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在三交叉護殿騎士團精銳騎士的護送下,伊耶塔帶著他的年輕教子終于來到最終目的地,塔梅廊城紅瑪瑙平原。
加雅爾郡省塔梅廊城轄區的紅瑪瑙平原被稱作帝國的糧倉,這片廣闊土壤上高產糧食,也盛產美女,據統計帝都朱庇特城大貴族床上的情人有三分之一都有塔梅廊血統,傳說塔梅廊城的女人都有著一張貴族典雅的臉蛋,但在床上的表現卻比神圣帝國最頂尖的妓女品種——澳梅科城“白薔薇”還要火熱,帝都男人們都說這群美貌尤物之所以如此看似神圣不可侵犯,是因為從小便沾染了脈代奧拉的圣潔氣息。
脈代奧拉神學院,于是被譽為能夠讓放蕩妓女純潔成貞潔圣女的圣地。而神圣帝國子民從沒有因為這個荒誕比喻而對這所古老的神學院心生半點褻瀆,四百多年來,從這里走出去兩位牧首和九位紅衣大主教和三位司祭長,若沒有朱毗特城的北歐奧丁修道院,脈代奧拉便是當之無愧的帝國第一神學院。
車隊并沒有駛向塔梅廊城,而是來到廣闊平原和一條雄偉山脈的交界處,伊耶塔掀開簾子看了眼熟悉的景色,對坐在他身旁的奧古斯丁微笑道:“古拉蘭經文中‘脈代奧拉’是‘懸在半空’的意思,按照創建這所神學院的偉大先哲的理解,我們作為指路人的教士精神境界應該凌駕于眾生之上,所處的位置也應該如此,孩子,你以后必須每天告訴自己,我們是站在離主最近的地方禱告修行。”
奧古斯丁點點頭,透過簾子,看著品杜斯山脈的碧綠風景,大雪已經消融大半,期待會在脈代奧拉這個古老神學院里遇到怎樣的人物,聽說這座神學院中不僅有年歲過百的蒼老教士,也有在這里贖罪幾十年的虔誠貴族。
神學院由地點不同的24個修道院組成,各個修道院之間距離不遠,但都有一個特點就是這些修道院都建于山頂。
到目前為止,奧古斯丁這只闖入一枚玻璃杯的蝴蝶翅膀的扇動似乎并沒有引起任何人注意,他也很悠閑地作為一個旅行者參觀這個世界的奇妙風景,例如荷穌復活大教堂,還有眼前這位置分布錯綜復雜的古老神學院。
隊伍在一座孤伶伶的巖石巨峰腳下停下,走出馬車,奧古斯丁抬頭望著如一柄粗大長矛高聳入云的石峰,仔細觀察就看到先人們已經在石峰中鑿出了一條蜿蜒險峻的之字形路線,途中不少路段還必須通過晃晃悠悠的網兜或者搖擺的天梯才能上去,所以攀爬這條路必須傴僂著身子彎曲前進,而且時刻提防著被風吹墜落山腳,很難想象山頂的修道院如何建造而成。
山腳下聚集著一大批脈代奧拉神學院修士,身穿最普通的修士服,看不出他們在梵特蘭蒂岡教廷的神品,奧古斯丁從他們臉上瞧不出奧格斯歌城上層修士們的那種紅光滿面,而是一種近似苦行僧侶的枯槁寂靜,伊耶塔脫掉那身象征身份的紅色教袍,小心翼翼包裹起來背在身上,從車廂中捧出一個裝有教廷書籍的箱子,然后率先步入這座山崖修道院的石縫小路中。
這位紅衣大主教笑著示意他的教子跟上,奧古斯丁倒不需要扛箱子,這些事情已經由神學院的修士們代勞,低下頭鉆入這條開鑿出來數百年的狹窄石縫,像是一個再普通不過教廷隱士的伊耶塔走在最前面,轉頭看到似乎不適應這種彎身姿態步行的奧古斯丁,輕聲道:“曾經有個皇帝充滿善意地想要將這條險峻道路拓寬,但神學院負責人拒絕了,你知道他是怎樣回復皇帝陛下的嗎?”
奧古斯丁低頭前行,搖搖頭。
老人捧著箱子緩慢移步,道:“他說,‘不管身披如何顯耀的權勢外衣,我們依舊需要躬身卑微侍奉上帝。’這句話,我第一次踏上這條道路的時候,脈代奧拉的院長便親口告訴過我,正是他,如此告訴帝國皇帝。孩子,等你長大了,去朱庇特城的時候一定要見一見這位老院長。”
奧古斯丁輕聲道:“教父,他就是您的老師,神圣帝國最偉大的奧術師圣哲羅姆?”
老人笑著點頭。
奧古斯丁這個時候看到側面的石壁上刻有一行字,不知道何人刻下,“我們的信仰,畫石永駐,畫水速滅。”
行至半空,奧古斯丁抹了一把汗,山腳下的護殿騎士團成員宛如一群螞蟻,這個神學院果然被稱作接待貴族最少的帝國圣地,沒有足夠膽識和堅定信仰的貴族絕對沒有勇氣來攀爬脈代奧拉主修道院,從這里墜落身亡的信徒幾乎每年都有。
望著教父傴僂卻堅毅的背影,奧古斯丁扶著一條鐵鏈重重吐出一口氣,狠狠擦掉汗水。
黃昏時刻,這支隊伍終于來到石峰頂端的神學院,奧古斯丁終于能夠舒了一口氣,看到那只從奧格斯歌城帶來的箱子沒有損耗,便欣賞起這座歷史悠久的傳奇建筑,作為脈代奧拉主修道院,這一處“懸浮于半空”的修道院內有將近一百名各個神品的教士,紅瓦為頂的建筑物在鐵青色巖崖和綠得發黑的森林的環繞下,格外宛若險境。
并沒有浩大的迎接隊伍,只有寥寥四五個人站在修道院門口,虔誠而肅穆。
并沒有立即穿上紅衣教袍的伊耶塔任由教子站在石崖邊緣眺望遠方的紅瑪瑙平原和品杜斯山脈,直到這位目前神學院中最年輕的教士回神,老人這才牽著他一起走向墻壁布滿干枯常春藤藤條的修道院,門口站著一位一名與伊耶塔年齡相仿的老者,兩個中年教士和兩個比奧古斯丁稍大的少年,伊耶塔看向那兩個孩子笑道:“約克,尼祿,你們兩個帶著奧古斯丁參觀一下神學院。”