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聽到聲響,他似有察覺,他抬眸瞧見成言,似是半點都不奇怪,但見到阿瑜的那一瞬間,狀似無波的眼眸中,不見平淡,反而是略帶恍惚。
到底是長姐的親女,真是像極了長姐,往日,他見到阿瑜之時,也只敢說聲錯認,而今,他知道了她才是長姐的親女,越看就越覺得熟悉。
長姐故去之時,他還不知道端王妃就是長姐,待他尋到長姐的蹤跡,可人已經(jīng)長眠于地。他想過要去澧州,見見長姐的一雙兒女,卻又不想看見端王,端王娶了他此生最愛之人,他心里妒得發(fā)狂,也恨得猙獰。
他妒忌長姐撇去了他,另嫁了他人,痛恨端王沒有保護好長姐,好好的人,怎么會說病逝就病逝了,他都沒來及再見長姐一面。
“世子,人既然已經(jīng)帶到了,還請世子移步,讓闕與她們姐弟聊聊。”趙闕背在身后的手,稍有摩挲,他抬眸看向成言,語氣不善地說道。
霽之聽到這番話,下意識瞧了瞧成言的臉色。卻見他面無神情,不動聲色地側(cè)身朝著阿姐那處望去,那眸中的深情,讓人絕不會瞧錯,他果真對阿姐存有心思。豈有此理,當(dāng)他與舅舅都不在嗎?
舟舟轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眸子,左顧右探,好似對周圍的一切,都很驚奇。
阿瑜見成言未做出反應(yīng),似是無奈,她把懷中的舟舟往地上放,讓他的小腳踩著地,她溫柔地同他說道:“舟舟,娘親和舅舅要和長輩敘話,你同成肅肅另找雅間待上一會,好不好啊。”
“不許胡思亂想,過會兒,娘親就和舅舅來尋你。”阿瑜點了點舟舟的鼻頭,輕聲說道。
昨日夜里,舟舟睡不著覺,鬧了好半宿,阿瑜抱著他,在房外看了許久的明月,他看著月光被烏云遮住,童言稚語從口里冒出,阿瑜柔聲解釋,舟舟伴著他的細語入睡的。
小小的人兒,到底是藏不住心事,在她抱著他的時候,他不停地東張西望,總喜歡仰頭而望。在她開口問道時,他卻說想尋尋那面墻在何處。
聽及至此,阿瑜還有什么不明白的呢。白日里,成言離開后,林卲瞧見舟舟,那稀罕的熱乎勁,誰也搶不過她,她逗弄了他一會兒,也不知道是有意還是無意,在阿瑜和舟舟的面前,提了一嘴,成言住在隔壁,兩處宅院,僅僅是一墻之隔。
念之,如今阿瑜也沒想著要阻攔舟舟與成言親近,既然舟舟對成言有好感,那她也不能因私怨,讓舟舟沒有父親的疼愛,父子之間的孺慕之情,不應(yīng)該被她剝奪了去。
成言似是一愣,目光直晃晃地落在阿瑜的身上。
舟舟甚是乖巧,把娘親的話聽了進去,可瞧見了肅肅發(fā)怔,他憨憨一笑,主動伸出小手,覆在肅肅垂在身側(cè)的大手上。只要娘親不把他送給成肅肅,成肅肅還是他的好肅肅,舟舟喜歡和肅肅待在一塊。
第130章 往年舊事
待把成言趕去另一雅間,眼瞧著趙闕已與霽之對坐在側(cè),二人圍桌候著阿瑜。
趙闕拎其茶樓的斗角方壺,細細地給三人都斟了茶,好一會兒后,霽之瞧著趙闕不緊不慢的言行,似是惘然,他從前不識得趙闕,今日才堪堪識得。
更何況,今日三人相約,是要弄清楚往年的舊事,為何母親從未同她們姐弟二人提及過趙闕,雖然澧州離京都千里之遠,可到底是能夠以書信來往,可母親長居端王府,也不曾往京都去過書信。
霽之見阿姐端起熱茶,與趙首輔好一番端詳,卻遲遲不開口,他本就是個急性子,只不過因端王府的變故,性子稍加收斂了些,但到親近之人的身旁,終究是耐不住性子。
阿姐是他的阿姐,而趙首輔極可能是他的舅舅,既是如此,他直言相問,其實也并無妨礙,他眉眼間透著異色,微微蹙起,隨之問道:“不知首輔與我母親有何淵源,若真同您所言的那般,為何我與阿姐都不曾聽母親提過。”
聞言,趙闕眸中似有傷色,早年舊事,復(fù)而念起。
“不過就是路邊乞兒,寒冬之際,為葉府收容,葉府大小姐為家中獨女,最為心善,見那乞兒生憐,求得府上二老收乞兒為養(yǎng)子,自此,長年在路邊乞討的那個稚童,能夠得溫飽,習(xí)詩書。”
“可好景不長……”
“先帝在位時,貪官污吏禍害朝堂,而葉大人為朝中同僚所害,被人構(gòu)陷,先帝令其下牢獄,而后再徹查貪污一事。可沒過多久,歹人將數(shù)萬兩黃金藏于葉大人的別院中,一步一步引人尋到了朝中所失的黃金。”
“由此,證據(jù)確鑿,此等重罪,圣上令人抄了葉府,而葉府大小姐由官家小姐變?yōu)榱俗锍贾虢谭凰緸榧恕!?
