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按了徐管家前次的信，算下日子，他和良哥再過四五日便要到了。淡梅早早就叫人給良哥收拾出了一間上好的屋子，各色需用俱是最好的，連照顧的奶娘下人也都備好了，只等著他的到來。

說句老實話，良哥這孩子，淡梅自覺沒慧姐來得親。大約那慧姐自小失母，自然容易親近。這良哥卻是有親身母親的，似她這般身份，雖然也受他一聲“母親”的稱呼，只離之遠，怕有冷待之嫌，離之近，又恐有離間之怨。且從前在京中之時，隱隱便覺著這孩子也不大喜歡自己，故而如今他過來，自己與他的相處之度，倒真的是個難題。

淡梅自認雖對徐進嶸苛刻了些，便稱心胸狹窄也不為過，只也還未狹窄到連個孩子都容不下的地步。如今良哥既過來了，自己盡心待他便是。

到了月底，這日徐管家果然帶著良哥到了。

良哥還是去年的樣子，半年多過去，個子也并未長多少，看著面色也仍有些黑黃，見了淡梅，態度很是生疏，只是立在那里用眼睛看著，嘴巴抿得緊緊的。

淡梅曉得他不喜自己，也未在意，和徐管家寒暄了幾句，便親自送了良哥到他屋子。待休息過了，又與慧姐一道陪著他去后衙里逛了一圈，也算是識路。到了她那牡丹園時，良哥一眼便看見那幾株幻色牡丹，走了過去蹲在面前盯著看了一眼，伸手便揪住了朵花，扯得邊上枝頭的另朵花連花瓣都掉了幾片，葉子更是撲簌簌亂抖，待摘下了花，臉上這才露出了絲到了此處后的第一絲笑。

自家夫人愛花如命，最恨那些無故摘花之人，邊上的喜慶妙夏和園子里灑掃的丫頭們自然都曉得，見這小哥今日剛到，做的第一件事便是伸手摘花，且摘的還是最稀罕的那種，連攔都來不及攔，花已是到了他手上，一個個都有些驚慌意外，看向了淡梅。

淡梅自然有些心痛，只見他面上似是帶了喜色，想了下，便和顏悅色道：“良哥，你可是喜歡這花？你若喜歡，往后便不好再這般摘它下來。留在它枝頭，你想起來的時候還可以時常過來看看，這般摘了，到了明日便萎掉了，豈不是可惜？”

良哥手上緊緊捏了那朵花，盯了淡梅一眼，也不知緊張或是如何，一語不發，另只手卻是不住扯著花瓣，一片片地掉落在了地上。

慧姐急忙上前，從良哥手里奪過了那朵殘缺的花，抬頭看了眼淡梅，然后伸手扯了下他衣袖，低聲催促道：“還不快些給母親賠禮！這花極是名貴，不能摘的！”

良哥這才似是有些害怕，怯怯地抬眼望了下淡梅，然后把頭垂得更低了，氣得慧姐死命戳了下他的額頭，罵了句“蠢蛋”，良哥扁了扁嘴，哇一聲地哭了出來，一邊哭一邊道：“我不在這里了！我要我姨娘，我要我姨娘！”惹得眾人都是大驚失色，生怕惹惱了夫人，那新來照看的李媽媽更是害怕，急忙上前欲抱了良哥回去，不料卻是被他呸一口痰吐到了衣衫上，一邊抽噎，一邊指著道：“你們個個的都是壞人！你們都要害我！”弄得那李媽媽臉色一陣紅一陣白，想擦自己衣角的痰，卻又不敢動。

淡梅暗嘆了口氣，萬沒想到這一日便弄得這么難看。她只習慣和慧姐這般乖巧的女孩相處，與良哥這般難對付的，一時卻是有些沒了方寸，猶豫了下，只得叫李媽媽和丫頭先帶了他下去洗把臉，過后便好吃晚飯了。

徐進嶸這幾日有些得空，回來得便早些，晚飯也一道吃了。他和淡梅坐一處，慧姐與良哥坐一處。吃飯之時，見那良哥畏畏縮縮，眼神躲閃不定，全無半分俊雅之氣，心中又是一陣不喜，忍不住便考問了幾句功課，不是答非所問便是應不出來，一時怒起，啪一下地把手上筷子按在了桌面上，怒道：“一問三不知！從前那些先生教的東西都到狗肚子里去了！明日起給我好好讀書，下次再這般不長進，我就拿板子伺候！”

