦公桌上還擺了紅色衣服的招財貓。她甚至還細心地給了我一個紅色的小掛件,說是個護身符,可以祈福保平安,我謝過了她,順手掛在了辦公桌旁邊的墻上。
回過頭來,我卻意外地在這片紅彤彤的氣氛中看到幾個一身綠色衣服的人。一片紅中幾朵綠,有點喜感。但我的第一反應卻是,麻煩上門了。
但這位上門的葉上校卻讓我一改對那些部門機關的浮夸印象,也許是因為他出身軍旅,說話辦事更加直接利落?
至少我愿意相信他的陳述,卻不會愿意跟那些官老爺們打交道。我后來才知道,這位葉上校竟然同我還是校友,我們竟然還是同屆。或許我們都是有相同信條的人,都相信“行勝于言”,所以才能在初見面三言兩語間就建立起信賴。
他的來意非常簡單,他期望我加入一個專家小組去研究一個病例。
我很坦誠地說,自己的專業是生物,攻讀的是基因工程的博士,從他的描述來看,他或許需要的是一個流行病學的專家,那些癥狀同前年災區的流行病有些相像,我可以推薦丘教授給他。
他的神情卻非常慎重,我看到跟著他的幾個士兵分別移動到了門口、窗口,氣氛一樣子緊張起來,讓我覺得十分不舒服。
然后他向我說了一件讓我震驚不能語的事實,這個病例感染那種病毒之后不知道為什么潛伏時間異常地長,爆發得異常地快,家人送到醫院時明明已經停止了呼吸,當時也搶救無效,但最后奇跡般地,這個人活了下來,只是以一種十分可怕方式活了下來……
我聽完他的病情描述之后,忍不住荒謬地問了一句:“the walking dead(行尸走肉,或者喪尸)?”
更可怕的是,這并不是唯一一個病例,這位葉上校抱歉地向我解釋,因為保密條例的原因,他不能向我出示任何書面的材料。他說,他可以以他自己的人格和帽子上的徽章向我擔保,他陳述的都是他親眼所見的事實。
我一時陷入沉思,喪尸的存在一直在學術界也是有爭議的,但的確有人從理論上驗證過,當人體的大腦消耗降到最低時,的確可以維持那種詭異的狀態,但最需要關注的其實是另一個可怕的問題:“這種狀態,有傳染性么?”