“因那乞兒不是葉府親子,葉大人不忍養(yǎng)子一同赴死,想委言朝中舊友,把在牢中的養(yǎng)子救出去。可背后那個真正貪污的重臣,怎么可能讓葉大人的舊友救他。”
“那歹人令牢中的衙役把葉府養(yǎng)子打成半死,于夜間之時,用重刑屈打他,就是想讓他編造些莫須有的罪名,往葉大人身上潑臟水,好讓圣上深信不疑葉大人的罪責(zé)。”
“葉大人見養(yǎng)子拼死不言,滿心受愧,他認為養(yǎng)子本就不是葉府中人,是葉府牽連了他,實在不該因之,賠上一條無辜的性命。葉大人見身上貪污的冤屈已經(jīng)洗不凈了,淚眼相求,他求養(yǎng)子,不管做什么,保住自己的性命便是。”
“那養(yǎng)子受葉府的養(yǎng)育之恩,教誨之德,如何會為了性命,棄養(yǎng)父于不顧,他不懼同養(yǎng)父一同受死,也不懼牢中的重刑。養(yǎng)父見他執(zhí)拗,無能為力之時,以冤屈無人伸之,親女無人為顧,懇求他為了葉府的冤屈,為了陷身泥沼的葉姑娘,無論如何,都要活下去。”
“后來,葉大人于午時三刻問斬,那養(yǎng)子痛哭流涕,執(zhí)筆寫下了歹人想讓他誣陷葉大人的罪責(zé)。罪責(zé)定下,朝中貪官松懈了下來,見他為保住性命,做小人,實為貪生怕死之輩,未把他放在眼中。而后,許是要做給手下人看,便留了他一條性命。”
“那養(yǎng)子未進葉府之前,從小在乞丐堆里學(xué)的爭與搶,在牢中被放出來后,他在市井中也能活得好好的。”
“而作為罪臣之女的葉姝,本應(yīng)淪落教坊司為妓,但教坊司管事的人,曾受過葉大人的大恩,她偷偷把葉姝藏于教坊司中,瞞天過海,把教坊司一名重病身亡的女子當(dāng)做葉姝,丟去了亂葬崗。”
“可葉府養(yǎng)子不知道管事肯冒死還葉大人的恩情,聽聞葉姝死訊后,他曾多次想同葉府眾人一齊赴黃泉,總比留他一人在世間為好,但他到底念著葉府的冤屈尚未洗清,只能茍且偷生,尋機報仇。”
“他為葉府收養(yǎng)之時,孤僻且不喜見生人,除了葉府上下,京都中少有人知道葉府養(yǎng)子的長相。在牢中之時,他的臉被血污所遮,無人真正看清楚他長什么樣子。”
“在市井中生活了一陣,待貪污風(fēng)波過去后,養(yǎng)子改名換姓,入善堂讀書,幾年后,成為了仇人府中的門客,數(shù)年的蟄伏,于科考入朝為官,在今上登基之年,掀發(fā)了往年舊案,可今上顧念著先帝,雖然處置了那涉嫌舊案的官員,但到底沒為葉府鳴屈。”
“獨活至此,不過是想尋一位圣主,能夠承認先帝的過錯,還葉府上下清白。”
余音繞梁,清白二字,留存于在座的三人心中。
端王府一案,阿瑜與霽之所求的是清白,葉府貪污一案,其養(yǎng)子求得也是清白。阿瑜與霽之聽了趙闕所言,自是能猜到葉府中的葉姝與葉府養(yǎng)子是何人。
雖然趙闕未曾言明,可她們姐弟二人心中似有所覺,母親長居端王府,可府中的庶務(wù),她卻不想沾手,她最喜做的事情,便是在小佛堂中,吃齋念佛。
經(jīng)年累月,青燈古佛,若不是母親為父王生下了子嗣,府中的流言,怕是會淹沒她,依母妃的言行,著實是不像端王府的王妃,反而是像菩薩廟里的女修。
阿瑜曾不解,不知母親為何喜歡禮佛,可母親卻笑而不語,她追思腦海中的記憶,似是能察覺那笑中帶了些苦澀的意味。
有時候,父王見她與霽之在小佛堂里搗亂,會當(dāng)著母親的面,訓(xùn)斥她與霽之,讓她們姐弟二人莫要叨嘮母親。當(dāng)時阿瑜并未多想,如今轉(zhuǎn)念,母親常年于小佛堂中,許是在為亡人修福。
三人靜默了許久,誰也不曾開口。
趙闕在葉府的數(shù)年,葉姝是真的把他當(dāng)做了親弟弟,見他孤僻,不愿言語,時常來他院中,開解勸導(dǎo)他。自小在市井中當(dāng)乞丐的趙闕,哪里見過葉姝那般溫柔的女子。
那時候,他的年紀(jì)尚小,葉姝陪著他讀書習(xí)字,那會兒,他喚葉姝長姐,心中也的確是把她當(dāng)做親姐姐,可在府中待了幾年,在他得知葉夫人要為葉姝選郎君之時,他發(fā)現(xiàn)了自己心中那令人不齒的念頭。
他曾經(jīng)想過,既然葉姝要談婚論嫁,何不再等他幾年,待他再大一些,他可以娶了她,養(yǎng)子變?yōu)橘樞觯筒槐卦兕檻]會壞了長姐的名聲,不敢明著對長姐好。
長姐是世間最心善的女子,也是世間最溫柔的姑娘。葉夫人為長姐選的那些男子,皆是歪瓜裂棗,他們哪里配得上長姐?雖然他出身不好,也不敢同長姐堪配,可待他,待他可以科考了,得以封官,是不是就有資格吐露心跡了。