他方才那一聲怒吼，手上又帶翻了一盞湯水，滴滴答答地不住往桌下滴，不止嚇得良哥又是泫然欲泣，頭幾乎要垂到桌面下了，連淡梅也是被嚇了一大跳，急忙朝李媽媽作了個眼色，叫她帶良哥下去。

那良哥本就懼怕父親，被他這般責罵，見得了釋放，慌忙便兩步并作一步地出了飯廳。

“他還小，功課的事情可以慢慢來。你這般兇，他肚里本有的東西只怕也被你給嚇得沒了。”

淡梅想了下，便勸了一句。

“哼，這般不長進的東西，我見了就窩火！不嚴加管教，往后不知道要成什么樣子！你莫插手，我自有主意！”

徐進嶸臉色雖是緩了些，只仍很難看。

淡梅見他這口氣，反倒像是在嫌她多事一般，心中略有些不快，便也丟了手上碗盞，起身一語不發離桌而去了。心中也是有些委屈，似這般情況，她說了，他嫌她多嘴，只她若是一聲不吭，他過后不定還又覺著她冷心，當時也不勸幾句，長長暗嘆聲，果然是后娘難為。

待到了晚間，不見徐進嶸回來，喜慶倒是有些慌張地過來，說大人不知怎的曉得了良哥今日在園子里的事，給關到柴房里去閉門思過了，說晚上不準他睡覺。如今這孩子正在里面哭得嘶聲力竭地嚷著要回去京城呢。

淡梅皺了下眉頭，便與喜慶一道過去柴房，果然遠遠便聽到良哥哭聲。門口正守著個小廝，邊上是李媽媽，臉色有些著急，看見淡梅過來，急忙迎了上去。

淡梅命那小廝開了鎖，見里面烏黑一片，李媽媽牽了良哥出來，小孩臉上涕淚交加，聲音都已經沙啞了，便叫帶回屋子里。見小廝臉色有些為難，淡淡道：“是我叫放的，大人要怪也是怪我，你愁什么！”

那小廝曉得夫人厲害，急忙笑著應了下來。

淡梅回了屋子，心里一陣煩悶，自己一人坐著呆呆望了燭火片刻，聽得外面起了腳步聲，曉是是徐進嶸回來了，便站了起來迎了過去。

“良哥是你叫給放的？”徐進嶸甕聲甕氣道，臉色有些難看，“他一來便毀了你的花，且小小年紀，嘴里竟會噴出這般要沒天沒理的話，我再不管，往后真的要造反了！你放他出來做什么！”

“我那花倒罷了，左右也沒幾日便要過了花期，摘便摘了，……你管自然也是要管的，只你自己也說了，他還小小年紀，今日才第一天過來，你便這般，卻是有些……”

淡梅一時說不出來，便頓住了。

那良哥確是不討喜，瞧他今日言行，也是需要管教，只像他這般關小黑屋的教養方式，淡梅不曉得便罷，曉得了的話，想到今日這事情緣由又和自己有關，當真不理，讓那小孩在那里關著哭一夜，無論如何也是做不到的。

徐進嶸看她一眼，坐到了她方才坐過的那張椅上，靠在了上面，這才嘆了口氣道：“我頭有些痛，你過來給我揉揉……”

淡梅見他雙眉皺了起來，靠在那里閉上眼睛，面上帶了些倦色，便到了他身后，伸手按揉起了他的兩邊太陽穴。按了一會，正想問他力道可否，不想一只手卻是被他捉住了，貼到了他臉頰上摩挲了起來。

他的胡渣長得很快，早上剛刮過，到了此刻便又有些冒了出來，淡梅手心有些發癢，正要抽回，不想他已是把自己牽著繞到了他身前，教她坐他腿上了，這才抱著嘆了口氣，悶聲道：“我想你給我生個孩兒……”

淡梅一怔，還在想著怎生應好，他已是突然改口道：“瞧我，話又多了，你當沒聽見便是。我跟你說個事，你聽了保管高興。”

淡梅心里一個咯噔，莫非他竟是要帶她去平江府的蘇州？果然見他又接著道：“我下個月空，州府里的事情都安排好了，明日便叫人收拾行裝，妥了就出發，這回慧姐也不用跟去，就你我兩個。一來是去看望下你爹娘，二來……也算是帶你出去游山玩水，好叫你開心些，早點……”說了一半，卻又不說了，只是望著她笑了起來。

