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陸熙涼就著水洗了手，正色道：“長者賜，不敢辭?！?

頓了頓，也笑了，“實不相瞞，出門前未來得及飲茶，走了一路倒是渴了。兩位請我吃瓜，不若稍后便到寒舍一聚，也叫下官略盡地主之誼?！?

晏驕搖頭，“這個就免了吧，我們晚間正準備去前頭驛站歇息呢，就不打擾了?！?

陸熙涼斯斯文文的吃完了一塊西瓜，用棉布巾擦干凈手上汁水，斟酌了下，這才道：“不瞞兩位，下官卻是有個不情之請?！?

既然有了通瓜之誼，一般這種情況下，對方都會說“但講無妨”，可萬萬沒想到，他話音剛落，鼎鼎大名的定國公和晏大人便異口同聲道：

“既然是不情之請，那就不要請了！”

陸熙涼：“……？”

眾人沉默片刻，突然齊齊大笑出聲。

陸熙涼搖頭失笑，對這種經歷頗感新奇，“果然一如傳言，今日也算見識了?！?

龐牧笑了一回，爽快道：“說來聽聽?！?

原來前天臨州城內發生了一件大事。

城內有個江員外，原本做過一地知府，數年前告老還鄉，便在故土安安穩穩做了個員外，逢年過節便舍些米糧藥草積德行善，口碑很是不錯。

他膝下有三子一女，前頭三個兒子倒罷了，唯獨那個女兒卻是四十多歲上才得的老來女，寵愛非常，養的任性刁蠻，雖無大惡，然小鬧不斷，臨州城內外無人不知。

“你說是，前天江員外親自來報案，說江小姐被人綁架了？”晏驕驚道。

這可真算是一樁大案了。

“不錯，”陸熙涼嘆道，“據稱當日她鬧著要出門賞荷，到了地方又不聽嬤嬤勸說胡亂走動，在后頭山丘樹林內躥來躥去，結果一錯眼的工夫，人就沒了，地上只剩下掉落的一只耳環和手帕?！?

“是沒有線索嗎？”晏驕追問道。

“并非全然沒有?！标懳鯖鰮u頭，“說來慚愧，下官治理民生政務倒也罷了，許確實不擅破案，這兩日越想越怪?！?

“哪里怪？”龐牧也來了興趣。

陸熙涼猶豫了下，才道：“江員外到底曾是官身，三個公子中如今兩個也入朝為官，下官作此猜測實覺不妥，可……”說到這里，他似乎是下了決心，“下官覺得或許江小姐并非被綁架，而是，而是與賊人做的一出戲?！?

“做戲？”龐牧和晏驕脫口而出，難以置信道：“好日子過夠了，叫人綁票玩兒？”

齊遠那幫子人閑的都快發霉了也不過互毆，可從沒想過這樣喪心病狂的玩法！

“確實夠荒謬是不是？”陸熙涼苦笑道，“可下官曾兩次重返現場，確認現場并無任何掙扎、拖拽或負重行走的痕跡，而且當日外面不遠處的幾個仆從并未聽到一絲半點的異常響動，十分蹊蹺。下官當日不過略提了一句，說會不會是令嬡與諸位玩鬧的話，結果江員外便勃然大怒，不歡而散。”

龐牧和晏驕對視一眼，心道不管猜測是否屬實，確實夠惱火的：

若是假的，受害人家屬本就心情焦躁，聽了這話必然難以忍受；

可若是真的……江員外那樣的身份地位，還真丟不起這個人！

“那陸大人您又為何作此推斷？綁匪沒提要求么？”晏驕好奇地問道。

“倒是昨兒傍晚提了，”陸熙涼道，“張口就要三千兩銀子，可奇怪的是，既沒說要金子、現銀還是銀票，或是幾成銀票幾成現銀，又沒說何時何地交割。”

三千兩銀子不是小數目，若全換成現銀拿不走；金子市面流通少，需要額外花費時間準備；若是銀票，必有大額，而大額銀票但凡出入錢莊都會記錄票號，有經驗的綁匪絕對很重視這一點。

龐牧拉長著聲音嗯了聲，問：“你可曾詢問過那日跟著江小姐的仆從？”

“問過，”陸熙涼點頭，“他們說對當日情形一無所知，然下官卻覺得他們有所隱瞞，但若再想細問時，江員外卻不同意了，只埋怨衙門不干活兒，卻總來騷擾江家下人云云。”

陸熙涼正左右為難之際，可巧就撞見被瓜農“坑陷”的龐牧一行人，頓覺柳暗花明又一村。

這群人精于破案可是出了名的，難得身份尊貴，誰敢不從？

到了這會兒，晏驕和龐牧也已經明白他的意思，當即半開玩笑半認真道：“陸大人竟也不怕我們搶了功去？”

絕大部分官員都好面子，像這種發生在自己家門口的案件，除非真到了山窮水盡的地步，不然是決計不會對外求援的。

一來即便破案也不是自己的功勞，二來，若有旁人分羹，豈不是側面凸顯了自己的無用？

陸熙涼正色道：“在水落石出之前，下官只能將其視為貨真價實的案件，既如此，人命關天，拖一日便是一日的危險。在下官轄下發生此案，已是下官之過，若再顧忌顏面而諱疾忌醫，那就不配做人了?！?

原本還帶著笑意的眾人聽罷，俱都肅然起敬。

同一片土地上卻孕育了截然不同的種群：

有人視人命為草芥，親手虐殺取樂，臨死仍不知悔改；

而有的人，卻能為了十幾文錢替百姓頂著大日頭跑一趟，又為盡快救人而將一切體面置于腦后……

晏驕和龐牧對視一眼，都瞧見了彼此臉上的蠢蠢欲動。

這兩日本就閑的發慌，難得有事找上門來，這人命關天的，不管……不大好吧？

“行吧！”晏驕略一斟酌便爽快道，當即起身去跟老太太和平安交代了一回。

龐牧飛快安排道：“稍后老齊、小八、宋亮，你們權且護送我娘和平安按原定速度繼續前行，我們帶小四小五小六和許倩、阿苗留下協助陸大人辦個案子，完事后飛馬趕上，不必擔憂?！?

官道平坦順暢，素來太平，且這三人帶的一干侍衛俱都精悍，更有小八百步穿楊的遠攻，必然無憂。

三人齊聲領命，各自井然有序的操作起來不提。

陸熙涼看的感慨不已，“果然精兵強將?！?

確為以一當百之勇士，比尋常衙役強出不知多少。

眾人原地簡單用過了飯食，稍作歇息，龐牧和晏驕親自目送老太太一行人帶著新得的西瓜遠去，這才與陸熙涼同返衙門。