淡梅自然曉得他意思，只聽到這消息，心中極其雀躍，也就不管他嘴皮子如何了，忍不住抱住了他脖子親了下他臉。

平江府亦是隸屬淮南路，徐進嶸這般過去，也不算私離屬地，第二日收拾好了東西，連那煞風景的砂鍋火爐也帶了去，再過一夜，趁了明媚初夏風光，便朝南而去。

六十五章

半月之后便抵平江府了。

淡梅家的祖宅是座青磚黑瓦白墻的宅子，外觀便與這蘇州城里普通大戶人家看起來無異，雖略顯舊了些，只庭院里覆土為臺、聚石為山、環水為池、花木蓊郁，老居于此卻真當是個好地。

那秦氏早幾日就得了徐進嶸派人遞去的消息，曉得女兒女婿今日會到，早早就踮著腳尖在等待了，待見了面，自是激動萬分，拉住了淡梅的手上看下看，又是歡喜，又有幾分傷感，一時竟是說不出話。

淡梅與自秦氏京中一別，未想再見之時竟會是在此地，見秦氏眼圈有些發紅。曉得她應是習慣了從前的生活，如今遭了這般變故，心中自是難免有些失落，急忙便牽住了她手，笑道：“母親帶我去拜見下父親吧。”

秦氏拿帕子按了下眼睛，這才笑道：“瞧我糊涂了，看見你和女婿，竟都歡喜得忘了這茬。你爹曉得你們要過來，也正高興呢。”說著便引了進去。

文父比從前印象里要清瘦許多，人也一下老了不少，所幸精神瞧著還不錯，待淡梅與徐進嶸拜見了，閑談之間，聽他提起在此閑居，芭蕉葉下雨驚詩夢，藕花從中風載書聲，再無從前官場險惡宦海沉浮的，瞧著倒是十分愜意的樣子，并無秦氏那般失落。

秦氏見這翁婿兩個言談甚是投機，便起身牽了淡梅的手，笑道：“你兩個有說不完的話，留你們慢慢說好了，我娘兩個也自去說些體己話，免得被你們比下去了。”

兩人回了房，秦氏屏退了丫頭，第一句便問身孕的事。淡梅早料她會問這個，不想讓她曉得自己不易受孕，免得多了牽掛，只是含含糊糊說并未見喜。

秦氏略顯失望，又問徐進嶸的妾室，待曉得自出京后到現在他并無別的姬妾傍身，嘆息道：“我從前匆匆把你嫁了出去，曉得你是軟糯的人，手段全無，也未指望女婿如何，未想他竟能如此待你，我心中也高興。女兒啊，我瞧你是誤打誤撞得了樁好姻緣呢。我從前覺著他對我們家中殷勤，乃是因了門楣之故，難免有些小看他。不想此番變故，我和你爹要回鄉，京中只留你那無用的哥嫂一家。你哥哥不過是個六品的閑職，人又沒本事，曉得往后沒了你爹這個靠山，也不知是不是被你嫂子攛掇了，竟私下瞞了我和你爹給女婿去信，叫照拂著些生意進項，他竟也一口應了下來。且前些時日里，我忙著照料你爹，哪里還有心思打理這里的舊宅，都是女婿叫人把這祖屋修葺一新的。從前你爹還在相位，他這般的話倒也不覺得，如今才知道人心，他果然是個忠厚可靠的。”

淡梅未想到這其中竟還有如此一番內情，那徐進嶸卻又瞞得自己死死，紋絲不透的，心中除了感激，一下更覺得有些沉重起來。他把二老歸鄉之事給承攬了倒也罷了，只自己兄嫂的行徑，卻真當是有些厚顏，便說無恥也不為過了。自己不曉得便罷，如今曉得了，自覺往后在他面前竟有挺不直腰桿說話的感覺。

秦氏見淡梅低頭不語，隱約也猜到了她心思，嘆了口氣道：“你爹如今我還瞞著呢，哪里敢讓他知道這個。我當時若曉得，必定也會阻攔你哥哥。只如今事都過了，也只能作罷。且娘也不瞞你，你兄嫂無用，有女婿這般應了照拂著，娘多少也放心些，也算是我這做娘的一點私心了，只是有些委屈女兒你了……”

淡梅聽秦氏這般說，便抬頭握住她手，笑著搖了下頭。

秦氏也是笑著又戳了下她額頭道：“偏生你這肚子不爭氣，他這般獨守你一人，竟大半年的毫無動靜。虧我昨晚還夢見你有喜了，把我笑醒的呢。回去趕緊請了郎中看下，早些生出個兒子，男人的心便更貼著你了……”